ไม่นานนัก หลี่เทียนหยวนก็เหาะเหินอากาศมาถึงตำหนักศึกษาศักดิ์สิทธิ์
ที่นี่อยู่ใกล้ประตูเขา เป็นสถานที่ที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ใช้รับศิษย์
ทุกครั้งที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงเซียวเปิดเขารับคนใหม่ บรรดาผู้มีพรสวรรค์จากทั่วแคว้นหลีจะหลั่งไหลมาชุมนุมกันที่นี่ แย่งชิงเข้าร่วมทดสอบ สุดท้ายผู้ที่ผ่านการคัดเลือกจะได้เป็นศิษย์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงเซียว อนาคตสดใสไร้ขีดจำกัด
ดังนั้น บัดนี้ลานกว้างใหญ่หน้าตำหนักศึกษาศักดิ์สิทธิ์จึงเต็มไปด้วยผู้คนมากมาย
หลี่เทียนหยวนร่อนลงพื้น ทันใดนั้นมีศิษย์ตำหนักศึกษาศักดิ์สิทธิ์คนหนึ่งจากข้างประตูใหญ่ตรงหน้าเข้ามาต้อนรับ
“คารวะประมุข! ท่านมาเลือกศิษย์หรือขอรับ?” ศิษย์ประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม
“ถูกต้อง! พาเราไปแท่นชมพิธีที!” หลี่เทียนหยวนกล่าวเรียบเฉย
แม้ยอดเขากระบี่หลิงอวิ๋นจะตกต่ำลงแล้ว เหลือเพียงเขาผู้เดียว แต่หลี่เทียนหยวนก็ยังเป็นประมุข ยังมีสถานะสูงส่งในดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงเซียว
ศิษย์ธรรมดาเห็นแล้วก็ต้องให้ความเคารพ
“ขอรับ! ประมุขเชิญตามข้ามา!”
ศิษย์พยักหน้า นำหลี่เทียนหยวนเข้าสู่ตำหนักศึกษาศักดิ์สิทธิ์
ตำหนักศึกษาศักดิ์สิทธิ์แบ่งเป็นห้าชั้น แบ่งระดับชัดเจน ชั้นหนึ่งเป็นที่นั่งชมพิธีของศิษย์ทั่วไป ชั้นสองเป็นที่นั่งเฉพาะของศิษย์แกนหลัก
ส่วนชั้นสามเป็นตำแหน่งของนักบุญหญิงและบุตรเทพ
ขึ้นไปอีกคือแท่นชมพิธีของเหล่าประมุข 36 ยอดและบุคคลสำคัญอื่น ส่วนชั้นห้าที่สูงที่สุดเป็นที่นั่งเฉพาะของประมุข เก้ายอดเขาชั้นบน ผู้นำสำนัก และผู้อาวุโสสูงสุด
หลี่เทียนหยวนมาถึงชั้นสี่ ที่นี่มีคนอยู่ไม่น้อย ประมาณร้อยคน ต่างพูดคุยกัน
ผู้บำเพ็ญเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นประมุข พวกเขาล้วนพูดคุยกันว่าพิธีรับศิษย์ปีนี้จะมีต้นกล้าดีๆ โดดเด่นออกมาหรือไม่
การมาของหลี่เทียนหยวนไม่ได้ดึงดูดความสนใจมากนัก เพราะยอดเขาหลิงอวิ๋นไม่ได้โดดเด่นในหมู่ยอดเขามากมาย ถึงขั้นใกล้จะถูกยุบแล้ว
เขาหามุมนั่งตามสบาย แล้วมองลงไปยังลานกว้างเบื้องล่าง
เห็นในลานมีแท่นหยกตั้งอยู่หลายร้อยต้น แท่นหยกสลักอักขระหนาแน่น เปล่งแสงเรืองรองจางๆ
หน้าแท่นหยกแต่ละต้นมีคนยืนตัวตรงกำลังรับการทดสอบ
หลี่เทียนหยวนกวาดตามอง คนเหล่านี้ในสายตาของเขากลายเป็นแผงระบบแผงแล้วแผงเล่า หนาแน่นจนตาลาย
สายตากวาดไปครึ่งทาง พลันรู้สึกตาสว่างวาบ
อืม!
ตำนานสีทอง!
เห็นเด็กหนุ่มท่วงท่าผ่าเผยผู้หนึ่ง ร่างกายเปล่งแสงสีทองเจิดจ้าดั่งตะวัน สะท้อนเข้าตาเขา
[ชื่อ: เซียวฮั่ว]
[ระดับ: ฝึกลมปราณขั้นสิบ]
[คุณสมบัติ: SS]
[ความเข้าใจ: ยอดเยี่ยม]
[พรสวรรค์: เพลิงพิสดารบัวเขียว]
[ร่าง: ร่างวิญญาณมหาสุริยัน]
[สรุป: อัจฉริยะด้านการฝึกตนที่หายาก หนึ่งในหมื่น อนาคตต้องเป็นยอดฝีมือแห่งยุทธภพ]
เมื่อเห็นการประเมินที่ระบบให้ต่อเด็กหนุ่ม หลี่เทียนหยวนอดเลิกคิ้วขึ้นไม่ได้
เด็กคนนี้พรสวรรค์ยอดเยี่ยม แถมยังมีร่างพิเศษ นับเป็นบุตรแห่งสวรรค์โดยแท้
แต่น่าเสียดายที่ไม่มีชะตาชีวิต ดูเหมือนจะไม่เข้าเงื่อนไขการรับศิษย์ของระบบ
“ระบบ ถ้าเรารับศิษย์ที่ไม่มีชะตาชีวิต ผลจะเป็นอย่างไร?”
หลี่เทียนหยวนอดถามระบบในใจไม่ได้
[ติ๊งต่อง! โฮสต์รับศิษย์ที่ไม่ตรงตามข้อกำหนดของระบบ จะเป็นได้เพียงศิษย์ธรรมดา ไม่สามารถทำภารกิจระบบสำเร็จ และไม่ได้รับรางวัลจากระบบ]
หลี่เทียนหยวนอดเม้มปากไม่ได้ บุตรแห่งสวรรค์เช่นนี้ยังไม่ถึงข้อกำหนดของระบบ
นี่มันแย่ชะมัด
[โฮสต์ไม่ต้องเสียใจ บุตรแห่งสวรรค์เช่นนี้แม้หายากหนึ่งในหมื่น แต่ก็ยังไม่คู่ควรเป็นศิษย์ของโฮสต์]
ในฐานะพวกโกง เจ้าควรมองการณ์ไกลหน่อย ใจกว้างหน่อย
“....”
เมื่อได้ยินระบบกระแนะกระแหน หลี่เทียนหยวนก็พูดไม่ออกไปชั่วขณะ
แต่พอคิดดูดีๆ ก็จริงนะ มีของโกงแล้วยังต้องกลัวอะไรอีก อยากได้ศิษย์แบบไหนก็ต้องได้
ถึงตอนนั้นก็บ่มเพาะจักรพรรดินีสักสองสามนางมาบีบนวดอุ่นเตียงให้เรา เอนกายเสวยสุขกับชีวิตโกงนี้
และขณะที่เขากำลังคิดเช่นนั้น ผลทดสอบของเด็กหนุ่มนามเซียวฮั่วก็ปรากฏแล้ว
ทันใดนั้น เห็นเงาร่างหลายสายพุ่งออกจากแท่นชมชั้นห้า ล้อมรอบเด็กหนุ่มไว้ และเริ่มโต้เถียงกันเซ็งแซ่
คนเหล่านี้คือประมุข เก้ายอดเขาชั้นบนของดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงเซียว บัดนี้ถูกคุณสมบัติที่เด็กหนุ่มแสดงออกมาดึงดูดอย่างชัดเจน ต่างแย่งกันรับเขาเป็นศิษย์
หลี่เทียนหยวนเห็นภาพนี้ ส่ายหน้าอย่างจนใจ
เด็กหนุ่มที่ไร้ค่าในสายตาระบบ กลับกลายเป็นของหอมในสายตาคนอื่น เป็นจุดสนใจที่ทุกคนแย่งชิง
ความแตกต่างเช่นนี้ทำให้เขาอดถอนใจไม่ได้
หลี่เทียนหยวนไม่มองต่อ มองหาคนที่ตรงตามข้อกำหนดของระบบต่อไป
แต่เมื่อกวาดสายตาไป ทั้งลานผู้คนมากมาย กลับไม่มีใครสักคนถึงข้อกำหนดของระบบ
นี่ทำให้หลี่เทียนหยวนรู้สึกหดหู่ไม่น้อย
ดูท่า คนที่มีสิ่งที่ระบบเรียกว่า “ชะตาชีวิต” นั้นแสนหายากยิ่งนัก
แต่เขาก็ไม่รีบร้อน หาต่อไป เพราะตอนนี้พิธีรับศิษย์เพิ่งเริ่ม คนที่เข้ามาในลานยังไม่ถึงหนึ่งในสิบของทั้งหมด
“ประมุข ไฉนท่านถึงมาที่นี่?”
แต่ทันใดนั้น หลี่เทียนหยวนก็ได้ยินเสียงประหลาดใจดังขึ้น จากนั้นใบหน้าคุ้นเคยหนึ่งก็เดินมาราวกับสายลมใบไม้ผลิ
“ประมุขจ้าว!”
หลี่เทียนหยวนยิ้มผงกศีรษะ
ชายกลางคนตรงหน้าชื่อจ้าวอู่ เช่นเดียวกับเขา เป็นประมุขยอดเขาเทียนซิง หนึ่งใน สามสิบหกยอดเขาล่างของดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงเซียว
“ประมุข ไม่เจอกันนานจริงๆ! ดูท่านกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาก คงหายดีแล้วสินะ”
จ้าวอู่ยิ้ม สายตากวาดมองหลี่เทียนหยวนหลายรอบ
“ขอบคุณประมุขจ้าวที่ห่วงใย บาดแผลเราหายสนิทแล้ว ครั้งนี้ตั้งใจมาตำหนักศึกษาศักดิ์สิทธิ์เลือกศิษย์ เพื่อสืบทอดยอดเขากระบี่หลิงอวิ๋นต่อ”
หลี่เทียนหยวนประสานมือกล่าว
ประมุขผู้นี้กับอาจารย์เจี้ยนเต้าเหรินของเขาเป็นเพื่อนตายกัน ตอนเจี้ยนเต้าเหรินสิ้นชีพ เขาเคยโศกเศร้าใจยิ่ง
หลังจากหลี่เทียนหยวนรับช่วงต่อยอดเขากระบี่หลิงอวิ๋น ก็คอยช่วยเหลือเขามาตลอด
“ฮ่าๆ ดีแล้ว ตลอดหลายปีนี้ เจ้าปิดประตูไม่ออกเพราะบาดเจ็บหนัก เราเห็นมรดกของสหายเก่าค่อยๆ ตกต่ำก็เจ็บใจนัก! วันนี้เห็นเจ้าลุกขึ้นสู้ใหม่ เราก็หมดห่วงแล้ว”
จ้าวอู่หัวเราะ ตบบ่าหลี่เทียนหยวน แววตาทอดถอนใจ
เขาชื่นชมลูกศิษย์ของสหายเก่าผู้นี้มาตลอด ปีนั้นหลี่เทียนหยวนจัดเป็นอัจฉริยะ อายุยังน้อยก็บรรลุถึงมหามรรคโอสถทอง
หากไม่ใช่อุบัติเหตุเมื่อเก้าปีก่อน ตอนนี้คงเป็นวิญญาณก่อกำเนิดไปแล้ว
“ประมุขวางใจ อาจารย์มอบยอดเขากระบี่หลิงอวิ๋นให้เรา เราย่อมไม่ปล่อยให้มันสูญสิ้นง่ายๆ”
หลี่เทียนหยวนฟังแล้วเพียงยิ้มบางๆ
หากเป็นตามสถานการณ์เดิมของเจ้าของร่างก่อน ยอดเขากระบี่หลิงอวิ๋นคงต้องสิ้นสุดลงแล้ว
แต่ตอนนี้สถานการณ์กลับตาลปัตรสิ้นเชิง เขาข้ามภพมา พร้อมของโกงติดตัว จะหาทางทำให้ยอดเขากระบี่หลิงอวิ๋นรุ่งเรืองขึ้นเอง
ยิ่งกว่านั้น เรื่องนี้ยังเกี่ยวกับทรัพยากรที่เขาจะได้ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เขาจะไม่สนใจได้อย่างไร?
ทั้งสองกำลังทักทายปราศรัยกัน จู่ๆ ข้างกายก็มีเสียงเย้ยหยันไม่เข้ากาลเทศะดังขึ้น
“ฮ่าๆ ไม่ให้ยอดเขากระบี่หลิงอวิ๋นสิ้นสุด?”
“ประมุข หากอาจารย์ของท่านยังมีชีวิตอยู่ คำพูดนี้คงมีน้ำหนักน่าเชื่ออยู่บ้าง แต่ว่าตอนนี้…”
“ไม่รู้ใครให้ความกล้าท่าน ถึงได้พูดจาโอหังเช่นนี้?”
เสียงนี้เต็มไปด้วยการเยาะเย้ย ดึงดูดให้คนรอบข้างมองตาม
ทุกคนมองไปตามเสียง ก็เห็นชายกลางคนหนึ่งเดินมาแต่ไกล ใบหน้าเต็มไปด้วยความหยิ่งยโสและดูแคลน
ผู้มาเป็นประมุขยอดเขาซั่งชิง นามหานเฟิงเฉิน