ยามราตรีมืดมิด ความหนาวเย็นในถิ่นรกร้างพัดผ่านชายคากระท่อมมุงฟางที่ชำรุดทรุดโทรมส่งเสียงหวีดหวิวแว่วมา ในที่เปลี่ยวเช่นนี้ คล้ายกับเสียงร่ำไห้ของภูตผีปีศาจ
รอบๆ กระท่อมเดี่ยวเต็มไปด้วยวัชพืชรกร้างว่างเปล่า ความเงียบสงัดปกคลุมทั่วลานเล็กๆ
ท่านกั๋วกงเซียวตามมาด้วยองครักษ์ชุดดำหนึ่งกอง ครั้นเดินมาถึงหน้าประตู เขายกมือขึ้นเป็นสัญญาณ องครักษ์ทั้งหลายที่ตามมาเข้าใจในทันที แผ่กระจายไปรอบๆ อย่างเงียบเชียบ ปิดกั้นทางเข้าออกทั้งหมดของเรือนหลังนี้
ท่านกั๋วกงเซียวยกเท้า เตะตรงไปที่บานประตูไม้โดยไม่ลังเล
ประตูไม้เก่าๆ แตกสลายล้มลงดังสนั่น แสงจันทร์ที่ลอดผ่านหลังคารั่วไหลเข้ามาพอให้เห็นเครื่องเรือนเก่าแก่ง่อนแง่นภายใน ท่านกั๋วกงเซียวเดินเข้าไป สายตากวาดมองรอบตัวอย่างคร่าวๆ แล้วก็ถือกระบี่ยาวตรงเข้าไปในห้อง
ภายในห้องรกรุงรังไปหมด ผ้าห่มถูกพลิกเปิดทิ้งไว้บนเตียง ท่านกั๋วกงเซียวถือกระบี่ยาว แย้มผ้าห่มที่ม้วนงอออก คิ้วของเขาเขแกเกรียม... ไม่มีใคร
ทุกซอกทุกมุมในห้องว่างเปล่า คิ้วของเขาขมวดมุ่นแน่น กำด้ามกระบี่แน่น ไหนว่าไม่ทันอีกแล้วหรืออย่างไร?
นึกไม่ผิดที่มาเจอแต่ความว่างเปล่าอีกครั้ง ความเกรี้ยวกราดที่กดดันไว้หลายวันยังคงค้างอยู่ภายในใจ ความสังหารในแววตาของท่านกั๋วกงเซียวยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น
ในเวลานี้ นอกเรือนก็มีเสียงกระบี่ยาวหลุดจากฝักดังขึ้น "คนอยู่ที่ลานหลัง!"
แววตาของท่านกั๋วกงเซียวแข็งกร้าวขึ้นทันที หันกายเดินก้าวยาวออกไปนอกเรือน เขาเกือบจะเดินเร่งฝีเท้าไปถึงลานหลัง ก็เห็นชายคนหนึ่งถูกองครักษ์หลายนายกดไว้แน่นบนพื้นที่เต็มไปด้วยโคลน แขนทั้งสองถูกบิดไปข้างหลัง ชายผู้นั้นคุกเข่าอยู่กับพื้น ผมยาวสยายปกคลุมใบหน้าไปกว่าครึ่ง ทำให้มองไม่เห็นใบหน้าของเขา