อู๋เสียมองฉีเยว่ด้วยแววตาสงสัย ก่อนเอ่ยถามหยั่งเชิงว่า “อาฉี เธอเป็นห่วงเสี่ยวเกอมากเลยนะ รู้จักเขาจริง ๆ เหรอ?”
ฉีเยว่ใช้มีดสั้นที่เก็บมาเหลากิ่งไม้ให้แหลมเป็นไม้เสียบ ขนาดยาวประมาณหนึ่งนิ้วมือ พอได้ยินคำถามก็ย้อนถามอย่างสงบนิ่งว่า “ฉันเป็นห่วงเขาหรือ? คนโง่ที่เอาแต่ทำร้ายตัวเองแบบนั้น มีอะไรให้ต้องเป็นห่วงด้วย”
อู๋เสียยิ้ม “เสี่ยวเกอก็เป็นแบบนี้เสมอ เหมือนทุกคนเป็นความรับผิดชอบของเขา พอมีเขาอยู่ ทุกคนก็รู้สึกปลอดภัยมาก ถ้าไม่มีเขา ฉันคงไม่รู้ว่าตัวเองตายไปกี่รอบแล้ว”
ฉีเยว่ได้ยินดังนั้น มือที่เหลาไม้ก็ออกแรงหนักขึ้นอีกหลายส่วน “อย่างนั้นหรือ เขาก็เป็นคนดีจริง ๆ นะ” ท้ายประโยคฟังคล้ายกัดฟันพูดอยู่หลายส่วน อู๋เสียมองท่าทางของเธอแล้วไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงเอนกายพิงอยู่ข้าง ๆ ก่อนหลับไป
จางฉี่หลิงหูดีมาก คำพูดที่ทั้งสองคนคุยกันเมื่อครู่เขาได้ยินทั้งหมด ในใจรู้สึกอึดอัดขึ้นมาชั่วขณะ เขาอยากบอกว่าตัวเองไม่ได้เอาแต่ทำร้ายตัวเองเสียหน่อย แต่ก็ไม่รู้จะอธิบายไปทำไม จึงได้แต่ก้มหน้าทำงานต่อ
อู๋เสียหลับเร็วมาก แม้คนข้างกายจะเป็นคนแปลกหน้าที่ไม่เกี่ยวข้องกันและดูอันตรายอยู่บ้าง เขาก็ไม่ได้ระแวดระวังสักเท่าไร หรือพูดอีกอย่างก็คือ เขาเชื่อใจเสี่ยวเกออย่างหมดใจดังที่พูดไว้จริง ๆ
ฉีเยว่สูดหายใจลึกเพื่อสงบอารมณ์ วางมีดสั้นลงแล้วเด็ดใบไม้มาวางปิดหน้าเพื่อบังแสงแดด ก่อนหลับตาพักสายตาไปด้วย ทันใดนั้น ฉีเยว่ก็ลุกพรวดขึ้นมาจ้องอู๋เสียที่อยู่ข้าง ๆ ทำเอาอาหนิงซึ่งเดินเข้ามาเตรียมพักตกใจ
“เป็นอะไรไป?” อาหนิงเห็นเธอจ้องอู๋เสียเขม็งจึงถาม
ฉีเยว่ส่ายหน้าแล้วเอนตัวลงนอนอีกครั้ง “ฝันร้ายน่ะ” มุมปากใต้ใบไม้ยกขึ้นเล็กน้อย มิน่าล่ะ พอเธอเข้าใกล้พวกเขา ผนึกพลังบำเพ็ญถึงคลายออก ที่แท้อู๋เสียคือบุตรแห่งโชคชะตานี่เอง แถมยังสัมผัสชะตากรรมได้ด้วย ในบรรดาบุตรแห่งโชคชะตาที่เธอเคยพบ เขาก็นับว่าไม่ธรรมดา
ไม่ผิด เมื่อครู่ฉีเยว่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งชะตาสวรรค์จากตัวอู๋เสียที่กำลังหลับอยู่ แต่บุตรแห่งโชคชะตาเช่นนี้จะต้องให้เธอคอยปกป้องได้อย่างไร?
ไม่นานอู๋เสียก็สะดุ้งตื่นพร้อมเสียงกรีดร้อง เจ้าอ้วนถามด้วยความเป็นห่วงว่าเกิดอะไรขึ้น อู๋เสียส่ายหน้า บอกว่าตัวเองฝันร้าย อาหนิงที่พักอยู่ข้าง ๆ หัวเราะ “วันนี้วันอะไร ฝันร้ายยังนัดกันฝันเป็นกลุ่มเลยหรือไง”
“ยังมีใครฝันร้ายอีกหรือ?” เจ้าอ้วนถามอย่างสงสัย
อาหนิงเหลือบมองฉีเยว่ที่นอนพักโดยมีใบไม้ปิดหน้าอยู่ข้าง ๆ ยิ้มแล้วบอกว่าไม่มีใคร จากนั้นก็พักต่อ เจ้าอ้วนลากอู๋เสียไปดูโครงกระดูกมนุษย์ที่ขุดออกมาจากซากงู ฉีเยว่ดึงใบไม้ออกจากหน้า “อาหนิง วันนี้เธอควรอยู่ให้ห่างจากน้ำหน่อย”
“ทำไมหรือ? วันนี้ฝนจะตกอีกแล้ว?” อาหนิงลืมตาขึ้นมองเธออย่างยิ้มแย้ม “สาวน้อย นอกจากดูดวงแล้ว ยังพยากรณ์อากาศเป็นด้วยหรือ”
“เคราะห์ตายของเธอวันนี้อยู่ริมน้ำ ถ้าเชื่อก็ระวังตัวไว้” พูดจบฉีเยว่ก็เอาใบไม้มาปิดหน้าแล้วพักต่อ ตอนนี้เธอไม่อยากเห็นตัวซวยนั่น
คนกลุ่มนั้นเพิ่งจัดการซากงูเสร็จและเดินกลับมา พอได้ยินคำพูดของฉีเยว่ อู๋เสียก็นึกถึงความฝันเมื่อครู่ ใจพลันกระตุก “อาฉี เธอดูโหงวเฮ้งเป็นจริง ๆ เหรอ?”
“พอรู้บ้าง ไม่เชื่อก็ไม่เป็นไร ฉันไม่เคยเข้าไปก้าวก่ายชะตาของคนอื่น” สิ้นเสียง บนท้องฟ้าที่แจ่มใสไร้เมฆก็พลันมีเสียงฟ้าร้องครืน ทุกคนสะดุ้งตกใจไปตาม ๆ กัน
เจ้าอ้วนจุ๊ปากอย่างสงสัย “ให้ตายสิ ฝนจะตกจริง ๆ หรือเนี่ย”
พานจื่อติดตามอู๋ซานเสิ่งมานาน จึงพบเห็นเรื่องราวมามาก เมื่อเห็นท่าทางมั่นอกมั่นใจของฉีเยว่ก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงคิดว่ากลับไปจะเตือนนายท่านสามให้ระวังไว้
วิถีสวรรค์โกรธจนแทบบ้าแล้ว คำพูดอะไรที่ว่าไม่ก้าวก่ายชะตาของคนอื่น ตอนนี้เจ้าไม่ได้กำลังก้าวก่ายอยู่หรือ? เจ้าเป็นเทพจากต่างโลก มาอยู่บนถิ่นของมันแล้วยังกล้ากำเริบเสิบสานขนาดนี้ได้อย่างไร!
“ฝนไม่ตกหรอก” ฉีเยว่ไม่สนใจเสียงฟ้าร้องแม้แต่น้อย เพียงบอกให้ทุกคนพักให้ดี อีกเดี๋ยวต้องเดินทางต่อ วิถีสวรรค์ตัวน้อยของโลกที่ไม่สมบูรณ์ นางไม่สนใจแม้แต่จะเหลือบมอง
จางฉี่หลิงจ้องไปยังจุดที่ฟ้าแลบด้วยความกังวล พลางมองฉีเยว่ คนตระกูลจางมักรู้เรื่องบางอย่างที่คนธรรมดาไม่รู้ เขาเป็นห่วงฉีเยว่ เมื่อรู้ตัวว่ากำลังกังวล เขาก็ชะงักไป เหตุใดถึงเป็นห่วงคนแปลกหน้าคนหนึ่ง? ภาพหนึ่งวาบขึ้นมาในหัว สภาพแวดล้อมอบอุ่นและนุ่มนวล เด็กทารกสองคนแนบชิดกันอย่างสนิทสนม แล้วพริบตาต่อมาก็หายวับไป
อาหนิงยกมือปิดปากฉีเยว่ ส่งสัญญาณให้เธอเงียบแล้วค่อย ๆ ถอยหนี แต่น่าเสียดายที่สายเกินไปแล้ว งูเหลือมยักษ์พุ่งโฉบลงมาจากต้นไม้ อ้าปากกว้างหวังกลืนทุกคนลงท้อง อาหนิงไม่ทันคิดอะไรมาก รีบคว้าคนละข้างกับอู๋เสียแล้วลากทุกคนวิ่งหนี
ฉีเยว่ได้เห็นฉากที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อนในชีวิต ผู้มีโชคชะตามหาศาลที่แขนขาครบถ้วนกำลังหนีตายอยู่ดี ๆ กลับสะดุดล้มบนพื้นราบ! ฉีเยว่ถึงกับตาค้าง บุตรแห่งโชคชะตาที่ซวยขนาดนี้ นางเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก
ตอนที่พยุงคนขึ้นมา งูเหลือมยักษ์ก็พุ่งมาถึงตรงหน้าแล้ว เสี่ยวเกอชักดาบโบราณสีดำทองพุ่งเข้าใส่เพื่อถ่วงเวลาให้พวกเขาหนี งูเหลือมยักษ์ไม่รู้มีชีวิตอยู่มากี่ปีแล้ว ลำตัวยาวเหยียดแต่กลับไม่เทอะทะ พอมันรู้สึกว่าเสี่ยวเกอมาอยู่ด้านหลัง ก็หันกลับมาจ้องมนุษย์ที่คิดจะลอบโจมตีจากข้างหลัง
เสี่ยวเกอไม่กล้าขยับมากนัก จ้องตางูเหลือมยักษ์เขม็ง พยายามหาโอกาสพุ่งเข้าโจมตีโดยไม่ให้ตั้งตัว ขณะที่คนกับงูกำลังประจันหน้ากัน งูเหลือมยักษ์กลับเห็นได้ชัดว่าไม่มีความอดทนมากนัก หางของมันฟาดออกอย่างว่องไว หวังจะปัดมนุษย์ตรงหน้าให้กระเด็นไป พละกำลังล้วน ๆ นั้นมนุษย์เทียบกับงูเหลือมยักษ์ไม่ได้ เสี่ยวเกออาศัยแรงของมันถอยไปด้านข้าง หางของงูเหลือมกวาดพื้นอย่างแรง สายลมที่พัดตามมาซัดคนอื่น ๆ ล้มลงไปพร้อมกัน
ฉีเยว่ถอยไปด้านข้างตามแรงที่ฟาดเข้ามา นางอยากเห็นนักว่าอู๋เสียคนนี้จะซวยได้ถึงขนาดไหน
เสี่ยวเกอเตือนให้อู๋เสียกับคนอื่น ๆ รีบหนี แล้วถือดาบพุ่งเข้าไปพัวพันกับงูเหลือมยักษ์ แต่งูเหลือมยักษ์จะยอมปล่อยอาหารที่เข้าปากไปได้อย่างไร มันไม่สนใจเสี่ยวเกอที่พุ่งเข้ามา หันไปจะกลืนคนกลุ่มที่กำลังถอยหนี เสี่ยวเกอหรี่ตาลง ใช้แรงส่งไต่ขึ้นไปบนต้นไม้ จนกระทั่งอยู่ระดับเดียวกับหัวงูเหลือมก็ออกแรงกระโจน ดาบโบราณสีดำทองในมือแทงเข้าไปในหัวงูเหลือมอย่างแรง หัวงูฟาดกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น ฝุ่นคลุ้งขึ้นเต็มฟ้า
ฝุ่นไม่อาจบดบังสายตาของฉีเยว่ได้ นางมองออกว่าทั้งฝีมือและพละกำลังของเสี่ยวเกอไม่มีปัญหา แต่ดาบเล่มนั้นกลับฟันทะลวงเกราะป้องกันของงูเหลือมยักษ์ไม่ได้ การโจมตีสุดกำลังครั้งนี้อาจทำให้งูเหลือมสมองกระทบกระเทือน แต่ดาบโบราณสีดำทองกลับไม่อาจเจาะผ่านเกล็ดของมัน ทิ้งไว้เพียงรอยขาวจาง ๆ
งูเหลือมยักษ์โกรธเกรี้ยว มันเงยหัวขึ้นสะบัดมนุษย์น่ารำคาญคนนั้นออกไป เสี่ยวเกอต้านทานพละกำลังของสัตว์ยักษ์ไม่ไหว ดาบในมือถูกสะบัดกระเด็นไปอีกทาง ฉีเยว่พุ่งไปข้างหน้าหมายจะช่วยเก็บดาบกลับมา แต่จางฉี่หลิงกลับคว้าตัวเธอไว้ แล้วฉวยจังหวะที่งูเหลือมยังไม่ทันตั้งตัว เตือนทุกคนให้รีบหนี
ทุกคนวิ่งหนีไปตลอดทาง กระทั่งมองไม่เห็นเงาของงูเหลือมยักษ์แล้วจึงหยุดพักหายใจชั่วครู่
“ทำไมถึงห้ามฉันไปเอาดาบคืนล่ะ นายไม่ได้ชอบมันมากหรือ?” ฉีเยว่จับแขนเสื้อจางฉี่หลิงไว้ด้วยความไม่เข้าใจ
“อันตราย” จางฉี่หลิงก้มมองแขนเสื้อที่ถูกเธอจับไว้ เม้มริมฝีปาก แต่ก็ไม่ได้ดึงมือกลับ