“แม้ครานี้พวกโจรจะล่าถอยไปแล้ว แต่ภัยพิบัติในกลียุคยังมีไม่สิ้นสุด วันนี้ค่ายเมฆาทมิฬปล้นเสบียงฆ่าคน พรุ่งนี้ก็ใช่ว่าจะไม่มีค่ายวายุทมิฬหรือค่ายพยัคฆ์ทมิฬก่อกรรมเยี่ยงเดรัจฉานเช่นนี้”
“ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านอย่างพวกเราจะเอาชีวิตรอดได้ มีเพียงสร้างระบบป้องกันตนเองขึ้นมา จึงจะเตือนภัยล่วงหน้า ต้านทานอันตราย และรักษาหมู่บ้านไว้ได้!”
หลี่ฝานยืนอยู่กลางลานบ้าน น้ำเสียงหนักแน่นกังวาน ทุกถ้อยคำดังก้องชัดเจน
สิ้นเสียงของเขา ชาวบ้านด้านล่างก็พากันซุบซิบขึ้นมาทันที
เฉาต้าหนิวซึ่งเกิดมาเป็นพรานเอ่ยอย่างคลางแคลงใจว่า “มิใช่ว่ายังมีราชสำนักหนุนหลังอยู่หรือ? นายอำเภอรับปากด้วยปากตนเองแล้วว่า อีกไม่นานจะส่งทหารมาปราบโจร!”
“พี่หลี่ เล่นใหญ่ถึงเพียงนี้ ระมัดระวังเกินไปหรือไม่?”
เหอเหล่าซานรีบเออออด้วย “ใช่แล้ว พี่หลี่ พวกโจรสูญเสียหนัก ทั้งยังขาดทุนยับเยิน มีท่านอยู่ในหมู่บ้าน ต่อให้พวกมันมีสิบความกล้าก็ไม่กล้ามารังควานอีก!”
“ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เป็นฤดูหนาวอันเหน็บหนาว การทำงานก็ลำบากอยู่แล้ว เหยื่อในภูเขาต้าหลงมีจำกัด จะให้ลงแรงวุ่นวายใหญ่โตถึงเพียงนี้ไม่ไหวหรอก เสบียงที่เก็บไว้จะได้ไม่หมดไปเปล่า ๆ!”
“พี่สามพูดมีเหตุผล พี่หลี่ ท่านลองคิดดูอีกสักหน่อยเถิด?”
เมื่อได้ยินชาวบ้านพูดกันระงม หาข้ออ้างปัดความรับผิดชอบและไม่อยากลงแรง เว่ยต้าลี่ซึ่งก่อนหน้านี้ยังไม่เข้าใจกลับหน้าขรึมลง แล้วตวาดเสียงกร้าวทันที!
“หุบปากให้หมด! พวกเจ้ามันพวกเนรคุณ หายเจ็บแผลก็ลืมความเจ็บปวด!”
“เมื่อครู่พี่ฝานบอกกฎเกณฑ์แล้ว พวกเจ้าก็ไม่ได้คัดค้าน พอกินข้าวเสร็จก็ลืมจนหมดสิ้น คิดแต่จะเกียจคร้านเสวยสุข รอรับผลประโยชน์โดยไม่ลงแรงหรือ?!”