รถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้ามือสองหลายสิบคันเรียงกันเป็นแถวยาวเหยียด คลานเข้าสู่ย่านธุรกิจโซนตะวันตก
ล้อบดผ่านหลุมบ่อที่มีน้ำขัง โคลนกระเด็นกระจาย
ชายฉกรรจ์บนรถไม่มีใครลดความเร็ว
พ่อค้าแม่ค้าแผงลอยริมทางต่างอลหม่าน รีบถอยแผงลนลาน
ยายที่กำลังซื้อผักออกแรงกดปากหลานชายไว้แน่น ตัวแข็งทื่อแนบกำแพงไม่กล้าขยับ
สวีหู่ขี่นำหน้า บิดคันเร่งจนสุด
ถึงที่หมาย เบรกกระทันหัน
ล้อหลังครูดกับยางมะตอยเป็นรอยดำยาวครึ่งเมตร
รถมอเตอร์ไซค์จอดนิ่งตรงหน้าร้านอาหารจานด่วนเหลาเฉิน
สวีหู่ถอดแว่นตากระสุนราคาถูกออกมา คว้าแขวนไว้ที่คอเสื้อสูท
เขาหนังกอดหมวกกันน็อกพลาสติกที่มีรอยร้าว ก้าวยาวๆ เข้าไปในร้าน
เหลาเฉิน เจ้าของร้านอาหารจานด่วนกำลังก้มหน้าแล่มันฝรั่งเป็นเส้นๆ
เงยหน้าขึ้นมา เห็นชายหนุ่มร่างยักษ์ในชุดสูทดำเดินเข้ามา
กล้ามเนื้อหนาอกดันเสื้อสูทราคาถูกตึงจนแทบจะขาด
เหลาเฉินมือสั่น มีดหนักๆ ฟาดลงบนขอบเขียง เสียงดังจนข้อมือชา
"เจ้าของร้าน" เสียงของสวีหู่ห้าวแหบ มือใหญ่เหมือนพัดวิชัยทุบลงบนกระจกเคาน์เตอร์
"ขอของ"
เหลาเฉินขาสั่นระริก มือเผลอเอื้อมไปหาโทรศัพท์บ้าน
เขาคิดว่าเป็นนักเลงจากเขตไหนมาขอค่าคุ้มครอง
"พี่หู่..." เหลาเฉินฝืนยิ้มออกมา หน้ายิ่งกว่าจะร้องไห้
"เดือนนี้...จ่ายไปแล้วนี่ครับ?"
สวีหู่ขมวดคิ้ว
เขานึกถึงตอนเช้าที่เจียงเช่อเอาไม้ชี้กระดานดำบอกว่าลูกค้าคือเหยื่อ
สวีหู่ฝืนยกมุมปากขึ้น กล้ามเนื้อบนใบหน้าไถลไปมา
รอยแผลเป็นยาวพาดผ่านแก้มบิดเบี้ยวตามไปด้วย
"จะเอาค่าคุ้มครองอะไรกัน ฉันเป็นคนดีแล้วตอนนี้"
สวีหู่ล้วงใบสั่งอาหารที่ยับยู่ยี่ออกมาจากกระเป๋ากางเกง วางปังลงบนโต๊ะ
"ข้าวผัดพริกแก้วหมู ส่งไปที่ อาคาร 3 ห้อง 204 ชุมชนอาทิตย์ อาหารล่ะ?"
เหลาเฉินนิ่งไปห้าวินาทีเต็ม
กว่าจะตั้งสติได้ว่านักเลงคนนี้มาสั่งอาหารเดลิเวอรี่
เขารีบคว้ากล่องข้าวพลาสติกที่แพ็กเสร็จส่งให้มือสั่น
สวีหู่หยิบถุงพลาสติกขึ้นมา หันหลังก้าวข้ามธรณีประตูออกไป
ปี 2008 เมืองซงเจียง ยังไม่มีระบบสั่งงานอัจฉริยะทางมือถือ
ศูนย์กลางการส่งอาหารของบริษัทติ่งเซิ่ง คือห้องควบคุมที่ดัดแปลงมาจากโถงชั้นล่างชั่วคราว
โต๊ะพูลเก่าๆ หลายตัวต่อกัน วางโทรศัพท์บ้านอยู่เจ็ดแปดเครื่อง
ลูกน้องที่ปกติดูแลเวที ตอนนี้ใส่หูฟังมาทำหน้าที่รับสาย
โทรศัพท์ดังระงม
ไรเดอร์ข้างนอกทั้งหมดเป็นพวกนักเลงหัวไม้ที่อ่านหนังสือไม่ออก
หาทางด้วยแผนที่ซงเจียงที่ฉีกขาดครึ่งหนึ่ง
ซอกซอยเยอะ ถนนเดินรถทางเดียวยุ่งเหยิง
ผ่านไปไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ชั้นล่างก็โกลาหล
"ให้ตายสิ ถนนฉางเฟิงนี่เลี้ยวตรงไหน? ฉันวนไปมาสามรอบแล้ว!"
เสียงด่าทออย่างหัวเสียของลูกน้องเฉินเตาลอดออกมาจากวิทยุสื่อสาร
หนุ่มผมทองที่รับสายอยู่ที่ห้องควบคุมกำหูฟังแน่น เหงื่อแตกเต็มหน้าผาก
จังหวะนั้น โทรศัพท์สายที่สองก็ดังขึ้น
เขารับสาย เสียงผู้ชายแหลมสูงตะคอกลอดออกมา
"ชั่วโมงหนึ่งแล้ว! อาหารล่ะ?"
ฉันสั่งอาหารเดลิเวอรี่ แกไปปลูกข้าวอยู่หรือไง!
หนุ่มผมทองโมโหจนเลือดขึ้นหน้า อยากจะด่ากลับไปตามนิสัย
แต่สายตาเหลือบไปเห็นอักษรสีแดงสดสี่ตัว"คัดออกท้ายแถว"ติดอยู่บนผนัง
หนุ่มผมทองฝืนกลืนคำหยาบกลับลงท้อง
กัดปลายลิ้นจนรู้สึกคาวเลือด
"ครับท่าน ถนนมันหายากจริงๆ ขอเวลาอีกนิดนะครับ"
ชายปลายสายไม่ยอมลดราวาศอก
ฉันไม่สน! ขากลับถึงอาหารจะมาส่ง ฉันให้คะแนนหนึ่งแน่นอน!
ฉันจะร้องเรียนให้นายเจ๊ง!
"แคร่ก" เสียงวางหู
หนุ่มผมทองกำหูฟังที่ส่งเสียงก้อง ก้มหน้าซีด
คะแนนหนึ่ง
เมื่อวานหัวหน้าบอกแล้ว ไหนแผนกไหนคะแนนแย่ที่สุด ผู้จัดการต้องออกไป ลูกทีมแตกเป็นเสี่ยงๆ
สวีหู่เพิ่งส่งออเดอร์เสร็จกลับมาที่สำนักงานใหญ่
พอดีเห็นหนุ่มผมทองตัวสั่นอยู่
รองเท้าหนังกระทบพื้นกระเบื้องดังแปะๆ สวีหู่เดินเข้าไปอย่างรวดเร็ว
"เกิดอะไรขึ้น?"
หนุ่มผมทองกลืนน้ำลาย เอานิ้วชี้ไปที่ใบสั่งอาหารหมูอบมันฝรั่ง
"พี่หู่ครับ มีออเดอร์นึงเลยเวลา ลูกค้าบอกจะให้คะแนนหนึ่ง"
"อยู่ในโซนตะวันตก ชุมชนอาทิตย์"
ปรับกรามของสวีหู่ขมวดแน่น
คะแนนหนึ่ง หมายถึงการคัดออก หมายถึงเงินโบนัสแสนหยวนที่กำลังจะปลิว
นี่คือการตัดเส้นทางการทำมาหากินของเขาสวีหู่
สวีหู่คว้ากระดาษที่อยู่ที่อยู่มาจากมือหนุ่มผมทอง คว้าข้าวกล่องในถังเก็บความร้อน
"ออเดอร์นี้ ฉันไปส่งเอง"
ชุมชนอาทิตย์ เป็นอพาร์ตเมนต์เก่า ไม่มีลิฟต์
ในบันไดอบอวลไปด้วยกลิ่นอับของท่อน้ำทิ้ง
สวีหู่ก้าวเร็วๆ ร่างสูงเมตรเก้าในบันไดแคบเหมือนควายป่า
"ปัง ปัง ปัง"
รองเท้าหนังกระแทกบันไดปูน เสียงก้องกังวาน
มาถึงหน้าห้อง 502 สวีหู่ยืนหยุด
เขาหอบหายใจหนักๆ มือเดียวรั้งเนคไทสีดำที่รัดคอให้หลวม
ยกกำปั้นเท่าหม้อหุงข้าวขึ้น ทุบประตูดังลั่น
"ปัง ปัง ปัง!"
ประตูเหล็กบางสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง คราบปูนบนกรอบประตูร่วงหล่นกราว
ในห้องมีเสียงลากรองเท้าแตะดังมา
"มาแล้ว! เคาะอะไรนักหนา รีบไปเกิดหรือไง!"
แคร่ก กลอนประตูถูกเปิด
ประตูเหล็กเปิดออกเป็นรอยแคบ
ลูกค้าชายใส่เสื้อกล้ามกางเกงขาสั้นเตรียมอ้าปากด่า
เสียงกลับค้างอยู่ที่ลำคอ
หน้านอกประตูมีร่างยักษ์สูงตระหง่าน
บ่าไหล่กว้างบังแสงไฟในบันไดจนมืดมิด
สวีหู่ก้มหน้ามองลูกค้าตลอดเวลาผ่านแว่นตาดำราคาถูก
ในบันไดเงียบสงัดราวกับไร้วิญญาณ
ได้ยินแค่เสียงหายใจหอบหนักๆ ของสวีหู่ เหมือนเครื่องสูบลมเก่าๆ
สวีหู่ยื่นถุงพลาสติกในมือไปข้างหน้า
กล้ามเนื้อแขนเกร็ง ตะเข็บแขนเสื้อสูทขาดออกเป็นเส้นเล็กๆ
"อาหารของคุณ"
เสียงทุ้มต่ำ เหมือนเหล็กสนิมสองแผ่นเสียดสีกัน
ลูกค้าชายชะงัก
เขามองหน้าแผลเป็นยาวนั่น นึกถึงคำสั่งเมื่อเช้าที่เจียงเช่อบอกว่าลูกค้าคือเหยื่อ ดังนั้นเขาจึงต้องทำให้ลูกค้าพอใจ
"ขอให้คุณให้คะแนนห้าดาวด้วย"
ลูกค้าชายสมองตึ้บ
เขามองกำปั้นมหึมาของสวีหู่ที่ห้อยอยู่ข้างตัว ไม่กล้าปฏิเสธแม้แต่คำเดียว
"ได้! ให้ห้าดาวแน่นอน!"
ลูกค้าชายฟันกระทบกัน ถือกล่องข้าวไว้แน่น
"บริการดีมาก ผมจะโทรไปชมที่คอลเซ็นเตอร์ทันที!"
สวีหู่จ้องเขาไปสองสามวินาที
เมื่อแน่ใจว่าอีกฝ่ายไม่ได้โกหก จึงพยักหน้าอย่างแข็งทื่อ หันหลังลงบันไดไป
จนเสียงฝีเท้าหายไปจนหมด
ลูกค้าชายถึงกับทรุดตัวลงนั่งกับพื้น หอบหายใจอย่างหนัก
บ่ายสามโมง
บริษัทติ่งเซิ่ง ห้องทำงานชั้นบนสุด
เจียงเช่อเอนหลังพิงเก้าอี้ผู้บริหาร ถือชาเขียวชงสดหนึ่งถ้วย
บนหน้าจอคอมพิวเตอร์หน้าเขา มีเว็บหลังบ้านง่ายๆ เปิดอยู่
เขากด F5 รีเฟรชหน้าเว็บ
ความคิดเห็นจากลูกค้าจำนวนหนึ่งโผล่ขึ้นมา
อันแรก
"พี่ไรเดอร์เหนื่อยแล้ว ขอให้พี่โชคดีทุกประการ ทั้งครอบครัวปลอดภัย!"
อันที่สอง
"ห้าดาว! วิงวอนพี่ไรเดอร์อย่ามาเคาะประตูอีกเลย ประตูบ้านผมจะพังแล้ว"
อันที่สาม
"ข้าวอร่อยมาก แต่ผมจนจริงๆ ไม่มีเงินจ่ายค่าคุ้มครองแล้ว"
เจียงเช่อมองรีวิวห้าดาวที่เหมือนกันหมด
มือที่ถือถ้วยชาชะงักค้าง
มองความคิดเห็นที่แฝงไปด้วยการเอาตัวรอดระหว่างบรรทัด
เขารู้สึกคลับคล้ายคลับคลาว่า บริษัทลูกน้องของเขามีบางอย่างผิดพลาดในเรื่องการบริการ