«อย่าแย่งกัน ทุกคนได้กันหมด!»
ผู้คนที่ล้อมอยู่หน้ารถยนต์มีมากเกินไป จนรถขับเข้ามาไม่ได้
อาฮวาเซ่าลงจากรถ สะพายถุงผ้าใบใหญ่ แล้วแจกขนมและข้าวต้มมงคลให้ผู้คนทีละคน
ด้านหน้าและด้านหลังรถยนต์ทั้งสามคัน ลุงฉวยกับลุงคุนกำลังจุดประทัด
«ลูกชาย! อาซู! แม่มาแล้ว!»
คุณนายเซี่ยผู้มีรอยยิ้มสดใสยื่นตัวออกมาครึ่งหนึ่งทางหน้าต่างรถ โบกมือให้ลูกชายกับลูกสะใภ้ที่ยืนอยู่หน้าบ้านตระกูลฉิน
บรรยากาศดูคึกคักเหลือเกิน
หากไม่รู้มาก่อน คงคิดว่าพวกเขามารับเจ้าสาว
ฉินซูยืนนิ่งไปหลายวินาทีกว่าจะได้สติ แล้วหันไปมองชายข้างกายที่กำลังยิ้มบาง ๆ อย่างตกตะลึง
«เซี่ยหลานจือ ทำไมคุณไม่บอกฉันว่าแม่ก็มาด้วย?!»
เซี่ยหลานจือโอบไหล่บอบบางของเธอไว้ แล้วพูดเสียงเบา «ตอนเราไปจดทะเบียนกันรีบร้อนเกินไป อีกอย่างนี่ก็เป็นครั้งแรกที่ผมมาบ้านคุณ จะมาโดยมือเปล่าไม่ได้ ตระกูลเซี่ยเองก็ควรมีผู้ใหญ่เดินทางมาเยี่ยมเยียน»
«…» ฉินซูไม่รู้จะพูดอะไรดี
คุณนายเซี่ย ภรรยาของผู้บัญชาการใหญ่คนแรกแห่งกรุงปักกิ่ง
เป็นผู้หญิงที่ได้รับการปรนนิบัติอย่างดี แม้แต่ตอนเดินทางไปหน่วยทหาร 963 ยังบ่นเรื่องสภาพแวดล้อมที่ย่ำแย่อยู่หลายคำ
แต่ตอนนี้เธอกลับเดินทางไกลนับพันลี้มาถึงหมู่บ้านห่างไกลด้วยตัวเอง แถมยังจัดขบวนใหญ่โตขนาดนี้
ฉินซูจะบอกว่าไม่ซาบซึ้งก็คงไม่ได้ เพียงแต่ขบวนนี้ดูจะเอิกเกริกเกินไปหน่อย
อาฮวาเซ่าแจกขนมและข้าวต้มมงคลเสร็จแล้ว ก็ยิ้มพลางกวาดตามองผู้คน
«พวกเรามาเยี่ยมญาติ รบกวนทุกท่านช่วยหลีกทางให้รถผ่านหน่อยนะคะ»
ชาวบ้านที่มุงดูต่างถือของขวัญอยู่ในมือ ตามคำกล่าวที่ว่ารับของเขามาแล้วก็ต้องเกรงใจ ต่างพากันเปิดทางให้
หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งกอดขนมและข้าวต้มมงคลสองชุดไว้ แล้วถามเสียงดังว่า
«พวกคุณจะไปบ้านไหน ต้องให้พวกเราบอกทางไหม?»
อาฮวาหลบให้รถที่คุณนายเซี่ยนั่งอยู่ขับผ่าน
จากนั้นก็หันไปตอบหญิงคนนั้น «ขอบคุณในน้ำใจค่ะ คุณชายกับคุณนายน้อยของพวกเราอยู่ข้างหน้านี่เอง»
พอได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็หันไปมองฉินซูกับเซี่ยหลานจือที่ยืนอยู่หน้าบ้านตระกูลฉิน
«พระเจ้า! ที่คุณพูดถึงคงไม่ใช่ฉินซูหรอกนะ?»
วินาทีต่อมา คุณนายเซี่ยก็กระโดดลงจากรถแล้วตรงเข้าไปหาฉินซู กอดแขนเธอไว้แน่น