เส้นประสาทที่ตึงเครียดของซูเจิ้นหัวพลันคลายลง
เขารู้อยู่แล้วว่าหลานสาวของตัวเองไม่มีทางทำเรื่องเสื่อมเสียชื่อเสียงเช่นนั้น
ทั้งหมดเป็นเพราะผู้หญิงคนนี้อย่างไป๋เวยก่อเรื่อง!
เขามองไป๋เวยแล้วเอ่ยเสียงขรึมว่า “ไป๋เวย เห็นชัดหรือยัง? ฉันรู้จักนิสัยของหลานสาวตัวเองดีที่สุด เธอเป็นเด็กดีที่รู้จักวางตัวมาโดยตลอด!”
“วันนี้ฉันขอพูดไว้ตรงนี้ ใครกล้ากล่าวหาใส่ร้ายคนอื่นโดยไม่มีหลักฐานอีก ฉัน ซูเจิ้นหัว จะไม่ปล่อยไว้แน่!”
ไป๋เวยถูกต่อว่าจนสีหน้าเดี๋ยวซีดเดี๋ยวคล้ำ
เธอกำลังจะเอ่ยปาก เสียงของหลินเหวินชวนก็ดังขึ้น
“พวกคุณกำลังทำอะไรกันอยู่?”
ไป๋เวยราวกับเห็นผู้ช่วยชีวิต รีบวิ่งไปหาเขาทันที
“พี่ชวน มาแล้วเหรอคะ ทุกคนกำลังเข้าใจฉันผิดอยู่ค่ะ!”
ก่อนหน้านี้หลินเหวินชวนหลบอยู่ ไม่ยอมออกมา แต่ได้ยินเรื่องราวคร่าว ๆ หมดแล้ว
เขาแสร้งทำเป็นไม่เข้าใจ “เข้าใจเธอผิดเรื่องอะไร?”
“เข้าใจว่าฉันใส่ร้ายชื่อเสียงพี่สะใภ้ค่ะ”
ขอบตาของไป๋เวยแดงเรื่อ ราวกับได้รับความอยุติธรรมอย่างแสนสาหัส
“แต่ฉันเห็นพี่สะใภ้มาที่นี่กับผู้ชายสองคนจริง ๆ นะคะ ก็เลยเป็นห่วงว่าจะเกิดเรื่องขึ้น อย่างไรเสียพี่ชวนก็ไม่ค่อยอยู่บ้าน พี่สะใภ้ยังสาว ต้องอยู่บ้านคนเดียว แถมยังหน้าตาสวย คนอื่นเลยหมายปองได้ง่ายที่สุด”
“ถ้าเกิดเธอเจอคนร้ายขึ้นมา ผู้หญิงอ่อนแออย่างฉันก็สู้คนร้ายไม่ไหวเหมือนกันค่ะ ฉันถึงได้เรียกคนในหมู่บ้านมาช่วย ไม่คิดเลยว่าหวังดีจะกลับกลายเป็นทำเสียเรื่อง จนเกิดความเข้าใจผิดกันใหญ่โต”
หลินเหวินชวนตำหนิกลั้วเอ็นดู “เธอนี่นะ เป็นห่วงพี่สะใภ้เกินไปแล้ว วันนี้เป็นวันครบรอบแต่งงานของฉันกับหว่านหว่าน ฉันพาเธอมาเดินเล่นแถวนี้ คนที่อยู่กับหว่านหว่านเมื่อกี้ก็คือฉันเอง”
“ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง! พี่ชวนกับพี่สะใภ้โรแมนติกกันจังเลยค่ะ!”
คนรอบข้างหัวเราะคล้อยตาม ต่างก็เอ่ยชมว่าหลินเหวินชวนรู้จักเอาใจคน
ซูหว่านที่หลบอยู่ในมุมมืดมองทั้งสองคนรับส่งบทกัน ปัดเรื่องนี้ให้ผ่านไป ดวงตาของเธอฉายแววเยาะหยัน
เธอยังไม่รีบออกไปเปิดโปงหญิงชั่วชายโฉดคู่นี้
เพราะยังไม่ถึงเวลา
ขณะนั้นเอง เสียงฝีเท้าหนักแน่นสองคู่ก็ดังใกล้เข้ามา
ซูหว่านเงยหน้าขึ้น เห็นเงาร่างสูงสง่าสองร่างค่อย ๆ เดินเข้ามา
ชายที่เดินนำสวมชุดฝึกสีเขียวเข้ม หัวไหล่กว้าง แผ่นหลังตรงแน่ว
แสงราตรีขับเส้นกรามคมเข้มของเขาให้เด่นชัด
คิ้วตาของเขาลุ่มลึกดุจดวงดาวเย็นยะเยือก รอบกายแผ่กลิ่นอายเฉียบคมซึ่งตกผลึกจากการฝึกทหารมาเนิ่นนาน
ตอนนี้มือของเขาถือสมุดสำรวจปกหนังวัว แขนเสื้อพับขึ้นถึงท่อนแขน เผยให้เห็นกล้ามเนื้อแน่นกระชับ
ซูหว่านเพ่งมองแล้วจำได้ว่าชายคนนี้คือเจ้าหน้าที่ทหารหนุ่มจากกองทัพที่มาตั้งค่ายชั่วคราวหลังหมู่บ้านของพวกเธอ ลู่หลิ่นโจว!
“ทำไมถึงมารวมกันอยู่ตรงนี้ เกิดอะไรขึ้น?”
เสียงของลู่หลิ่นโจวทุ้มต่ำและทรงอำนาจ
“ที่แท้ก็ผู้บังคับกองพันลู่”
ซูเจิ้นหัวรีบทักทายเขา จากนั้นก็เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่โดยสังเขป
ลู่หลิ่นโจวกวาดตามองนักเลงสองคนที่นอนอยู่บนพื้น สติยังไม่กลับคืนมาเต็มที่ คิ้วเข้มขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
เขาหันไปพูดกับลูกน้องเสียงขรึม “สองคนนี้อาการไม่ปกติ พาตัวไปที่สำนักงานตำรวจให้เจ้าหน้าที่สอบสวนก่อน”
ไป๋เวยสะดุ้ง เผลอเหลือบมองหลินเหวินชวน
ตามแผนเดิมของพวกเขา ตั้งใจจะแจ้งตำรวจจริง ๆ
ไม่อย่างนั้นจะใส่ร้ายซูหว่านในข้อหาก่ออันธพาลได้อย่างไร?
แต่สถานการณ์ตอนนี้ ถ้าแจ้งตำรวจขึ้นมา ไม่แน่ว่าจะกลายเป็นขโมยไก่ไม่ได้ แล้วยังเสียข้าวสารอีกกำมือ!
หลินเหวินชวนดันแว่นบนสันจมูก รอยยิ้มผุดขึ้นเต็มใบหน้า
“คุณคือลูกพี่ลูกน้องลู่ใช่ไหมครับ? ผมเอง หลินเหวินชวน!”
ลู่หลิ่นโจวมองเขาอยู่สองครั้ง ก่อนจะนึกออกว่าคนคนนี้เป็นหลานชายแท้ ๆ ของแม่เลี้ยงตน
เขาเบือนสายตาไป พูดเรียบ ๆ ว่า “เวลาปฏิบัติหน้าที่ข้างนอก เรียกผมว่าผู้บังคับกองพันลู่”
สีหน้าของหลินเหวินชวนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะกลบเกลื่อน
“ผมว่าคนสองคนนี้แค่ดื่มจนเมา น่าจะเป็นเรื่องเข้าใจผิดกันเท่านั้น คนบ้านใกล้เรือนเคียงกัน ไม่ต้องรบกวนเจ้าหน้าที่ตำรวจก็ได้มั้งครับ”
“เป็นเรื่องเข้าใจผิดหรือไม่ สอบสวนแล้วก็รู้เอง เสี่ยวหวัง พาตัวสองคนนี้ไป!”
น้ำเสียงของลู่หลิ่นโจวเย็นเยียบ ตัดสินเด็ดขาด
รอยยิ้มบนใบหน้าของหลินเหวินชวนแทบแข็งค้าง
เขาดันแว่นบนสันจมูก กำหมัดแน่นเงียบ ๆ
ซูหว่านที่ซ่อนอยู่ในมุมมืดจ้องมองลู่หลิ่นโจวไม่วางตา
ภายใต้แสงสลัว ร่างของชายหนุ่มสูงใหญ่และสง่างาม
เธอรู้สึกว่าเสียงของเขาคุ้นหูอยู่บ้าง
“ผู้บังคับกองพันลู่เป็นคนดี!”
เงาพร่าเลือนกลางแม่น้ำปรากฏขึ้น เสียงนั้นสั่นเครือด้วยความสะอื้นและเสียดาย
“ตอนที่หญิงชั่วชายโฉดคู่นั้นสมคบกับพวกนักเลง ยืนกรานกล่าวหาว่าคุณประพฤติตัวไม่เหมาะสม จนทางคอมมูนจะลงโทษคุณในข้อหาก่ออันธพาล เขาเป็นคนลุกขึ้นมาชี้ข้อพิรุธ และเรียกร้องให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องสืบหาความจริงอย่างละเอียด!”
“น่าเสียดายที่เขามาประจำการที่นี่ชั่วคราว อีกไม่นานก็ต้องออกไปทำภารกิจใหม่ จึงช่วยอะไรได้มากไม่ได้ พอฉันได้ข่าวของเขาอีกครั้ง ก็เป็นข่าวว่าเขาเสียชีวิตอย่างสมเกียรติระหว่างภารกิจชายแดนครั้งหนึ่งในอีกหลายปีต่อมา”
นิ้วมือของซูหว่านกำแน่นขึ้นเล็กน้อย
ตายแล้วเหรอ?
หรือว่าคนดีมักอายุสั้น ส่วนคนชั่วกลับอยู่ได้นาน?
“ซูหว่าน คุณต้องหาโอกาสเตือนผู้บังคับกองพันลู่ ให้ระวังคนรอบตัว! เขาตายเพราะถูกคนทรยศ!”
หัวใจของซูหว่านกระตุกวูบ เธอกำลังจะถามว่าลู่หลิ่นโจวต้องระวังใครรอบตัว ทันใดนั้นเสียงทุ้มต่ำของชายหนุ่มก็ดังขึ้น
“ออกมาเถอะ ไม่ต้องหลบแล้ว”
ซูหว่านได้สติกลับคืนมาอย่างฉับพลัน เพิ่งรู้ว่ารอบข้างเงียบสนิท ในดงต้นอ้อไม่มีใครอยู่แล้ว
ตรงหน้าเธอคือขายาวทั้งสองข้างของลู่หลิ่นโจว กางเกงทหารขับให้เห็นความแข็งแกร่งเฉียบคมอันเป็นเอกลักษณ์ของทหาร
ผู้ชายคนนี้ ในฐานะทหารแล้วประสาทสัมผัสเฉียบไวอย่างน่ากลัว
ถึงกับพบที่ซ่อนของเธอได้ในพริบตา!
ซูหว่านค่อย ๆ ลุกขึ้น เอ่ยเรียกเสียงเบา “ผู้บังคับกองพันลู่”
ลู่หลิ่นโจวมองเธออย่างพินิจ “คุณคือสหายซูหว่านใช่ไหม?”
เขารู้ว่าสหายหญิงคนนี้เป็นหมอชาวบ้านของหมู่บ้าน
เมื่อไม่กี่วันก่อน ทหารหลายนายถูกยุงและแมลงกัดจนคันแทบทนไม่ไหว
เพราะเวชภัณฑ์ในกองทัพขาดแคลน เขาจึงเคยขอความช่วยเหลือจากคณะกรรมการหมู่บ้าน
สหายซูหว่านคนนี้เป็นคนปรุงขี้ผึ้งยาทาภายนอกจำนวนไม่น้อยส่งให้กองทัพ
พวกทหารต่างบอกว่าขี้ผึ้งยาเหล่านั้นได้ผลดีอย่างน่าอัศจรรย์ ทาปุ๊บก็หายคันทันที!
“ใช่ค่ะ” ซูหว่านพยักหน้า
“คุณหลบอยู่ที่นี่ เพราะถูกคนวางแผนเล่นงานหรือ?” ลู่หลิ่นโจวถามอีกครั้ง
“ค่ะ นักเลงสองคนนั้นคิดจะทำลายความบริสุทธิ์ของฉัน โชคดีที่ฉันพกผงยาไว้กับตัว”
ลู่หลิ่นโจวได้ยินความเย็นชาเจืออยู่ในน้ำเสียงของเธอ ดวงตายาวหรี่ลงเล็กน้อย
“นักเลงสองคนนั้นมีคนสั่งมาใช่ไหม? แล้วคนที่สั่งก็อยู่ในกลุ่มชาวบ้านตรงนั้น?”
ซูหว่านอดเงยหน้ามองเขาไม่ได้
ในใจอดทอดถอนใจอีกครั้งไม่ได้ว่าผู้ชายคนนี้มีไหวพริบเหนือคนทั่วไปจริง ๆ
“ใช่ค่ะ แต่ฉันไม่มีหลักฐานชัดเจน”
ลู่หลิ่นโจวเงียบไปครู่หนึ่ง ไม่ได้ซักต่อ เพียงพูดว่า “ผมจะให้คนสอบสวนพวกเขาให้ดี”
“ขอบคุณค่ะ ผู้บังคับกองพันลู่”
ลู่หลิ่นโจวโบกมือ “ที่นี่อยู่ค่อนข้างห่างไกล แถมดึกมากแล้ว รีบกลับบ้านเถอะ ระหว่างทางระวังตัวด้วย”
ซูหว่านมองเขาถือสมุดสำรวจหันหลังเดินก้าวยาวจากไป อ้าปากขึ้นแล้วสุดท้ายก็กลืนคำพูดลงไป
“ทำไมไม่เตือนเขาให้ระวังคนรอบตัว?”
เสียงแหบพร่าฟังดูร้อนรนอยู่บ้าง
ซูหว่านรู้อยู่แล้วว่าตัวเองในอนาคตจะถามแบบนี้
“จะให้ฉันเตือนยังไง? ฉันกับเขาก็ไม่สนิทกัน จะให้บอกเขาว่าฉันมองเห็นตัวเองในอนาคต และรู้ว่าในอนาคตเขาจะเผชิญเคราะห์ถึงตายอย่างนั้นเหรอ?”
“ด้วยนิสัยระแวดระวังของเขา ไม่จับฉันไปขังในฐานะคนบ้าก็คงจับฉันไปตรวจในฐานะสิ่งมีชีวิตหายาก แล้วส่งให้สถาบันวิจัยของประเทศเอาไปศึกษาหรอก!”
หญิงคนนั้นเงียบไป
ซูหว่านปลอบเสียงอ่อนโยนอีกครั้ง “อย่าเพิ่งร้อนใจ เขายังไม่ตายในเร็ว ๆ นี้หรอก ฉันจัดการเรื่องหลินเหวินชวนกับไป๋เวยก่อนแล้วค่อยว่ากัน”
พูดจบ เธอกระชับเสื้อคลุม ตั้งใจจะใช้ทางลัดกลับบ้าน
จู่ ๆ ก็มีบางอย่างแล่นวาบผ่านเข้ามาในหัว
ซูหว่านชะงักฝีเท้า อดหันกลับไปมองทิศทางที่ลู่หลิ่นโจวจากไปอีกครั้งไม่ได้
ทันใดนั้นเธอก็นึกออกว่าทำไมเสียงของลู่หลิ่นโจวจึงฟังคุ้นหูนัก
ผู้ชายที่เคยมีสัมพันธ์กับเธอชั่วข้ามคืนเมื่อห้าปีก่อน ก็มีเสียงทุ้มต่ำและกังวานแบบนี้เหมือนกัน!
ซูหว่านยืนนิ่งอยู่สองวินาที ก่อนส่ายหน้าแล้วรีบเดินจากไป
สัญชาตญาณบอกเธอว่า ถ้าผู้ชายคนนั้นในตอนนั้นคือลู่หลิ่นโจว เขาคงไม่ปล่อยให้เธออยู่ตามลำพังโดยไม่กลับมาตามหาแน่!