ที่นี่เป็นแอ่งลุ่มกว้างใหญ่ไพศาล ภูมิประเทศแปลกประหลาด ราวกับในยุคบรรพกาลเคยมีดวงดาวมหึมานับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมา กระแทกจนเกิดหลุมขนาดใหญ่ เมื่อวันเวลาผ่านไปนานเข้า จึงกลายเป็นทะเลสาบและแหล่งน้ำทั้งเล็กใหญ่กระจายอยู่ทั่ว ราวกับหมู่ดาวบนฟากฟ้า
ผืนน้ำในทะเลสาบมิได้ใสจนมองเห็นก้น กลับเป็นสีน้ำเงินเข้มลึกล้ำ บางแห่งยังฉาบด้วยประกายสีม่วงดำอันพิกล ท่ามกลางไอหมอกชื้นชุ่ม อบอวลด้วยพลังแห่งดวงดาวเข้มข้นและกลิ่นอายฝุ่นธุลีเก่าแก่ผุพัง
สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือทะเลสาบหลักใจกลางแอ่งลุ่ม ซึ่งกว้างใหญ่ไพศาลจนสุดสายตา—ทะเลสาบดาวตก
เหนือผิวน้ำมิใช่ท้องฟ้าปลอดโปร่ง หากถูกปกคลุมด้วยวงแสงบิดเบี้ยวตลอดทั้งปี ราวกับมิติโดยรอบไม่มั่นคง บางครั้งมีรอยแยกมิติคล้ายประกายสายฟ้าสีเงินวูบผ่าน แม้อยู่ห่างไกลสุดสายตา ก็ยังสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังงานอันชวนให้ใจสั่นสะท้านจากที่นั่น
แต่เวลานี้ รอบนอกของซากโบราณสถานอันควรจะรกร้างและเงียบงัน กลับเต็มไปด้วยเสียงผู้คน แสงวิญญาณพุ่งทะยานขึ้นฟ้า
กองกำลังจากสำนักใหญ่ ตระกูลใหญ่ และราชวงศ์ ต่างยึดทำเลอันได้เปรียบรอบทะเลสาบกันอย่างชัดเจน ปักค่ายและวางค่ายกลเรียบร้อยแล้ว
ธงโบกสะบัด สัตว์ประหลาดคำราม แสงสมบัติวูบไหว แต่งแต้มผืนดินเก่าแก่แห่งนี้ให้ดูราวกับสมรภูมิอันอึกทึก
ธงของตระกูลเจียงพื้นสีดำขลิบทอง ปักลวดลายตราเผ่าอักษร “เจียง” โบราณ โบกสะบัดอยู่ในทำเลชั้นเลิศใกล้ใจกลางทะเลสาบ ค่ายมีขนาดใหญ่โตและมียามรักษาการณ์แน่นหนา แสดงให้เห็นถึงฐานะผู้ครองอำนาจแห่งตงโจว
ส่วนธงอีกผืนที่อยู่ตรงข้าม ประทับภาพภูผาธาราและแผ่นดิน อบอวลด้วยพลังมังกรแห่งราชัน เป็นธงของราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์ซานไห่ ผู้ครองแดนเหนือและเลื่องลือเกรียงไกรทั่วหล้า
ยังมีธงเซียนสีขาวบริสุทธิ์อีกผืน ปักอักษร “จี้” พลิ้วไสวเหนือโลกีย์ เป็นเครื่องหมายว่าตระกูลจี๋ ตระกูลเก่าแก่แห่งจงโจว ได้เดินทางมาถึงแล้ว
นอกจากนี้ยังมีธงของสำนักชั้นหนึ่งอย่างหุบเขาหมื่นกระบี่ หอเทียนหลิง และสำนักชิงอวิ๋น ตลอดจนผู้บำเพ็ญอิสระและขุมกำลังเล็กใหญ่อีกนับไม่ถ้วน กระจายตัวอยู่ตามพื้นที่รอบนอกยิ่งกว่าเหล่ามด ผู้คนเบียดเสียด เสียงอื้ออึงดังกึกก้อง