ข่าวแพร่สะพัดราวกับติดปีก
เช้าวันรุ่งขึ้น คนทั้งคอมมูนต่างพูดถึงเรื่องเดียวกัน
“ได้ยินไหม หลินเว่ยตงสอบวัดระดับได้ที่หนึ่ง คณิตศาสตร์เกือบเต็มร้อย ครูจากโรงเรียนมัธยมอำเภอหนึ่งยังเอ่ยปากชม”
“ตระกูลหลินคราวนี้คงได้เป็นนักศึกษากันจริง ๆ แล้ว”
ทางแยกหน่วยการผลิต ริมบ่อน้ำ หน้าสหกรณ์จัดซื้อจัดจำหน่าย เดินไปทางไหนก็ได้ยินแต่เรื่องนี้
หลี่หงเหมยอุ้มกล่องสบู่เดินเข้ามา เพิ่งวางลงก็อดเอ่ยปากไม่ได้ “ข้างนอกเขาลือกันขรมเลย บอกว่าหลินเว่ยตงจะสอบเข้ามหาวิทยาลัย”
หัวหน้าเจ้ากำลังดีดลูกคิด “ก็ให้เขาลือไป เรียนเก่งไม่ใช่เรื่องเสียหายนี่”
หลี่หงเหมยเหลือบมองไปทางคลังสินค้าแวบหนึ่ง “ข้าก็แค่กลัวจะมีคนเอาเรื่องนี้มาพูด”
“พูดอะไร?”
“ก็บอกว่าซิ่วเหอสอบสู้เขาไม่ได้ไง”
หัวหน้าเจ้าดันลูกคิดไปข้างหนึ่ง “สู้ไม่ได้ก็สู้ไม่ได้สิ สอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ใช่การแข่งว่าใครเสียงดัง ต้องดูกันที่ข้อสอบ”
ในคลังสินค้า หลินซิ่วเหอกำลังจัดเรียงเอกสาร
บนโต๊ะมีสมุดโน้ตคณิตศาสตร์วางอยู่แผ่หนึ่ง ริมกระดาษเขียนบันทึกยิบ ๆ เต็มไปหมด เมื่อคืนวานเธอนั่งทำข้อสอบจำลองชุดนั้นใหม่อีกครั้ง จดบันทึกคะแนนเก้าคะแนนที่ถูกหักไว้ทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นเรียงความ ขั้นตอนการคำนวณ ไม่มีสักจุดที่ตกหล่น
จู่ ๆ ม่านประตูก็ถูกเลิกขึ้น เสี่ยวเหมยพุ่งพรวดเข้ามา
“พี่ซิ่วเหอ! พี่ได้ยินเรื่องหรือยัง?”
“ได้ยินแล้ว”
“พวกเขาบอกว่าหลินเว่ยตงได้ที่หนึ่งของทั้งอำเภอเลย”
หลินซิ่วเหอปิดปลอกปากกาสีแดง “นั่นแค่สอบวัดระดับเท่านั้น”
“แต่ทุกคนก็เชื่อกันหมดแล้ว” เสี่ยวเหมยวางสมุดแบบฝึกลงบนโต๊ะ “แม้แต่พ่อข้ายังพูดเลย ท่านบอกว่าผู้หญิงจะพยายามแค่ไหนก็สู้สมองผู้ชายไม่ได้”
พูดพลาง เธอก็ดึงกระดาษข้อสอบแผ่นหนึ่งออกจากกระเป๋านักเรียนวางลงบนโต๊ะ มันคือข้อสอบจำลองชุดเมื่อคืนนั้นเอง ได้หกสิบสามคะแนน ตรงที่วงไว้ด้วยปากกาสีแดงเด่นชัดเป็นพิเศษ