เสียงตะโกนดุดันดังมาจากฝั่งตรงข้ามหลายเสียงซ้อนกัน สั้นกระชับและเฉียบขาด จากนั้นเสียงปืนก็ดังขึ้น ปืนไรเฟิลอัตโนมัติยิงเป็นชุดสั้น ๆ กระสุนกระทบโล่เหล็กดังเคร้ง ๆ ประกายไฟกระจายไปทั่ว
หลินเฉวียนเพิ่งประคองโล่ให้มั่นคง เอกภาพกับโลหะก็ส่งสัญญาณเตือนขึ้นในจิตสำนึกอย่างฉับพลัน ด้านหลังมีคน กระสุนกำลังพุ่งมาจากข้างหลัง
เขาไม่หันกลับไป มือขวาเหวี่ยงไปด้านหลัง พลังเหนือมนุษย์แผ่ออกไปดุจตาข่ายที่มองไม่เห็น กระสุนที่ยิงมาจากด้านหลังถูกหยุดไว้กลางอากาศอย่างฝืนกำลัง ห่างจากท้ายทอยของเขาไม่ถึงครึ่งเมตร ลอยนิ่งพร้อมสั่นไหวเบา ๆ
“บ้าเอ๊ย! เขาจับกระสุนไว้ได้!”
“นี่มันความสามารถอะไรกันเนี่ย?”
โรงรถใต้ดินเงียบกริบ ทหารที่ยิงปืนยังประคองปืนเล็งไปทางหลินเฉวียน แต่ไม่มีใครกล้าลั่นไกอีก บางคนเผลอถอยหลังไปครึ่งก้าว
“หยุดยิง! ทุกคนหยุดยิงเดี๋ยวนี้!” เสียงทุ้มต่ำเร่งร้อนดังมาจากส่วนลึกของโรงรถ ชายวัยกลางคนในชุดพรางทหารก้าวฉับ ๆ ออกมาจากหลังรถบรรทุกทหาร ยศบนบ่าสะท้อนแสงแผ่ว ๆ ใต้ไฟสปอตไลต์ หนวดเคราบนใบหน้าขึ้นครึ้มอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์ แต่ดวงตากลับทั้งสว่างและลุ่มลึก
เขายกมือข้างหนึ่งแบฝ่ามือให้หลินเฉวียนเห็นเป็นสัญญาณว่าไม่มีอาวุธ จากนั้นกดมือลงเบา ๆ ไปทางทหารรอบข้าง “วางปืนลง เขาไม่ใช่สิ่งลี้ลับ” แล้วหันไปพูดกับหลินเฉวียน “คุณก็เก็บโล่ด้วย เรื่องเมื่อกี้เป็นความเข้าใจผิด พวกเรานึกว่าสิ่งลี้ลับบุกเข้ามา”
หลินเฉวียนมองนายทหารคนนั้นข้ามขอบโล่เหล็ก แล้วกวาดตามองโรงรถด้านหลังเขา รถบรรทุกทหารกับรถเกราะหลายคันจอดอยู่ระหว่างเสาคอนกรีต มุมหนึ่งมีลังเก็บกระสุนและถังน้ำมันกองอยู่ เครื่องปั่นไฟส่งเสียงหึ่ง ๆ เมื่อแน่ใจว่าอีกฝ่ายไม่มีเจตนาจะยิงอีก เขาจึงค่อย ๆ ถอนพลังเหนือมนุษย์ โล่เหล็กขนาดมหึมาแตกออกเป็นแท่งเหล็กและร่วงกลับเข้าไปในเป้ กระสุนที่ลอยค้างอยู่ด้านหลังก็ตกลงพื้นดังเคร้ง ๆ
“นี่เป็นวิธีที่พวกคุณใช้ทักทายคนเป็นงั้นเหรอ?”
นายทหารไม่สนใจคำประชด เขายืนตัวตรง “ผมคือผู้บังคับการกองพันอิสระของกองทหารประจำเมืองหงเฉิง หลี่เหวินเย้า กรุณาแสดงบัตรประชาชน หรือแจ้งหมายเลขบัตรประชาชนก็ได้ครับ”