เสียงออดเลิกงานดังขึ้นเมื่อฟ้าใกล้จะมืดแล้ว
เพื่อนร่วมงานทยอยเก็บของกลับบ้าน
"ซิ่วเหอ ได้ยินว่าจะมีการฟื้นฟูการสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว?" เพื่อนสาวผมเปียเอียงคอถามพลางล็อกเคาน์เตอร์ "เธอก็สอบเหมือนกัน?"
"อืม ฉันอ่านหนังสือทบทวนน่ะ" หลินซิ่วเหอพยักหน้า
"โอ๊ย ต้องใช้ความพยายามขนาดไหนกัน" เพื่อนส่ายหน้า น้ำเสียงเจือความเข้าใจโลก "พวกเราที่ทำงานมีหลักประกันมั่นคงในสหกรณ์ฯ จะไปวุ่นวายทำไม? แต่ถ้าเธอสอบได้จริง ๆ อย่าลืมฉันนะ"
"ได้ยินว่าหลายคนเตรียมสมัคร เด็กรุ่นเราที่กลับมาจากชนบทก็มา การแข่งขันคงสูงมาก"
หลินซิ่วเหอยิ้ม "อย่างน้อยก็ต้องลองดู"
"ก็จริง" เพื่อนถอนหายใจ "ถ้าฉันไม่ใช่เรียนจบแค่มัธยมต้น ฉันก็อยากลองเหมือนกัน"
พูดจบ ทั้งคู่เดินออกจากสหกรณ์ฯ ด้วยกัน และแยกย้ายกันที่หน้าประตู
ความมืดค่อย ๆ ปกคลุม แต่หลินซิ่วเหอไม่ได้กลับไปที่โกดังเก็บของ เธอเลี้ยวเข้าถนนอีกสายหนึ่งตรงไปยังสถานีรับซื้อของเก่า
ในชาติก่อน หลังจากข่าวฟื้นฟูการสอบเข้ามหาวิทยาลัยแพร่สะพัด หนังสือเรียนแพงขึ้นวันต่อวัน ตอนแรกไม่มีใครเห็นความสำคัญ แต่พอทุกคนรู้ตัว ตำราเก่าเล่มหนึ่งสามารถขายได้ถึงหลายหยวน
และตอนนี้คือช่วงที่ถูกที่สุด