งานเลี้ยงจบลง
ระหว่างทางที่เฮ่อจิ้นขับรถกลับ เสิ่นอวี่ถังก็เอนตัวอยู่บนเบาะข้างคนขับ หลับไปอย่างเลือนรางแล้ว
เด็กสาวหลับตาสนิท เส้นผมยุ่งเล็กน้อย เอียงศีรษะนิด ๆ ผิวพรรณภายใต้ชุดแดงสดขาวน่ามอง ราวกับดอกชานมัสสีขาวที่เบ่งบานในยามราตรี
ปกชุดแดงขยับเลื่อนลงมาเล็กน้อยตามท่วงท่าการนอน เผยให้เห็นกระดูกไหปลาร้าและแผ่นอกบางส่วน
ระหว่างรอสัญญาณไฟแดง เฮ่อจิ้นวางมือทั้งสองบนพวงมาลัย มองเงาร่างของเธออย่างเงียบงันเช่นนี้
จอโทรศัพท์สว่างวาบด้วยแสงเย็น
โจวเฮ่อ: [ว้าว คุณไม่รู้ใช่ไหม เรื่องที่คุณเต้นรำกับเสิ่นอวี่ถังลือกันสนั่นแล้วนะ ยังมีคนถามผมอีกว่าคุณสองคนคบกันหรือเปล่า]
เพราะสองคนนี้เป็นบุคคลมีชื่อเสียงแห่งมหาวิทยาลัยตี้ ยิ่งไปกว่านั้นรูปงามสาวสวย เป็นเซียนแห่งความหล่อสวย แค่ยืนด้วยกันก็น่ามองแล้ว
เฮ่อจิ้นพิมพ์ตอบอย่างราบเรียบ: [คุณตอบไปว่ายังไง]
โจวเฮ่อ: [แน่นอนว่าผมเก็บความลับให้คุณสองคนอย่างดี บอกไปว่าพวกคุณก็แค่เพื่อนธรรมดา]
เพื่อนธรรมดา
เฮ่อจิ้นจ้องมองสามคำนี้ แล้วหัวเราะเย็น
เหอะ
ไม่ช้าก็เร็ว เขาจะต้องได้ตำแหน่งที่เปิดเผย
โจวเฮ่อ: [จริงสิ ผมยังถ่ายรูปคุณสองคนเต้นรำไว้สิบรูปนะ เป็นไง เป็นเพื่อนกันดีไหมล่ะ]
เฮ่อจิ้น: [ส่งมาให้ผม]
โจวเฮ่อถือโอกาสขึ้นราคา: [รูปละหนึ่งหมื่น]
เฮ่อจิ้นโอนเงินแสนไปให้ทันที
เขามองรูปถ่ายไม่กี่ตา จากนั้นกดบันทึกไว้
ตำหนักหยุนหลาน
ราตรีมืดมิด เสิ่นอวี่ถังอยู่ในภวังค์ เหมือนถูกใครสักคนอุ้มขึ้นไปวางบนปุยเมฆนุ่มนิ่ม ร่างทั้งร่างเบาหวิว อ่อนปวกเปียก ไร้เรี่ยวแรง
เธอรู้สึกได้ว่าตัวเองถูกแขนคู่หนึ่งประคองไว้ ราวกับประคองเครื่องเคลือบที่แตกง่ายและล้ำค่า