“ได้ มีคำนี้จากนาย วันนี้ฉันตาเฒ่าซุนก็จะนับนายเป็นเพื่อน”
“ไป ทำต่อกันเถอะ บ่ายนี้ฉันจะสอนนายลากซุงออกจากป่า งานนี้ทำคนเดียวไม่ได้หรอก”
แสงแดดยามบ่ายลอดผ่านช่องว่างระหว่างยอดไม้ลงมา
ตาเฒ่าซุนสอนลู่เจี้ยนจวินใช้เชือกกับชะแลงรวบซุงหลายท่อนเข้าด้วยกัน
จากนั้นก็ใช้เกวียนวัวที่ยืมมาจากป่าไม้
“วัวตัวนี้ยังโง่กว่าพวกปัญญาชนหนุ่มสาวอย่างนายอีก”
ตาเฒ่าซุนตบหลังวัวพลางด่า
วัวสะบัดหางไปมา ไม่สนใจสักนิด
ลู่เจี้ยนจวินหัวเราะ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาหัวเราะนับตั้งแต่ลงชนบทมา
ทั้งสองคนขนซุงขึ้นเกวียนเสร็จ ตาเฒ่าซุนก็ขับเกวียนออกไป
ส่วนลู่เจี้ยนจวินเดินตามหลัง คอยประคองซุงไม่ให้ตกลงมาเพราะแรงกระเทือน
เมื่อถึงป่าไม้ ทั้งคู่ก็ขนซุงลงมากองเรียงกัน แล้วใช้กิ่งไม้คลุมไว้
ตาเฒ่าซุนตบลำต้นไม้พลางพูดว่า
“วันนี้เอาแค่สามต้น พรุ่งนี้ถ้ามาคนเดียวก็อย่าโลภ เอาแค่สามต้นก็พอ”
“แต้มแรงงานโดนหักก็ช่างมัน ชีวิตมีค่ากว่าแต้มแรงงาน”
ลู่เจี้ยนจวินพยักหน้า แต้มแรงงานต้องรอถึงสิ้นปีถึงจะแลกเป็นเงินได้ ตอนนี้เขาก็ไม่ได้ขัดสนเรื่องเงิน สิ่งสำคัญที่สุดคือรักษาความปลอดภัยและมีชีวิตอยู่ให้ดี
ตาเฒ่าซุนชี้เข้าไปในป่าลึกอีกครั้ง
“อย่าเข้าไปข้างในล่ะ อาจมีหมีอยู่ แค่ทำงานตรงบริเวณที่ฉันพานายไปก็พอ”
“ถ้าเจอหมูป่า อย่าวิ่งสะเปะสะปะ ให้ปีนขึ้นต้นไม้”
“จำได้ไหม?”
“อืม จำได้แล้ว”
ทั้งสองสะพายเครื่องมือเดินกลับหมู่บ้าน
ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำ เมฆสีแดงเพลิงแผ่เต็มขอบฟ้า