พ่อของเซี่ยได้ยินเช่นนั้นก็แทบเป็นลม
เขาขึ้นเสียงตะโกนว่า “หลานจือ เมียลูกเป็นยังไงบ้าง จะให้หยานหูซัวเข้าไปไหม”
“ไม่ต้อง!”
เสียงเย็นเยียบชวนหวาดหวั่นของเซี่ยหลานจือดังมาจากในห้อง
บรรยากาศภายในห้องถูกปกคลุมด้วยความกดดันหนักอึ้ง
บนใบหน้าของเซี่ยหลานจือไม่มีความยินดีแม้แต่น้อย แม้แต่เด็กที่กำลังร้องไห้จ้าก็ยังไม่เหลือบมอง
เขาบีบยาเม็ดสีแดงไว้ แล้วป้อนเข้าปากฉินซู
แต่คนที่หมดสติไปแล้วจะกลืนยาได้อย่างไร
มือของเซี่ยหลานจือบังเอิญเคลื่อนผ่านปลายจมูกของฉินซู...
มือของเขาพลันสั่นน้อย ๆ อย่างควบคุมไม่ได้
ไม่มีลมหายใจ!
ฉินซูหยุดหายใจแล้ว!
รูม่านตาของเซี่ยหลานจือหดวูบ ความรู้สึกมึนงงราวกับฟ้าถล่มดินทลายถาโถมไปทั่วร่าง สีหน้าเย็นชาคมคายของเขาแทบพังทลาย
เสียงพูดคุยของหมอหลายคนดังมาจากปลายเตียง
“ไม่ฉีกขาดจริง ๆ ด้วย คุณนายน้อยร่างกายแข็งแรงดีจริง ๆ”
“ถ้าได้อยู่ด้วยกันบ่อยกว่านี้ การคลอดก็คงราบรื่นยิ่งขึ้น”
เซี่ยหลานจืออ้าปากอย่างสั่นเทา ก่อนตะโกนเสียงแหบพร่าว่า “ทุกคนออกไปให้หมด!”
เสียงตวาดของเขาทำให้ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบอันชวนพิกล
ขณะเดียวกัน เปลือกตาของฉินซูที่นอนอยู่บนเตียงก็ขยับเบา ๆ
“เซี่ยหลานจือ?”
ดวงตาของเธอยังไม่ทันลืมขึ้น ก็เอ่ยเรียกชื่อเซี่ยหลานจือโดยไม่รู้ตัว
“ผมอยู่นี่!”
ลมหายใจของเซี่ยหลานจือแทบหยุดลง เขารีบโน้มตัวเข้าไปใกล้หูฉินซู น้ำเสียงสั่นไหวเล็กน้อย
ฉินซูบีบมือเขาเบา ๆ แล้วพึมพำเสียงแผ่วจนแทบไม่ได้ยินว่า “ฉันเหนื่อยแล้ว อย่าเปลืองยาเลย ปล่อยให้ฉันนอนพักสักหน่อยก็พอ”
ปากเธอพูดเช่นนั้น แต่มือกลับกำมือเซี่ยหลานจือไว้แน่น
ท่าทางเช่นนี้แสดงชัดว่าเธอกำลังไม่สบายใจ และกุมเซี่ยหลานจือไว้แน่นราวกับเขาเป็นฟางเส้นสุดท้ายของคนจมน้ำ
เซี่ยหลานจือพ่นลมหายใจอัดอั้นออกมายาว ๆ น้ำเสียงกลับมาสงบนิ่ง ทว่าความอ่อนโยนเจือความแหบพร่า
“ได้ คุณนอนเถอะ ผมจะอยู่ข้าง ๆ คุณตลอด ไม่ไปไหนทั้งนั้น”
ไม่มีใครเห็นว่ามืออีกข้างของเซี่ยหลานจือซึ่งวางอยู่บนเข่า กำลังสั่นน้อย ๆ อย่างห้ามไม่อยู่ ขณะที่ริมฝีปากบางเม้มเป็นเส้นตรง
เมื่อครู่เขาเกือบคิดไปแล้วว่า...ฉินซูจากเขาไปแล้วจริง ๆ