หนึ่งทุ่ม
มงก๊ก
ภัตตาคารเก่าแก่ธรรมดาแห่งหนึ่ง
ภายในห้องส่วนตัวที่ใหญ่ที่สุดบนชั้นสอง มีโต๊ะกลมขนาดใหญ่ตั้งอยู่สองตัว
อาหวู่ยืนอยู่หน้าประตู คอยมองไปทางบันไดไม่หยุด
ผู้คนทยอยมาถึง
บางคนสวมเสื้อกล้ามของกรรมกรท่าเรือ
บางคนใส่สูทราคาถูก
บางคนย้อมผมสีฉูดฉาด ดูปราดเดียวก็รู้ว่ายังคลุกคลีอยู่ในวงการ
ยังมีชายคนหนึ่งสวมเครื่องแบบพนักงานลานจอดรถ เอวห้อยพวงกุญแจชุดใหญ่
เมื่อคนเหล่านี้เข้ามาในห้อง
สิ่งแรกที่ทุกคนมองก็คือเสิ่นเซียวซึ่งนั่งอยู่ตรงหัวโต๊ะ
จากนั้นสีหน้าของแต่ละคนก็เปลี่ยนไป
“พี่เซียว!”
“พี่เซียว คุณออกมาแล้วจริง ๆ!”
“ให้ตายสิ สามปีเชียวนะ ในที่สุดก็ได้เจอพี่แล้ว!”
ชายสิบกว่าคนกรูกันเข้ามา
บางคนยิ้ม
บางคนตบไหล่
บางคนดวงตาแดงก่ำ
เสิ่นเซียวนั่งอยู่ตรงนั้น กวาดตามองใบหน้าทีละคน
เมื่อสามปีก่อน
พวกเขายังหนุ่มกันทั้งนั้น
คนที่อายุน้อยที่สุดเพิ่งสิบแปดสิบเก้า
ตอนนี้แต่ละคนมีริ้วรอยจากลมฝนเพิ่มขึ้นไม่น้อย
เสิ่นเซียวจำทุกคนได้
ต้าถัวหมิง
ซีฮวา
อาหย่ง
ไจ๋ชาง
เหล่าโก่ว
……
ไม่มีใครถูกลืมแม้แต่คนเดียว
ชายในเครื่องแบบลานจอดรถชื่อซีฮวา
เมื่อก่อนเขาชอบแต่งตัวที่สุด
ทุกวันต้องเซ็ตผมจนมันเงาวับ เสื้อผ้าแต่ละชิ้นก็ราคาไม่ต่ำกว่าหลายร้อยเหรียญ
ตอนนี้กลับสวมเครื่องแบบสีน้ำเงิน
แม้แต่ปลายแขนเสื้อยังซีดขาว
เสิ่นเซียวมองเขาแล้วเอ่ยว่า “ซีฮวา”
ซีฮวารีบยิ้มตอบ “พี่เซียว”
เสิ่นเซียวชี้เสื้อเขา “ตอนนี้ไปทำงานลานจอดรถแล้วหรือ?”
ซีฮวาตอบอย่างกระอักกระอ่วน “ทำไปก่อนน่ะ เดือนละสามพันกว่า ก็พออยู่ได้”
ไจ๋ชางที่อยู่ข้าง ๆ หัวเราะด่า “ไอ้เวรนี่ เมื่อก่อนเปลี่ยนเสื้อผ้าวันละสองชุด ตอนนี้ใส่แต่เครื่องแบบทุกวัน”
ซีฮวาถลึงตาใส่ “อย่างน้อยก็ยังดีกว่านายที่แบกของอยู่ท่าเรือ!”
ทุกคนหัวเราะ
เสิ่นเซียวก็หัวเราะด้วย
หลังจากหัวเราะกันอยู่พักหนึ่ง
เขาก็สังเกตเห็นว่ามีใบหน้าคุ้นเคยอยู่หลายคนที่ไม่ได้มา
เสิ่นเซียวถาม “อาสยงกับพวกเขาล่ะ?”
เสียงหัวเราะในห้องพลันเบาลงมาก
อาหวู่พูดเสียงต่ำ “พี่เซียว อาสยง อาเหลียง อาจิ้น…ไม่อยู่แล้ว”
มือที่กำลังคีบอาหารของเสิ่นเซียวชะงัก
เขาเงยหน้ามอง
อาหวู่พูดต่อ “หลังจากพี่เข้าไป ทางแก๊งมีเรื่องใหญ่หลายครั้ง”
“อาสยงตายที่เป่ยเจี่ยว”
“อาเหลียงช่วยไว้ไม่ทันที่โรงพยาบาล”
“อาจิ้นเกิดเรื่องเมื่อปีก่อน”
เสิ่นเซียวเงียบไปครู่หนึ่งก่อนถาม “ที่บ้านยังมีคนอยู่ไหม?”
อาหวู่พยักหน้า “มีทุกคน”
เสิ่นเซียวถาม “บอกพวกเขาแล้วหรือยัง?”
อาหวู่ตอบ “ผมเรียกพี่สะใภ้ทุกคนมาแล้ว อยู่ห้องเล็กข้าง ๆ”
เสิ่นเซียววางตะเกียบลง
“พอแค่นี้ก่อน อย่าเพิ่งกิน”
ทุกคนหันมามองเขา
เสิ่นเซียวลุกขึ้น “ไปห้องข้าง ๆ กัน”
อาหวู่รีบตามไปทันที
ชายสิบกว่าคนจากสองโต๊ะลุกขึ้นพร้อมกัน
พวกเขาเดินไปยังห้องส่วนตัวข้าง ๆ
ข้างในมีผู้หญิงสามคนนั่งอยู่
สองคนในนั้นพาลูกมาด้วย
เมื่อเห็นเสิ่นเซียวเข้ามา
ผู้หญิงทั้งสามต่างดูประหม่าอย่างเห็นได้ชัด
หญิงที่อายุมากที่สุดลุกขึ้นก่อน
เธอยิ้มฝืน ๆ “พี่เซียว”
เสิ่นเซียวจำเธอได้
ภรรยาของอาสยง
เมื่อก่อนพวกพี่น้องชอบล้อเรียกเธอว่าพี่สะใภ้อาสยง
ตอนนี้เธอดูซูบโทรมลงมาก
เสิ่นเซียวพยักหน้า “พี่สะใภ้”
ผู้หญิงอีกสองคนก็ลุกขึ้นตาม
เสิ่นเซียวไม่ได้หาที่นั่ง
เขามองเด็กทั้งสามคน
คนโตอายุหกหรือเจ็ดขวบแล้ว
คนเล็กสุดอาจเพิ่งสามขวบ
เสิ่นเซียวเงียบไปหลายวินาที
เขาถาม “ช่วงหลายปีมานี้เป็นอย่างไรบ้าง?”
พี่สะใภ้อาสยงฝืนยิ้ม “ก็พอไหวค่ะ”
เสิ่นเซียวถาม “พอไหวจริงหรือ?”
พี่สะใภ้อาสยงอ้าปาก แต่ไม่ได้พูดอะไร
อาหวู่พูดเสียงเบาจากด้านข้าง “หลังพี่อาสยงจากไป ทางแก๊งให้เงินช่วยเหลือครอบครัวสองหมื่นก่อน ตอนหลังพี่สะใภ้พาลูกย้ายไปกวานถัง ตอนนี้ทำงานอยู่โรงงานตัดเย็บเสื้อผ้า”
แววตาเสิ่นเซียวเย็นลงทันที
สองหมื่น
สองหมื่นอีกแล้ว
ดูเหมือนพี่บีใหญ่จะชอบตัวเลขนี้เป็นพิเศษ
เสิ่นเซียวถามถึงอีกสองครอบครัวต่อ
สถานการณ์แทบไม่ต่างกัน
มีเงินช่วยเหลือครอบครัว
แต่ไม่มาก
หลังจากนั้นต่างคนต่างใช้ชีวิตของตัวเอง
เสิ่นเซียวพยักหน้า
เขาไม่ได้ถามต่อ
เสิ่นเซียวหันไปหาอาหวู่ “เอาของเข้ามา”
อาหวู่เตรียมไว้ตามคำสั่งนานแล้ว
เขากับอาชิ่งหันหลังเดินออกไป
ไม่นานนัก
ทั้งสองก็เดินกลับเข้ามา คนละใบพร้อมกระเป๋าหิ้วสีดำ
ปัง
กระเป๋าถูกวางลงบนโต๊ะ
เสิ่นเซียวเปิดมันด้วยตัวเอง
ข้างในแน่นเอี้ยด
เต็มไปด้วยเงินสด
ทุกคนในห้องเบิกตากว้างทันที
ซีฮวาสูดหายใจเฮือก “โห…”
ไจ๋ชางอ้าปากค้าง
เหล่าโก่วจ้องเงินสองกระเป๋าเขม็งอยู่นาน ไม่ยอมละสายตา
ผู้หญิงทั้งสามก็ตกตะลึงไม่ต่างกัน
ทั้งชีวิตพวกเธอไม่เคยเห็นเงินมากมายขนาดนี้มาก่อน
เสิ่นเซียวหยิบเงินห้าแสนออกมา
ธนบัตรปึกใหญ่ห้าสิบปึกเต็ม ๆ
วางลงตรงหน้าพี่สะใภ้อาสยง
พี่สะใภ้อาสยงนิ่งงันไปทั้งคน
เสิ่นเซียวบอก “พี่สะใภ้ เงินห้าแสนนี้รับไว้เถอะ”
พี่สะใภ้อาสยงรีบถอยไปหนึ่งก้าว “พี่เซียว แบบนี้…แบบนี้จะได้ยังไงคะ!”
เสิ่นเซียวหยิบเงินต่อ
ห้าแสนชุดที่สอง
ห้าแสนชุดที่สาม
วางเรียงอยู่บนโต๊ะทั้งหมด
เสิ่นเซียวมองผู้หญิงทั้งสาม “ครอบครัวละห้าแสน”
ทั้งห้องเงียบกริบ
ชายสิบกว่าคนเบิกตาค้าง
อาหวู่กับพวกเคยเห็นเหตุการณ์แบบนี้มาแล้วครั้งหนึ่งที่โรงพยาบาล
ถึงอย่างนั้นตอนนี้ก็ยังรู้สึกเหลือเชื่อ
ห้าแสน
กรรมกรธรรมดาคนหนึ่งต้องไม่กินไม่นอนทำงานกี่ปีถึงจะเก็บได้?
เสียงของพี่สะใภ้อาสยงสั่นเครือ
เธอส่ายหน้าซ้ำ ๆ “มากเกินไปแล้วค่ะ พี่เซียว มากเกินไปจริง ๆ!”
เสิ่นเซียวมองเธอ “เมื่อก่อนอาสยงเรียกฉันว่าพี่ใหญ่”
ขอบตาพี่สะใภ้อาสยงแดงขึ้นทันที
เสิ่นเซียวพูดต่อ “เขาจากไปแล้ว แต่ฉันเพิ่งออกมาช้า เงินก้อนนี้ก็เลยมาช้าไปสามปี”
“ต่อไปถ้าลูก ๆ มีปัญหาเรื่องเรียนหรือเรื่องกิน ให้ไปหาอาหวู่”
“อะไรที่ช่วยได้ ฉันจะช่วย”
พี่สะใภ้อาสยงยกมือปิดปาก
น้ำตาไหลลงมาไม่หยุด
เด็กชายวัยหกหรือเจ็ดขวบที่อยู่ข้างเธอดูหวาดกลัว จึงคว้าชายเสื้อแม่ไว้แน่น
เสิ่นเซียวคุกเข่าลง
เขามองเด็กชายแล้วถาม “หนูชื่ออะไร?”
เด็กชายตอบอย่างกล้า ๆ กลัว ๆ “เจิ้งเหวินเจี๋ย”
เสิ่นเซียวยิ้ม “ตั้งใจเรียนให้ดี”
“เมื่อก่อนพ่อของหนูเก่งมาก”
เด็กชายฟังไม่ค่อยเข้าใจ
ได้แต่พยักหน้าแรง ๆ
ในที่สุดพี่สะใภ้อาสยงก็กลั้นไม่ไหว
เธอจูงลูกพลางร้องไห้ “เรียกคุณอาเซียวสิ”
เด็กชายพูดเสียงเบา “คุณอาเซียว”
เสิ่นเซียวตบศีรษะเขาเบา ๆ แล้วลุกขึ้น
ผู้หญิงอีกสองคนตาแดงก่ำเพราะร้องไห้ไปนานแล้ว
เสิ่นเซียวไม่ได้พูดอะไรอีก
ครอบครัวละห้าแสน
วางไว้ให้ครบทุกคน
ตอนผู้หญิงทั้งสามรับเงินแล้วเดินจากไป
พี่น้องเก่ากว่าสิบคนยังยืนอยู่ที่เดิม
ไม่มีใครพูดอะไร
เสิ่นเซียวกลับไปยังห้องส่วนตัวใหญ่
เมื่อนั่งลงแล้ว
เขายกถ้วยชาขึ้นจิบ
เสิ่นเซียวกล่าว “นั่งกันเถอะ”
ทุกคนจึงค่อย ๆ นั่งลง
แต่บรรยากาศต่างจากเมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง
สายตาทุกคู่จับจ้องอยู่ที่เสิ่นเซียว
เสิ่นเซียวกวาดตามองไปรอบหนึ่ง
จากนั้นก็เปิดกระเป๋าหิ้วอีกใบ
หนึ่งปึก
สองปึก
สามปึก
……
คนละหนึ่งแสน
ทั้งหมดสิบสามชุด
วางเรียงเป็นระเบียบเต็มโต๊ะไปครึ่งหนึ่ง
คราวนี้
ทุกคนหายใจแรงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ซีฮวาอดลุกขึ้นไม่ได้
เขาถามอย่างตกใจ “พี่เซียว ยังมีอีกหรือ?”
เสิ่นเซียวเงยหน้ามอง “นั่งลง”
ซีฮวานั่งลงไปตามสัญชาตญาณ
เสิ่นเซียวชี้เงินบนโต๊ะ
เขาบอก “วันนี้ใครมาบ้าง รับไปคนละหนึ่งแสน”
ตูม!
ห้องส่วนตัวพลันอื้ออึงขึ้นมา
ไจ๋ชางเบิกตากว้าง รีบถาม “พี่เซียว พูดเล่นหรือเปล่า?”
อาหย่งจ้องโต๊ะเขม็ง ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงไม่หยุด “คนละหนึ่งแสนหรือ?”
เหล่าโก่วทำตรงกว่านั้น
เขายื่นมือไปหยิกต้นขาตัวเองแรง ๆ
“ซี๊ด!”
เหล่าโก่วเจ็บจนเบี้ยวหน้า
คนข้าง ๆ หลายคนหันไปมอง
เหล่าโก่วจ้องเงินบนโต๊ะ “ขอดูหน่อยว่าฝันอยู่หรือเปล่า”
ทุกคนเกือบหลุดหัวเราะออกมา
แต่พอมองเงิน
ก็ไม่มีใครหัวเราะได้จริง ๆ
หนึ่งแสน
สำหรับพวกเขาในตอนนี้
มันมากเกินไป
ซีฮวาได้เงินเดือนสามพันกว่า
ถ้าไม่กินไม่นอนก็ต้องทำงานเกือบสามปี
ส่วนไจ๋ชางที่แบกของอยู่ท่าเรือยิ่งไม่ต้องพูดถึง
ทำงานทั้งปีแทบไม่เหลือเงินสักเท่าไร
แต่ตอนนี้เสิ่นเซียวเพิ่งออกมา
พอเจอกัน
ก็ให้คนละหนึ่งแสน
อาหวู่ยืนอยู่ข้าง ๆ มองสีหน้าทุกคน จู่ ๆ ในใจก็รู้สึกสะใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
ตอนพี่เซียวเข้าไป
มีคนข้างนอกตั้งเท่าไรพูดว่าพวกเขาติดตามหัวหน้าผิดคน
บอกว่าเสิ่นเซียวติดคุกเมื่อไร คนกลุ่มเดิมก็แตกกระเจิง
วันนี้
วันแรกที่เสิ่นเซียวออกมา
ในที่สุดคนเหล่านี้ก็เงยหน้าได้เสียที
ไจ๋ชางจ้องเสิ่นเซียว “พี่เซียว เอาเงินมาจากไหนมากมายขนาดนี้?”
เสิ่นเซียวพิงพนักเก้าอี้ สีหน้าเรียบเฉย “หาได้มา”
ไจ๋ชางถาม “อยู่ในฉื้อจู้ก็หาเงินได้ด้วยหรือ?”
คนข้าง ๆ หัวเราะด่า “นายจะไปยุ่งทำไมว่าพี่เซียวหาเงินมายังไง มีเงินให้ก็รับไป ปิดปากเสีย!”
เสิ่นเซียวหัวเราะเล็กน้อย
เขาบอก “ที่มาสะอาด รับไว้ได้อย่างสบายใจ”
แต่ซีฮวายังคงไม่ยื่นมือออกไป
เขามองเงินหนึ่งแสน ดวงตาค่อย ๆ แดงขึ้น
ซีฮวาพูดเสียงแหบเล็กน้อย “พี่เซียว ตอนนี้ผมเลิกคลุกคลีในวงการแล้ว”
เสิ่นเซียวถาม “แล้วอย่างไร?”
ซีฮวาพูด “เงินนี่…”
เสิ่นเซียวมองเขา “วันนี้ฉันแจกเงิน เกี่ยวอะไรกับว่านายยังอยู่ในวงการหรือเปล่า?”
ซีฮวานิ่งอึ้ง
เสิ่นเซียวพูดต่อ “เมื่อสามปีก่อน นายรับมีดแทนฉัน”
“สามปีมานี้ฉันไม่อยู่”
“พวกนายใช้ชีวิตกันอย่างไร ฉันไม่ได้ดูแล”
“วันนี้ฉันออกมาแล้ว”
“ถ้ามีความสามารถ ฉันก็ชดใช้ให้”
เสิ่นเซียวชี้เงินบนโต๊ะ
เขาบอก “รับไปให้หมด”
“เมื่อก่อนฉันจน”
“พวกนายติดตามฉัน โดนฟันด้วยกัน กินบะหมี่เกี๊ยวชามละไม่กี่เหรียญด้วยกัน”
“ตอนนี้ฉันพอมีเงินแล้ว”
“จะปล่อยให้พี่น้องของตัวเองลำบากต่อไปได้อย่างไร?”
ดวงตาของไจ๋ชางแดงก่ำไปหมด
เขาคว้าเงินหนึ่งแสนตรงหน้าอย่างแรง เสียงสั่นเครือ “พี่เซียว ต่อไปไจ๋ชางจะติดตามพี่!”
อาหย่งก็หยิบเงินขึ้นมาทันที “ผมด้วย!”
เหล่าโก่วตาแดง “นับผมด้วย!”
“ผมด้วย!”
“พี่เซียว หลายปีมานี้ผมไม่เคยนับถือใครเลย!”
ชายกลุ่มหนึ่งลุกขึ้นยืนพร้อมกัน
เสียงในห้องส่วนตัวดังขึ้นเรื่อย ๆ
“พี่เซียว!”
“พี่เซียว!”
“พี่เซียว!”
พนักงานภัตตาคารผลักประตูเข้ามา เตรียมเสิร์ฟอาหาร
ทันทีที่เปิดประตู
ก็ได้ยินชายสิบกว่าคนด้านในตะโกนเรียกพี่เซียวพร้อมกัน
พอมองไปเห็นเงินสดกองเต็มโต๊ะ
พนักงานหญิงก็ยืนนิ่งค้างอยู่หน้าประตู
เธอตะลึงไปหลายวินาที ก่อนรีบก้มหน้าวางอาหารลง
เมื่อออกมาข้างนอก
พนักงานอีกสองคนที่รออยู่หน้าประตูก็รีบเข้ามาหา
พนักงานสาวคนหนึ่งถามเสียงเบา “ข้างในเกิดอะไรขึ้นหรือ?”
หญิงที่เพิ่งเข้าไปเมื่อครู่ยังเบิกตากว้าง
เธอพูดอย่างตกใจ “มีแต่เงินเต็มไปหมด”
คนข้าง ๆ ชะงัก “เงินอะไร?”
หญิงคนนั้นทำมือประกอบ น้ำเสียงยังเก็บความตกใจไว้ไม่อยู่ “หนุ่มคนนั้นแจกเงินให้คนสิบกว่าคน คนละหนึ่งแสน ส่วนผู้หญิงสามคนห้องข้าง ๆ ก็ได้ครอบครัวละห้าแสน!”
“เท่าไรนะ?”
“ครอบครัวละห้าแสน!”
พนักงานทั้งสองเบิกตากว้างพร้อมกัน
คนหนึ่งอดชะโงกมองผ่านช่องประตูห้องส่วนตัวไม่ได้
หญิงคนนั้นพูดเสียงเบา “เมื่อกี้ฉันได้ยินพวกเขาเรียกเขาว่าพี่เซียว”
อีกคนพึมพำ “เดี๋ยวนี้เป็นหัวหน้าแก๊งแล้วรวยขนาดนี้เลยหรือ?”
ภายในห้องส่วนตัว
เสิ่นเซียวมองใบหน้าตื่นเต้นแต่ละคนตรงหน้า
เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นไม่หยุด
【ยอดใช้จ่ายที่มีผล: 100,000 ดอลลาร์ฮ่องกง】
【ยอดใช้จ่ายที่มีผล: 100,000 ดอลลาร์ฮ่องกง】
【ยอดใช้จ่ายที่มีผล…】
ท้ายที่สุด
ตัวเลขถูกรวมยอด
【ยอดใช้จ่ายที่มีผลครั้งนี้: 2,800,000 ดอลลาร์ฮ่องกง】
【คืนเงินร้อยเท่า: 280,000,000 ดอลลาร์ฮ่องกง】
สองร้อยแปดสิบล้าน
เสิ่นเซียวมองตัวเลขในห้วงความคิด
รอยยิ้มบนใบหน้าเข้มข้นขึ้นในที่สุด
จู่ ๆ เขาก็พบว่า
เงินสองหมื่นของพี่บีใหญ่
ดูไม่ได้น่าขยะแขยงขนาดนั้นแล้ว
ถ้าไม่มีเงินสองหมื่นนั่น
เขาอาจไม่ได้เข้าใจระบบเร็วขนาดนี้ก็ได้
หลังดื่มไปสามรอบ
เครื่องเรียกตัวขนาดใหญ่ของอาหวู่ก็ดังขึ้นกะทันหัน
เขาเดินไปข้าง ๆ เพื่อรับสาย
หลังพูดอยู่สองสามประโยค
สีหน้าก็ดูแปลกไปอย่างเห็นได้ชัด
อาหวู่วางสายแล้วเดินมาหาเสิ่นเซียว
อาหวู่พูดเสียงเบา “พี่เซียว”
เสิ่นเซียวคีบบุหรี่ไว้ “มีอะไร?”
อาหวู่เหลือบมองพี่น้องรอบตัว
เขาบอก “ทางพี่บีโทรมาแล้ว”
เสิ่นเซียวหัวเราะ “ในที่สุดก็นึกถึงฉันได้หรือ?”
อาหวู่พยักหน้า
เขาบอก “ไนติงเกลบาร์”
“พี่บีบอกว่าจะจัดงานเลี้ยงต้อนรับพี่”
เสิ่นเซียวมองพี่น้องบนโต๊ะ
จากนั้นก็ลุกขึ้นยืน
เขาบอก “งั้นก็ไป”
อาหวู่ลังเล “พี่เซียว ได้ยินว่าเฉินฮ่าวหนานกับซานจี๋ก็อยู่ที่นั่นด้วย”
เสิ่นเซียวหยิบเสื้อคลุมขึ้นมา
เขาพูดเรียบ ๆ “ยิ่งดี”