เมื่อเห็นป้าหวังหยุดยืนอยู่อีกฝั่งของถนน สายตาจับจ้องสิ่งของในมือเขาไม่วาง เฉินต้าซานก็แค่นหัวเราะเย็นชาอยู่ในใจ
ก่อนหน้านี้ตอนมีคนอยู่เยอะ เขาพูดอะไรไม่สะดวก แต่ตอนนี้ไม่มีใครอยู่แถวนี้แล้ว เฉินต้าซานยังจะต้องเกรงใจนางอีกหรือ?
แม้ในใจจะรังเกียจเต็มที ทว่าใบหน้ากลับแต่งแต้มด้วยรอยยิ้มอบอุ่น เขาถามอย่างห่วงใยว่า “ป้าหวัง ข้างนอกหนาวจัดขนาดนี้ ทำไมยังไม่กลับบ้านล่ะครับ?”
ระหว่างเดินต่อไปยังบ้านหลี่โหย่วไฉ เขาก็บ่นพึมพำว่า “ของพวกนี้ดูไม่ค่อยมีราคาเลยนะครับ!”
“ก่อนหน้านี้อาโหย่วไฉกับป้าก็ช่วยผมไว้มาก ตอนนั้นผมโชคดีจับไก่ป่ามาได้ เลยคิดจะเอาไปแลกเสื้อกับกางเกงบุนวมสักสองชุดกับอาโหย่วไฉ ใครจะคิดว่าเขาตกลงทันทีโดยไม่พูดอะไรสักคำ”
“เรียกว่าช่วยคนยามลำบากจริง ๆ ไม่อย่างนั้นหลังจากนั้นอย่าว่าแต่เข้าไปจับไป๋เหมยจื่อบนเขาเลย แค่ขังตัวอยู่ในกระท่อมมุงหญ้าไม่ออกไปไหน ผมก็คงหนาวตายแล้ว!”
“บุญคุณครั้งนี้ใหญ่หลวงนัก ผมคงชดใช้ไปทั้งชีวิตก็ยังไม่หมด!”
พลางพูด เขาก็ยกชามใบใหญ่ที่ใส่ซาลาเปาในมือขึ้นแกว่งเบา ๆ แล้วกระชับเสื้อกับกางเกงบุนวมชุดใหม่ที่หนีบไว้ใต้แขน ก่อนถอนใจว่า “ตอนนี้คงทำได้แค่ซื้อเสื้อผ้าใหม่ให้พวกเขาสองชุด แล้วให้ลองชิมซาลาเปาที่ผมทำ ถือว่าแสดงน้ำใจเล็ก ๆ น้อย ๆ ครับ!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของป้าหวังก็ย่ำแย่ลงทันตา
นางจ้องสิ่งของในมือเฉินต้าซานเขม็ง แม้ภายนอกจะพยายามทำเป็นสงบนิ่ง
แต่ริมฝีปากที่สั่นระริกก็ยังเผยความตกตะลึงและไม่ยินยอมในใจออกมาอย่างชัดเจน
ของดีพวกนี้...ไม่ได้เอามาให้ฉันหรือ?
เขาถือเสื้อกับกางเกงบุนวมชุดใหม่และซาลาเปาไส้เนื้อก้อนโตไปตอบแทนบุญคุณหลี่โหย่วไฉงั้นหรือ?
แล้วบุญคุณที่ฉันมีต่อเขาล่ะ?
เขาลืมมันไปหมดแล้วหรือไง?
เฉินต้าซานเห็นเช่นนั้นก็แอบหัวเราะเย็นชา ทว่ายังคงกล่าวอย่างซาบซึ้งต่อไปว่า “พูดถึงแล้ว ป้าก็มีบุญคุณกับผมและภรรยาเหมือนกันครับ!”