คอสเวย์เบย์
ไนติงเกลบาร์
เสียงดนตรีดังกระหึ่ม
แสงไฟสาดวูบวาบไม่หยุด
ตอนเสิ่นเซียวเดินเข้าประตู ชายหญิงวัยหนุ่มสาวหลายสิบคนกำลังโยกตัวอย่างบ้าคลั่งอยู่บนฟลอร์เต้นรำ
เห็นได้ชัดว่าลูกน้องที่คุมสถานที่ได้รับข่าวมาแล้ว
พอเห็นเสิ่นเซียว
สีหน้าของเหล่าคนเก่าแก่หลายคนก็ซับซ้อนขึ้นมาเล็กน้อย
ชายวัยสามสิบกว่า ๆ คนหนึ่งเดินเข้ามาก่อน
เขายิ้มพลางยื่นมือออกมา “อาเซียว ออกมาแล้วเหรอ?”
เสิ่นเซียวจำเขาได้
ซานเหยี่ยน
คนเก่าแก่ข้างกายพี่บี
เสิ่นเซียวจับมือกับเขา
เสิ่นเซียวเอ่ยยิ้ม ๆ “พี่ซานเหยี่ยน ไม่เจอกันนานเลย”
ซานเหยี่ยนกวาดตามองเสิ่นเซียวตั้งแต่หัวจรดเท้า
สูงกว่าตอนเมื่อสามปีก่อน
แถมยังล่ำขึ้นด้วย
ความอ่อนเยาว์บนใบหน้าหายไปหมดแล้ว
โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น
สงบนิ่งเสียจนยากจะหยั่งถึง
ซานเหยี่ยนตบไหล่เสิ่นเซียวเบา ๆ “พี่บีรอแกอยู่ข้างบน”
เสิ่นเซียวพยักหน้า
อาหวู่เดินตามหลังเขา
พี่น้องร่วมแก๊งคนอื่น ๆ ไม่ได้มาด้วยกันหมด
เสิ่นเซียวพามาแค่อาหวู่กับอาชิ่ง
ทั้งสามคนขึ้นไปชั้นบน
หน้าห้องส่วนตัวมีลูกน้องยืนอยู่หลายคน
สองคนในนั้นเสิ่นเซียวรู้จัก
ที่เหลือเป็นหน้าใหม่ทั้งนั้น
อาชิ่งเหลือบมองพวกเขาแล้วเบ้ปาก
สามปี
มีคนเปลี่ยนหน้าไปตั้งมากมายจริง ๆ
ประตูห้องส่วนตัวเปิดออก
เสิ่นเซียวเพิ่งก้าวเข้าไป
สายตานับสิบคู่ในห้องก็หันมามองพร้อมกัน
พี่บีนั่งอยู่ตรงที่นั่งประธาน
สามปีที่ไม่ได้เจอกัน
เจ้าพ่อแห่งคอสเวย์เบย์คนนี้เปลี่ยนไปไม่มากนัก
รูปร่างยังคงท้วมอยู่บ้าง
ในมือคีบซิการ์ไว้
เฉินฮ่าวหนานนั่งอยู่ทางซ้ายมือของพี่บี
ข้าง ๆ คือซานจี๋ ต้าเทียนเอ้อร์ เฉาผี และเปาผี
ยังมีหัวหน้าแก๊งจากคอสเวย์เบย์อีกสองสามคน
เสิ่นเซียวกวาดตามองทุกคนแวบเดียว
แล้วเผยรอยยิ้ม
เสิ่นเซียวเอ่ย “พี่บี”
พี่บีลุกขึ้นทันที
ใบหน้ามีรอยยิ้มกว้างไม่ต่างกัน
พี่บีอ้าแขนเดินเข้ามาหา “อาเซียว!”
“มา ๆ!”
“ให้พี่บีดูหน่อย!”
พี่บีโผเข้ากอดเสิ่นเซียว
ท่าทางอบอุ่นเป็นกันเองอย่างยิ่ง
พี่บีตบหลังเขาพลางเอ่ย “สามปีเลยนะ ในที่สุดแกก็ออกมาแล้ว!”
เสิ่นเซียวยังคงมีรอยยิ้มบนใบหน้า
เสิ่นเซียวเอ่ย “ใช่ สามปี”
ดูเหมือนพี่บีจะฟังนัยในคำพูดนี้ไม่ออก
เขาจูงเสิ่นเซียวไปที่โต๊ะ
พี่บียิ้มพลางเอ่ย “นั่งสิ!”
“คืนนี้จัดเลี้ยงต้อนรับแกโดยเฉพาะเลย!”
เสิ่นเซียวเหลือบมองอาหารบนโต๊ะ
ทั้งสุราและอาหารจัดเต็มไม่น้อย
พี่บีชี้ไปทางเฉินฮ่าวหนานและคนอื่น ๆ “คงไม่ต้องแนะนำแล้วมั้ง?”
เฉินฮ่าวหนานลุกขึ้น
เฉินฮ่าวหนานยื่นมือออกมา “พี่เซียว”
เสิ่นเซียวจับมือกับเขา
เสิ่นเซียวเอ่ยยิ้ม ๆ “อาหนาน ไม่เจอกันสามปี ตอนนี้ยิ่งมีบารมีขึ้นเรื่อย ๆ เลยนะ”
เฉินฮ่าวหนานยิ้ม “ทั้งหมดเป็นเพราะพี่บีให้โอกาสครับ”
คำพูดนี้ไม่มีอะไรผิด
แต่พอเข้าหูอาชิ่ง
กลับฟังดูขัดหูอยู่บ้าง
เสิ่นเซียวเข้าไปอยู่ในคุกสามปี
ส่วนเฉินฮ่าวหนานก็ได้ก้าวขึ้นมา
จะว่าไปก็เพราะพี่บีให้โอกาสจริง ๆ
ซานจี๋นั่งอยู่ข้าง ๆ คอยประเมินเสิ่นเซียวมาตลอด
เมื่อสามปีก่อนตอนเสิ่นเซียวเข้าไปอยู่ในคุก ซานจี๋เพิ่งเริ่มติดตามเฉินฮ่าวหนานและเริ่มมีชื่อเสียง
ทั้งสองคนจึงไม่ได้ข้องเกี่ยวกันมากนัก
ตอนนี้ซานจี๋กำลังโด่งดังในคอสเวย์เบย์
พูดตามตรง
เขาไม่ได้ยำเกรงคนเก่าที่เพิ่งออกมาจากฉื้อจู้คนนี้เท่าไรนัก
ทุกคนนั่งลง
พี่บีคีบอาหารให้เสิ่นเซียวไม่หยุด
พี่บียิ้มพลางเอ่ย “อาเซียว ลำบากอยู่ข้างในมามากสินะ”
เสิ่นเซียวตอบเรียบ ๆ “ชินแล้ว”
พี่บีถอนหายใจ “เรื่องเมื่อก่อน ตอนนั้นแกโดนปรักปรำจริง ๆ”
เสิ่นเซียวยกแก้วเหล้าขึ้น
เสิ่นเซียวเอ่ย “ทั้งหมดก็เพื่อแก๊ง”
รอยยิ้มบนใบหน้าพี่บีกว้างขึ้นกว่าเดิม
พี่บีรีบเอ่ย “พี่รู้อยู่แล้วว่าอาเซียวเป็นคนรู้จักมองการณ์ไกล!”
อาชิ่งนั่งอยู่ที่โต๊ะเล็กด้านหลัง พอได้ยินคำนี้ก็แทบหลุดหัวเราะ
รู้จักมองการณ์ไกล
สามปีไม่เคยไปเยี่ยมในคุก
วันนี้พูดแค่คำเดียวว่าเป็นคนรู้จักมองการณ์ไกล ก็คิดว่าจะจบเรื่องได้แล้วหรือ?
แต่เสิ่นเซียวไม่ได้แสดงท่าทีอะไร
ดื่มเหล้ากันไปหลายรอบ
ในที่สุดพี่บีก็พูดเข้าเรื่อง
พี่บีวางแก้วเหล้าลง
พี่บีมองเสิ่นเซียว น้ำเสียงเปี่ยมด้วยความห่วงใย “อาเซียว เพิ่งออกมา คงยังไม่คุ้นกับสถานการณ์ข้างนอก”
เสิ่นเซียวพยักหน้า “เปลี่ยนไปไม่น้อยจริง ๆ”
พี่บีเอ่ย “พื้นที่ของแกเมื่อก่อน ช่วงหลายปีนี้ทางแก๊งแบ่งกันใหม่แล้ว”
มือที่เสิ่นเซียวกำลังหยิบบุหรี่หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง
พี่บีพูดต่อ “ช่วงหลายปีนี้อาหนานทำได้ดีมาก ช่วยสร้างผลงานให้แก๊งไว้ไม่น้อย”
เฉินฮ่าวหนานนั่งอยู่ข้าง ๆ โดยไม่พูดอะไร
แต่บนใบหน้าซานจี๋กลับมีรอยยิ้มเผยออกมาแล้ว
พี่บีเอ่ย “เพราะงั้น พี่คิดว่าให้แกพักสักระยะก่อน”
เสิ่นเซียวมองเขา “พักนานแค่ไหน?”
พี่บียิ้ม “ก็ต้องดูสถานการณ์น่ะ”
“พอดีที่พี่มีลานจอดรถแห่งหนึ่งขาดคนดูแล”
“แกไปช่วยดูให้พี่ก่อน”
“งานไม่เยอะ”
“รายได้แต่ละเดือนก็ใช้ได้”
ภายในห้องส่วนตัวเงียบลงทันที
สีหน้าอาหวู่เปลี่ยนไป
อาชิ่งถึงกับวางแก้วเหล้าลงบนโต๊ะเสียงดัง
ลานจอดรถแห่งหนึ่ง
ก่อนเสิ่นเซียวเข้าไป เขาเป็นหนึ่งในลูกน้องระดับล่างที่มีฝีมือที่สุดของพี่บีอยู่แล้ว
พอพ้นโทษสามปี
ออกมาแล้ว
กลับต้องไปดูแลลานจอดรถ
นี่เรียกว่าจัดงานให้ตรงไหนกัน
ชัด ๆ ว่ากำลังบอกเสิ่นเซียว
คอสเวย์เบย์ไม่มีที่ให้แกแล้ว
แต่บนใบหน้าเสิ่นเซียวกลับไม่มีร่องรอยความโกรธ
เขายังยิ้มออกมาเล็กน้อยด้วยซ้ำ
เสิ่นเซียวเอ่ย “พี่บี”
พี่บียิ้ม “ว่าไง?”
เสิ่นเซียวคีบบุหรี่ไว้พลางถามช้า ๆ “มีเรื่องหนึ่งที่ผมจำไม่ค่อยแม่น”
รอยยิ้มบนใบหน้าพี่บีชะงักไปเล็กน้อย
เสิ่นเซียวพูดต่อ “ก่อนผมเข้าไปเมื่อสามปีก่อน พี่เคยพูดอะไรกับผมไว้?”
ทั้งห้องเงียบสนิท
เฉินฮ่าวหนานขมวดคิ้วเล็กน้อย
ซานจี๋เหลือบมองพี่บี
รอยยิ้มของพี่บีเริ่มฝืนขึ้นมา
พี่บีเอ่ย “เมื่อสามปีก่อนพูดกันตั้งเยอะ พี่จะจำได้หมดได้ยังไง”
เสิ่นเซียวพยักหน้า
เสิ่นเซียวเอ่ย “ผมจำได้”
“พี่บอกว่าถ้าผมรับผิดแทนแก๊งในเรื่องนั้น”
“พอออกมาแล้ว”
“ตำแหน่งมือกระบองแดงจะมีที่ของผมคนหนึ่ง”
พอสิ้นเสียง
สีหน้าของเหล่าคนเก่าจากคอสเวย์เบย์สองสามคนในห้องก็เปลี่ยนเป็นกระอักกระอ่วนทันที
เรื่องนี้
ทุกคนรู้กันหมด
ตอนนั้นยังมีบางคนอยู่ข้าง ๆ ด้วยซ้ำ
พี่บียกแก้วเหล้าขึ้นดื่มอึกหนึ่ง
พี่บีถอนหายใจ “อาเซียว เวลาสามปีมันนานนะ”
“แก๊งเปลี่ยนแปลงไปมาก”
เสิ่นเซียวเอ่ย “เพราะงั้นก็ไม่นับแล้วหรือ?”
พี่บีรีบตอบ “พี่ไม่ได้พูดแบบนั้น”
เสิ่นเซียวมองเขา
พี่บีพูดต่อ “ตำแหน่งมือกระบองแดงก็ต้องดูความเห็นของแก๊งด้วย”
“หลายปีมานี้แกอยู่ข้างใน ไม่ได้สร้างผลงานใหม่ให้แก๊งเท่าไร”
“ช่วงหลายปีนี้อาหนานทำงานให้แก๊งมาตลอด”
“อีกสักพัก ทางแก๊งอาจดันเขาขึ้นรับตำแหน่งก่อน”
พอได้ยินถึงตรงนี้ ความลำพองใจบนใบหน้าซานจี๋ก็ปิดไม่มิดแล้ว
อาชิ่งอดหัวเราะเยาะไม่ได้
เสียงไม่ดังนัก
แต่ในห้องเงียบเกินไป
ทุกคนจึงได้ยินหมด
สีหน้าพี่บีเคร่งขรึมลง
พี่บีหันไปมองอาชิ่ง “หัวเราะอะไร?”
อาชิ่งกำลังจะพูด
เสิ่นเซียวก็ยกมือขึ้นเล็กน้อย
อาชิ่งปิดปากทันที
เสิ่นเซียวมองพี่บี
เสิ่นเซียวเอ่ย “พี่บี ผมไม่มีความเห็น”
พอได้ยินประโยคนี้
อาหวู่ก็ชะงัก
อาชิ่งเองก็ชะงักไปเหมือนกัน
พี่บีเห็นได้ชัดว่าถอนหายใจอย่างโล่งอก
แต่เฉินฮ่าวหนานกลับขมวดคิ้วแน่นกว่าเดิม
เขารู้สึกว่าเสิ่นเซียวพูดประโยคนี้ยังไม่จบ
เป็นอย่างที่คิด
เสิ่นเซียวพูดต่อ “ผมแค่อยากถามให้ชัดเรื่องหนึ่ง”
พี่บีเอ่ย “ถามมาสิ”
เสิ่นเซียวเอ่ย “ตำแหน่งมือกระบองแดงที่พี่รับปากไว้ ตอนนี้จะให้ อาหนานก่อน”
“พื้นที่ที่ผมเคยยึดมาได้ ก็ถูกแบ่งออกไปแล้ว”
“ผมติดคุกแทนแก๊งสามปี”
“พอออกมากลับต้องไปดูแลลานจอดรถ”
เสิ่นเซียวหยุดไปครู่หนึ่ง
รอยยิ้มบนใบหน้าค่อย ๆ จางลง
เสิ่นเซียวเอ่ย “พี่บี”
“นี่คือคำชี้แจงที่พี่ให้ผมหรือ?”
ในที่สุดสีหน้าพี่บีก็เริ่มดูไม่ดี
เหล่าคนเก่าแก่หลายคนในห้องต่างก้มหน้าลง
คำพูดนี้
ตอบยากจริง ๆ
เพราะเรื่องที่เห็นกันอยู่ตรงหน้ามันไม่น่าดูเกินไป
ติดคุกทรมานอยู่สามปี
แลกกับลานจอดรถแห่งหนึ่ง
ไม่ว่าใครเจอเรื่องแบบนี้ก็ยอมรับไม่ได้
พี่บีเอ่ยเสียงขรึม “อาเซียว พี่รู้ว่าแกไม่พอใจ”
“แต่แก๊งก็เป็นแบบนี้”
“ตำแหน่งมีอยู่แค่นั้น”
“คนหนุ่มรออีกสักสองสามปี เดี๋ยวก็มีโอกาส”
เสิ่นเซียวพยักหน้า
เสิ่นเซียวเอ่ย “ได้”
เมื่อเห็นเสิ่นเซียวถอยให้ครั้งแล้วครั้งเล่า
ความระแวงในใจซานจี๋ก็หายไปจนหมด
เขาถือแก้วเหล้าเอนพิงพนักเก้าอี้ น้ำเสียงแฝงความดูแคลนอย่างชัดเจน
ซานจี๋เอ่ย “พี่เซียว ในเมื่อพี่บีพูดแบบนี้แล้ว พี่ก็ทำตามที่เขาจัดให้เถอะ”
“เคยติดคุกก็ไม่ได้แปลว่าต้องได้เลื่อนตำแหน่งสักหน่อย”
“ตอนนี้ข้างนอกไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว”
“ใครทำงานได้”
“คนนั้นถึงจะได้ก้าวหน้า”
สีหน้าอาหวู่พลันเขียวคล้ำ
อาชิ่งถึงกับลุกพรวดขึ้นมา
อาชิ่งตวาดด้วยความโกรธ “ซานจี๋ แกเป็นใครวะ!”
ซานจี๋ลุกขึ้นตาม
ซานจี๋จ้องอาชิ่งเขม็ง “ฉันคุยกับพี่เซียว ถึงตาแกพูดด้วยเหรอ?”
อาชิ่งก้าวไปข้างหน้า
อาชิ่งหัวเราะเย็นชา “ตอนฉันอยู่กับพี่เซียว แกยังไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่าตัวเองไปเร่ร่อนอยู่ถนนเส้นไหน!”
ซานจี๋ฟาดแก้วเหล้าลงบนโต๊ะ
ซานจี๋ตวาดอย่างเดือดดาล “ไอ้แก่ แกคิดว่าตัวเองแน่นักหรือไง?”
เฉินฮ่าวหนานขมวดคิ้ว
เฉินฮ่าวหนานยื่นมือกดไหล่ซานจี๋ “ซานจี๋ นั่งลง”
ซานจี๋ทำหน้าไม่ยอม
ซานจี๋ชี้ไปทางอาชิ่ง “พี่หนาน ไอ้เวรนี่...”
เสิ่นเซียวเงยหน้าขึ้น
เขามองไปทางซานจี๋
เสียงทั้งหมดในห้องพลันหยุดลง
เสิ่นเซียวคีบบุหรี่ไว้
บนใบหน้ายังมีรอยยิ้มจาง ๆ ด้วยซ้ำ
เสิ่นเซียวเอ่ย “ฉันกำลังคุยกับพี่บี”
“แกเป็นตัวอะไร?”