สีหน้าของซานจี๋แข็งค้างไปทันที
วินาทีต่อมา
ใบหน้าทั้งใบก็แดงก่ำ
ซานจี๋ลุกพรวดขึ้นมา
เขาชี้หน้าเสิ่นเซียวแล้วตวาดว่า “แกพูดว่าอะไรนะ!”
เฉินฮ่าวหนานรีบยื่นมือไปกดตัวเขาไว้
เฉินฮ่าวหนานเอ่ยเสียงขรึม “ซานจี๋!”
ซานจี๋สะบัดตัวอย่างแรง
เขากัดฟันพูดว่า “พี่หนาน มันด่าผมต่อหน้าคนตั้งเยอะนะ!”
เสิ่นเซียวยังคงนั่งอยู่ตรงนั้น
แม้แต่ท่าทางก็ไม่เปลี่ยน
อาหวู่กับอาชิ่งเผยรอยยิ้มเย็นชาออกมาแล้ว
โดยเฉพาะอาชิ่ง
ความอัดอั้นที่กลั้นเอาไว้เมื่อครู่พลันคลายลงไปไม่น้อย
พี่บีใหญ่ขมวดคิ้ว
เขาหันไปมองเสิ่นเซียว “อาเซียว ทุกคนก็พวกเดียวกันทั้งนั้น”
เสิ่นเซียวพยักหน้า “พี่บีพูดถูก”
จากนั้น
เสิ่นเซียวก็หันไปมองซานจี๋
“ในเมื่อเป็นพวกเดียวกัน ก็ต้องทำตามกฎ”
ซานจี๋หัวเราะเย็น “แกอยากพูดถึงกฎอะไร?”
เสิ่นเซียวกดบุหรี่ลงในที่เขี่ยบุหรี่จนดับ
จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้น
“นายเข้าหงซิงปีไหน?”
ซานจี๋ชะงักไป
เห็นได้ชัดว่าไม่คิดว่าเสิ่นเซียวจะถามเรื่องนี้
เขาเชิดคอพูดว่า “เกี่ยวอะไรกับแก?”
เสิ่นเซียวหันไปมองพี่บีใหญ่ “พี่บี เขาไม่กล้าตอบหรือครับ?”
สีหน้าพี่บีใหญ่กระอักกระอ่วนเล็กน้อย
เฉินฮ่าวหนานเอ่ยเสียงขรึม “ซานจี๋ พี่เซียวถามอะไรก็ตอบไป”
ซานจี๋สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ
“เมื่อสี่ปีก่อน”
เสิ่นเซียวพยักหน้า
แล้วถามต่อ “ตอนนั้นมีสถานะอะไร?”
สีหน้าซานจี๋เริ่มดูไม่ดี
“โคมฟ้า”
เสิ่นเซียวถามว่า “เข้ากลุ่มเมื่อไหร่?”
“สามปีก่อน”
เสิ่นเซียวยิ้มบาง ๆ
“น่าสนใจ”
“ตอนที่ฉันเข้าเรือนจำฉื้อจู้”
“นายเพิ่งเข้าหงซิงได้ไม่นาน”
สีหน้าซานจี๋ยิ่งย่ำแย่ลง
เสิ่นเซียวพูดต่อ “ฉันเข้าหงซิงปีที่เท่าไหร่ถึงได้เป็นคนถือรองเท้าฟาง?”
ชายชราคนหนึ่งจากคอสเวย์เบย์ที่นั่งอยู่ข้าง ๆ เผลอตอบออกมา
“ปีที่สอง”
เสิ่นเซียวหันไปมองเขา
ชายคนนั้นยิ้มเจื่อน ๆ อย่างกระอักกระอ่วน
เสิ่นเซียวหันกลับไปมองซานจี๋
“ฉันเข้าหงซิงปีที่สองก็ได้เป็นคนถือรองเท้าฟางแล้ว”
“นายเข้ากลุ่มมาสามปี”
“ตอนนี้มีสถานะอะไร?”
มุมปากซานจี๋กระตุก
เขาไม่ตอบ
อาชิ่งหัวเราะแล้วรับคำ “ก็แค่สมาชิกระดับล่างไง”
คนในห้องส่วนตัวบางคนก้มหน้ากลั้นหัวเราะ
ซานจี๋หันขวับไปมองอาชิ่ง
เขาตวาดว่า “หุบปาก!”
เสิ่นเซียวเคาะนิ้วลงบนโต๊ะเบา ๆ
เขาพูดเรียบ ๆ “ฉันอนุญาตให้นายพูดหรือ?”
อกของซานจี๋กระเพื่อมขึ้นลงไม่หยุด
สีหน้าเฉินฮ่าวหนานก็ดูไม่สู้ดีเช่นกัน
แต่ถึงอย่างนั้น
สิ่งที่เสิ่นเซียวพูดล้วนเป็นกฎทั้งสิ้น
ในสมาคมให้ความสำคัญกับอาวุโสที่สุด
ยิ่งเป็นงานทางการแบบนี้ยิ่งแล้วใหญ่
คนถือรองเท้าฟางกับสมาชิกระดับล่างทั่วไป
สถานะย่อมแตกต่างกันอยู่แล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น เสิ่นเซียวยังเคยติดคุกแทนสาขาสมาคมถึงสามปี
เมื่อครู่ซานจี๋แทรกบทสนทนาโดยตรง
ตัวเขาเองก็เป็นฝ่ายผิดตั้งแต่แรก
เสิ่นเซียวเอนหลังพิงพนักเก้าอี้
เขาพูดต่อ “ฉันถามอีกข้อ”
“นายเคยตีชิงถนนให้สาขาสมาคมได้กี่สาย?”
ซานจี๋ตอบเสียงเย็น “พวกเราติดตามพี่หนานทำงานให้สาขาสมาคมมาไม่น้อย”
เสิ่นเซียวว่า “ฉันถามว่ากี่สาย”
ซานจี๋เงียบ
เสิ่นเซียวถามต่อ “สักสายก็ไม่มีใช่ไหม?”
กำปั้นของซานจี๋กำแน่นแล้ว
เสิ่นเซียวไม่รอให้เขาตอบ
“เคยติดคุกแทนพี่บีกี่ปี?”
กล้ามเนื้อบนใบหน้าซานจี๋กระตุก
เสิ่นเซียวถามว่า “สักปีเดียวก็ไม่เคยใช่ไหม?”
ซานจี๋ยังคงไม่พูด
มุมปากอาหวู่ยกขึ้นอย่างกลั้นไม่อยู่
สีหน้าของชายชราหลายคนในห้องส่วนตัวก็ยิ่งแปลกประหลาดขึ้นเรื่อย ๆ
ตอนซานจี๋วางท่าอวดดีเมื่อครู่
พวกเขายังคิดว่าเสิ่นเซียวติดคุกมาสามปี พอกลับออกมาอาจตามยุคสมัยไม่ทันจริง ๆ
แต่พอแจกแจงออกมาทีละข้อ
ถึงได้รู้ว่าเทียบกันไม่ติดเลย
อาวุโส
ผลงาน
สถานะ
ซานจี๋ไม่มีอะไรสักอย่าง
เสิ่นเซียวมองเขา
“ไม่เคยตีชิงถนนได้สักสาย”
“ไม่เคยติดคุกแทนพี่ใหญ่สักวัน”
“สถานะก็ยังเป็นแค่สมาชิกระดับล่าง”
“ฉันคุยกับพี่บี”
“นายแทรกขึ้นมาทำไม?”
ซานจี๋ทนไม่ไหวอีกต่อไป
เขาตบโต๊ะดังปัง!
แก้วเหล้าสั่นไหว
ซานจี๋ตวาดว่า “เดี๋ยวนี้อยู่ในวงการต้องวัดกันที่ความสามารถ!”
“เมื่อก่อนแกเก่ง ไม่ได้แปลว่าตอนนี้จะยังเก่ง!”
อาชิ่งลุกพรวดขึ้นมาทันที
เขาชี้หน้าซานจี๋ “ไอ้เวร ยังกล้าตบโต๊ะอีกเหรอ?”
ซานจี๋ตวาดกลับ “แล้วตบแล้วจะทำไม?”
อาหวู่ก็ลุกขึ้นเช่นกัน
เขาพูดเสียงเย็นชา “ลองตบอีกทีสิ”
ต้าเทียนเอ้อร์ เฉาผี และคนอื่น ๆ ที่ยืนอยู่ด้านหลังซานจี๋ก็ลุกขึ้นตาม
บรรยากาศในห้องส่วนตัวตึงเครียดขึ้นทันที
หัวหน้าหลายคนจากคอสเวย์เบย์รีบขยับหลบไปด้านข้าง
ไม่มีใครคิดเลยว่า
งานเลี้ยงต้อนรับเพียงมื้อเดียว
กินไปกินมาจะกลายเป็นแบบนี้
พี่บีใหญ่ตบโต๊ะดังปัง!
เขาตวาดว่า “พอได้แล้ว!”
“นั่งลงให้หมด!”
ซานจี๋กัดฟัน
สุดท้ายก็ถูกเฉินฮ่าวหนานดึงกลับไปนั่ง
อาหวู่กับอาชิ่งหันไปมองเสิ่นเซียว
เสิ่นเซียวพยักหน้า
ทั้งสองจึงนั่งลงอีกครั้ง
สีหน้าพี่บีใหญ่ดูย่ำแย่
เขามองซานจี๋ “ที่นี่มีส่วนให้นายพูดด้วยหรือ?”
ซานจี๋ทำหน้าเหมือนไม่ได้รับความเป็นธรรม
“พี่บี ผมก็แค่ช่วยพี่หนาน...”
พี่บีใหญ่ตวาด “หุบปาก!”
ซานจี๋ได้แต่กัดฟันนั่งให้เรียบร้อย
พี่บีใหญ่หันไปมองเสิ่นเซียวอีกครั้ง
เขาฝืนยิ้มออกมาเล็กน้อย
“อาเซียว ซานจี๋ยังหนุ่ม พูดจาไม่รู้จักหนักเบา อย่าถือสาเขาเลย”
เสิ่นเซียวหัวเราะเบา ๆ
“พี่บีเอ่ยปากแล้ว ผมย่อมไว้หน้าอยู่แล้ว”
ซานจี๋ได้ยินดังนั้น
สีหน้าก็ยังคงย่ำแย่
แต่เสิ่นเซียวไม่ได้สนใจเขาต่อ
คนระดับนี้
ยังไม่คู่ควรให้เสิ่นเซียวเสียเวลาด้วยมากนัก
เสิ่นเซียวหยิบแก้วเหล้าขึ้นมาอีกครั้ง
เขาหันไปหาเฉินฮ่าวหนาน
เสิ่นเซียวเอ่ยยิ้ม ๆ “อาหนาน”
เฉินฮ่าวหนานยกแก้วเหล้าขึ้นเช่นกัน
“พี่เซียว”
เสิ่นเซียวว่า “มีคำหนึ่งที่ซานจี๋พูดเมื่อกี้ ฉันเห็นด้วย”
ซานจี๋เงยหน้ามองมา
เฉินฮ่าวหนานเองก็มีสีหน้าสงสัย
เสิ่นเซียวพูดต่อ “เดี๋ยวนี้อยู่ในวงการ”
“ต้องวัดกันที่ความสามารถจริง ๆ”
แววตาเฉินฮ่าวหนานไหววูบ
เสิ่นเซียวยกเหล้าขึ้นจิบ
“เพราะงั้นนายอยากชิงตำแหน่งมือกระบองแดง ฉันไม่ขัดข้อง”
เฉินฮ่าวหนานขมวดคิ้วเล็กน้อย
เสิ่นเซียวยิ้ม “จะนั่งตำแหน่งได้มั่นคงหรือไม่ ก็พิสูจน์ด้วยความสามารถของตัวเอง”
เฉินฮ่าวหนานมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง
จากนั้นก็ยิ้มออกมาเช่นกัน
“พี่เซียวพูดมีเหตุผล”
ทั้งสองยกแก้วชนกัน
เสียงแก้วกระทบกันดังกรุ๊งกริ๊ง
เสียงใสกังวานดังขึ้นในห้องส่วนตัว
ทั้งที่ทั้งสองคนกำลังยิ้ม
แต่คนรอบข้างกลับรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล
ซานจี๋ยิ่งทำหน้าเย็นชา
เขาคิดว่าคำพูดของเสิ่นเซียวหมายความชัดเจนว่าไม่ยอมรับเฉินฮ่าวหนาน
ซานจี๋กำลังจะอ้าปาก
เฉินฮ่าวหนานปรายตามองไปทางเขา
ซานจี๋จึงได้แต่กลืนคำพูดกลับลงคอ
เมื่อเห็นภาพนั้น พี่บีใหญ่ก็รู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย
ขอแค่คืนนี้ไม่ตีกันก็พอ
เขาหยิบขวดเหล้าขึ้นมา
พี่บีใหญ่ยิ้มแล้วพูดว่า “เอาละ พวกเราก็พี่น้องกันทั้งนั้น”
“เรื่องที่ผ่านมาแล้วก็ปล่อยให้มันผ่านไป”
“ต่อไปก็ร่วมมือกันทำงานให้สาขาสมาคม”
เสิ่นเซียวไม่ได้ตอบรับคำพูดนั้น
เขายกมือเรียกอาหวู่เข้ามา
อาหวู่รีบโน้มตัวลง “พี่เซียว”
เสิ่นเซียวบอกว่า “ในกระเป๋าเสื้อคลุมฉันมีซองจดหมายอยู่”
อาหวู่ชะงักไปเล็กน้อย
จากนั้นก็เดินไปหยิบซองจดหมายสีเหลืองจากกระเป๋าเสื้อคลุมของเสิ่นเซียว
ซองเดียวกับเมื่อเช้า
เพียงแต่ตอนนี้ข้างในใส่เงินสองหมื่นกลับเข้าไปใหม่
อาหวู่ถือซองจดหมายกลับมา
เสิ่นเซียวรับมาไว้
พี่บีใหญ่มองเขาอย่างสงสัย
เสิ่นเซียววางซองจดหมายลงบนโต๊ะ
แล้วเลื่อนมันไปข้างหน้า
จนไปหยุดตรงหน้าพี่บีใหญ่
พี่บีใหญ่ก้มมองแวบหนึ่ง
ซองจดหมายสีเหลือง
ดูคุ้นตามาก
รอยยิ้มบนใบหน้าของพี่บีใหญ่ค่อย ๆ หายไป
“อาเซียว นี่หมายความว่ายังไง?”
เสิ่นเซียวเอนหลังพิงพนักเก้าอี้
“เงินสองหมื่นที่พี่บีให้อาหวู่เอามาให้ผมเมื่อเช้า”
คนในห้องส่วนตัวที่ไม่รู้เรื่องต่างหันมามอง
แววตาซานจี๋ฉายความสงสัย
แต่เฉินฮ่าวหนานเริ่มเข้าใจแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น
เสิ่นเซียวพูดต่อ “ผมเพิ่งออกมา”
“พี่บียังนึกถึงเรื่องให้เงินผม”
“น้ำใจนี้ผมรับไว้แล้ว”
พี่บีใหญ่ขมวดคิ้วยิ่งกว่าเดิม
เขาถามเสียงขรึม “นายคิดว่ามันน้อยไปหรือ?”
เสิ่นเซียวหัวเราะแล้วส่ายหน้า
“ใครจะรังเกียจเงินน้อยกันล่ะครับ”
“ผมแค่คิดว่าช่วงนี้พี่บีอาจขาดเงินมากกว่า”
พอคำพูดนี้หลุดออกมา
สีหน้าของหัวหน้าอาวุโสหลายคนที่อยู่ข้าง ๆ ก็เปลี่ยนไปทันที
พี่บีใหญ่เป็นหัวหน้าสาขาสมาคมในคอสเวย์เบย์มาหลายปี
ใครจะกล้าพูดว่าเขาขาดเงิน?
สีหน้าพี่บีใหญ่หม่นลงอย่างเห็นได้ชัด
เขาถามว่า “อาเซียว ตกลงนายหมายความว่ายังไง?”
เสิ่นเซียวไม่ตอบ
เขายกมือส่งสัญญาณให้อาหวู่
อาหวู่เข้าใจทันที
เขากลั้นยิ้มแล้วพูดว่า “พี่บี วันนี้พี่เซียวเพิ่งออกมา ก็แจกเงินให้พี่น้องเก่าไปแล้วกว่าสองล้าน”
ซานจี๋ชะงัก
เฉินฮ่าวหนานก็หันขวับไปมองอาหวู่
พี่บีใหญ่เห็นได้ชัดว่ายังตั้งตัวไม่ทัน
เขาขมวดคิ้ว “เท่าไหร่นะ?”
อาหวู่เน้นทีละคำ “กว่าสองล้าน”
เงียบงัน
ทั้งห้องส่วนตัวเงียบจนชวนขนลุก
สิ่งแรกที่ซานจี๋คิดคือไม่เชื่อ
เขาเบิกตากว้าง “โม้อะไรของนาย!”
อาชิ่งหัวเราะเย็น “ฉันเห็นกับตาตอนแจกเงินเมื่อบ่าย จะต้องมาโม้กับนายด้วยหรือ?”
ซานจี๋กำลังจะพูดต่อ
แต่เฉินฮ่าวหนานยกมือห้ามไว้แล้ว
เฉินฮ่าวหนานจ้องเสิ่นเซียว
แววตาของเขาจริงจังขึ้นเป็นครั้งแรก
กว่าสองล้าน
ในยุคนี้
หัวหน้าคนสำคัญของสมาคมสักคนจะมีเงินจำนวนนี้ก็ไม่แปลก
แต่การควักเงินก้อนโตออกมาแจกให้ลูกน้องเก่าในคราวเดียว
เป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง
สีหน้าพี่บีใหญ่ยิ่งซับซ้อนขึ้น
เขาถามเสียงขรึม “นายเอาเงินมากมายขนาดนี้มาจากไหน?”
เสิ่นเซียวยิ้ม “ก่อนหน้านี้ผมลงทุนเก็บเงินไว้หน่อย”
“โชคดี”
“ได้กำไรมาบ้าง”
พี่บีใหญ่จ้องเสิ่นเซียว
เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อทั้งหมด
แต่วันนี้เงินของเสิ่นเซียวมาจากไหน
ไม่ใช่เรื่องสำคัญแล้ว
สิ่งสำคัญคือ
เขาควักเงินกว่าสองล้านออกมาแจกพี่น้องจริง ๆ
เสิ่นเซียวเอื้อมมือไปแตะซองจดหมายสีเหลืองบนโต๊ะ
เขาพูดว่า “เงินสองหมื่นที่พี่บีให้ผม”
“เมื่อเช้าผมก็แบ่งให้พวกอาหวู่ไปแล้ว”
“ก่อนมาที่นี่คืนนี้ ผมให้คนใส่เงินสองหมื่นกลับเข้าไป”
“ถือว่าแสดงน้ำใจ”
แก้มของพี่บีใหญ่กระตุกอย่างแรง
เงินสองหมื่นที่วางอยู่บนโต๊ะ
พลันดูบาดตาขึ้นมาอย่างยิ่ง
เมื่อเช้าเขาให้คนเอาเงินสองหมื่นไปส่งให้
ตอนนั้นคิดว่าทำดีมากแล้ว
นักเลงเพิ่งออกจากคุก
ได้เงินสองหมื่น
ก็ไม่น้อยแล้ว
แต่เสิ่นเซียวกลับแจกเงินให้ลูกน้องไปกว่าสองล้าน
พอเอามาเทียบกัน
เงินสองหมื่นนี่ช่างน้อยนิดจนน่าอับอาย
แววตาของหัวหน้าหลายคนจากคอสเวย์เบย์เปลี่ยนไป
บางคนก้มหน้าดื่มเหล้า
บางคนแอบเหลือบมองพี่บีใหญ่
บางคนก็มองสลับไปมาระหว่างเสิ่นเซียวกับเฉินฮ่าวหนาน
ส่วนซานจี๋นั้นตัวแข็งทื่อไปทั้งคน
เมื่อครู่เขายังพูดว่าเสิ่นเซียวติดคุกมาสามปี คงตามโลกภายนอกไม่ทันแล้ว
แต่พอออกจากคุกวันแรก
อีกฝ่ายก็แจกเงินออกไปกว่าสองล้านอย่างไม่ใส่ใจ
ทรัพย์สินทั้งหมดของซานจี๋รวมกัน
ยังไม่แน่ว่าจะมีถึงเศษเสี้ยวของจำนวนนี้ด้วยซ้ำ
อาชิ่งมองสีหน้าของทุกคน
ในใจรู้สึกสะใจสุด ๆ
เมื่อครู่ไม่ได้วางท่ากันนักหรือไง?
ตอนนี้ทำไมเงียบกันหมดล่ะ?
เสิ่นเซียวหยิบแก้วเหล้าขึ้นมา
ยกขึ้นจิบ
เขาเอ่ยว่า “พี่บี”
พี่บีใหญ่เงยหน้าขึ้น
เสิ่นเซียวพูดว่า “เก็บเงินสองหมื่นไว้เถอะครับ”
“หลายปีมานี้ผมไม่ได้ทำงานให้สาขาสมาคม”
“เงินแค่นี้ผมก็ไม่ได้ขาด”
สีหน้าพี่บีใหญ่สลับเขียวคล้ำและแดงก่ำ
เก็บไว้หรือ?
จะเก็บได้อย่างไร?
คนตั้งมากมายกำลังมองอยู่
เมื่อเช้าเขาใช้เงินสองหมื่นไล่เสิ่นเซียวไป
ตกกลางคืนเสิ่นเซียวก็คืนกลับมาโดยไม่แตะต้องแม้แต่น้อย
แถมยังบอกทุกคนอีกว่า
เขาแจกเงินให้พี่น้องครั้งหนึ่งก็เป็นเงินกว่าสองล้าน
ตบหน้าพี่บีใหญ่สองฉาดติด ๆ กัน
แต่เสิ่นเซียวกลับไม่ด่าสักคำตั้งแต่ต้นจนจบ
พี่บีใหญ่จึงหาเหตุโกรธไม่เจอ
ซานจี๋ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาพูดเสียงเบาว่า “มีเงินแล้วมันน่าภูมิใจนักหรือไง?”
แม้เสียงจะไม่ดัง
แต่คนบนโต๊ะได้ยินกันหมด
เสิ่นเซียวยังไม่ทันพูด
อาชิ่งก็หัวเราะออกมาแล้ว
เขามองซานจี๋ “มีเงินหรือไม่มีเงินไม่ใช่เรื่องน่าภูมิใจหรอก”
“อย่างน้อยพี่เซียวของเราก็ใช้เงินกับพี่น้อง”
“บางคนติดตามพี่ใหญ่มาหลายปี”
“อยากเลื่อนตำแหน่ง แต่ยังต้องให้พี่ใหญ่ไปวิงวอนคนโน้นคนนี้ให้ทั่ว”
ใบหน้าซานจี๋แดงก่ำขึ้นมาทันที
เขาลุกพรวดขึ้น
คราวนี้เฉินฮ่าวหนานห้ามไว้ไม่ทัน
ซานจี๋ชี้หน้าอาชิ่งแล้วด่ากราด “ไอ้เวร มีปัญญาก็พูดอีกทีสิ!”
อาชิ่งก็ลุกขึ้นเช่นกัน
เขาหัวเราะเย็น “ให้พูดสิบรอบก็ยังได้!”
บรรยากาศในห้องส่วนตัวปะทุขึ้นอีกครั้ง
อาหวู่ก้าวไปข้างหน้าแล้ว
ต้าเทียนเอ้อร์กับเฉาผีก็ลุกขึ้นเช่นกัน
เสียงเก้าอี้ครูดไปกับพื้นดังขึ้นไม่ขาดสาย
สีหน้าพี่บีใหญ่ดำมืดลงอย่างสิ้นเชิง
เขาลุกพรวดขึ้น
แต่ยังไม่ทันได้พูด
เสิ่นเซียวก็ค่อย ๆ ลุกขึ้นแล้ว
ทุกสายตาพลันหันไปจับจ้องเขา
เสิ่นเซียวไม่แม้แต่จะมองซานจี๋
เขาหยิบเสื้อคลุมของตัวเองขึ้นมา
สวมให้เรียบร้อย
จากนั้นเดินไปหยุดตรงหน้าพี่บีใหญ่
เสิ่นเซียวเลื่อนเงินสองหมื่นไปข้างหน้าอีกเล็กน้อย
เขาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “พี่บี”
“ผมดื่มเหล้าต้อนรับแล้ว”
“น้ำใจของพี่ ผมก็รับรู้แล้ว”
“ส่วนเรื่องที่จอดรถ”
“ไปหาคนอื่นเถอะครับ”
พี่บีใหญ่ขมวดคิ้ว “อาเซียว นายคิดจะทำอะไร?”
เสิ่นเซียวเงยหน้ามองเขา
“ไม่ได้คิดจะทำอะไร”
“เมื่อกี้ซานจี๋พูดถูก”
“เดี๋ยวนี้อยู่ในวงการ”
“ต้องวัดกันที่ความสามารถ”
เสิ่นเซียวยิ้มบาง ๆ
“ผมพักมาสามปีแล้ว”
“ถึงเวลาขยับแข้งขยับขาบ้าง”
พูดจบเขาก็หันหลัง
อาหวู่กับอาชิ่งรีบตามไปทันที
เมื่อเดินถึงหน้าห้องส่วนตัว
เสียงซานจี๋ที่พยายามข่มความโกรธก็ดังมาจากด้านหลัง
เขาพูดเสียงเย็น “ทำเป็นวางท่าไปได้ ก็แค่มีเงินสกปรกไม่กี่เหรียญ!”
เสิ่นเซียวหยุดฝีเท้าครู่หนึ่ง
สีหน้าเฉินฮ่าวหนานเปลี่ยนไปทันที
เขาหันกลับไปถลึงตาใส่ซานจี๋
แต่ก็สายไปแล้ว
เสิ่นเซียวหันกลับมา
เขามองซานจี๋
รอยยิ้มบนใบหน้าหายไปจนหมด
เสิ่นเซียวพูดเรียบ ๆ “ซานจี๋”
“วันนี้นายโชคดี”
“พี่บีพูดช่วยนายไปสองครั้ง”
“อาหนานก็ห้ามนายไว้สองครั้ง”
“ครั้งหน้า”
“จะไม่มีใครห้ามนายได้อีก”
ซานจี๋กัดฟัน
ยังคิดจะพูดต่อ
เฉินฮ่าวหนานคว้าแขนเขาไว้ทันที
เฉินฮ่าวหนานเอ่ยเสียงขรึม “พอได้แล้ว!”
เสิ่นเซียวไม่มองเขาอีก
พาอาหวู่กับอาชิ่งเดินออกจากห้องส่วนตัวไปทันที
หลังประตูปิดลง
ภายในห้องยังคงเงียบงัน
ไม่มีใครพูดขึ้นมาทันที
ผ่านไปพักใหญ่
ชายชราคนหนึ่งจากคอสเวย์เบย์ยกแก้วเหล้าขึ้น มองเงินสองหมื่นบนโต๊ะด้วยแววตาซับซ้อน
เขาจิบเหล้าเบา ๆ
ไม่ได้พูดอะไรสักคำ
สีหน้าพี่บีใหญ่หม่นคล้ำ
ซานจี๋ยังคงทำหน้าไม่ยอมรับ
ส่วนเฉินฮ่าวหนานจ้องประตูห้องส่วนตัวที่ปิดสนิท คิ้วยิ่งขมวดแน่นขึ้นเรื่อย ๆ
ชั้นล่าง
เสิ่นเซียวเดินออกจากไนติงเกลบาร์
อาชิ่งกลั้นหัวเราะมาตลอดทาง
พอขึ้นรถได้ก็หัวเราะออกมาอย่างอดไม่อยู่
อาชิ่งตบต้นขาตัวเอง “พี่เซียว เมื่อกี้ผมเห็นหน้าพี่บีแล้วเกือบหลุดขำแน่ะ!”
อาหวู่ถลึงตาใส่เขา “พูดให้น้อยหน่อย”
อาชิ่งยังหัวเราะต่อ “พูดจริงนะ ตอนที่เลื่อนเงินสองหมื่นกลับไป ผมเห็นลูกตาซานจี๋แทบถลนออกมาเลย”
เสิ่นเซียวขึ้นนั่งที่นั่งข้างคนขับ
เขาหยิบบุหรี่มาจุดอย่างไม่ใส่ใจ
อาหวู่สตาร์ตรถ
อาหวู่ถามว่า “พี่เซียว ไม่ไปที่จอดรถแล้ว ต่อไปเราจะทำอะไรครับ?”
เสิ่นเซียวเอนหลังพิงเบาะ
แสงนีออนนอกหน้าต่างเคลื่อนผ่านไปด้านหลังไม่ขาดสาย
เขาสูบบุหรี่หนึ่งคำ
เสิ่นเซียวพูดเรียบ ๆ “นอนก่อน”
อาหวู่ชะงักไป
อาชิ่งก็ชะโงกหน้ามาจากเบาะหลัง
เขาถามว่า “นอนจริง ๆ เหรอครับ?”
เสิ่นเซียวเหลือบมองทั้งสองคน
“สามปีแล้วที่ไม่ได้นอนบนเตียงสบาย ๆ”
“คืนนี้ขอนอนให้เต็มอิ่มก่อน”
“พรุ่งนี้”
เสิ่นเซียวสะบัดเถ้าบุหรี่ออกไปนอกหน้าต่าง
เขาพูดว่า “ไปซื้อบริษัทสักแห่ง”