จบเห่แล้ว!!
จะตายแล้วหรือไง??
ซูชิงซุกหน้าลงบนแผ่นหลังของหยางเฟิง แขนทั้งสองข้างรัดแน่นจนซี่โครงเขาเจ็บไปหมด ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง
“แสงสว่าง!!”
หยางเฟิงตะโกนก้อง สายตาจับจ้องไปข้างหน้าอย่างไม่กะพริบ
พุ่งขึ้นถนนสายหลักตรงนั้น! ที่นั่นมีเสาไฟเรียงต่อกันเป็นแถว ที่นั่นคือถนนสู่แสงสว่าง!
สามเมตร
สองเมตร
หนึ่งเมตร
เงามืดด้านหลังซูชิงปกคลุมเบาะท้ายรถไฟฟ้าแล้ว นิ้วมือขนาดมหึมานิ้วหนึ่งถึงกับแตะเส้นผมที่ปลิวไสวของเธอ!
หึ่ง ๆ ๆ
ในวินาทีสุดท้าย รถไฟฟ้าพุ่งฝ่าขอบเขตความมืด ขึ้นสู่ถนนใหญ่ที่สว่างไสวด้วยแสงไฟ!
แสงจากเสาไฟเจิดจ้าสาดทั่วร่างในพริบตา
ครืดคราด!!
เสียงครูดขูดแสบแก้วหูดังมาจากด้านหลัง เศษหินนับไม่ถ้วนกระเด็นแตกกระจาย
มือยักษ์น่าสะพรึงหยุดชะงักตรงรอยต่อระหว่างเงามืดกับแสงสว่าง ในจังหวะที่เกือบจะคว้ารถไฟฟ้าไว้ได้
แรงเฉื่อยมหาศาลทำให้มันแทบหยุดไม่อยู่ เท้าเล็ก ๆ หลายสิบข้างไถพื้นจนเกิดร่องลึกหลายร่อง ดินพลิกกระจุยกระจาย
ร่างมหึมาของมันโน้มไปข้างหน้าตามแรงเฉื่อย ปากยักษ์กลางฝ่ามือที่เต็มไปด้วยเขี้ยวห่างจากแผ่นหลังของซูชิงไม่ถึงสิบเซนติเมตร
ทว่า...
มันหยุดอยู่ตรงนั้น ไม่กล้าก้าวข้ามเส้นแม้แต่ก้าวเดียว
มือยักษ์น่าสะพรึงหมุนวนอยู่กับที่อย่างเกรี้ยวกราด เท้าเล็ก ๆ กระทืบพื้นอย่างร้อนรนและไม่ยินยอม ส่งเสียงประหลาด “แปะ ๆ”
ไม่กี่วินาทีต่อมา
เสียงกรีดร้องดังมาจากทางลานกว้างอีกครั้ง ผู้รอดชีวิตหลายคนรวบรวมความกล้าแล้ววิ่งออกมาจากร้านไก่ทอด
ท้ายที่สุด มือยักษ์น่าสะพรึงก็เลิกไล่ตามหยางเฟิง ค่อย ๆ ถอยกลับเข้าไปในเงามืดของลานกว้าง ที่นั่นยังมีเหยื่ออีกมาก...
อีกด้านหนึ่ง
รถไฟฟ้าแล่นฉิวไปบนถนนกว้าง
เสาไฟสองข้างทางพุ่งผ่านไปด้านหลังทีละต้น ก่อเป็นสายน้ำแห่งแสงที่ไหลต่อเนื่อง
ลมพัดหวีดหวิวเข้าหู แต่ไม่ได้เย็นยะเยือกอีกต่อไป กลับให้ความรู้สึกเป็นอิสระ
“รอดแล้ว...”
“หยางเฟิง พวกเรารอดแล้ว!!”
เสียงของซูชิงค่อย ๆ ดังขึ้นจากที่สั่นเครือในตอนแรก ก่อนจะสูงขึ้นเรื่อย ๆ และท้ายที่สุดก็กลายเป็นเสียงโห่ร้องยินดีแทบเสียสติ
เธอตื่นเต้นจนลืมตัว ปล่อยมือจากเอวหยางเฟิง โบกสะบัดไปมาอย่างสะเปะสะปะกลางสายลม ร่างกายโยกไปมารุนแรงตามไปด้วย
“อย่าขยับไปมา!!”
หัวรถสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าส่ายอย่างแรง หยางเฟิงตกใจ รีบตวาดเสียงต่ำพร้อมปรับจุดศูนย์ถ่วง ไม่ให้รถพุ่งตกลงไปในแปลงต้นไม้
“ขะ...ขอโทษนะ...”
ซูชิงก้มหน้าลง กอดเอวหยางเฟิงอีกครั้ง แล้วแนบใบหน้ากับแผ่นหลังของเขา สัมผัสได้ถึงเสียงหัวใจที่ยังคงเต้นแรง
รอดมาได้จริง ๆ
นี่แทบจะเหมือนเดินผ่านนรกมาเลย
เพื่อนร่วมงานตายอย่างอนาถ สัตว์ประหลาดออกอาละวาด ความสิ้นหวังเกือบจะกดทับเธอจนพังทลาย
หลังผ่านความหวาดกลัวและสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด ความยินดีและโล่งใจที่รอดชีวิตมาได้ก็ถาโถมเข้ามา ทำให้ผู้คนยิ่งตื่นเต้นกว่าเดิม
หยางเฟิงถอนหายใจยาว
ความหวาดกลัวและม่านหมอกแห่งความสิ้นหวังในใจมลายหายไปพร้อมกับลานกว้างมืดมิดที่อยู่ไกลออกไปด้านหลัง
“ซี้ด...”
หยางเฟิงสูดลมหายใจด้วยความเจ็บปวด
เมื่อเส้นประสาทที่ตึงเครียดผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาถึงเพิ่งรู้สึกถึงความเจ็บปวดราวกับถูกเจาะที่ท่อนแขนขวา
กล้ามเนื้อเกร็งกระตุก
เมื่อครู่เขาตึงเครียดเกินไป จึงกำแฮนด์รถไว้แน่นตลอดทาง ไม่กล้าผ่อนแรงแม้แต่น้อย กล้ามเนื้อแขนเกร็งเต็มกำลังอยู่นาน
พอผ่อนคลายลง กล้ามเนื้อก็เริ่มกระตุกเหมือนถูกมัดเป็นปม
ได้ยินมาว่าทหารที่ฆ่าฟันจนเลือดขึ้นหน้าในสนามรบสมัยโบราณ เมื่อการต่อสู้จบลง นิ้วมือจะแข็งเกร็งจนปล่อยด้ามดาบไม่ออก ต้องให้คนอื่นช่วยง้างนิ้วออกทีละนิ้ว
สภาพของหยางเฟิงตอนนี้ก็คงประมาณนั้น
แต่ในใจกลับมีความสะใจแปลก ๆ
นี่แหละคือความรู้สึกของการมีชีวิตอยู่!!
ความเจ็บปวดเป็นเครื่องยืนยันว่าเขายังมีชีวิตอยู่
ในจังหวะนั้นเอง
จู่ ๆ ก็มีสัมผัสอุ่นร้อนแตะลงบนใบหน้า
ดูเหมือนซูชิงยังไม่ฟื้นจากอารมณ์ตื่นเต้นสุดขีด จู่ ๆ เธอก็ลุกขึ้นจากเบาะหลัง โอบแขนทั้งสองข้างรอบคอหยางเฟิง
“หยางเฟิง ขอบคุณนะ!!”
“ขอบคุณจริง ๆ ที่ช่วยฉันไว้!!”
หยางเฟิงยังไม่ทันตั้งตัว
จุ๊บ
ซูชิงก็โน้มตัวเข้ามา จูบแก้มข้างหนึ่งของเขาอย่างหนักหน่วง
ตึกตัก ตึกตัก ตึกตัก
หัวใจของหยางเฟิงเต้นกระหน่ำอย่างห้ามไม่อยู่ ความหวั่นไหวที่เกิดขึ้นนั้นกลบแม้แต่ความปวดเมื่อยที่แขน
【ปฏิกิริยาสะพานแขวน】
เมื่อเกิดอันตรายหรือสิ่งเร้า ระบบประสาทซิมพาเทติกจะทำงาน กระตุ้นการหลั่งอะดรีนาลีน
หัวใจเต้นเร็วขึ้น หน้าอกแน่น มือมีเหงื่อออก ร่างกายร้อนวูบวาบ
อาการเหล่านี้คล้ายกับความรู้สึกหวั่นไหวเมื่อตกหลุมรักอย่างมาก
ดังนั้น คนเจ้าประสบการณ์ในเรื่องรัก ๆ ใคร่ ๆ จึงมักพาสาว ๆ ไปยังสถานที่เร้าใจอย่าง “รถไฟเหาะหรือห้องหลบหนี” เพื่อทำให้อีกฝ่ายเข้าใจผิดว่ากำลังตกหลุมรัก
ในเวลานี้
ทั้งสองคนที่เพิ่งหนีพ้นอันตรายกำลังอยู่ท่ามกลางปฏิกิริยาสะพานแขวนอย่างรุนแรง
“แค่ก ๆ...”
หยางเฟิงกระแอมสองครั้งอย่างกระอักกระอ่วน พยายามกลบเกลื่อนความลนลานของตัวเอง
หลังจูบเสร็จ ซูชิงเองก็ดูเหมือนจะรู้ตัวว่าการกระทำของเธอจู่โจมกะทันหันเกินไป แถมยังไม่สำรวมเอาเสียเลย!!
ใบหน้าของเธอแดงลามไปถึงใบหูในพริบตา รีบหดหัวกลับไป ซุกอยู่บนแผ่นหลังของหยางเฟิงราวกับนกกระจอกเทศ ไม่กล้าพูดอะไรอีก
มีเพียงแขนคู่นั้นที่กอดแน่นขึ้นกว่าเดิม
ทั้งสองขับรถไปบนถนนว่างเปล่าเช่นนี้อีกระยะหนึ่ง บรรยากาศคลุมเครือและอบอุ่นไหลเวียนอยู่ท่ามกลางความเงียบ
หึ่ง ๆ ๆ ๆ
หยางเฟิงรู้สึกว่าโทรศัพท์ในกระเป๋าสั่นสองครั้ง แต่ไม่มีเวลาหยิบออกมาดู
แอปมนุษย์ประหลาดนั่นกลับทำงานเองอีกแล้ว
【ยินดีด้วย ผลของรางวัลเพิ่มขึ้น】
【ยินดีด้วย ผลของรางวัลเพิ่มขึ้น】
……
……
“ต่อจากนี้ พวกเราจะไปไหนกัน?”
ผ่านไปครู่ใหญ่ ซูชิงถึงค่อยถามเสียงเบา ทำลายความเงียบลง
หยางเฟิงเองก็รู้สึกสับสนอยู่บ้าง
โลกเปลี่ยนไปเร็วเกินไป แผนเดิมทั้งหมดถูกทำลายจนหมด
“เอ่อ...”
“อพาร์ตเมนต์ที่ฉันเช่าอยู่ข้างหน้าไม่ไกล ถ้าอย่างนั้นไปที่ห้องฉันก่อนไหม?”
เสียงของซูชิงเบาลงเรื่อย ๆ พอพูดจบ ใบหน้าก็ยิ่งแดงกว่าเดิม
เด็กสาวคนหนึ่งชวนผู้ชายไปอพาร์ตเมนต์ของตัวเองในยามค่ำคืน ฟังอย่างไรก็ชวนให้คิดไปไกล
หยางเฟิงลังเลอยู่ไม่กี่วินาที ก่อนจะพยักหน้า
“ได้ ไปห้องคุณกัน”
ห้องใต้ดินที่เขาเช่าไว้ตอนปิดเทอมฤดูร้อนเพื่อให้สะดวกต่อการส่งอาหารอยู่ห่างจากที่นี่กว่าสิบกิโลเมตร ไกลเกินไปหน่อย
ถ้าระหว่างทางเจอเรื่องประหลาดอะไรเข้าอีก คงยุ่งแน่
อพาร์ตเมนต์ของซูชิงมีสภาพดี แถมอยู่ใกล้ที่นี่ เขาเคยไปส่งอาหารที่นั่นหลายครั้ง ถือเป็นที่พักที่เหมาะสม
ทว่า...
ขับไปได้ไม่นาน หยางเฟิงก็ขมวดคิ้ว
มีบางอย่างไม่ถูกต้อง!!
บนถนนสายหลักที่กว้างขวาง มีรถเก๋งที่ถูกทิ้งร้างจอดระเกะระกะอยู่เต็มไปหมด
ตอนเหตุการณ์ประหลาดปะทุขึ้น รถที่กำลังแล่นอยู่พวกนี้เห็นได้ชัดว่าเคราะห์ร้ายอย่างหนัก
บางคันพลิกคว่ำอยู่บนพื้น มีควันดำลอยออกมา
บางคันพุ่งเข้าไปในแปลงต้นไม้ริมถนนสองฝั่ง หน้ารถพังยับเยิน บางคันชนกันจนเบียดอัดแน่น เศษกระจกแตกกระจายเต็มพื้น
หยางเฟิงขับหลบซากรถอย่างระมัดระวัง
แต่...
ทำไมถึงไม่เห็นผู้รอดชีวิตคนอื่นเลย??
ประตูรถเปิดอ้าค้าง เบาะคนขับว่างเปล่า คนขับกับผู้โดยสารพวกนั้นหายไปไหนกันหมด??
ความเย็นเยียบที่บอกไม่ถูกไต่ขึ้นมาตามแผ่นหลังอีกครั้ง
“ซูชิง ระวังตัวไว้!!”
หยางเฟิงเอ่ยเสียงต่ำ น้ำเสียงตึงเครียด “พวกเรายังไม่ปลอดภัย รอบ ๆ เงียบเกินไป!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีแดงระเรื่อบนใบหน้าของซูชิงก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว เธอหันมองไปรอบ ๆ ด้วยความระแวดระวัง
ไม่นาน เธอก็พบสิ่งที่น่าสะพรึงยิ่งกว่าเดิม
“หยางเฟิง... ดูเสาไฟฝั่งนั้นสิ...”
เสียงของซูชิงสั่นเครือ เสาไฟฝั่งตรงข้ามถนนกะพริบด้วยจังหวะประหลาด
ใต้เงาของเสาไฟเหล่านั้น ดูเหมือนมีบางอย่างกำลังไหวเอนไปตามสายลม
คน!!
บนเสาไฟพวกนั้นมีศพแขวนอยู่เป็นร่าง ๆ!!
พวกเขาถูกแขวนกลางอากาศด้วยเชือกที่มองไม่เห็น ราวกับเนื้อแห้งที่ถูกตากลมไว้ โยกไหวเบา ๆ ไปตามลมกลางคืน
“นั่นศพเหรอ??”
ดวงตางามของซูชิงเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและไม่อยากเชื่อ แม้จะผ่านเหตุการณ์ประหลาดมาก่อนจนรับมือได้ดีขึ้นไม่น้อย แต่ภาพตรงหน้าก็ยังทำให้ขนหัวลุก
ศพส่วนใหญ่เป็นคนขับรถ บางคนยังคาดเข็มขัดนิรภัยอยู่ เห็นได้ชัดว่าถูกลากออกมาจากรถที่ถูกทิ้งร้างเมื่อครู่นี้
“อย่ามอง!”
หยางเฟิงตวาดเสียงต่ำ เร่งความเร็วสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้า
แต่ไม่นานเขาก็พบว่าการขับอ้อมไปนั้นไม่ง่ายเลย
ถนนข้างหน้าช่วงยาวมีเสาไฟจำนวนมาก ราวกับถูกพลังบางอย่างทำลายหรือกัดกร่อน
แสงที่เปล่งออกมาไม่ใช่แสงสีขาวสว่างอีกต่อไป แต่เป็นแสงสีเทาขุ่นมัว ทั้งยังปะปนด้วยไอสีดำเป็นสาย
แสงเหล่านั้นส่องลงมาโดยไม่ได้ขับไล่ความมืด กลับดูราวกับก่อเป็นชามยักษ์สีดำคว่ำครอบอยู่บนพื้นทีละใบ
ตรงกลางชามยักษ์สีดำแต่ละใบ มีศพแขวนอยู่หนึ่งร่าง