เสียงปรบมือดังต่อเนื่องยาวนาน
นอกห้องประชุม ตรงทางเดิน ในลานบ้าน คนยิ่งเพิ่มจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ มีคนเขย่งเท้ามองเข้าไปด้านใน บางคนยืนตรงริมหน้าต่างเลย
หัวหน้าสหพันธ์สตรีรอให้เสียงปรบมือค่อย ๆ เบาลง แล้วจึงหยิบปากกาหมึกซึมขึ้นมาอีกครั้ง
ข้อความ "ความเห็นการไกล่เกลี่ยข้อพิพาทการสมัครสอบเอ็นทรานซ์ของหลินซิ่วเหอ" เขียนอยู่ด้านบนสุด
ปลายปากกาหมึกซึมลากผ่านหน้ากระดาษ เกิดเสียงซ่า ๆ
สายตาทุกคู่ในห้องประชุมจับจ้องไปที่กระดาษแผ่นนั้น เพราะทุกคนรู้ดีว่า การไกล่เกลี่ยในวันนี้ กำลังจะได้ข้อยุติแล้ว
หัวหน้าสหพันธ์สตรีเขียนบรรทัดสุดท้ายเสร็จ จึงยื่นเอกสารให้กับผู้ปฏิบัติงานคอมมูนที่อยู่ข้าง ๆ
ผู้ปฏิบัติงานคอมมูนอ่านจบ พยักหน้า
จากนั้นก็ประทับตรา
ตราประทับสีแดงประทับลงไปอย่างหนักแน่น
เพี๊ยะ
เสียงไม่ดัง กลับทำให้ทุกคนในห้องประชุมฮึกเหิมขึ้นมา
หัวหน้าสหพันธ์สตรีวางเอกสารไว้กลางโต๊ะ "ข้อสรุปการไกล่เกลี่ยมีดังนี้"
น้ำเสียงของเธอชัดเจนและหนักแน่น
"หนึ่ง สหายหลินซิ่วเหอมีคุณสมบัติตรงตามหลักเกณฑ์การสมัครสอบเอ็นทรานซ์ที่ประเทศฟื้นฟู การดำเนินการสมัครถูกต้องตามกฎหมายและมีผลสมบูรณ์ บุคคลใด ๆ จะก้าวก่ายไม่ได้"
เสี่ยวเหมยกอดสมุดแบบฝึกหัดไว้ จู่ ๆ หัวไหล่ก็ผ่อนคลายลง
"สอง หลินเจี้ยนกั้ว หวังซิ่วหลาน พยายามหลายครั้งในการยกเลิกคุณสมบัติการสมัครสอบ รับใบบัตรประจำตัวสอบแทน รบกวนการเตรียมตัวสอบของผู้สอบ พฤติกรรมไม่เหมาะสม ให้สั่งยุติ"
สีหน้าของหวังซิ่วหลานย่ำแย่ลงเรื่อย ๆ ทว่าในครั้งนี้ ไม่มีใครพูดแทนนาง
"สาม การสอบเอ็นทรานซ์เป็นระบบการคัดเลือกผู้ที่มีความสามารถของประเทศ ห้ามจำกัดผู้สอบด้วยเหตุผลอย่างเช่นความสัมพันธ์ในครอบครัว เพศสภาพ สถานะ หรือข้ออ้างอื่นใด"
นอกห้องประชุม เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นมาทันที หลายคนเป็นครั้งแรกที่ได้ยินคำพูดที่เป็นทางการแบบนี้ ข้อความในเอกสารของประเทศ กับกฎเก่าในหน่วยการผลิต ไม่ใช่เรื่องเดียวกันเลย
หัวหน้าสหพันธ์สตรีพลิกไปหน้าสุดท้าย "สี่ หากเกิดพฤติกรรมขัดขวางอีกครั้ง ทางคอมมูนจะดำเนินการบันทึกข้อมูลเพื่อจัดการต่อไป"