ไม่ทันที่เฉียนอวี้เจียวจะได้สติ อวิ๋นเฉินก็กดเธอลงใต้น้ำแล้ว
น้ำในอ่างอาบน้ำซัดส่ายไปมาจนตาลาย ไหลทะลักออกขอบอ่างไม่หยุด
เมื่อรู้สึกว่าแรงดิ้นรนของเฉียนอวี้เจียวเริ่มอ่อนลง อวิ๋นเฉินจึงปล่อยมือ
“อ๊าก... แค่ก ๆ ๆ ...”
เฉียนอวี้เจียวโผล่หัวขึ้นมา ไอสำลักน้ำลายปนเลือดออกมาหลายคำ
พอเธอลืมตาเห็นใบหน้าซูบตอบของอวิ๋นเฉิน ปฏิกิริยาตอบสนองอัตโนมัติที่ถูกตีกรอบมาตลอดสามปี ทำให้เธอโพล่งด่าออกมาโดยไม่คิด——
“ไอ้เศษสวะ! แกกล้าดียังไง?”
เธอสูดลมหายใจเฮือกหนึ่ง แววตาดุร้ายราวกับจะฆ่าคนได้
“ไสหัวออกไป! ไม่อย่างนั้นฉันจะหักขาหมาแกทิ้ง!”
อวิ๋นเฉินหัวเราะเย็นชา ก้มตัวลง นิ้วทั้งห้าสอดเข้าไปในเส้นผมท้ายทอยของเธอ กำแน่นแล้วกระชากไปข้างหลังอย่างแรง
เฉียนอวี้เจียวถูกบังคับให้เงยหน้าขึ้น ลำคอขาวผ่องโก่งโค้งเป็นเส้นเปราะบาง
หยาดน้ำไหลรินลงมาตามใบหน้างามที่อัดแน่นด้วยคอลลาเจน
พูดตามตรง ใบหน้าสะสวยและรูปร่างเย้ายวนของเฉียนอวี้เจียว สมควรแก่ตำแหน่งเทพธิดาแห่งรั้วมหาวิทยาลัยชางไห่อย่างไม่ต้องสงสัย
สภาพน่าเวทนาในตอนนี้กลับเพิ่มเสน่ห์ชวนพิศวาสให้เธอขึ้นอีกหลายส่วน
อวิ๋นเฉินมองจากที่สูง หนีบคางขาวเรียวแหลม บีบให้เธอต้องมองมาที่เขา
ณ ชั่วขณะนั้น ตรารูปมังกรบนหน้าอกของเขาก็ร้อนผ่าวขึ้นมาทันที
ลูกกระเดือกของเขาเคลื่อนขึ้นลง ข่มกลั้นความพลุ่งพล่านไร้สาเหตุนั้นไว้ แล้วเอ่ยเสียงเย็นเยียบว่า
“ข้าจะส่งเจ้าขึ้นทางสวรรค์!”
เฉียนอวี้เจียวรู้สึกถึงความหวาดกลัวอย่างรุนแรงเป็นครั้งแรกในชีวิต
“แก... ไอ้เศษสวะ แกฉวยโอกาสตอนคนอื่นลำบากอย่างนั้นหรือ? มีฝีมือก็ให้ฉันใส่เสื้อผ้าก่อนค่อยว่ากัน!”
ในสายตาของเธอ อย่าว่าแต่ตอนนี้ที่อวิ๋นเฉินเจ้าพวกเศษสวะซูบจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก ทั้งตัวยังเต็มไปด้วยบาดแผล ต่อให้อยู่ในสภาพปกติ เธอก็จัดการเขาได้อย่างราบคาบ
นางเป็นศิษย์ของจ้าวเทียนหู่ หัวหน้ากลุ่มย่อยของแก๊งหมาป่าขาว ผู้มีพลังขั้นโหวเถียนระดับห้าอย่างเป็นทางการเชียวนะ
ถ้าไม่ใช่เพราะสถานการณ์ตอนนี้น่าอึดอัดใจ เธอสามารถทุบตีอวิ๋นเฉินเจ้าเศษสวะให้เละคามือได้แน่
นิ้วโป้งของอวิ๋นเฉินลูบเบา ๆ บนริมฝีปากล่างที่สั่นระริกของเธอด้วยแววตาหยอกเย้า
“ข้าก็แค่ฉวยโอกาสยามลำบากนี่แหละ!”
มือของเขาเลื่อนจากคางของเฉียนอวี้เจียวลงไปตามลำคอหงส์ที่บอบบาง แล้วออกแรงบีบเบา ๆ
“อึก... อ๊าก... แกไม่รักษามารยาทของยุทธภพ!”
ความรู้สึกหายใจไม่ออกรุนแรงทำให้น้ำตาของเฉียนอวี้เจียวเอ่อล้น ขาในน้ำถีบอย่างบ้าคลั่ง
ในที่สุดเธอก็รู้ตัวว่าเจ้าเศษสวะนี่เอาจริงเสียแล้ว
“ฉะ... ฉันผิดไปแล้ว อย่าฆ่าฉันเลย...”
อวิ๋นเฉินเอ่ยเสียงเย็นว่า “ผิดแล้ว? ไม่ เจ้าก็แค่กลัวแล้วต่างหาก! ปีนั้นตอนพวกเจ้าวางแผนทำร้ายพ่อแม่ข้า ก็ควรจะคิดถึงกฎแห่งสวรรค์ที่ว่าเวรย่อมตามสนอง!”
รูม่านตาของเฉียนอวี้เจียวขยายใหญ่ขึ้นถึงขีดสุดเพราะความกลัวขั้นสูงสุด
ความหวาดกลัวกำลังบดขยี้เส้นประสาททุกเส้นของเธอ
“พ่อ... แม่ของแก ไม่ใช่ฉันกับพี่สาวเป็นคนทำนะ!”
อวิ๋นเฉินเลิกคิ้วดุ แรงที่มือเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน
“ยังกล้าตอแหลอีก? ตลอดสามปีมานี่ เจ้าเองก็เคยยอมรับมากี่ครั้งแล้ว?”
เฉียนอวี้เจียวส่ายหน้าอย่างสุดแรง “ไม่... ไม่เลย... แค่ก ๆ ... ฉันจงใจพูดแบบนั้น ก็แค่อยากจะกระตุ้นแกเล่น”
อวิ๋นเฉินชะงักไปชั่วขณะ แล้วค่อย ๆ คลายมือ ดวงตาคมกริบราวใบมีดพุ่งปักไปที่เฉียนอวี้เจียว
“ถ้ากล้าตอแหล จะให้เจ้าตายอย่างน่าสมเพชกว่าตอนนี้เป็นสิบเท่า!”
เฉียนอวี้เจียวหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอดเฮือกใหญ่ ๆ ราวกับปลาที่กำลังจะขาดน้ำตาย
“ปีนั้น พี่สาวฉันพบว่ารายงานการชันสูตรศพพ่อแม่แกถูกแก้ไข เธอเลยไปที่แผนกนิติเวชของสำนักงานอัยการมา”
“แต่บ่ายวันนั้นเอง หมอนิติเวชที่เขียนรายงานกลับฆ่าตัวตาย ศพพ่อแม่แกก็ไม่รู้ว่าโดนใครส่งไปที่เมรุเผาศพ”
ร่างของอวิ๋นเฉินแข็งทื่อเล็กน้อย ปลายนิ้วอดไม่ได้ที่จะสั่นเทา
“เจ้าพูดพล่ามยืดเยื้อมาเยอะแยะ ก็แค่ต้องการถ่วงเวลาใช่ไหม?”
“ไม่ใช่นะ!”
เฉียนอวี้เจียวรีบจับคอตัวเอง กลัวจะถูกอวิ๋นเฉินบีบคออีก
“ตอนนั้นหัวหน้าแผนกนิติเวช ซุนเต๋อชวน ลาออกหลังจากนั้นสามวัน”
เธอหยุดพูดไป มองไปที่อวิ๋นเฉินซึ่งกำลังตั้งใจฟังอย่างมาก
“ถ้าแกสัญญาว่าจะไม่ฆ่าฉัน ฉันจะบอกที่อยู่ของซุนเต๋อชวนให้แก เขาต้องรู้ความจริงภายในแน่!”
นัยน์ตาของอวิ๋นเฉินหรี่ลงครึ่งหนึ่ง นิ้วเคาะเบา ๆ ตรงแก้มของเฉียนอวี้เจียว
“ถึงข้าจะสัญญากับเจ้า แล้วเจ้ากล้ารับรองหรือว่าข้าจะทำตามสัญญา?”
เฉียนอวี้เจียวยกมุมปากข้างหนึ่งขึ้น ยิ้มอย่างชั่วร้ายน่าหลงใหล
“ฉันรู้ว่าแกเป็นคนว่าไงก็ว่าตามนั้น อีกอย่าง ถ้าแกโกหกกับเด็กผู้หญิงที่ไม่มีแม้แต่แรงจะผูกไก่ แถมยังจริงใจอยากช่วยเหลือแกอย่างฉันล่ะก็ ฟ้าผ่าเปรี้ยงใส่แกแน่”
อวิ๋นเฉินอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะ “คำคุณศัพท์พวกนั้นของเจ้า ไม่เกี่ยวอะไรกับเจ้าเลยสักนิด! เอาละ ตราบใดที่เจ้าไม่เกี่ยวข้องกับการตายของพ่อแม่ข้า ข้าสัญญาว่าจะไม่ฆ่าเจ้า!”
เฉียนอวี้เจียวกลัวอวิ๋นเฉินกลับคำ “พูดเป็นคำเดียว!”
เธอลูบอกด้วยความโล่งอก ทำให้ละอองน้ำกระเพื่อมเป็นชั้น ๆ
“เช้านี้ ฉันไปส่งพี่สาวขึ้นเครื่องที่สนามบิน แล้วก็เห็นซุนเต๋อชวน คนของตระกูลซูไปรับเขา แต่เขาเลือกที่จะไปพบกับผู้ว่าเมืองก่อน”
อวิ๋นเฉินพลันนึกขึ้นได้ถึงตอนที่ซู ลั่วเวยพูดถึง “หมอเทวดาซุน” เมื่อครู่นี้
“เจ้าหมายความว่า ตระกูลซูเชิญซุนเต๋อชวนมารักษาให้ผู้เฒ่าตระกูลซูอย่างนั้นหรือ?”
เฉียนอวี้เจียวพยักหน้ารัว ๆ “อื้ม ๆ เมื่อกี้ฉันก็แอบอ้างเป็นผู้ช่วยของซุนเต๋อชวน โทรไปหลอกให้ซู ลั่วเวยมาที่นี่นั่นแหละ”
อวิ๋นเฉินอดไม่ได้ เลยกดเฉียนอวี้เจียวลงน้ำอีกครั้ง เต็มหนึ่งนาทีถึงปล่อยออกมา
เฉียนอวี้เจียวรู้สึกว่าแทบจะไอเอาเนื้อปอดออกมาแล้ว
พอลมหายใจสงบขึ้นมา เธอก็เหมือนแมวที่ขนฟูฟ่อง
“บัดซบ! ฉันบอกความลับทุกอย่างให้แกหมดแล้ว แกยังจะทรมานฉันอีก?”
แต่อวิ๋นเฉินกลับไม่สนใจเธอ หันหลังเดินออกจากห้องน้ำไปเลย
เฉียนอวี้เจียวดีใจขึ้นมาในใจ รีบลุกขึ้นมาห่มผ้าเช็ดตัว
“แม่ม! ไอ้ขันทีเฮงซวยกล้ารังแกคุณหนู! จะฟาดกบาลแกให้กระจุยก่อน!”
เธอด่าพึมพำเบา ๆ ก้มตัวลง คว้าฝาปิดถังเก็บน้ำชักโครกขึ้นมาในมือ แล้วค่อย ๆ ผลักประตูห้องน้ำออกอย่างเงียบเชียบ
ตอนนี้เอง อวิ๋นเฉินก็นั่งยองอยู่หน้าตู้เสื้อผ้า เปิดลิ้นชักหาเข็มกับด้าย
หยิบเข็มเย็บผ้าออกมา เขาใช้มือรูดไปมาสองสามทีจนเกิดเสียงเสียดสีโลหะบาดหู
ไม่นาน เข็มเย็บผ้าเหล่านั้นก็เรียวเล็กเหมือนขนวัว
“อืม ใกล้เคียงละ!”
เขาพึ่งจะเสียบเข็มที่บางราวขนวัวนั้นไว้ที่ขอบกางเกง เฉียนอวี้เจียวก็มายืนอยู่ข้างหลังแล้ว ยกฝาถังเก็บน้ำขึ้นเหนือหัวด้วยสองมือ
“ไอ้ขันทีเฮงซวย! ไปตายซะ!”
อวิ๋นเฉินไม่แม้แต่จะหันกลับไป มือขวาจับพรมขนแกะแล้วกระตุกอย่างแรง
เฉียนอวี้เจียว “อ๊า” เสียงหนึ่ง เสียหลักล้มไปข้างหลัง
“ตุ้บ——!”
เฉียนอวี้เจียวล้มลงกับพื้น ยังไม่ทันได้กรีดร้อง...
“โครม——!”
ฝาถังเก็บน้ำหล่นใส่หน้าผากของเธอ
มือขวาของอวิ๋นเฉินยกขึ้นเล็กน้อย รับผ้าเช็ดตัวที่หลุดจากตัวเฉียนอวี้เจียวซึ่งยังคงอุ่นด้วยไออุ่นจากกายไว้ได้อย่างแม่นยำ
สายตาปรายมองเฉียนอวี้เจียวที่นอนไร้สิ่งป้องกันบนพื้น เขาอดขมวดคิ้วไม่ได้
“ก็แค่นี้สลบแล้ว? แม้แต่ผ้าผืนเดียวก็ยังรักษาไว้ไม่ได้ ยังคิดจะฆ่าคนอีก?”
เขาโยนผ้าเช็ดตัวทิ้งไว้ข้าง ๆ รอยตรามังกรตรงหน้าอกเริ่มร้อนผ่าวขึ้นมาอีกครั้ง
เขาก้มมองหน้าอกตัวเอง แล้วสบถเบา ๆ ว่า “แกยังเป็น ‘มังกรลามก’ ด้วยหรือ?”
สิ้นเสียงพูด สายตาของเขาก็เลื่อนกลับไปจับที่ใบหน้าของเฉียนอวี้เจียวอีกครั้ง มุมปากแขวนรอยยิ้มหยอกเย้าอยู่
“ข้าสัญญาว่าตอนนี้จะไม่ฆ่าเจ้า แต่ข้าไม่ได้บอกว่าจะไม่ทำอย่างอื่น!”
สิ้นเสียงพูด มือขวาของเขาก็ค่อย ๆ เลื่อนลงต่ำ ยื่นไปยังขอบกางเกง
“ตอนฟื้นขึ้นมานี่ เจ้าจงทนหน่อยนะ!”