ความเย็นเฉียบที่แผ่ซ่านจากกาย ทำให้มือของท่านกั๋วกงเซียวที่กำกระบี่ยาวสั่นเทาไม่หยุด ด้านหลังซึมไปด้วยเหงื่อเย็น
แม้แต่ในยามศึก ก็ยังไม่ถึงกับรู้สึกปวดร้าวเสียยิ่งกว่าตอนนี้ราวกับถูกธนูนับหมื่นแทงทะลุหัวใจ
"แต่ท่านจะไม่เชื่อก็ได้"
เมื่อบรรลุเป้าหมายแล้ว ชายผู้นั้นก็ทำท่าสำรวจสีหน้าของท่านกั๋วกงเซียวอย่างสบายอารมณ์ มุมปากยกยิ้มอย่างไร้ความหวาดหวั่น "ท่านจะฆ่าข้าตรงนี้เลยก็ได้ จะถือว่าคำพูดของข้าเป็นแค่ลมปาก แล้วกลับไปใช้ชีวิตกับลูกชายคนนั้นของท่านต่อไปก็ได้"
โดยรอบเงียบสงัดราวกับป่าช้า เหล่าทหารองครักษ์ยืนก้มหน้านิ่ง ต่างปิดปากเงียบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว หากสิ่งที่เขาพูดเป็นความจริง นี่ก็เป็นความลับที่สั่นสะเทือนโลก ทุกคนก้มหน้าต่ำจนสุดความสามารถ หวังเพียงไม่เคยได้ยินบทสนทนาสะเทือนฟ้านี้มาก่อน
ท่านกั๋วกงเซียวหลับตาลงชั่วครู่ กดความรู้สึกอันท่วมท้นลงไปอย่างยากเย็น นิ้วทั้งห้าคลายเล็กน้อย เก็บกระบี่แล้ว ไม่แม้แต่จะมองคนที่หมอบอยู่บนพื้นอีกเลย
"ไปสืบมา"
เสียงของท่านกั๋วกงเซียวแหบแห้งกระด้าง เย็นชาจนไร้ซึ่งอุณหภูมิใด ๆ
เหล่าทหารองครักษ์มองหน้ากัน ไม่มีใครกล้าตอบรับ
ท่านกั๋วกงเซียวตวาดขึ้นอีกครั้ง "ไปสืบมา!"
คราวนี้เหล่าทหารองครักษ์รีบตอบรับทันที "ขอรับ!"
"แล้วเขา..." คนหนึ่งลังเลเอ่ยถามด้วยความสงสัย
ท่านกั๋วกงเซียวหันหลังกลับ นิ่งเงียบไปสองสามวินาทีกะทันหัน เขากำหมัดแน่นอย่างหนักหน่วง ก่อนจะเอ่ยออกมา "เก็บไว้ก่อน"
พูดจบ เขาก็ก้าวยาว ๆ ออกจากลานบ้านที่ทรุดโทรม ลมยามค่ำคืนปะทะเข้ามา เย็นวาบจนกระดูก