“พี่สี่” กระตุกเกร็งไปทั้งตัว น้ำตากับน้ำมูกไหลพรากไม่หยุด
ชายโหดเหี้ยมที่ปกติคุยโวว่าผ่านความเป็นความตายมานักต่อนัก บัดนี้กลับกลายเป็นกองเนื้อไร้เรี่ยวแรง ภายใต้สายตาเย็นเยียบของเฉินต้าซาน
พอเห็นค้อนในมือเขายกขึ้นอีกครั้ง ชายคนนั้นก็ร้องไห้โฮเสียงดังทันที “ผมบอกแล้ว! ขอร้องล่ะ อย่าตีอีกเลย!”
“พี่เผิงกับเมียพาลูกไปบ้านพ่อตา ตั้งแต่เมื่อวานซืนแล้ว!”
“เขายังมีบ้านอีกหลังอยู่ถนนหลังบ้าน ของที่ไม่อยากให้ใครเห็นน่าจะเก็บไว้ที่นั่นหมด...”
“ริมแม่น้ำยังมีโกดังอีกแห่ง สะดวกสำหรับขนของทางน้ำ...”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาเย็นชาของเฉินต้าซานก็เผยรอยยิ้มบาง ๆ ออกมาในที่สุด
เขาลุกขึ้นลาก “พี่สี่” เข้าไปในห้องข้าง ๆ แล้วปิดประตูตามหลัง “เอาละ เล่ามาให้ละเอียด ฉันฟังอยู่!”
“ที่นี่ไม่ได้มีแค่นายคนเดียว ถ้าสิ่งที่นายพูดไม่ตรงกับคนอื่น เราสองคนก็เล่นกันต่อ...”
ได้ยินคำพูดนั้นและมองค้อนในมือ “พี่สี่” ก็ไม่เหลือความหวังลม ๆ แล้ง ๆ อีกแม้แต่น้อย!
……
ตอนตีสอง เมืองอำเภอเงียบสงัดจนน่าขนลุก เศษแก้วบนกำแพงสำนักงานตำรวจอำเภอสะท้อนแสงเย็นเยียบท่ามกลางความมืด
ภายในห้องมีเพียงเสียงนาฬิกาตั้งพื้นรุ่นเก่าดังติ๊กต่อกสลับกับเสียงกรนแผ่วเบา
ตำรวจเวรเฒ่าจางเพิ่งงีบไปได้ไม่นาน ก็ได้ยินเสียงโครมดังสนั่น
สีหน้าเขาเปลี่ยนวูบ ก่อนจะผุดลุกจากเตียงพับ คว้าไฟฉายแล้วพุ่งไปที่หน้าต่าง
ถุงผ้าตุง ๆ ใบหนึ่งพุ่งชนกระจกห้องเวรแตกกระจาย ก่อนจะห้อยอยู่บนกรอบหน้าต่าง
สมุดบันทึกเล่มหนึ่งที่มุมถลอกเลื่อนหลุดออกมา แล้วตกลงในห้องดังตุบ
เฒ่าจางหน้าดำครึ้ม ก้าวเข้าไปเปิดสมุดกวาดตามองเพียงแวบเดียว ขนท้ายทอยก็ลุกชันพรึ่บ