บทที่ 3 ลุงจะคุ้มกะลาหัวเอง
“ฮ่า ๆ ๆ ที่เธอพูดก็มีเหตุผล ยังไงก็ทำพังไม่ได้อยู่แล้ว ต่อไปถ้าฉันอยากเมื่อไร เธอก็ช่วยให้ฉันชุ่มชื่นหน่อยแล้วกัน”
จ้าวต้าป่าวหัวเราะร่วน พลันโผเข้ามาหา หลับตาเตรียมจุ๊บเธอ
จ้าวซิ่วลี่ฉวยจังหวะได้พอดี ยกเข่ากระแทกใส่ จ้าวต้าป่าวเจ็บจนถอยกรูดไปหลายก้าว ก่อนสะดุดก้อนหินบนพื้น ล้มแผ่ลงไปทั้งตัว
จ้าวซิ่วลี่เก็บท่อนไม้จากข้างทางขึ้นมา แล้วฟาดใส่ร่างจ้าวต้าป่าวอย่างแรงหลายที เขาร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดจนลุกไม่ขึ้น
“จ้าวต้าป่าว ฟังฉันให้ดีนะ ต่อให้ฉันถูกหมูทับ ฉันก็ไม่มีวันยอมให้เดรัจฉานอย่างแกมาเอาเปรียบหรอก”
จ้าวซิ่วลี่พูดพลางโยนท่อนไม้ทิ้งไว้ข้างทาง สะพายตะกร้าไม้ไผ่ขึ้นหลัง แล้วเดินกลับบ้าน
เมื่อกลับถึงบ้าน จ้าวซิ่วลี่ก็เอาลูกหมูสามตัวใส่คอก
มองลูกหมูเดินไปเดินมาอยู่ในคอก ราวกับได้เห็นวันคืนอันแสนสุขกำลังโบกมือเรียกหา
“พยายามต่อไป ขอแค่ฉันตั้งใจ วันข้างหน้าก็ต้องดีขึ้นได้ จะได้ไม่ถูกใครรังแกอีก”
จ้าวซิ่วลี่พึมพำกับตัวเอง ก่อนสะพายตะกร้าไม้ไผ่ขึ้นหลังอีกครั้งแล้วเข้าป่าไปขุดผักป่า
ครึ่งชั่วโมงต่อมา เธอก็มาถึงบนเขา แม้แสงแดดสีแดงฉานจะส่องลงมาบนศีรษะ เธอก็ยังขุดผักป่าไม่หยุด แต่กลับไม่รู้สึกเหนื่อยเลยสักนิด
ตอนนั้นเอง เธอได้ยินเสียงสุนัขเห่า จึงหันไปมองทางที่เสียงดังมา
เห็นลูกสุนัขพันธุ์พื้นบ้านตัวหนึ่งถูกกับดักของนายพรานหนีบขาไว้ เลือดไหลซึมออกมา มันมองเธออย่างน่าสงสาร น้ำตาคลออยู่ในดวงตา
จ้าวซิ่วลี่เดินเข้าไป ง้างกับดักของนายพรานออก ช่วยลูกสุนัขออกมา แล้วพันแผลที่ขาให้มัน
“เรียบร้อยแล้ว กลับบ้านไปเถอะ”
พูดจบ จ้าวซิ่วลี่ก็ไม่สนใจลูกสุนัขอีก
ลูกสุนัขมองจ้าวซิ่วลี่อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนวิ่งจากไป แต่พอกลับมาอีกครั้ง มันก็คาบโสมป่ามาด้วยต้นหนึ่ง
จ้าวซิ่วลี่เห็นภาพนั้นก็เผยสีหน้าดีใจสุดขีด โสมป่าต้นนี้อย่างน้อยก็น่าจะขายได้หลายพันหยวน
“เธอ... จะเอาโสมป่านี่ให้ฉันเหรอ”
“ไม่ได้หรอก ของล้ำค่าแบบนี้ เอากลับไปให้เจ้าของเธอเถอะ”
“ฉันไม่มีเจ้าของ ได้โปรดรับฉันไว้เถอะ ฉันช่วยคุณทำงานได้ แถมยังปกป้องคุณได้ด้วย”
จ้าวซิ่วลี่ตกตะลึง เธอได้ยินเสียงในใจของลูกสุนัขจริง ๆ จนคิดว่าตัวเองคงหูแว่วไป
“เกิดอะไรขึ้นนะ หรือฉันฟังผิดไป”
จ้าวซิ่วลี่พึมพำ ลูกสุนัขรีบตอบทันที
“เจ้านาย คุณไม่ได้ฟังผิดหรอก ผมเก่งมากนะ จมูกผมไวเป็นพิเศษ หาแหล่งสมุนไพรล้ำค่าได้ด้วย”
“แถมผมยังมองทะลุได้ด้วย พาคุณกลับบ้านไป ให้อะไรผมกินสักหน่อย รับรองว่าคุณจะไม่เสียใจ”
จ้าวซิ่วลี่ได้ยินเสียงในใจของลูกสุนัขอีกครั้ง คราวนี้เธอค่อย ๆ ยอมรับเรื่องนี้ได้
“ก็ได้ ตั้งแต่วันนี้ไป เธอเป็นสมาชิกคนหนึ่งของบ้านเรา ฉันจะเรียกเธอว่าอาหวงแล้วกัน!”
“ดีเลย ผมชื่ออาหวงแล้ว ผมมีชื่อแล้ว!” ลูกสุนัขเห่าอย่างมีความสุข
จ้าวซิ่วลี่สะพายตะกร้าไม้ไผ่ที่เต็มไปด้วยผักป่ากลับบ้าน หัวใจเปี่ยมด้วยความสุข
ที่หน้าบ้านของจ้าวซิ่วลี่ หม่าโหย่วไฉหาเธอไม่พบ จึงเปิดคอกหมูของบ้านเธอ
“ดีนักนะจ้าวซิ่วลี่ หลอกเอาเปรียบฉันแล้วยังหาอาชีพเสริมทำอีก!”
“วันนี้ฉันจะฆ่าลูกหมูสามตัวนี่ให้ตาย ดูซิว่าแกจะยังหลอกเอาเปรียบฉันได้อีกไหม”
“หม่าโหย่วไฉ หยุดเดี๋ยวนี้นะ! ถ้าแกกล้าแตะลูกหมูบ้านฉัน ฉันสู้ตายกับแกแน่!”
ตอนนั้นเอง จ้าวซิ่วลี่กลับมาพร้อมอาหวง หม่าโหย่วไฉได้ยินเสียงก็หันไปมองเธอ
จ้าวซิ่วลี่ในยามนี้เหงื่อท่วมตัว เสื้อแขนสั้นบาง ๆ แนบติดร่าง เผยให้เห็นรูปร่างงดงาม
“จ้าวซิ่วลี่ ถ้าไม่อยากให้ฉันฆ่าลูกหมูที่เธอเลี้ยง ก็ยอมมานอนกับลุงสักคืนสิ ลุงจะทะนุถนอมเธออย่างดีเลย”
“เรื่องเมื่อคืนยังไม่ทำให้จำอีกหรือไง ยังคิดจะฉวยโอกาสกินฟรีอีกสินะ!” จ้าวซิ่วลี่พูดอย่างโมโห
“อย่าพูดถึงเรื่องเมื่อคืนก็แล้วกัน ฉันจะไม่ถือโทษเรื่องที่เธอหลอกฉันก็ได้ ไม่อย่างนั้นอย่าหวังว่าจะอยู่ในหมู่บ้านตระกูลจ้าวได้อีก”
ตอนนี้หม่าโหย่วไฉโมโหมากกว่าปกติ เขาปลดเข็มขัดกางเกงของตัวเอง
“รีบมานี่ มาช่วยลุงดับไฟหน่อย ต่อจากนี้ไปในหมู่บ้านนี้...”
“ลุงจะคุ้มกะลาหัวเธอเอง แถมยังยกตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายสตรีให้เธอ ให้เธอเป็นราชินีแห่งหมู่บ้านตระกูลจ้าว”