หลังจัดการทุกอย่างเสร็จ เธอก็คว้ากระเป๋านักเรียน วิ่งสะเปะสะปะหนีออกจากคฤหาสน์หลานอวี่ราวกับโจรที่เพิ่งก่อเหตุมา
ถังมี่วิ่งไปจนถึงหัวมุมถนน เรียกแท็กซี่แล้วหนีกลับมหาวิทยาลัยทั้งคืน
เธอตัดสินใจเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
…………
วันรุ่งขึ้น เวลาสิบโมงเช้า
แสงแดดส่องผ่านหน้าต่างบานสูงเข้ามาในห้องรับแขก แซคุนขมวดคิ้ว ยกมือกดขมับที่แทบจะแตก แล้วค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
อาการเมาค้างทำให้เขาคอแห้งผาก แต่ไม่นานก็รู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ข้างกายไม่มีใครอยู่เลย
เขาผุดลุกขึ้นนั่งทันที สายตาคมกริบกวาดมองทั่วห้องรับแขก โซฟาตัวใหญ่เป็นระเบียบเรียบร้อย ไม่มีร่องรอยวุ่นวาย อากาศก็ไร้กลิ่นหอมหวานของลูกพีชที่ทำให้เขาหลงใหลเมื่อคืน
แซคุนหรี่ตา นึกย้อนถึงสัมผัสชวนให้เคลิบเคลิ้มเมื่อคืน ความไร้เดียงสาของหญิงสาว รวมถึงเสียงสะอื้นสั่นเครือใต้ร่างเขา ทุกอย่างชัดเจนเสียจนชวนให้หวาดหวั่น
เขายังจำรสสัมผัสที่ทำให้เสพติดได้อย่างแจ่มชัด มันเป็นความพึงพอใจถึงขีดสุดที่เขาไม่เคยได้สัมผัสมาตลอดสามสิบปี
ผู้หญิงคนนั้นต้องเป็นครั้งแรกของเธอแน่
แต่ตอนนี้เธอหายไปไหนแล้ว?
เป็นครั้งแรกที่เขาหยิบโทรศัพท์บนโต๊ะกลางขึ้นมา โทรหาเว่ยไฉ
“เจ้านาย! ตื่นแล้วหรือครับ?” เสียงเว่ยไฉจากปลายสายเต็มไปด้วยความเคารพ
“ผู้หญิงที่อาซือหมานส่งมาล่ะ?”
เว่ยไฉชะงักไปเล็กน้อย ก่อนรีบตอบ “ผมส่งไปให้ท่านตั้งแต่เมื่อคืนแล้วครับ ผมจัดรถเองกับมือ ส่งไปที่เพนต์เฮาส์แถวสาทร”
สีหน้าแซคุนพลันเคร่งขรึมลง
เพนต์เฮาส์งั้นหรือ?
เขากวาดตามองข้าวของรอบตัวอย่างเย็นชา “เมื่อคืนฉันกลับมาคฤหาสน์หลานอวี่”
“หา?” เว่ยไฉสะดุ้ง “พี่คุน ขอโทษครับ! ผมนึกว่าท่านต้องกลับเพนต์เฮาส์แน่ ๆ ถ้าอย่างนั้น... ให้ผมส่งคนพาเธอมาที่คฤหาสน์ตอนนี้ไหมครับ?”
“ไม่ต้อง” แซคุนตัดสายอย่างหงุดหงิด
ของขวัญถูกส่งไปที่เพนต์เฮาส์ แล้วผู้หญิงที่เขานอนด้วยเมื่อคืนในคฤหาสน์เป็นใครกัน?
หรือว่าจะมีขโมยบุกเข้ามา?
แซคุนสวมเสื้อคลุมอาบน้ำ ก่อนก้าวยาว ๆ ไปยังห้องครัวแล้วกดกริ่งเรียกภายใน
ไม่ถึงหนึ่งนาที พลอย แม่บ้าน ก็วิ่งลงมาอย่างหวาดหวั่น “คุณผู้ชายตื่นแล้วหรือคะ ต้องการให้เตรียมซุปแก้เมาค้างไหมคะ?”
แซคุนมองเธอจากเบื้องบน สายตากดดันจนพลอยขาอ่อน
“เมื่อคืนมีคนนอกเข้ามาในคฤหาสน์ไหม?” เขาถามเสียงเย็น
พลอยทบทวนความทรงจำอย่างละเอียด ก่อนส่ายหน้ารัว ๆ “ไม่มีค่ะคุณผู้ชาย เมื่อคืนท่านไม่ได้บอกว่าจะกลับ ดิฉันเลยเข้านอนตอนสี่ทุ่มกว่า ระบบรักษาความปลอดภัยที่ประตูใหญ่ก็ไม่มีสัญญาณเตือนเลยค่ะ ไม่มีคนนอกเข้ามาแน่นอน”
เธอไม่รู้จริง ๆ ว่าถังมี่กลับมาที่คฤหาสน์เมื่อคืน เพราะถังมี่มีรหัสประตู เข้าออกแต่ละครั้งจึงเงียบเชียบเสมอ
แซคุนขมวดคิ้วแน่นกว่าเดิม
ไม่มีคนนอกเข้ามาเลยหรือ?
เขาหันกลับไปยังห้องรับแขก สายตาจับจ้องโซฟาตัวนั้นไม่วาง ก่อนก้มลงเอื้อมมือแตะเบาะโซฟา สะอาด เรียบตึง ไม่มีร่องรอยของเหลวแห้งกรัง และไม่มีข้าวของของผู้หญิงหลงเหลืออยู่
ทุกอย่างเป็นปกติจนไร้ช่องโหว่
แซคุนยืนนิ่งอยู่กับที่ สูดหายใจเข้าลึก ๆ
หรือว่า... เขาดื่มหนักเกินไปจนฝันไปจริง ๆ?
เขานวดหว่างคิ้ว พลางหัวเราะเยาะตัวเองเบา ๆ อายุสามสิบแล้วแท้ ๆ กลับยังติดใจความฝันเปี่ยมเสน่หา ถึงขั้นเกิดภาพลวงตาที่สมจริงขนาดนี้ ช่างเหลวไหลสิ้นดี
…………
ครึ่งชั่วโมงต่อมา รถมายบัคสีดำจอดหน้าอาคารคุนหย่วนกรุ๊ปสูงหกสิบหกชั้นบนถนนสาทร
เว่ยไฉรออยู่หน้าล็อบบี้ตั้งแต่แรกแล้ว เขารีบก้าวเข้ามาเปิดประตูรถให้แซคุน
“เจ้านายครับ ผู้หญิงที่อาซือหมานส่งมา เช้านี้ผมให้คนส่งกลับไปแล้วครับ” เว่ยไฉเดินตามหลังเจ้านาย รายงานเสียงเบา
“ดี” แซคุนเดินต่อไปโดยไม่หยุด น้ำเสียงเรียบเฉย
แต่เว่ยไฉกลับใจหายวาบ อดเหลือบมองสีหน้าเจ้านายอย่างลับ ๆ ไม่ได้
ปกติเจ้านายผู้นี้ไม่แสดงอารมณ์ให้ใครเห็น ทว่าตอนนี้หว่างคิ้วกลับมีเงาหม่นจาง ๆ พาดผ่าน บรรยากาศรอบตัวกดดันจนน่ากลัว
“อีกเรื่องครับ ผู้บริหารโครงการขนส่งทางเรือในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้รออยู่ในห้องประชุมชั้นบนสุดแล้ว” เว่ยไฉรีบตั้งสติ แล้วรายงานเสริมอย่างระมัดระวัง
“อืม” แซคุนก้าวขายาวเข้าไปในลิฟต์ส่วนตัว สีหน้าเย็นชา
แม้ข่าวลือเรื่องผู้หญิงของเขาจะมีให้ได้ยินอยู่เสมอ แต่เรื่องงานไม่มีใครกล้าล้ำเส้นผู้ทรงอิทธิพลคนนี้
ในห้องประชุมชั้นบนสุด แซคุนนั่งหัวโต๊ะ พลิกดูเอกสารประมูลโครงการพัฒนาท่าเรือน้ำลึกที่ฝ่ายวางแผนส่งมา
“นี่คือผลงานที่พวกคุณอดหลับอดนอนทำกันมาสามคืนงั้นหรือ?”
“เจ้านายครับ ทางอาเซียนชิปปิงจับมือกับพลตรีซงชัยจากกองทัพ สกัดใบอนุมัติท่าเทียบเรือหมายเลขสามของเราไว้หมดเลยครับ ทางกระทรวงคมนาคมก็ไม่กล้าอนุมัติ...”
“ข้อแก้ตัว” แซคุนช้อนตาขึ้น สายตาคมกริบราวคมมีด “ถ้าทุกเรื่องต้องให้ฉันลงมือจัดการเอง แล้วจะเลี้ยงพวกไร้ประโยชน์อย่างพวกคุณไว้ทำไม?”
ห้องประชุมเงียบกริบ ทุกคนก้มหน้าต่ำลงกว่าเดิม ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
จู่ ๆ โทรศัพท์ดาวเทียมเข้ารหัสบนโต๊ะก็สั่นขึ้น
แซคุนยกมือซ้าย เว่ยไฉเข้าใจทันที เขาหันไปโบกมือให้เหล่าผู้บริหารด้วยสีหน้าเย็นชา “ออกไปให้หมด อีกสิบนาทีค่อยประชุมต่อ”
เหล่าผู้บริหารราวกับได้รับการปลดปล่อย รีบทยอยออกจากห้องประชุมอย่างเงียบเชียบ
เมื่อประตูปิดสนิท แซคุนก็เลื่อนรับสาย
“น้องแซคุน วันเกิดปีนี้เป็นยังไงบ้าง?” เสียงหัวเราะห้าวหาญของพีรภพ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมดังมาจากหูโทรศัพท์
“ต้องขอบคุณท่านรัฐมนตรีครับ สงบดีทีเดียว” แซคุนเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ค่อย ๆ ปลดกระดุมข้อมือเสื้อเชิ้ตอย่างไม่รีบร้อน
“น้องแซคุน ท่าเทียบเรือหมายเลขสามของท่าเรือน้ำลึกแหลมฉบัง พลตรีซงชัยจากกองทัพกัดไม่ปล่อยเลย เขาหยิบรายงานประเมินความปลอดภัยของคณะรัฐมนตรีเมื่อไตรมาสก่อนมาอ้าง ยืนยันว่าคุนหย่วนกรุ๊ปมีเบื้องหลังเกี่ยวข้องกับอาชญากรรม จึงไม่เหมาะจะรับผิดชอบท่าเรือแบบนี้ พี่คนกลางอย่างฉันลำบากใจทั้งสองฝ่ายเลยนะ”
แววเยาะเย้ยวูบผ่านดวงตาแซคุน น้ำเสียงไม่มีทีท่าจะถอยแม้แต่น้อย “ท่านรัฐมนตรีพีรภพ บัญชีลับที่พลตรีซงชัยเพิ่งเปิดกับธนาคารสวิสเมื่อเดือนก่อน มีเงินอยู่แปดสิบล้านดอลลาร์สหรัฐ เป็นเงินสกปรกที่อาซือหมานชิปปิงฟอกมา”
เสียงหายใจจากปลายสายพลันชะงักงัน
จากนั้นแซคุนก็เอ่ยต่ออย่างเชื่องช้า “ส่วนรายงานประเมินความปลอดภัยที่ว่านั่น รองอธิบดีผู้ลงนามเพิ่งรับทองคำแท่งหนึ่งหีบบนเรือยอชต์ที่อ่าวม่านกู่เมื่อคืน ท่านรัฐมนตรีพีรภพ ถ้าหลักฐานพวกนี้ไปปรากฏบนโต๊ะคณะกรรมการปราบปรามการทุจริตในวันพรุ่งนี้ หมวกขุนนางบนศีรษะท่านคงสวมไว้ไม่มั่นแล้วกระมัง?”
สิ้นเสียงพูด ปลายสายก็เงียบสนิทราวกับคนตาย
แม้จะอยู่คนละฟากของสายโทรศัพท์ เว่ยไฉก็แทบมองเห็นภาพพีรภพหน้าซีดเผือดด้วยความตกใจอยู่ในห้องทำงาน
นี่แหละแซคุน
ในบ่อโคลนที่ความขาวดำปะปนกันของไท่หลานกั๋ว เขาไม่เคยเล่นตามกฎทั่วไป หากไม่ลงมือก็แล้วไป แต่ถ้าลงมือเมื่อไร เขาจะโจมตีจุดตายให้สิ้นซาก
ผ่านไปครึ่งนาทีเต็ม ในที่สุดเสียงพีรภพก็ดังขึ้นอีกครั้ง “น้องแซคุน... พูดอะไรอย่างนั้นล่ะ เราก็เป็นพวกเดียวกันในเรือลำเดียวกันทั้งนั้น จะทำให้บรรยากาศตึงเครียดไปทำไม? ในเมื่อคุนหย่วนกรุ๊ปต้องการท่าเทียบเรือหมายเลขสามมากขนาดนั้น งั้นบ่ายนี้ฉันจะประทับตราอนุมัติแล้วส่งไปให้”