เจ้าของดวงตาสีแดงฉานก็คือหญิงวัยกลางคนที่นำอาหารมาส่ง
ไม่รู้ว่าร่มถูกทิ้งไว้ที่ไหน ใบหน้าซีดขาวไร้อารมณ์ของเธอยิ่งดูซีดเซียวกว่าเดิม
เมื่อเห็นหลัวหลิน รอยยิ้มประหลาดก็ค่อย ๆ ปรากฏขึ้น ราวกับคนที่อดอยากมาหลายวันแล้วได้เห็นอาหารเลิศรส...บ้าคลั่ง!
หญิงคนนั้นยกมือขึ้น เผยให้เห็นกล่องข้าวเปียกชุ่ม เสียงของเธอสั่นเครือขึ้นเรื่อย ๆ
“หลัวหลิน รีบเปิดประตูสิ ฉันจะเลี้ยงเนื้อคุณกิน...คุณก็เลี้ยงเนื้อฉันกินด้วย!”
หญิงคนนั้นอ้าปากกว้างจนแทบฉีกถึงใบหู ฟันสองแถวคมกริบราวกับเลื่อยหยดน้ำลายสีแดง ลิ้นแยกเป็นสองแฉกพลิ้วไหวคล้ายงู
“พี่หวัง...พี่หวังไม่ได้ตกลงกับคุณเฉียนไว้แล้วหรือครับ? บ้านพวกเขามีกันตั้งสองคน”
หลัวหลินรู้สึกว่าทั้งร่างแข็งทื่อ ไอเย็นผสมกลิ่นคาวเลือดพุ่งเข้าปะทะ ราวกับมีพลังประหลาดบางอย่างทำให้เรี่ยวแรงของเขาลดฮวบ ร่างกายเริ่มไม่อยู่ในบังคับ
เพราะกำลังเผชิญหน้ากับความกลัว มือและขาทั้งสองข้างจึงสั่นไม่หยุด
คนธรรมดาไม่มีทางต่อกรกับผีประหลาดได้!
เดี๋ยวก่อน ตอนนี้ฉันไม่ใช่คนธรรมดาแล้วนี่นา?!
ทันใดนั้น พลังใหม่ก็เอ่อล้นจากทั่วร่าง ช่วยให้จิตใจสงบลงอย่างรวดเร็ว ขณะเดียวกันแขนขาที่แข็งทื่อก็กลับมามีเรี่ยวแรงอีกครั้ง
นี่คือพลังของผีประหลาดชนิดนี้ ต่อให้เพียงสบตากันในระยะใกล้ ก็ยังใช้พลังผีปลุกเร้าความกลัวในใจคนและเร่งให้เรี่ยวแรงถดถอย ทำให้รู้สึกราวกับเป็นโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง จนพลังทั้งร่างเหลือไม่ถึงครึ่ง ปล่อยให้ผีประหลาดเชือดเฉือนได้ตามใจ
ว่ากันว่าทำเช่นนี้เพื่อให้ผีประหลาดกินได้สะดวก
มันจะทรมานคนจนตายทั้งเป็น ท่ามกลางความสิ้นหวังและหวาดกลัว!
เนื้อที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความกลัว คือของโปรดที่สุดของผีประหลาด
มีเพียงผู้มีความสามารถตามลำดับเท่านั้นที่หลังตื่นพลังแล้วจะใช้พลังพิเศษซึ่งก่อกำเนิดขึ้นในร่างต้านทานพลังนี้ได้ อีกทั้งยังสร้างความเสียหายแก่ผีประหลาดได้ด้วย
หากเป็นคนธรรมดาคนอื่นที่ถูกผีประหลาดจ้องเล่นงานในระยะใกล้เช่นนี้ หากไม่มีอุปกรณ์ปราบผีหรือของวิเศษ ก็เรียกได้ว่าต้องตายแน่นอน!
ในเวลานี้ “พี่หวัง” แทรกตัวเข้ามาทางหน้าต่างได้ครึ่งร่างแล้ว
เธอไม่ได้ก้าวเข้ามาเหมือนคนปกติ แต่กลับไหลยืดเข้ามาราวกับโคลนเน่า ใบหน้าแหงนขึ้น พร้อมรอยยิ้มประหลาด ดวงตาสีแดงฉานจ้องหลัวหลินเขม็ง
“กินเนื้อ มากินเนื้อด้วยกัน...”
“อย่าเข้ามานะ!”
“บอกว่าอย่าเข้ามาไง!”
แม้สภาพร่างกายจะดีขึ้น แต่เรี่ยวแรงก็ยังลดลงไปเล็กน้อย
ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเผชิญหน้ากับผีประหลาดในระยะประชิด หลัวหลินซึ่งเคยเป็นคนธรรมดามาตลอดจึงยังยากจะข่มความกลัวในใจได้
เมื่อเห็นว่า “พี่หวัง” กำลังจะเข้ามาจนหมดตัว ร่างที่สั่นเทาของหลัวหลินก็สะดุ้งเฮือก
“บ้าจริง! ทำไมต้องมาหาฉันด้วย?”
“คุณตกลงกับคุณเฉียนและพวกเขาไว้แล้ว ทำไมต้องมาหาฉันด้วย!”
แววตาดุดันฉายวาบในดวงตาของหลัวหลิน เขาปล่อยสายธนู ลูกธนูพุ่งฉิวปักเข้าที่หน้าผากของ “พี่หวัง” ซึ่งมีร่างเป็นโคลนเน่า
แสงสีขาววาบขึ้น “พี่หวัง” มีสีหน้าตื่นตระหนกราวกับเห็นศัตรูคู่อาฆาต ก่อนจะถอยกลับออกไปด้านนอกอย่างรวดเร็ว เร็วกว่าตอนที่แทรกเข้ามาเสียอีก
จากนั้นบรรยากาศรอบตัวเธอก็เปลี่ยนไป “พี่หวัง” ที่มีลูกธนูปักอยู่บนหัวเขย่งปลายเท้า ชิดขาทั้งสองข้างเข้าหากัน แล้วจัดท่าเริ่มต้นของการเต้นบัลเลต์
ชั่วพริบตา เธอก็เปลี่ยนจากผีประหลาดหิวโหย กลายเป็นปรมาจารย์บัลเลต์ที่ฝึกฝนมาหลายสิบปีอย่างลื่นไหล
ไม่มีดนตรี ไม่มีจังหวะ “พี่หวัง” เต้นบัลเลต์อยู่ริมถนนอย่างเพลิดเพลิน ราวกับไม่เห็นใครอยู่ในสายตา
ลูกธนูที่ปักอยู่บนหัวไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการแสดงของเธอเลย ราวกับนี่คือการแสดงอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุด
หลัวหลินสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความตึงเครียดและหวาดกลัวค่อย ๆ สงบลง
เมื่อมองผีประหลาดที่กำลังเต้นอยู่ด้านนอก สีหน้าของเขาก็ค่อย ๆ ผ่อนคลาย
“สมกับเป็นของวิเศษ ต่อให้เป็นของวิเศษเทียม ก็ยังควบคุมผีประหลาดได้อยู่หมัด!”
“แต่ตอนนี้หนีเอาตัวรอดก่อนดีกว่า!”
หลัวหลินไม่คิดว่าผีประหลาดธรรมดาแค่ตัวเดียวจะฝ่าการเฝ้าระวังของโจวต้าจ้วงเข้ามาได้ เกรงว่าข้างหลังยังมีตัวใหญ่กว่านี้อีก
หลัวหลินไม่ลังเล เขาคว้าธนูระบำแพรวพราวไว้เพียงอย่างเดียว รีบเปิดประตูแล้วหนีไปทางใจกลางหมู่บ้าน
ปัง—
“หลัวหลินตายแล้วใช่ไหม?”
ที่บ้านคุณเฉียนข้าง ๆ คุณเฉียนกับหวังลี่ลี่เบียดกันอยู่หลังประตู ทั้งคู่หวาดกลัวจนไม่กล้าขยับ
พวกเขาเห็น “พี่หวัง” เดินเข้ามาอย่างแข็งทื่อผ่านช่องประตูด้วยตาตัวเอง แต่ยังดีที่ดูเหมือน “พี่หวัง” จะลืมข้อตกลงของพวกเขา แล้วหันไปหาบ้านหลัวหลินที่อยู่ใกล้กว่าแทน
หลังจาก “พี่หวัง” เปิดหน้าต่างบ้านหลัวหลิน พวกเขาก็ไม่กล้ามองต่อ เพราะจากประสบการณ์ที่ผ่านมา หลัวหลินที่ถูกผีประหลาดจ้องในระยะใกล้ขนาดนั้นไม่มีทางรอดแน่นอน!
“พอได้ยินเสียงกรีดร้อง เราจะเปิดประตูหนีไปใจกลางหมู่บ้านทันที!”
“ไม่ ไม่ได้! ถึงตอนนั้นให้วิ่งไปหาพวกผู้มีความสามารถตามลำดับเลยดีกว่า พยายามขึ้นรถไปให้ได้”
“ผีประหลาดที่บุกเข้าหมู่บ้านมาไม่ได้มีแค่ตัวเดียวแน่ ถ้าผู้พิทักษ์หมู่บ้านตาย หมู่บ้านหลี่หมิงคงถูกผีร้ายจำนวนมากบุกโจมตี ถึงตอนนั้นมีแต่ต้องพึ่งผู้มีความสามารถตามลำดับ ถึงจะพอมีโอกาสหนีออกไปได้”
“ไม่ว่ายังไง เราต้องแย่งรถที่มีน้ำมันมาให้ได้สักคัน!”
คุณเฉียนคิดสับสน เหงื่อเม็ดโตไหลลงมาตามหน้าผาก ความร้อนทำให้เขาเผลอคว้าผมที่จัดทรงอย่างเนี้ยบกริบของตัวเองแล้วกระชากออก เผยให้เห็นศีรษะล้านวาวราวกับหลอดไฟ
หวังลี่ลี่พยักหน้ารัว ๆ ฝืนยิ้มเอ่ยชม “คุณเฉียนฉลาดจริง ๆ คุณเฉียนต้องพาฉันไปด้วยนะ ไม่ว่าจะไปที่ไหนฉันก็จะตามคุณไปตลอด เราจะมีชีวิตรอดไปด้วยกัน!”
“แน่นอน!”
คุณเฉียนพยักหน้าอย่างใจลอย ยามเหลือบมองหวังลี่ลี่เป็นครั้งคราว แววตาก็วูบไหวด้วยความดุร้าย
เขาเป็นนักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จ ผ่านร้อนผ่านหนาวมามากมาย ด้วยเหตุผลบางอย่างที่พูดออกมาไม่ได้ ร่างกายจึงผ่ายผอมลงทุกวัน เรี่ยวแรงห่างชั้นจากตอนอายุ 18 ปีมากนัก
ในเวลาแบบนี้ หากมีใครสักคนยอมเป็นหางให้เขา โอกาสรอดชีวิตย่อมเพิ่มขึ้นอย่างมาก
ก็เหมือนตอนอยู่ขบวนรถอีกขบวนก่อนหน้านี้ ขบวนรถมักจะทิ้งคนบางส่วนไว้เป็นหางคอยตามหลัง
หลักการก็เหมือนกัน
ตอนหนี ไม่จำเป็นต้องวิ่งให้เร็วกว่าผีประหลาด ขอแค่วิ่งเร็วกว่าพวกเดียวกันก็เป็นวิธีที่ใช้ได้แล้ว
ถ้าวิ่งไม่ทัน...ก็ทำได้แค่ยิงให้เพื่อนร่วมทีมเจ็บเข่า
สายตาคุณเฉียนวูบไหวไปมา จู่ ๆ เขาก็รู้สึกแปลก ๆ จึงถามด้วยน้ำเสียงไม่แน่ใจนัก
“คุณได้ยินเสียงกรีดร้องไหม?”
“น่าจะ...ไม่ได้ยินนะ?” หวังลี่ลี่ตอบอย่างไม่มั่นใจเช่นกัน
“เกิดอะไรขึ้น?”
คุณเฉียนลังเลไม่แน่ใจ ผีโคลนเหลวที่ชอบกินคนแบบนี้มักส่งเสียงกรีดร้องตอนกิน พวกมันชอบกินตอนที่เนื้อยังร้อน
ยิ่งเสียงกรีดร้องดังเท่าไร ความอยากอาหารก็ยิ่งมาก รสชาติก็ยิ่งถูกปาก
หรือหลัวหลินฆ่าตัวตายไปแล้ว?
พอคิดเช่นนี้ คุณเฉียนก็รู้สึกไม่ดีขึ้นมาทันที หลัวหลินตายแล้วก็จริง แล้วพวกเขาจะทำอย่างไร?
ทำไมถึงเห็นแก่ตัวได้ขนาดนี้ ไม่ยอมเสียสละตัวเองเพื่อสร้างโอกาสรอดให้คนอื่นบ้างเลยหรือไง?
คุณเฉียนค่อย ๆ แง้มหน้าต่าง มองออกไปด้านนอก พอเห็นบ้านหลัวหลินก็ถึงกับตะลึงงัน
ท่ามกลางฝนปรอยที่ตกต่อเนื่อง “พี่หวัง” มีลูกธนูปักอยู่บนหน้าผาก กลับกำลังเต้นรำอย่างลืมตัวอยู่กลางถนน
ที่สำคัญคือ พี่หวังร่างอ้วนเต้นได้สวยอย่างไม่น่าเชื่อ!
ทั้งบุคลิก ท่วงท่า รอยยิ้มมั่นใจ...ดูตั้งอกตั้งใจและสง่างามยิ่งกว่านักเต้นมืออาชีพที่เขาเคยเห็นในงานแสดงเต้นเสียอีก!
นี่มันผีหลอกชัด ๆ!
ใครจะไปเชื่อว่าผีที่กินคนจะเต้นได้สง่างามขนาดนี้!
ขณะนั้นเอง หางตาคุณเฉียนเหลือบเห็นเงาร่างหนึ่งที่กำลังจะลับสายตา วิ่งฝ่าสายฝนอยู่ตรงปลายถนน
!!!
หลัวหลินหนีไปแล้ว? ตั้งแต่เมื่อไร?!
เดี๋ยวก่อน ฉันยังไม่ได้หนีเลยนะ!!