ฉินซูใช้มือข้างหนึ่งจับราวไม้เนื้อแข็ง มองบรรดาสตรีที่ก่อนหน้านี้เธอเคยเรียกว่าคุณป้าหรือคุณน้า ต่างพากันลนลานจนทำอะไรไม่ถูก
คุณนายเซี่ยยังนับว่าสงบนิ่ง ใบหน้าประดับรอยยิ้มที่ไปไม่ถึงดวงตา แม้จะตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ยังเดินออกไปอย่างรวดเร็ว
ห้องรับแขกกว้างใหญ่พลันกลายเป็นห้องว่างเปล่าในชั่วพริบตา
“คุณนายน้อย เราหาที่หลบสักหน่อยเถอะครับ”
เสียงเตือนแผ่วเบาของลุงฉวยดังขึ้นข้างกายฉินซู
เธอหันกลับมา ถามอย่างไม่เข้าใจว่า “ทำไมคะ?”
ลุงฉวยอธิบายว่า “วงพิธีการของท่านชีเฒ่าก็จะเข้ามาด้วยครับ คนพวกนั้นตาไวหูไว แถมแต่ละคนยังเฉียบคมมาก หากสังเกตเห็นความผิดปกติก็จะลงมือทันที”
ฉินซูนึกถึงบรรดาผู้คุ้มกันที่เดินตามผู้นำระดับสูง ซึ่งเธอเคยเห็นในโทรทัศน์เมื่อชาติก่อน
คนเหล่านั้นไม่ใช่คนธรรมดา แค่สบตาก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันดุดัน
ฉินซูเชื่อฟังคำเตือนอย่างยิ่ง จึงตามลุงฉวยไปหาที่หลบ แล้วเฝ้าสังเกตการณ์อยู่เงียบ ๆ
“ฮ่า ๆ ๆ… เหล่าเซี่ย พวกเรานี่นะ นายมีวาสนาดีที่สุดแล้ว!”
เสียงหัวเราะกังวานทรงพลังของชายชราผู้หนึ่งดังขึ้น สุ้มเสียงร่าเริงแฝงไว้ด้วยอำนาจ
“หลานจือยังหนุ่มยังแน่น มีความสามารถ แถมยังทำให้ภรรยาตั้งครรภ์ลูกแฝด เรื่องดี ๆ แบบนี้ฉันก็ต้องมาร่วมยินดีด้วยสิ”
เสียงหัวเราะของพ่อเซี่ยดังตามมา “อยากมาร่วมยินดีก็ให้ฉันส่งคนไปให้ถึงที่สิ จะลำบากเดินทางมาทำไม เสี่ยงเกินไป”
เสียงชายชราที่ไม่คุ้นหูดังขึ้นอีกครั้ง
“ส่งมาให้ฉันหรือ? นายยอมเหรอ? ต่อให้นายยอม น้องสะใภ้ก็ไม่ยอมหรอก!”
“อยู่หน้าบ้านเราเอง จะมีความเสี่ยงอะไร ได้ยินว่าหลานจือแต่งกับหมอเทวดาตัวน้อยหรือ?”
พ่อเซี่ยกล่าวถ่อมตัวว่า “เด็กคนนั้นยังอายุน้อย รับคำเรียกยิ่งใหญ่ขนาดนั้นไม่ไหวหรอกครับ อย่ายกย่องเธอเกินไปเลย”
ไม่นานฉินซูก็เห็นวงพิธีการที่แผ่รัศมีน่าเกรงขาม เดินเข้ามาในห้องรับแขกอย่างรวดเร็ว
พวกเขาแยกย้ายกันไปประจำตามมุมต่าง ๆ ของห้องรับแขก สายตากวาดมองรอบด้านอย่างกดดัน
ฉินซูเผลอสบตากับผู้คุ้มกันคนหนึ่ง แววตาเย็นชาเต็มไปด้วยไอสังหาร
ลมหายใจของเธอสะดุด ร่างกายถอยหลบไปด้านหลังโดยไม่รู้ตัว
เสียงฝีเท้าหนักแน่นดังมาจากชั้นล่าง จังหวะเชื่องช้า