ชั้นล่าง
เจียงจื่อสวมรองเท้าส้นสูงเดินออกจากลิฟต์
รถเบนซ์สีดำคันหนึ่งจอดรออยู่ที่หน้าประตูแล้ว ทันทีที่เจียงจื่อปรากฏตัว ชายหนุ่มในชุดสูทสวมแว่นตากรอบทองคำก็รีบเดินเข้ามาต้อนรับ
“เจียงจง หน้าตาไม่ค่อยดีเลยนะครับ ทะเลาะกับพี่เขยหรือเปล่า?”
เขารับกระเป๋าอย่างกระตือรือร้น แล้วเปิดประตูหลังให้
เจียงจื่อหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง
“พวกเรา divorced กันแล้ว”
ชายแว่นตานิ่งงันไป แววตาลึกซึ้งวาบความยินดีขึ้นมาแวบหนึ่ง แต่บนใบหน้ากลับเปลี่ยนเป็นสีหน้าเสียใจอย่างรวดเร็ว
“ไม่นึกเลยว่าเขาจะเป็นคนแบบนี้ แม้กระทั่งผู้หญิงดีๆ อย่างเจียงจงก็ยังไม่รู้จักหวงแหน”
เขาจับมือเจียงจื่ออย่างเป็นธรรมชาติที่สุด น้ำเสียงอ่อนโยน: “วางใจเถอะ ครั้งนี้ออกไปทำงานข้างนอก ฉันจะอยู่เป็นเพื่อนเธอเที่ยวให้หายเครียด อย่าคิดอะไรทั้งนั้นนะ เข้าใจไหม?”
เจียงจื่อหันหน้าไป นิ้วของนางขยับดิ้นเล็กน้อย สุดท้ายก็ไม่ได้ดึงกลับ
“ออกเดินทางกันเถอะ เดี๋ยวจะไม่ทันขึ้นเครื่อง”
นางดึงมือกลับ แล้วนั่งเข้าไปในรถ
ชายแว่นตาช่วยนางปิดประตูรถ มุมปากในที่สุดก็กดความพึงพอใจนั้นไว้ไม่อยู่ เขาวิ่งเล็กๆ เข้าไปในห้องคนขับ สตาร์ทเครื่องยนต์
“เจียงจง ทางโน้นมีโรงแรมริมทะเลที่สวยงามมาก ผมจองห้องไว้แล้ว แต่เหลือเพียงห้องเตียงใหญ่ห้องเดียว”
รถแล่นออกจากหมู่บ้าน รวมเข้ากับถนนสายหลัก
ชายแว่นตาหมุนพวงมาลัยไปพลาง มองกระจกมองหลังในรถไปพลาง
เจียงจื่อนั่งพิงพนักพิงอย่างเหม่อลอย พยักหน้ารับอย่างไม่ใส่ใจ: “เธอจัดการเถอะ”
รอยยิ้มที่มุมปากของชายแว่นตายิ่งเข้มข้นขึ้น
ตอนที่รถออกจากหมู่บ้าน เข้าสู่ถนนสายหลัก
“ทำไมหนาวจัง…”
เขาสั่นสะท้าน รู้สึกว่าอุณหภูมิในรถตกลงถึงจุดเยือกแข็งทันที
ชายแว่นตามองแผงแอร์ กดดูแล้ว ทุกอย่างปกติ
“เจียงจง ข้างหลังมีผ้าห่ม เชิญห่มไว้ก่อนนะครับ แอร์น่าจะมีปัญหาเล็กน้อย รอทำงานเสร็จกลับมา ผมจะเอาไปส่งศูนย์บริการ…”
เขาพูดพลาง เงยหน้ามองกระจกมองหลังอีกครั้ง
เสี้ยววินาทีถัดมา
รูม่านตาของชายแว่นตาหดเหลือเท่าปลายเข็มทันที
ในกระจกมองหลัง
นอกจากเจียงจื่อที่พิงอยู่ด้านซ้าย บนที่นั่งว่างด้านขวา ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ มีคนเพิ่มขึ้นมาอีกคน
พูดให้ถูกคือ เป็นผู้หญิง
ตัวเปียกโชกไปหมด ส่งกลิ่นน้ำเน่าเหม็นฉุน น้ำกำลังหยดลงมาตามใบหน้าซีดขาว
นางนั่งตัวตรงอยู่ตรงนั้น ดวงตาคู่นั้นเหมือนปลาตาย มองทะลุกระจกมองหลัง จ้องเขม็งไปที่ชายแว่นตาที่อยู่เบาะคนขับ
มุมปากที่ซีดขาว ค่อยๆ เผยรอยยิ้มประหลาดออกมาอย่างช้าๆ
“อ๊า!”
เสียงเบรกแตกดังขึ้น ตัดผ่านความมืดของเมืองในยามค่ำคืนทันที
……
ครึ่งชั่วโมงต่อมา
เมืองเก่าริมทะเล
ร้านอาหารกลางคืน
ฉินซวี่นั่งอยู่ที่โต๊ะริมสุด ข้างเท้ามีขวดเบียร์เปล่าสามขวด
“ให้ตายเถอะ ฉันเป็นคนซวินหยางแท้ๆ ต้องมาเช็ดพื้นให้แกอยู่ห้าปี”
“แกก็ดีสิ จริงๆ เห็นฉันเป็นผ้าเช็ดพื้น”
ฉินซวี่รินเบียร์เย็นๆ ให้ตัวเองอีกแก้ว หยิบเสียบหมูปิ้งมากัดสองคำ แล้วยกดื่มหมดแก้วเดียว
“เอ่อ~ สุดยอด~”
เขานั่งพิงเก้าอี้พลาสติก ลูบท้องไปพลาง หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดวีแชท
ห้าปีไม่ได้ดื่มเหล้า แอลกอฮอล์ขึ้นสมอง บวกกับลมกลางคืนที่พัดมา มันก็ยังค่อนข้างสบายตัวอยู่
“ชีวิตที่ตัวเองเคยเป็นมามันอะไรกันเนี่ย”
เขาเปิดโมเมนต์ พบว่าข้อความที่เขาเพิ่งโพสต์ไป มีคนตอบกลับมาแล้วหลายสิบข้อความ
[พี่ฉินกลับมาแล้วหรือ?]
[ประตูตรอกพริกไทยหมายเลขสิบเก้า เปิดจริงๆ หรือ?]
[ตระกูลฉินไม่ใช่ไม่มีคนอยู่นานแล้วเหรอ?]
[พี่ฉิน ทางใต้เมืองมีงานเก่าอยู่งานหนึ่ง ขอแทรกคิวหน่อยได้ไหม? บ้านฉันตายไปแล้วสองคน]
ปลายนิ้วของฉินซวี่ลอยอยู่บนหน้าจอ กำลังจะพิมพ์
ทันใดนั้น ที่หัวมุมถนนก็มีเสียงเครื่องยนต์คำรามอย่างบ้าคลั่งดังระเบิดขึ้น
เร็วมาก
ลมกระโชกแรงปะทะใบหน้าด้านข้าง
เสี้ยววินาทีถัดมา
ตูม!
เสียงดังสนั่นฉีกตลาดกลางคืน
โต๊ะพับปลิวกระจัดกระจาย ขวดเบียร์ระเบิดแตก
น้ำซุปร้อนๆ กับอาหารปิ้งย่างปนเปลือกพลาสติกกระเด็นกระจายเต็มพื้น
เหล่านักกินกลิ้งกลุ้มหนีออกไปด้านนอก
ฉินซวี่นั่งอยู่บนเก้าอี้พลาสติก มือยังกำแก้วแก้วอยู่
ก้มมอง
โต๊ะหายไปแล้ว
กับแกล้มหายไปแล้ว
เหล้าที่เพิ่งรินเต็มแก้ว กระเด็นเต็มพื้น
สามสิบเมตรออกไป รถโรลส์-รอยซ์สีไวน์แดงคันหนึ่งหัวรถฝังเข้าไปในกำแพงรับน้ำหนัก
ฝากระโปรงบิดเบี้ยว ควันขาวพวยพุ่งเสียงดังซ่า ไฟกระพริบฉุกเฉินกระพริบวาบอยู่ในความมืด
หลังความเงียบชั่วขณะ ตลาดกลางคืนก็ระเบิดขึ้นทันที
“บ้าเอ๊ย! ขับรถส่งศพหรือไง!”
“เกือบชนฉันตาย!”
“ลงมา! ชดใช้ค่าเสียหาย!”
“ชดใช้ค่ายา ค่าขวัญเสีย!”
นักกินกว่าสิบคนด่าทอด้วยความโกรธแล้วรุมล้อม ทุบกระจก ดึงที่จับประตู
รถโรลส์-รอยซ์มีระดับกันกระสุนสูงมาก ประตูจึงไม่ขยับแม้แต่น้อย
“อย่าทุบแล้ว! ดูป้ายทะเบียนสิ!” คนด้านนอกมีคนตะโกนเสียงหลง
เสียงด่าทอหยุดลงทันที
ทุกคนหันไปจ้องท้ายรถพร้อมกัน
ป้ายทะเบียน ปิน A·88888
ฝูงชนถอยกรูดหลายก้าวเหมือนถูกไฟดูด หน้าซีดเผือด
ผู้หญิงอันดับหนึ่งแห่งเมืองปินไห่ หลินวานถัง
ทรัพย์สินนับแสนล้าน รู้จักทั้งบนดินใต้ดิน ควบคุมธุรกิจครึ่งหนึ่งของเมืองปินไห่
ชนตลาดกลางคืนพัง นางทุ่มเงินก็จัดการได้
แต่ถ้าชาวบ้านกล้าทุบรถนาง คืนพรุ่งนี้คงได้ไปเป็นอาหารปลาใต้สะพานข้ามทะเล
“เชี่ย”
จังหวะนั้นเอง เสียงหนึ่งที่เต็มไปด้วยความแค้นก็ดังขึ้น
“หลีกทาง หลีกทางให้หน่อย”
ฉินซวี่ผลัดฝูงชน ก้าวยาวๆ เดินไปทางรถโรลส์-รอยซ์แฟนธอมที่พ่นควันขาวอยู่ ดวงตาดำมืด
เขายกมือ ใช้ข้อนิ้วทุบลงบนกระจกกันมอง
“กึก กึก”
“กลิ้งออกมา ชดใช้ค่าเสียหาย ขอโทษ”
เสียงไม่ดังนัก แต่กลับชัดเจนเป็นพิเศษในตลาดกลางคืนที่เงียบสงัด
การกระทำนี้ ทำเอาลูกค้าที่ทยอยวิ่งหนีไม่ไกลหลายคนหน้าซีดเผือด
เจ้าของร้านที่หลบอยู่หลังแท่นหินกดเสียงต่ำจนตัวสั่น: “หนุ่มน้อยรีบกลับมา! นั่นรถของคุณหลิน อย่าเอาชีวิตไปทิ้ง!”
ภายในรถไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ
ฉินซวี่รออยู่สองวินาที
ความโกรธที่อัดอั้นมาห้าปี ผสมกับความอัดอั้นสุดขีดหลังรอดตายมาได้แต่โต๊ะเหล้ากลับถูกคว่ำ มันปะทุขึ้นเต็มเปี่ยม
เขาไม่พูดจาอีกต่อไป
มือขวาจับที่จับประตูโลหะหนาหนักของโรลส์-รอยซ์โดยตรง
พลังวิญญาณสีดำสนิทไหลซึมออกจากกลางฝ่ามือ รอยฟกช้ำดำเขียวคลานขึ้นเต็มหลังมือทันที
เขามองกระจกรถอย่างไม่มีอารมณ์ แขนออกแรงอย่างกะทันหัน
“แคร๊ก!”
ประตูกันกระสุนระดับสูงที่ล็อกตาย กลับถูกเขาดึงออกได้จริงๆ!
จากนั้น ควันขาวภายในรถก็ฟุ้งกระจายออกมา
ถุงลมนิรภัยแฟบ
ผู้หญิงคนหนึ่งหมอบอยู่บนพวงมาลัย
สายตาฉินซวี่กวาดผ่าน การเคลื่อนไหวหยุดชะงักไปชั่วครู่
ผู้หญิงคนนั้นสวมเสื้อเชิ้ตผ้าไหมสีดำตัดเย็บอย่างประณีต
กระดุมซ่อนสองเม็ดที่คอเสื้อหลุดออก สายเข็มขัดนิรภัยเฉียงตัดผ่านหน้าอก รั้งส่วนโค้งที่น่าตื่นตะลึงนั้นให้เด่นชัดขึ้นมาอย่างน่าหวาดเสียว
เหงื่อเย็นชุ่มเส้นผม เส้นผมสองสามเส้นติดอยู่บนใบหน้าซีดเซียวเย็นชาที่ข้างแก้ม
แม้จะอยู่ในสภาพที่น่าอับอายที่สุด ใบหน้าอันประณีตไร้ที่ติยังคงแผ่ความรู้สึกห้ามปรามที่สูงส่ง
หุ่นแบบนี้ เยี่ยมมาก
ลูกกระเดือกของฉินซวี่กลิ้งลงหนึ่งที
ผู้หญิงคนนั้นดูเหมือนจะเริ่มรู้สึกตัว ลืมตาขึ้นเล็กน้อย
มองฉินซวี่แวบหนึ่ง
“ไป๊”
เสียงแผ่วเบา แต่กลับกดดันจนไม่อาจขัดขืนได้
กลุ่มคนด้านหลังหน้าซีด เพราะนี่คือหลินวานถังจริงๆ
ผู้หญิงที่สูงส่งเหนือผู้คนทั่วทั้งเมืองปินไห่
ฉินซวี่ยืนอยู่หน้าประตู มองผู้หญิงที่แม้แต่จะลุกขึ้นยังลำบากแต่ยังกล้าพูดจาข่มขู่ สวมหัวเราะด้วยความโกรธ
ไป๊?
“ฉันเพิ่งถูกไล่ออกจากบ้านมาดื่มเหล้า แกชนโต๊ะเหล้าฉันพัง ไม่ยอมชดใช้ ไม่ขอโทษ ยังจะให้ฉันไปอีก?”
“ให้ตายเถอะ คิดว่าฉันเป็นผ้าเช็ดพื้นจริงๆ หรือไง”
ฉินซวี่ไม่สนใจเลยว่านางเป็นใคร
เขาโน้มตัวเข้าไปในรถ ฝ่ามือใหญ่จับข้อมือเรียวบางของผู้หญิงคนนั้น แล้วกระชากออกมาอย่างแรง
สัมผัสเย็นเฉียบ
ผิวเนียนลื่นไม่มีอุณหภูมิของคนเป็นแม้แต่น้อย
เหมือนศพที่เพิ่งถูกดึงขึ้นจากบ่อน้ำ
ฉินซวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย
ผู้หญิงคนนี้ มีพลังอัปมงคล
แต่การเคลื่อนไหวในมือเขาไม่หยุด ดึงหลินวานถังออกมาจากเบาะคนขับอย่างแข็งกร้าว
หลินวานถังเสียการทรงตัว เซถลาโซซัดโซเซออกนอกรถ
ส้นสูงสีดำบางเฉียบเหยียบลงบนเศษแก้วเต็มพื้น ข้อเท้าอ่อนแรง ร่างทั้งร่างโถมไปข้างหน้า
นางกัดริมฝีปากแดงแน่น สุดแรงเกิดสะบัดมือฉินซวี่ออกอย่างแรง มือทั้งสองข้างยันไว้บนฝากระโปรงที่ร้อนระอุได้อย่างทุลักทุเลจึงยืนทรงตัวได้
“ไปให้พ้น! อย่ามาแตะต้องฉัน อยากตายหรือไง…”
ท่าทางหันหลังให้นี้ ทำให้แนวกระดูกสันหลังของนางเว้าลึกเป็นเส้นโค้งที่งดงามตะลึงพรึงเพริดในทันที
ใต้กระโปรงทรงเอ ขาทั้งสองข้างยาวตรงได้สัดส่วน
เสื้อเชิ้ตผ้าไหมกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรงตามการหายใจหอบ เหงื่อเย็นไหลลงมาตามลำคอขาวเนียนเข้าสู่ซอกอกลึก
เมื่อเห็นผู้ชายคนนี้กล้าดึงหลินวานถังออกมาจากรถจริงๆ
ผู้คนรอบข้างหน้าซีดเผือด พากันถอยหลัง
“บ้าเอ๊ย เขากล้าได้ยังไงนะ นั่นคุณหลินนะ…”
พวกเขาราวกับเห็นแล้วว่าฉินซวี่จะตายยังไง
แต่ฉินซวี่ไม่แยแส จ้องมองผู้หญิงที่กำลังหอบหายใจอยู่ตรงหน้า
หุ่นดีจริงๆ
ไม่ใช่แค่สูงโปร่ง สำคัญคือหน้าตาก็เหมือนคนในรูปวาด
จริงๆ แล้วเจียงจื่อก็หน้าตาไม่เลว คนที่ตามจีบมีเยอะ
แต่ถ้าเทียบกับผู้หญิงตรงหน้า ก็ดูเป็นบ้านนอกไปเลย
“ดูอะไร? ดูอีกที จะควักตาออก”
หลินวานถังหันข้างตามองอย่างเย็นชา กัดฟันข่มขู่
ฉินซวี่กลับหัวเราะเบาๆ “ชนโต๊ะเหล้าฉันพัง ยังกล้าพูดจาเกรงใจขนาดนี้”
“ดูท่า วันนี้ฉันต้องสอนแกให้รู้จักกติกาเสียหน่อย!”
พูดจบ เขาก็รีบพับแขนเสื้อขวาขึ้นทันที
ใบหน้าซีดเผือดของหลินวานถังวาบความโกรธและตกใจ: “แกกล้าแตะต้องฉันแม้เพียงนิดเดียว เชื่อสิ…”
คำพูดของนางยังไม่ทันจบ
มือขวาของฉินซวี่ก็ยกสูงขึ้นไปแล้ว
ท่ามกลางสายตาหวาดกลัวของทุกคน เล็งไปที่เส้นโค้งสะโพกของซีอีโอพันล้านที่ตึงเครียดจนน่าตื่นตะลึงเพราะท่าก้ม แล้วฟาดลงมาอย่างแรง!
“แปะ!”
ท่ามกลางเสียงดังกรอบแกรบ และมีสัมผัสของมือที่ชัดเจน
ภายใต้ผ้าสีดำที่ตึงแน่น เกิดคลื่นสั่นสะเทือนที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่ารอบหนึ่ง
หลินวานถังเงยหน้าขึ้นทันที นัยน์ตางดงามเบิกกว้าง มองขึ้นไปบนฟ้า
ตกใจ เจ็บปวด ไม่กล้าเชื่อ
และความสังหารเย็นชา
“อ๊าาาา!!!”
เสียงร้องโหยหวนอันเจ็บปวดและอับอาย ล่าช้าไปครึ่งวินาที แล้วก็ดังขึ้นเหนือตลาดกลางคืนทันที