ซูว่านอวิ๋นสีหน้าเรียบลง ก่อนจะยกเท้าเตะเข้าที่ท้องของจูซื่อทันที
“ตุบ!”
แรงเตะของนางถีบจูซื่อกระเด็นออกไป พลางตวาดเสียงเย็นว่า “แกเฒ่าอยู่ไม่สุขนักก็ลองเข้ามาอีกสิ ยังไงพวกแกก็จะขายข้าไป ข้าอยู่ก็เหมือนตาย สู้เอาเป็นเอาตายไปด้วยกันดีกว่า ใครก็อย่าหวังจะได้อยู่ดี!”
แรงเตะครั้งนี้หนักหน่วงและน่าเกรงขาม จนชาวบ้านที่มามุงดูต่างพากันตกตะลึง
ซูเอ้อจู้อยากจะเข้าไปประคองก็ไม่ทันแล้ว คนโดนถีบปลิวไปไกลแล้ว
ทุกคนเบิกตากว้างมองซูว่านอวิ๋นที่เหมือนกับคนละคนกับเมื่อก่อน ไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง
“นี่...เมื่อก่อนอาว่านไม่ว่าใครจะด่ายังไงก็ไม่เคยตอบโต้ไม่ใช่หรือ วันนี้ทำไมถึงได้ดุดันขนาดนี้ ถึงขั้นกล้าด่าทอตายายกับลุงรองได้ด้วย?” หญิงชราคนหนึ่งในฝูงคนพึมพำเสียงเบา
“จะมีอะไรไปได้เล่า ไม่ได้ยินหรือไง ว่ายายจูกับซูเอ้อจู้คิดจะขายเด็กคนนี้เอาตังค์ คงจะจนตรอกจริง ๆ ถึงได้กล้าลงไม้ลงมือกับผู้ใหญ่” ชายหนุ่มข้าง ๆ พูดเสริม
“ยายจูนี่ไม่ใช่คนดีอะไรเลย! เมื่อก่อนอาศัยลูกชายคนโตที่เป็นคนเชือดหมูใช้ชีวิตสุขสบาย กินของดีใช้อันแพง ตอนนี้ลูกชายคนโตทำเงินไม่ได้แล้ว ก็ดูถูกว่าเป็นคนพิการ เห็นแก่ตัวผลักงานสกปรกหนัก ๆ ให้พ่อลูกคู่นั้นทำ แถมยังคิดจะขายหลานสาวเพื่อเอาตังค์อีก นี่มันใจดำเกินไปแล้ว!”
“ใช่ ๆ! ตอนนี้ก็ไม่ใช่ยุคข้าวยากหมากแพงอะไร จะมาขายลูกหลานได้ยังไง ไม่กลัวชาวบ้านแถวนี้เขานินทาลับหลังหรือไง!”
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังเข้าหูจูซื่อ ถูกชาวบ้านชี้นิ้วด่า เธอถูกซูเอ้อจู้ประคองขึ้นมา ยังไม่ทันได้ใส่ใจอาการเจ็บก้น ก็ยกมือเท้าเอวตวาดใส่ชาวบ้านที่มุงดูทันที “นี่มันเรื่องภายในบ้านของตระกูลซูข้า! เกี่ยวอะไรกับพวกแก พวกแกจะมาสอดปากสอดคำได้ยังไง เรือนนอกอย่าไปยุ่งเรื่องใน เงียบ ๆ ไปซะทุกคน!”
ชาวบ้านไม่พอใจกับการกระทำของจูซื่อ พอถูกด่ากลับมาอีก ก็ไม่ยอมอดทน พากันโต้กลับเป็นเสียงเดียวกันทันที “ข้าอยากพูดก็พูด! ลูกชายคนรองของแกที่อ้างว่าเป็นคนมีการศึกษาน่ะ ยังทำเรื่องขายหลานสาวที่ชั่วช้าแบบนี้ได้ หน้าไม่อายเอาเสียเลย!”
“พูดอะไรนะ! พูดอีกทีสิ!” จูซื่อโกรธจนแทบกระโดด เธอห่วงลูกชายคนรองที่สุด ใครก็ห้ามว่ากล่าวไม่ได้เด็ดขาด! ม้วนแขนเสื้อแล้วพุ่งเข้าไปหาชาวบ้านที่พูด จะลงไม้ลงมือ
คนอื่น ๆ ก็ไม่ใช่คนที่ยอมง่าย ๆ ใครก็ไม่ยอมใคร ก็เลยมีเรื่องชกต่อยกันขึ้นมา
วินาทีนั้นสถานการณ์ก็วุ่นวายไปหมด
ซูซานจ้วงกับหลี่ชื่อสามีภรรยารีบเข้าไปห้ามปราม คอยเอาใจจูซื่อและปลอบชาวบ้านที่โกรธเคืองไปพร้อม ๆ กัน
ซูว่านอวิ๋นฉวยจังหวะที่ทุกคนกำลังชุลมุน ดึงซูต้าซานไปอยู่ข้าง ๆ คลายสีหน้าลงแล้วพูดกับเขาอย่างจริงจัง “พ่อ ข้าอยู่ในตระกูลซูต่อไปไม่ไหวแล้ว วันนี้พวกเขาขายข้าไม่สำเร็จ ก็ใช่ว่าจะไม่คิดทำอีก ครั้งหน้า ครั้งต่อ ๆ ไป น้ำใจของพวกเขามืดดำไปหมดแล้ว พ่อเองก็อยู่เฝ้าข้าที่บ้านทุกวันไม่ได้ ยังไงก็ต้องมีเวลาที่ไม่เห็นตัวข้าอยู่ดี”
ซูต้าซานมองสายตาอยากรู้อยากเห็นของลูกสาว ในใจทั้งเจ็บทั้งขม ริมฝีปากสั่นเทาเอ่ยด้วยความยากลำบาก “ลู...ลูกเอ๋ย งั้น...งั้นลูกอยากทำอะไร?”
“แยกทางกัน ไม่สิ ต้องตัดขาดให้สิ้น!” ซูว่านอวิ๋นพูดอย่างเด็ดขาด
นางรู้จักนิสัยจูซื่อดี ถ้าแค่แยกทางกัน ต่อจากนี้พวกเขาก็ยังหาทางมาหาเรื่อง มาขู่กรรโชกอีก ไม่ได้แก้ปัญหาที่แท้จริงเลยสักนิด มีแต่ตัดความสัมพันธ์ให้ขาดเท่านั้น ถึงจะจบเรื่องได้
“ตัด...ตัดขาด?” รูม่านตาซูต้าซานหดลงราวกับถูกสองคำนี้ลวกเข้าใส่ ริมฝีปากสั่นเทาหนักขึ้นกว่าเดิม
ในชนบทแบบนี้ การตัดขาดกันถือเป็นเรื่องใหญ่โตมหึมา ต้องถูกชาวบ้านนินทาลับหลังไปทั้งชีวิต นี่คือสิ่งที่เขาไม่เคยคิดเลยสักครั้ง ไม่กล้าแม้แต่จะคิด
“พ่อ ถ้าพ่อไม่เต็มใจ ข้าก็ไม่ขวาง” ซูว่านอวิ๋นมองท่าทางลำบากใจของเขา น้ำเสียงนิ่งเรียบ “ใต้หล้านี้กว้างใหญ่ ต่อให้ต้องเป็นคนเร่ร่อน หลบซ่อน ไร้บ้านเกิด ข้าก็ยังมีที่ไป ข้าจะไม่กลับไปอยู่ในตระกูลซูอีก ให้พวกเขาข่มเหงรังแก”
“ลูกเอ๋ย ลูก...ลูกจะไม่เอาพ่อแล้วหรือ?” ดวงตาซูต้าซานแดงก่ำ น้ำตาคลอเบ้าเหมือนเด็กที่ไร้ที่พึ่ง คว้าแขนซูว่านอวิ๋นไว้แน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความน้อยใจและหวาดกลัว
ตอนนี้ลูกสาวคือชีวิตของเขา ถ้าลูกสาวจากไป เขาก็ไม่รู้ว่าจะมีชีวิตอยู่ต่อไปเพื่ออะไร
“ไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น” ซูว่านอวิ๋นตบมือเขา น้ำเสียงยังคงเรียบนิ่ง “พ่อเป็นพ่อของข้าอยู่เสมอ เพียงแต่ข้าจะไม่อยู่ในรังหมาป่าอย่างตระกูลซูนี้อีกต่อไป”
นางไม่ใช่คนใจบุญอะไร นางเข้ายึดร่างเดิมของหญิงสาวคนนี้ รับบุญคุณของนางไว้ ก็จะดูแลพ่อของนางให้ดีแทนนาง แต่ไม่ได้หมายความว่านางจะต้องทนกลั้นหายใจ ปล่อยให้ตระกูลซูรังแก
ไม่ยอมก็สู้ นี่คือวิถีการดำรงชีวิตของนาง
ส่วนซูต้าซาน นางจะให้เวลาเขาคิดให้ดี ว่าจะอยู่ต่อในตระกูลซูให้ถูกข่มเหง หรือจะจากไปกับนางเริ่มต้นชีวิตใหม่
ความวุ่นวายที่ตระกูลซูก่อขึ้นมันใหญ่โตเกินไป เรียกนายบ้านที่กำลังทำงานอยู่ในทุ่งนาต้องรีบเดินทางมา
นายบ้านเป็นชายสูงวัยรูปร่างกำยำ เดินมาถึงหน้าประตูครอบครัวฝ่ายที่สามของตระกูลซู เห็นคนกลุ่มหนึ่งกำลังชกต่อยกันอยู่ ก็ตะโกนก้องด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “หยุดมือทั้งหมดเดี๋ยวนี้นะ! พวกแกมาทำอะไรกันอยู่ตรงนี้!”
ชาวบ้านกับจูซื่อที่กำลังชกต่อยกันอยู่พากันหยุดมือโดยไม่รู้ตัว หันไปมองนายบ้านพร้อมกัน
จูซื่อถูกผู้หญิงหลายคนรุมล้อมผลักดันจนผมยุ่งเหยิงเหมือนรังนก
เสื้อคลุมผ้าหยาบที่เย็บปะอยู่หลายจุดตรงตัวเธอ ถูกฉีกขาดเพิ่มอีกสองทาง ร้องเห็นเสื้อชั้นในสีเทาหม่น ๆ สภาพกระจุยกระจายยิ่งนัก
พอเห็นนายบ้านเดินฝ่าฝูงชนเข้ามา จูซื่อก็รีบปัดผมที่ติดหน้าออก แล้วคลานไปหาเขาอย่างรีบร้อน เสียงแหลมจนแสบแก้วหู
“นายบ้าน! ในที่สุดท่านก็มาแล้ว! รีบสั่งสอนพวกที่ทำตัวไม่รับผิดชอบพวกนี้สิ! กล้ามายุ่งเรื่องในบ้านของตระกูลซูข้าได้ยังไง ข้าขายหลานสาวตัวเอง ไม่ได้ขายลูกหลานของพวกเขา แล้วทำไมถึงได้กล้าลงไม้ลงมือกับข้า! ดูสิ ดูที่พวกเขาข่วนข้าเป็นแผลไปหมด!”
นายบ้านกวาดตามองรอยแผลเล็ก ๆ น้อย ๆ ของเธออย่างไม่แยแส คิ้วขมวดเล็กน้อย ยังไม่ทันได้เอ่ยปากอะไร ก็มีคนพุ่งเข้ามาทางข้าง ๆ
คือซูต้าซาน
ดวงตาของเขาแดงก่ำราวกับคนที่ถูกชิงวิญญาณ ราวกับถูกผลักจนจนตรอกสุดทาง “นายบ้าน...ข้าขอร้อง ท่านช่วยตัดสินความเป็นธรรมให้ข้าด้วย”
“ตลอดชีวิตของข้าซูต้าซาน มีลูกสาวเพียงคนเดียวคือว่านอวิ๋น แม่ของข้า...นางจะขายลูกสาวของข้าเพื่อเอาตังค์ ตลอดหลายปีมานี้ ที่ข้าไร้ประโยชน์ หาเงินไม่ได้ ต้องให้ลูกสาวลำบากลำบน กินข้าวไม่อิ่ม ใส่เสื้อไม่เคยอุ่น...ข้าผิดต่อแม่ที่ตายไปของนาง ข้ายิ่งผิดต่อว่านอวิ๋นด้วย!”
เขายกหน้าขึ้นทันที เพื่อลูกสาว เขายอมทุ่มสุดตัว “ตระกูลซูนี่ เอาไว้พ่อลูกอย่างพวกเราไม่ได้แล้ว วันนี้ ต่อให้ข้าซูต้าซานต้องแบกตราบาปคำว่าไม่กตัญญู ข้าก็จะตัดขาดกับตระกูลซูให้สิ้นเชิง!”
“ซูต้าซาน แกบ้าไปแล้วหรือไง!”
พอจูซื่อได้ยินคำพูดนี้ เธอกรีดร้องเสียงแหลม ใบหน้าบิดเบี้ยว “แกจะทำตัวเป็นลูกทรพีกตัญญูแบบนี้จริง ๆ หรือไง! ยังกล้าตัดขาดอีก? ฟ้าไม่เห็นแก่ตา ไม่ฟาดฟันแกให้ตายซะทีหรือไงไอ้ลูกเนรคุณ!”
เธอกำหมัดทุบตีใส่ตัวซูต้าซานไม่ยั้ง ทั้งทุบทั้งตี อยากจะระบายความโกรธแค้นในใจออกมาให้หมด