"นายคือฉินซวี่?"
เจ้าหน้าที่ตำรวจวัยกลางคนเดินเข้ามาในร้าน ใบหน้าเคร่งขรึมราวกับน้ำนิ่ง
ฉินซวี่พยักหน้า: "ใช่"
หญิงสาวตำรวจวัยรุ่นที่อยู่ข้างกายก้าวขึ้นมาหนึ่งก้าว ชูบัตรประจำตัวและแผ่นกระดาษปิดผนึกขึ้น
"ถังเสี่ยวลี่"
"มีผู้แจ้งเบาะแสโดยเปิดเผยตัวตนว่า คุณใช้ความเชื่อโชคลางจกตา หลอกลวงทรัพย์สินก้อนโตจากตระกูลเจียงมาอย่างยาวนาน และล่อลวงให้แต่งงาน มูลค่าความเสียหายสูงเป็นพิเศษ"
นางสะบัดแผ่นกระดาษปิดผนึกที่มีตราประทับสีแดงในมือ: "เชิญไปกับเราสักเที่ยว"
หน้าร้านมีชาวบ้านยืนมุงล้อมเป็นวงแล้ว
ฉินซวี่กวาดสายตามองแผ่นปิดผนึกแผ่นนั้น แล้วจ้องมองข้ามฝูงชนไปที่รถบีเอ็มดับเบิลยูสีแดงที่จอดอยู่หน้าร้าน
เสิ่นอี๋เหลียนเอาแขนกอดอก สบตากับฉินซวี่
มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชาที่ทั้งอาฆาตและสะใจ
ราวกับในที่สุดก็บดแมลงสาบที่เหยียบไม่ตายตัวหนึ่งให้กลายเป็นเละ
ฉินซวี่ละสายตากลับมา เลี่ยงให้ทาง
"ปิดได้เลย"
ถังเสี่ยวลี่ตะลึงไปครู่หนึ่ง
นางนึกภาพไว้ว่าเขาจะอาละวาด แก้ตัว หรืออ้อนวอน แต่ไม่คิดเลยว่าเขาจะยอมง่ายขนาดนี้
ฉินซวี่หันหลังเดินกลับไปที่เคาน์เตอร์ หยิบกุญแจขึ้นมา คว้ามือปิดประตูแล้วล็อก
"ไม่ใช่จะให้ไปช่วยสอบสวนหรือไง ไปเถอะ"
ถังเสี่ยวลี่รู้สึกเหมือนชกหมัดลงบนก้อนสำลี กัดฟันแน่น ก้าวขึ้นไปติดแผ่นปิดผนึกให้แน่นบนช่องว่างของประตู
ปากซอย
มองดูฉินซวี่เปิดประตูรถเอง แล้วก้มตัวนั่งเข้าไปในรถตำรวจ เสิ่นอี๋เหลียนหัวเราะเย็นชา ขึ้นรถแล้วปิดประตู
"เหล่าเฉิน คนเข้าไปแล้ว" นางกดโทรศัพท์ น้ำเสียงดูถูก "ร้านก็ติดแผ่นปิดผนึกแล้ว เรื่องต่อไป ดูที่แกแล้วกัน"
ปลายสายมีเสียงหัวเราะเบา ๆ ตอบกลับมา: "วางใจได้ ห้องนั้นชั้นสองไม่มีกล้องวงจรปิด พวกเหล่าเฮยมีไม้ตายอยู่ในมือ"
"แค่อย่าให้ตายก็พอ เซ็นเมื่อไหร่ ปล่อยเมื่อนั้น"
"กฎข้างใน แกรู้ดี"
เสิ่นอี๋เหลียนวางสาย หันกลับไปมองปากซอยอีกครั้ง รถตำรวจเลี้ยวออกไปแล้ว
นางแลบลิ้นเลียริมฝีปาก
เจ็ดล้าน
ที่ตั้งของร้านโทรม ๆ นั้น มูลค่าชดเชยรื้อถอนขั้นต่ำก็เท่านี้
ฉินซวี่ทนไม่ถึงคืนเดียวหรอก
...
ภายในรถตำรวจ
ฉินซวี่นั่งพิงเบาะหลัง สายตาเย็นชามองทิวทัศน์นอกรถ
ยังไม่ถึงสิบสองชั่วโมง แม่ยายเก่าก็ส่งเขาเข้าร้านตำรวจซะแล้ว
คนโหดร้ายขนาดนี้ ผีต้องหลีกทางให้
"อายุแค่นี้ ทำอะไรไม่ดีก็ไม่รู้" จางหลงคนขับรถเหลียวดูเขาผ่านกระจกหลัง "สารภาพตรงไปตรงมา ขอความเมตตาลดหย่อนไว้"
"ถ้าการถอนสิ่งอัปมงคลกับปราบผีถือเป็นฉ้อโกง ทั้งเมืองปินไห่คงถูกพวกนายปิดวัดปิดโบสถ์ไปหมดแล้ว" น้ำเสียงฉินซวี่ไม่มีความหวั่นไหว
จางหลงหัวเราะเย้ย: "เขาไม่ได้โกงเขาด้วยการแต่งงานโดยอ้างธงปราบผีหรอก นักต้มตุ๋นอย่างแก ฉันจับมาเยอะแล้ว"
"นักต้มตุ๋น?" สายตาฉินซวี่จับจ้องที่ท้ายทอยของจางหลง ดวงตาเพ่งเล็กน้อย "ถ้าอย่างนั้น ถ้าฉันพูดความจริงล่ะ?"
"ช่วงนี้นายนอนไม่ค่อยหลับใช่ไหม หลับตาลงปวดหัวจะระเบิด แขนขาอ่อนแรง ตื่นกลางดึกแล้วก็นอนต่อไม่หลับอีก"
มือที่จางหลงจับพวงมาลัยกระตุกไปทีหนึ่ง เขาทำปากย่น: "อย่ามาใช้กลอุบายพวกนี้กับฉัน! อาชีพเรา นอนดึกนอนไม่หลับเป็นเรื่องปกติ"
"งั้นเหรอ" ฉินซวี่จ้องมองกลุ่มควันดำที่หนาแน่นขึ้นเรื่อย ๆ เหนือไหล่ซ้ายของเขา "แล้วที่ฝันเห็นผู้หญิงใส่กระโปรงลายดอกไม้ทุกคืนล่ะ ก็เป็นเรื่องปกติด้วยเหรอ"
อากาศในรถราวกับแข็งตัวในทันใด
ลมหายใจของจางหลงกระตุกอย่างแรง
ถังเสี่ยวลี่ที่อยู่ข้าง ๆ ก็หันขวับมามองด้วยความตกใจ
นางรู้แต่ว่าอาจารย์มีโรคนอนไม่หลับขั้นรุนแรง แต่ไม่เคยได้ยินเขาเล่าเนื้อความฝันเลย
"หลอดลมนางขาด มีเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ นอนอยู่ข้าง ๆ ปลายเท้ามีมีดทำครัวตกอยู่ ใช่ไหม ผู้กองจาง?"
แคร๊!!!
เสียงเบรกแตกดังลั่น
รถตำรวจหยุดกระตุกกลางถนน ถังเสี่ยวลี่หัวกระแทกพนักพิงเบาะคนขับ หน้าซีด: "อาจารย์!"
จางหลงไม่ได้ยินเลย
เขาจ้องกระจกมองหลังไปที่ฉินซวี่ตาเขม็ง เสียงสั่น ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว: "แกเป็นใครกันแน่! แกสืบฉันเหรอ?!"
สิบเจ็ดปี
คดีนั้นเหมือนฝันร้ายที่ตามหลอกหลอนเขามาสิบเจ็ดปี แม้แต่ภรรยาเขายังไม่รู้รายละเอียดในฝันเลย!
"ฉินซวี่ เพิ่งแนะนำตัวเองไป" ฉินซวี่เอนหลังพิงเล็กน้อย คางชี้ไปทางไหล่ซ้ายของจางหลงอย่างลอย ๆ "นางก็แหมนอนอยู่บนไหล่นายนั่นแหละ หนักหน่อยใช่ไหม?"
ความเย็นวาบวิ่งขึ้นมาตามกระดูกสันหลังของจางหลงในทันใด ขนทั่วตัวตั้งชัน
ถังเสี่ยวลี่หันหน้ามองทันที ข้างหลังจางหลงมีแต่ฉินซวี่ ไม่มีอะไรอื่นเลย
"พอได้แล้ว!" นางกดความขยะแขยงในใจลงไป ตะคอกเสียงแข็ง "กล้าทำเป็นเล่นวิญญาณในรถตำรวจ ข่มขู่ตำรวจงั้นเหรอ? ถึงสถานีแล้วดูแกจะแต่งเรื่องยังไงต่อ!"
ถึงพูดได้เพียงเท่านั้น แต่เมื่อนางมองใบหน้าด้านข้างของฉินซวี่อีกครั้ง หัวใจเต้นเร็วขึ้นหนึ่งจังหวะ
ชายคนนี้สงบเกินไป
ดวงตาคู่นั้นนิ่งเฉย ลึกจนมองไม่เห็นก้นบึ้ง ไม่มีความตื่นตระหนกของผู้ต้องสงสัยเลยแม้แต่น้อย
ราวกับว่าทุกสิ่งที่เห็นอยู่นี้ สำหรับเขาแล้ว เป็นเพียงเรื่องผ่านตาตัวหนึ่งที่เบาหวิว
กริ่งกริ่ง!
เสียงโทรศัพท์ติดรถดังขึ้นอย่างกะทันหัน
จางหลงเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก กดรับสาย: "ผู้กองเฉิน"
"พาตัวถึงยัง?" เสียงหงุดหงิดของเฉินกั๋วจวินดังออกมาจากโทรศัพท์
"ใกล้ถึงแล้ว"
"อย่าเข้าประตูใหญ่ ขับตรงไปลานหลังแล้วส่งคนขึ้นชั้นสองห้องขังหมายเลข 2"
จางหลงขมวดคิ้ว: "ยังไม่ได้ทำบันทึกคำให้การ ส่งเข้าห้องขังเลย ผิดระเบียบ"
"อย่าพูดมาก! ให้ส่งก็ส่งไป!" เฉินกั๋วจวินตวาดขัดขึ้น "ส่งให้พวกเหล่าเฮย ไม่ต้องทำบันทึก"
"ข้างบนมีคำสั่งแล้ว ให้สอนกฎให้เขาก่อน เรื่องอื่นไม่ต้องยุ่ง!"
ตื๊ด ตื๊ด ตื๊ด
วางสายทันที
ภายในรถเงียบสนิท
สีหน้าเหยียดหยันบนใบหน้าถังเสี่ยวลี่แข็งค้างไปหมด
ถึงนางจะอายุน้อย แต่ก็ฟังออกว่านี่ไม่ใช่กระบวนการสอบสวนปกติ นี่คือการลงโทษนอกระบบ
นางเหลียวไปมองข้าง ๆ โดยไม่รู้ตัว
ฉินซวี่ยังคงไร้อารมณ์
จางหลงสูดหายใจลึก ๆ สตาร์ทรถใหม่: "ถึงข้างในแล้ว อย่าทำตัวเก่ง ห้องหมายเลข 2 ไม่มีกล้องวงจรปิด ที่นี่...เคยเกิดเรื่อง"
เขาไม่ได้พูดตรง ๆ แต่ความหมายชัดเจน
ฉินซวี่เพียงพยักหน้าเบา ๆ: "รู้แล้ว"
ไม่มีกล้องวงจรปิด? ดีเหลือเกิน
รถตำรวจขับเข้าจากประตูหลัง จอดที่หน้าตึกสีขาวสามชั้น
ฉินซวี่ผลักประตูรถลง ยกตามองชั้นสอง
ที่รอยแยกของประตูเหล็กที่ปิดสนิทท้ายทางเดิน ริ้วไอสีดำอมเขียวจางจนแทบมองไม่เห็น กำลังค่อย ๆ ซึมออกมาตามช่องประตู
จางหลงล็อกรถแล้ว: "ไปเถอะ"
ฉินซวี่ละสายตากลับ เดินตามไป
ยิ่งขึ้นไปชั้นสอง อากาศยิ่งเย็นลง
จางหลงเดินนำหน้า ชินชากับอากาศเย็น คิดว่าก็แค่อาคารเก่าร่มแดดเท่านั้น
หยุดที่หน้าประตูเหล็กท้ายทางเดิน ฉินซวี่ชะงักฝีเท้า
หลังแผ่นประตูหนานั้น นอกจากเสียงด่าทอหยาบคายของชายหลายคน ยังปนด้วยเสียงผิดปกติบางอย่าง
ติด ๆ ขาด ๆ อึดอัดและอัดอั้น
ราวกับมีชายคนหนึ่งกำลังเอามือปิดหน้า นั่งหดตัวอยู่ที่มุมห้องร้องไห้
ฉินซวี่ฟังอยู่สองวินาทีหลังบานประตู น้ำเสียงเยาะเย้ย: "คนข้างในพวกนี้ ใจกล้าพอตัว"
"นายพูดอะไร?" มือที่จางหลงถือกุญแจหยุดลง หันมามองเขา
"ไม่มีอะไร เปิดประตูเถอะ" น้ำเสียงฉินซวี่ราบเรียบ
จางหลงขมวดคิ้ว
คนอื่นได้ยินว่าที่นี่เคยมีคนตาย ยังไงก็ต้องกลัวนิดหน่อย
ทำไมเจ้าหนูนี่ดูเหมือนจะรอไม่ไหวแล้วซะอีก?
แคร๊ก
ประตูเหล็กเปิดออก
แสงแดดสาดส่องเข้าไปในห้องขังที่มืดสลัว
ฉินซวี่ไม่พูดอะไร ก้าวเท้าเดินเข้าไป
"ปัง" เสียงหนึ่ง ประตูเหล็กปิดลงอย่างหนักอยู่ด้านหลัง
ภายในห้องมืดลงทันที
ชายร่างใหญ่สี่คนเหมือนกำแพงเนื้อสี่ด้านรุมล้อมขึ้นมา ท่อเหล็กในมือสะท้อนแสงเย็น ๆ วูบหนึ่งในความมืด
"ไอ้หนู ตกถึงมือพวกเราสี่คน ไม่ต้องมาว่าพวกเราไม่เตือนนะ รู้จักเห็นแก่ตัว เซ็นชื่อในสัญญาโดยไว จะได้ทนทุกข์น้อยลงหน่อย"
หัวหน้าแก๊งหัวเราะเย้ย ยังคิดว่าเป็นคนสำคัญอะไร
ที่ไหนได้ กลายเป็นเด็กหน้าขาวเสียอย่างนั้น
แขนขาลีบผอมแบบนี้ เดาได้เลยว่าโดนต่อยไปไม่กี่หมัด ก็ต้องร้องไห้กอดหัว คุกเข่าอ้อนวอนแล้ว
"สี่คนงั้นเหรอ?"
ฉินซวี่เอียงคอเล็กน้อย สีหน้าฉงน: "ไม่ใช่ห้าคนเหรอ? ทุกวันนี้ อันธพาลก็ไม่รู้จักนับเลขกันแล้วเหรอ?"
พวกเขาตะลึงไปครู่หนึ่ง
มองหน้ากันไปมา
จากนั้นก็หัวเราะลั่น
"พี่ใหญ่ ไอ้โง่นี่กลัวจนสมองแตกไปแล้ว ไอ้ขี้แพ้คนหนึ่ง รอไปก่อนเถอะ เดี๋ยวผมจัดการมันเอง"
ไอ้หนุ่มผมทองที่ถือท่อเหล็กอยู่ข้างหลังกระตือรือร้นอยากลองดี ดวงตาฉายแววโหดเหี้ยม
ฉินซวี่กลับสีหน้าเคร่งขรึม: "เฮ้ย พวกนาย พวกนายมองไม่เห็นจริง ๆ เหรอ คนตัวเท่านี้ นั่งอยู่ข้างหลังพวกนายเอง"
"พวกนายตาบอดกันแล้ว หรือว่าพวกมันไม่ใช่พวกเดียวกันกับพวกนาย?"
พวกเขานิ่งไปครู่หนึ่ง มองดูสายตาจริงจังของฉินซวี่ ก็เกิดความแคลงใจขึ้นมาชั่วขณะ
แล้วก็ค่อย ๆ หันหลังกลับไปมอง
เห็นเพียงภายในห้องขังแคบ ๆ ปลายแถวเก้าอี้เหล็กเย็นเฉียบด้านซ้าย
ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ มีคนหนึ่งนั่งอยู่ตรงนั้น
คนนั้นนั่งเงียบ ๆ อยู่ตรงนั้น ไม่มีเสียงใด ๆ สวมแจ็กเก็ตหนังและกางเกงเก่า ๆ
ก้มหน้าอยู่ ทีละน้อย ๆ สะอื้นไห้...