ณ ที่ตั้งกองอัศวินดอกดาวเรือง
ด้วยยารักษาบาดแผลที่ไวส์เคานต์ไอเวนส่งมา ประกอบกับการฟื้นฟูด้วยพลังต่อสู้ เมื่อการปะทะยุติลง ร่างกายของโรเอนก็เกือบจะหายดีเป็นปกติแล้ว
หลังจากกลับมายังเขตปกครองของมาร์ควิสพร้อมกับกองอัศวิน
โรเอนไม่ต้องกลับไปฝึกที่กองอัศวินอีกต่อไป แต่พักอยู่ที่บ้านพักในเมือง รอคอยคำสั่งแต่งตั้งอย่างสงบ
ณ บ้านพัก
หลังจากออกจากค่ายทหาร โรเอนจึงมีโอกาสศึกษาพลังวิเศษของตน เพียงแค่คิด น้ำเต้าหยกโลหิตก็ปรากฏขึ้นในมือ
โรเอนลองหยดเลือดเพื่อผูกพันธะ แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น เมื่อเปิดฝาดูภายในก็ว่างเปล่า
เขาลองส่งพลังต่อสู้เข้าไป น้ำเต้าจึงมีปฏิกิริยาตอบสนองขึ้นมาบ้าง
หลังจากศึกษาอยู่นานพักใหญ่ ก็ค้นพบคุณสมบัติหลายอย่าง
น้ำเต้าสามารถย่อหรือขยายขนาดได้ และมีผิวสัมผัสที่แข็งแกร่ง
เมื่อส่งพลังต่อสู้เข้าไป น้ำเต้าจะเกิดแรงดูด โรเอนลองใส่สิ่งของต่าง ๆ เข้าไปแต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ในที่สุด เมื่อใส่ อาหาร เข้าไปก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้น เขาจึงนำอาหารหลากหลายชนิดมาทดลอง
สุดท้ายก็ได้ข้อสรุป
นี่มันคือ กาน้ำปีศาจ ชัด ๆ!
เนื้อสัตว์ที่ใส่เข้าไปถูกหลอมกลั่นเป็นของเหลวสีเลือด ซึ่งข้นกว่าเลือดมาก
และเนื้อหลายสิบชั่งได้ของเหลวเพียงหยดเดียว
โรเอนไม่กล้ากินโดยตรง จึงออกไปที่โกดังจับหนูมาหนึ่งตัว
โรเอนป้อนของเหลวหยดนั้นให้หนูอย่างระมัดระวัง ผ่านไปไม่ถึงสองนาที ร่างของหนูก็เริ่มขยายตัวราวกับลูกโป่งที่ถูกเป่าลม ขนาดของมันโตขึ้นเท่าตัว!
ยิ่งกว่านั้น กล้ามเนื้อของหนูยังเติบโตและขยายตัวเป็นมัด ๆ ราวกับถูกเวทมนตร์ จนในที่สุดก็กระตุกอย่างรุนแรง
โรเอนมองดูการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดที่เกิดขึ้นพลางครุ่นคิด
ตูม! ร่างของหนูระเบิดออก ตายสนิท
แม้หนูจะตาย แต่ประสิทธิภาพของของเหลวก็ปรากฏให้เห็น
สองวันต่อมา โรเอนยังคงซื้ออาหารจำนวนมากอย่างลับ ๆ และจับสัตว์มาทดลองอีกหลายตัว
ในที่สุดก็ได้ข้อสรุปว่า น้ำเต้าหยกโลหิต ซึ่งก็คือ กาน้ำปีศาจ นั้น
สามารถหลอมเลือดและเนื้อ ผลิตของเหลวปฐมภูมิ เพื่อใช้เสริมสร้างร่างกาย และฟื้นฟูบาดแผลได้
ธัญพืชและสิ่งอื่นก็หลอมได้เช่นกัน แต่ผลลัพธ์ยังไม่น่าพอใจนัก
และการหลอมกลั่นก็ไม่จำเป็นต้องใช้พลังต่อสู้ ใช้เพียงเวลาเท่านั้น
โรเอนเคยทดลองกับเนื้อสัตว์หลายร้อยชั่งมากสุด ซึ่งใช้เวลาหลอมเพียงครึ่งชั่วโมง
เห็นได้ชัดว่าศักยภาพของกาน้ำปีศาจยังไม่ถูกค้นพบอีกมาก
หลังจากเจือจางของเหลวปฐมภูมิที่ได้จากการทดลองสองวันนี้และใช้จนหมด ร่างกายของโรเอนก็ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดที่ไม่เคยมีมาก่อน ความแข็งแกร่งระดับนายทหารหนุ่มขั้นกลางถูกตอกย้ำจนมั่นคง
สัมผัสได้ถึงพลังต่อสู้ที่พลุ่งพล่านภายใน ในใจของโรเอนเกิดความทะเยอทะยานที่ไม่อาจอธิบายได้
เขาไม่ใช่คนที่อยู่นิ่งเฉยตั้งแต่ในชาติที่แล้ว อีกทั้งยังไม่ใช่คนดีอะไรนัก
เมื่อมาถึงต่างโลกที่มีพลังเหนือธรรมชาตินี้ ความประหลาดของพลังพิเศษทำให้เขาหลงใหล
ตอนนี้ยิ่งมีพลังวิเศษ และกำลังจะได้รับยศบารอนกับดินแดนปกครอง โรเอนรู้สึกว่าทั้งหมดนี้ช่างอิสระและสุขสบายกว่าชาติก่อนมากนัก
ท่านโรเอนตัดสินใจจะไม่กินเนื้อวัวอีกต่อไป!!!
ขณะที่โรเอนกำลังหมกมุ่นอยู่กับการสำรวจคุณสมบัติต่าง ๆ ของกาน้ำปีศาจ
ในค่ำคืนที่เงียบสงัดคืนหนึ่ง เสียงเคาะประตูเบา ๆ ดังขึ้นอย่างลับ ๆ ทำลายความเงียบสงบของราตรี
หน้าประตูมีสาวใช้ผู้หนึ่งยืนอยู่ สวมเสื้อคลุมและมีสีหน้าค่อนข้างประหม่า
โรเอนเก็บด้ามมีดที่ซ่อนไว้ด้านหลังอย่างเงียบ ๆ จากนั้นค่อย ๆ เปิดประตู
"ท่านอัศวินโรเอน... คุณนาย ท่านให้ข้าเรียนว่าขอเชิญท่านไปพบที่เดิมตอนหกโมงเย็นวันพรุ่งนี้..."
สาวใช้ก้มศีรษะต่ำ เสียงเบาราวกับเสียงยุง
พอพูดจบ นางก็หมุนตัวจากไปอย่างรวดเร็ว ไม่แม้แต่ให้โอกาสโรเอนได้ตอบรับหรือถามอะไร
หลังจากสาวใช้ไปแล้ว โรเอนจึงได้สติ
เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ ดูเหมือนจะเคยพบเจอมาก่อน ในความทรงจำของเขาดูจะมีเหตุการณ์คล้าย ๆ กันนี้หลายครั้ง
ที่แท้ตั้งแต่โรเอนอายุสิบหกปี เขาก็เริ่มใช้ชีวิตอย่างเสเพล เที่ยวเล่นในสถานเริงรมย์ทุกรูปแบบทั่วอาณาเขตของมาร์ควิส
ไม่เพียงเท่านั้น ด้วยรูปลักษณ์ที่โดดเด่นของเขา เจ้าหนุ่มนี่ยังไปก่อกวนเหล่าคุณหนูจากตระกูลขุนนางต่าง ๆ อีกด้วย
เมื่อหนึ่งปีก่อน เขาถึงขั้นลอบคบชู้กับภรรยาของไวส์เคานต์ไอเวน — อิเลน่า นาร์ซิสซา!
ตอนนี้ในใจของโรเอนยุ่งเหยิงราวกับเส้นด้ายพันกัน
ยามที่เพิ่งข้ามมิติมา เขาก็ได้เห็นชีวิตอันฟุ้งเฟ้อของตนจากความทรงจำแล้ว
แต่เพราะมีคนมากมายเกินไป เขาจึงไม่ได้ถือเป็นเรื่องสำคัญ
ไม่เคยคิดเลยว่าตัวตนเดิมของเขาจะกล้าบ้าบิ่นถึงเพียงนี้ นี่มันทำให้ข้าลำบากแท้ ๆ!
แล้วอย่างนี้จะเป็นพี่น้องที่ดีกับไวส์เคานต์ไอเวนได้อย่างไร!!
ช่างเถอะ ไม่เป็นก็ไม่เป็น ยังไงผลประโยชน์ก็มาอยู่ในมือแล้ว
โรเอนมีหลักปฏิบัติในการดำเนินชีวิตของตนเอง:
บทเรียนที่หนึ่งเมื่อก้าวขึ้นฝั่ง: ความภักดี!
บทเรียนที่สองเมื่อก้าวขึ้นฝั่ง: ลืมรากเหง้า!
แต่เมื่อมองจากความทรงจำ ชีวิตที่ผ่านมาของตัวเองก็ดีไม่เบาเลยนะ
ในยามนี้ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากจำใจไปตามนัด โรเอนรวบรวมความทรงจำเกี่ยวกับการใช้ชีวิตร่วมกับภรรยาของไวส์เคานต์อย่างเร่งด่วน
เย็นวันรุ่งขึ้น โรเอนมาถึงที่เดิมตามเวลา สวนลับตาผู้คน
ก้าวเข้าไปในบ้าน ใต้แสงไฟอันรางเลือน สตรีผู้หนึ่งในชุดนอนแพรวพราวนอนอยู่หลังม่านโปร่ง
นางคือภรรยาของไวส์เคานต์ อิเลน่า นาร์ซิสซา
อายุยี่สิบเจ็ดถึงแปดปี ผิวขาวผ่อง ใบหน้างดงามวิจิตร แววตาแฝงด้วยเสน่ห์เย้ายวน
บนใบหน้ายังมีร่องรอยของสีแดงระเรื่อ คงเพราะร่างกายไม่สบาย มีไข้!
"ที่รัก ในที่สุดท่านก็มา" อิเลน่าเผยอริมฝีปากแดงระเรื่อ แผ่วเสียงหวานเจือด้วยการยั่วยวน
โรเอนฝืนทำใจให้สงบ ฝืนยิ้มออกมาเล็กน้อย
"ยอดดวงใจ! ข้าแทบจะคิดถึงเจ้าจนขาดใจ!"
"หึ คิดถึงข้า กลับมาตั้งสองวันไม่ยอมมาหา แต่กลับให้ข้าเป็นฝ่ายตามหา!"
"เป็นอะไรไป? เป็นท่านบารอนแล้วก็ไม่เห็นข้าอยู่ในสายตาแล้วสิ!" อิเลน่ากระตุ้งกระติ้งใส่
โรเอนรีบเข้าไปใกล้ จูบแก้มของอิเลน่าพลางปลอบโยนนางอย่างอ่อนโยน:
"เป็นไปได้อย่างไร! ยอดดวงใจของข้า ข้ามีแต่ใจให้เจ้าเพียงผู้เดียว ซื่อสัตย์ภักดีไม่เสื่อมคลาย!"
พลางว่ามือทั้งสองก็เริ่มไม่อยู่สุข
"น่ารังเกียจจริง~ รู้จักแต่ลงมือลงไม้!" อิเลน่าพูดขึ้นอย่างอาย ๆ
โรเอนจะไม่รู้ถึงอารมณ์ในน้ำเสียงของอิเลน่าได้อย่างไร
ยังไม่ทันขาดคำพูด โรเอนก็ถลาเข้าใส่อิเลน่าอย่างหิวกระหาย
วิธีรับมือนางคือเรียบง่ายและรุนแรงที่สุดถึงจะได้ผล!
หลังจากสายฝนแห่งความรักผ่านพ้น มือข้างหนึ่งของโรเอนยังคงลูบไล้ไปมาอย่างเคลิบเคลิ้ม
สาวขาวนี่ดีจริง ๆ ทนทานจริง!
ภรรยาของไวส์เคานต์ก็มีพลังต่อสู้อยู่ในตัว สำเร็จการศึกษาจากสถาบันอัศวินของแคว้น
หลังจากการตรวจสอบภูมิหลังทางความรู้ของโรเอนซ้ำไปซ้ำมา
ในที่สุดก็พิสูจน์ได้ว่า อิเลน่าศึกษาความรู้ของอัศวินมาอย่างจริงจัง
และประสบการณ์ในการลงมือจริงก็มากมายเช่นกัน
โรเอนใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วโมงในการปลอบโยนคุณนายให้หายงอน
ตอนนี้อิเลน่ากำลังนอนซบอยู่บนอกของโรเอนอย่างอ่อนระโหยราวกับแมวน้อยขี้เกียจ
ความรักแทบจะเอ่อล้นออกมา
"เจ้าคนบ้า~~ เห็นแก่ที่เจ้าค่อนข้างขยันขันแข็ง ก็ไม่เสียแรงที่ข้าพูดจาดี ๆ ให้เจ้า"
"หืม?" โรเอนมองอิเลน่าอย่างงุนงง
"เจ้าคิดจริง ๆ หรือว่าการเป็นบารอนบุกเบิกนั้นง่ายดาย! ถึงแม้คุณสมบัติของเจ้าจะผ่านทั้งหมด แต่ก็ต้องมีคนพูดแทนเจ้าด้วย"
"แต่ว่าคราวนี้ก็ต้องขอบใจเจ้ามาก!"
โรเอนเข้าใจความหมายของนาง หากไวส์เคานต์ไอเวนตายไป เกรงว่านางก็คงจะทำหน้าที่ภรรยาของไวส์เคานต์ต่อไปไม่ได้อีกแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการเป็นมาร์เชอเนสในอนาคตเลย
หลังจากแอบออกมาจากคฤหาสน์อย่างหลบ ๆ ซ่อน ๆ ก็เป็นยามดึกแล้ว
โรเอนรู้สึกว่าของเหลวปฐมภูมิที่เขากินลงไปในช่วงสองวันนี้สูญเปล่าเสียแล้ว
ในช่วงเวลาต่อมา โรเอนยังคงซื้อเนื้อสัตว์จากช่องทางต่าง ๆ อย่างลับ ๆ เพื่อหลอมเป็นของเหลวปฐมภูมิ
นาน ๆ ครั้งก็ไปพบคุณนายอย่างลับ ๆ จนต่อมาร่างกายของโรเอนแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ คุณนายถึงกับเดินเซเลยทีเดียว
ในที่สุดไวส์เคานต์ไอเวนก็ส่งคนมาแจ้งให้เขาไปพบมาร์ควิส
รางวัลจากการออกรบในครั้งนี้ถูกส่งลงมาแล้ว
หลังจากเข้าเฝ้ามาร์ควิสแล้ว ไวส์เคานต์ไอเวนแนะนำโรเอนให้เหล่าขุนนางรู้จักด้วยใบหน้าเบิกบาน
"ผู้นี้คืออัศวินโรเอน อายุเพียงสิบแปดปี แต่ก็เป็นนายทหารหนุ่มขั้นกลางแล้ว ในสนามรบก็กล้าหาญชาญชัย
อีกไม่นานเราจะต้องเปลี่ยนมาเรียกท่านว่า บารอนโรเอน"
โรเอนถูกไวส์เคานต์ไอเวนชมจนค่อนข้างเขินอาย คิดในใจ:
"ข้าก็เป็นอัศวินจริง ๆ นั่นแหละ เมื่อคืนก็ค่อนข้างกล้าหาญชาญชัย!"
หลังจากทักทายกับเหล่าขุนนางโดยรอบแล้ว ถัดจากนี้โรเอนจะต้องเดินทางไปยังเอเดรียน ราชธานีของแคว้นทองเหลือง พร้อมกับอัศวินอีกสองนาย เพื่อรับการแต่งตั้งเป็นบารอนบุกเบิก