“อย่าให้มันเข้ามา!!”
รูม่านตาของหยางเฟิงหดวูบ เขาลุกพรวดขึ้นตะโกนลั่น ทุกคนสะดุ้งตกใจ
ปล่อยให้สถานการณ์ดำเนินต่อไปเฉย ๆ ไม่ได้แล้ว
โลกใบนี้ไม่อาจใช้สามัญสำนึกมาตัดสินได้
ถ้าตาเฒ่าประหลาดนั่นไม่ใช่มนุษย์ อาจเกิดเรื่องน่าสะพรึงกลัวขึ้นก็ได้!!
“คุณเป็นบ้าอะไรเนี่ย?”
ชายผมทองตรงประตูถูกตะโกนใส่จนงง ก่อนจะหันกลับมาด้วยสีหน้าโกรธจัด “ก็แค่ตาแก่ขวัญเสียคนหนึ่ง คุณต้องทำขนาดนี้เลยเหรอ??”
“นั่นสิ จะเห็นแก่ตัวแบบนี้ไม่ได้นะ!”
ป้าคนหนึ่งที่อยู่ข้าง ๆ พลอยขึ้นเสียงตำหนิไปด้วย
คุณธรรมงั้นหรือ?
“ประตูก็เปิดอยู่แล้ว อีกแค่ก้าวเดียวก็เข้ามาได้”
หยางเฟิงจ้องเงาประหลาดนอกประตู เหงื่อเย็นไหลซึมเต็มหน้าผาก เขาลดเสียงลงแล้วพูดต่อ “มันกำลังรออะไรอยู่? รอให้พวกเราปูพรมแดงต้อนรับหรือไง?!”
คำพูดนี้ราวกับสาดน้ำเย็นใส่คนสองสามคนที่ยังพอมีสติ ดึงพวกเขาให้ตื่นขึ้นมาทันที
จริงด้วย
เรื่องนี้ผิดปกติเกินไปแล้ว
แกรก แกรก แกรก
ดูเหมือนตาแก่ในชุดนอนที่อยู่นอกประตูจะฟังคำพูดของหยางเฟิงเข้า มือที่เกาะประตูกระจกพลันออกแรง เล็บขูดกระจกจนเกิดเสียงแสบแก้วหู
สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป
มุมปากที่เดิมแค่ตกเอียงลง บัดนี้กลับฉีกกว้างอย่างน่าขนลุก เผยให้เห็นเหงือกเน่าเฟะ
ในดวงตาขุ่นมัวคู่นั้น ยังมีความหวาดกลัวเหมือนเมื่อครู่อยู่อีกที่ไหน?
ชัดเจนว่ามีแต่ความละโมบกับความย่ามใจ!
“ฮิ ๆ ๆ ๆ~~”
“เมื่อกี้...พ่อหนุ่มคนนั้น...กำลังเชิญฉันเข้าไปหรือ?”
เสียงของตาแก่เปลี่ยนไปด้วย คล้ายเสียงแหลมบาดหูจากแผ่นเหล็กขึ้นสนิมสองชิ้นเสียดสีกัน ฟังแล้วเจ็บแก้วหู
ชายผมทองยืนนิ่งค้าง
ใบหน้าหลังประตูกระจกบิดเบี้ยวอย่างรวดเร็ว คอของตาแก่ยืดยาวออกด้วยมุมที่ผิดธรรมชาติ ศีรษะเอียงไปอยู่บนไหล่ ก่อนจะห้อยลงมาถึงหน้าอก
“ฉัน...ฉันไม่ได้...”
ชายผมทองถอยกรูดด้วยความตกใจ ก่อนก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้น เป้ากางเกงเปียกชุ่มเป็นปื้น
สายไปแล้ว!!
ใจของหยางเฟิงดิ่งวูบ ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดเกิดขึ้นแล้ว
“ฮิ ๆ ๆ~~”
“ขอบใจที่เชิญนะ”
ชายวัยกลางคนในชุดนอนหัวเราะประหลาด เท้าที่เดิมค้างอยู่นอกธรณีประตู ในที่สุดก็ย่างเข้ามา
ก้าวแรกที่เหยียบเข้ามา
แสงไฟในร้านหรี่ลงชั่วขณะ
กลิ่นเน่าเหม็นชวนอาเจียนแผ่กระจายไปทั่วร้านไก่ทอดในพริบตา ราวกับมีคนเปิดบ่อเกรอะที่ปิดตายมานาน
“อ๊ากกก!!”
“ผี!!”
คนสองสามคนที่เมื่อครู่ยังทำตัวมีคุณธรรม ตอนนี้กลับร้องโหยหวนยิ่งกว่าใคร พากันหนีไปหลบหลังเคาน์เตอร์ราวกับคนบ้า
“ออกไป!”
“ฉันบอกให้ออกไป!!”
ชายผมทองเสียสติไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด เขาคว้าขาโต๊ะใกล้มือฟาดใส่ตาแก่
ปัง!!
ขาโต๊ะไม้เนื้อแข็งฟาดลงบนศีรษะของชายชราในชุดนอนอย่างแรง จนมันเอียงไปอีกด้าน
ศีรษะนั้นแกว่งไปมาราวกับตุ๊กตากลองที่ห้อยอยู่บนคอ ก่อนจะค่อย ๆ หมุนกลับมาตรง
“เจ็บจังเลย~~”
“อยากให้ฉันบิดคอแกหักด้วยหรือไง??”
ตาแก่ยื่นมือผอมแห้งราวกับกรงเล็บไก่ออกมา ความเร็วสูงจนเห็นเป็นเพียงเงาพร่า แล้วบีบคอชายผมทองทันที
ฮิ ๆ ๆ ๆ
ตาแก่ยังคงหัวเราะประหลาด มือข้างเดียวชูร่างชายผมทองขึ้นจากพื้น ขาทั้งสองเตะสะเปะสะปะ ใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีแดงคล้ำอย่างรวดเร็ว ตาขาวเหลือกขึ้นโดยไม่รู้ตัว
“ชะ...ช่วยด้วย...”
ชายผมทองยื่นมือไปหาคนรอบข้าง แต่ทุกคนต่างตกตะลึงจนแข็งค้าง พากันขดตัวสั่นงันงกอยู่ตามมุม ไม่มีใครกล้าเข้ามาช่วย
กร๊อบ!!
เสียงกระดูกลั่นดังขึ้น
ไม่ต้องสงสัยเลย ศีรษะของชายผมทองถูกบิดกลับไป 360 องศาอย่างโหดเหี้ยม
นี่คือการสังหารหมู่!
ที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นคือตาแก่ประหลาด...ไม่กลัวแสง!
“นี่แน่ะ!!”
ทันใดนั้น เสียงตวาดใสกังวานก็ดังขึ้น
ซูชิงที่ซ่อนอยู่หลังเคาน์เตอร์มาตลอด ไม่รู้ไปเอาความกล้ามาจากไหน
เธอยกกระบวยสเตนเลสใบใหญ่ที่เพิ่งใช้ทอดเฟรนช์ฟรายส์ขึ้นมา ในนั้นเต็มไปด้วยน้ำมันร้อนจัด แล้วสาดใส่ตาแก่ประหลาดอย่างแรง
ฉี่ ๆ ๆ
น้ำมันเดือดราดลงบนร่างตาแก่ ควันขาวลอยกรุ่นขึ้นมา พร้อมเสียงฉ่าราวกับเนื้อกำลังถูกย่าง
โฮกกกกก!!
ตาแก่ประหลาดส่งเสียงร้องโหยหวน ก่อนจะปล่อยร่างชายผมทองที่สิ้นใจแล้วทิ้งทันที ดวงตาอาฆาตจ้องเขม็งไปยังซูชิง
มองให้ดี
ผิวเน่าเฟะที่ถูกน้ำมันลวกหลุดลอกออกอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นก้อนเนื้อสีแดงสดที่กำลังขยับยุบยับอยู่ข้างใต้
เส้นเอ็นกล้ามเนื้อเคลื่อนไหวราวกับสิ่งมีชีวิต ก่อนจะเลื้อยออกมาแปรสภาพเป็นหนวดคล้ายเถาวัลย์หลายเส้น ฟาดสะบัดไปมาในอากาศอย่างรวดเร็ว
“บ้าจริง!”
สมองของหยางเฟิงแล่นปราดอย่างรวดเร็ว
ต้องสู้ตายแล้วหรือ?
แต่จะเอาอะไรไปสู้ได้?
สิ่งมีชีวิตประหลาดที่ไม่รู้โผล่มาจากไหนนี่ ไม่ว่าจะพละกำลังหรือความอึดทนก็เหนือกว่ามนุษย์อย่างสิ้นเชิง!
“ต้องรอด...”
หยางเฟิงกัดฟันแน่น ประกายในดวงตาฉายความเด็ดเดี่ยว เขาลุกพรวดแล้วพุ่งออกไปทันที
ในเวลานี้
ตาแก่เน่าเฟะกำลังฟาดหนวดเนื้อไปมา พร้อมเสียงร้องประหลาด พุ่งเข้าใส่ซูชิง
ใบหน้าของซูชิงซีดเผือด เธอมองสัตว์ประหลาดที่ใกล้เข้ามาทุกทีอย่างสิ้นหวัง แทบจะหลับตารอความตายอยู่แล้ว
ตึง
เสียงกระแทกทึบดังขึ้น
หยางเฟิงไม่รู้ไปคว้าเก้าอี้ไม้เนื้อแข็งมาตั้งแต่เมื่อไร เขารวบรวมแรงทั้งหมดฟาดใส่หนวดที่กำลังสะบัดของตาแก่อย่างแรง
เก้าอี้ถูกหนวดเนื้อคล้ายเถาวัลย์ฟาดจนแตกกระจายทันที เศษไม้ปลิวว่อน!
แต่การขัดขวางเพียงชั่วครู่นี้ก็เพียงพอแล้ว
หยางเฟิงพุ่งเข้ากอดซูชิงจนล้มลง ทั้งสองกลิ้งไปบนพื้นที่มันเยิ้มสองตลบ หลบการโจมตีถึงตายของสัตว์ประหลาดได้อย่างเฉียดฉิว
“วิ่ง!!”
หยางเฟิงคว้ามือซูชิงแล้วลากเธอวิ่งออกไปทางประตู!
“อะ...อะไรนะ??”
ซูชิงตกตะลึง เธออดเหลือบมองออกไปนอกหน้าต่างไม่ได้ “ข้างนอก...ข้างนอกมีสัตว์ประหลาดยักษ์นั่นอยู่นะ!!”
มือยักษ์ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่ายังคงอยู่กลางจัตุรัส
“ตอนนี้ไม่มีเวลาคิดมากแล้ว!!”
หยางเฟิงไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม แววตาแน่วแน่ เขาพูดเพียงสามคำอย่างมั่นคง “เชื่อผม”
นี่ไม่ใช่การตัดสินใจโดยใช้อารมณ์
หยางเฟิงคิดเรื่องนี้อย่างรอบคอบแล้ว
ตาแก่ประหลาดกับมือยักษ์น่าสะพรึงกลัวเห็นได้ชัดว่าทำตามกฎคนละแบบกัน
มือยักษ์น่าสะพรึงกลัวเข่นฆ่าอย่างบ้าคลั่งได้เฉพาะในความมืด มันหวาดกลัวและปฏิบัติตามกฎของ “แสงสว่าง”
ส่วนตาแก่ประหลาดเจ้าเล่ห์ยิ่งกว่า เมื่อได้รับคำเชิญจากคนในร้าน มันถึงขั้นมองข้ามแสงไฟ แล้วฆ่าคนในเขตปลอดภัยได้ตามใจชอบ!
ถ้ายังยื้ออยู่ต่อ ตาแก่ประหลาดจะฆ่าทุกคนในร้านจนหมด ราวกับบิดไส้หมู!
อยู่ในร้านก็เหมือนเต่าในไห มีแต่ทางตาย
กลับกัน ถ้าออกไปข้างนอก ขอแค่มีความเร็วมากพอและมีแสงสว่าง พวกเขาอาจยังมีโอกาสรอด
อย่างเช่น...ถนนที่สว่างไสวอยู่นอกจัตุรัสตุลาคม!!
“พุ่งออกไปพร้อมกัน!!”
หยางเฟิงคำรามต่ำ ๆ ความแน่วแน่ที่ไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้งทำให้ซูชิงตัดสินใจเชื่อเขา
เธอกัดฟันแน่น พลิกมือมากุมมือหยางเฟิงไว้ แล้ววิ่งตามเขาไปยังประตูกระจกที่เปิดอ้าอยู่
ทั้งสองคนเป็นคนแรกที่พุ่งออกจากร้านไก่ทอด
ตาแก่ประหลาดคำรามด้วยความโกรธ แต่ไม่ได้เลือกไล่ตาม กลับระบายโทสะใส่ผู้รอดชีวิตคนอื่นแทน
“อ๊าก!! ช่วยด้วย!!”
เสียงกรีดร้องกับเสียงกระดูกหักดังระงมอยู่เบื้องหลัง
คนที่เหลือลังเลกันหมด
พวกเขาหวาดกลัวมือยักษ์ในความมืด และไม่กล้าต่อต้านผีร้ายในร้าน ส่วนใหญ่ได้แต่หลบอยู่ตามมุม ร้องไห้โวยวาย พลาดโอกาสหนีครั้งสุดท้ายไป
ก้าวเดียวพ้นประตูร้าน
สามก้าวก็พ้นแสงไฟ
ความมืดเข้าปกคลุมในพริบตา
กึก กึก กึก
กลางจัตุรัส มือยักษ์ที่หยุดนิ่งอยู่ขยับแล้ว มันรับรู้ได้ว่ามีสิ่งมีชีวิตที่ยังมีลมหายใจบุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของมัน
มันถูกปลุกขึ้นอีกครั้ง นิ้วทั้งห้าที่กำแน่นค่อย ๆ คลายออก ข้อนิ้วลั่นดังกรอบแกรบ ปากยักษ์กลางฝ่ามือแยกอ้าออกสองข้าง
“เร็วเข้า!!”
“ขึ้นรถ!!”
หยางเฟิงลากซูชิงพุ่งเข้าไปในเงามืด ตรงไปยังสกูตเตอร์ไฟฟ้าคันเล็กที่จอดไว้หน้าร้าน
เสียบกุญแจ
บิดสวิตช์
ซูชิงไม่สนใจความสำรวมอีกต่อไป เธอเหวี่ยงตัวขึ้นนั่งคร่อมเบาะหลัง แล้วกอดเอวหยางเฟิงไว้แน่น ซุกตัวแนบหลังเขา
เธออดหันกลับไปมองไม่ได้
กระจกหน้าต่างของร้านไก่ทอดเปื้อนเลือดเต็มไปหมด เงาคนข้างในบิดเบี้ยวและดิ้นรน ราวกับนรกบนดิน
แต่ตอนนี้ไม่มีเวลามาสนใจเรื่องพวกนั้น เรื่องที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่ากำลังเกิดขึ้น!!
“มันมาแล้ว!!!”
ซูชิงกรีดร้องออกมา
มือยักษ์น่าสะพรึงกลัวตื่นขึ้นเต็มที่แล้ว
เท้าเล็ก ๆ หลายสิบข้างวิ่งเหยาะไปบนพื้น ราวกับภูเขาลูกเล็กที่เคลื่อนที่ได้
“นั่งให้ดี!!”
หยางเฟิงบิดคันเร่งจนสุด
รถไฟฟ้าส่งเสียงหึ่ง ล้อไถลบนสนามหญ้าเล็กน้อย ก่อนจะพุ่งทะยานออกไปทันที
ตับ ๆ ๆ ๆ ๆ!
เสียงฝีเท้ารัวถี่ดังมาจากด้านหลัง ใกล้เข้ามาทุกที
ซูชิงไม่กล้าหันกลับไป
เธอสัมผัสได้ถึงลมคาวเย็นชื้นที่พัดรดท้ายทอย นั่นคือไอหายใจจากปากยักษ์กลางฝ่ามือ!
ใกล้เกินไปแล้ว
ราวกับวินาทีถัดไปจะถูกคว้าตัวไว้ แล้วบีบจนแหลกเหมือนมะเขือเทศ!