*
ใกล้เที่ยงแล้ว แสงแดดก็เริ่มแยงตา
ชอนซอลรินยกมือบังหน้าผาก หรี่ตามองตึกสีเงินขาวฝั่งตรงข้ามที่ออกแบบได้โดดเด่นสะดุดตา
ด้านข้างมีโลโก้ตัวอักษรสีดำเขียนว่า MOONLIGHT ดูเรียบหรูมีระดับ
ตรงทางเข้าหลักของบริษัท
คิมมินซอกกำลังชะเง้อมองไปรอบ ๆ อย่างกระวนกระวาย ราวกับกลัวว่าจะพลาดคนสำคัญไป
ชอนซอลรินเพิ่งข้ามถนนมา ยังเดินไปไม่ถึงตัวเขาด้วยซ้ำ สีหน้าของคิมมินซอกก็สว่างขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
“ไปกันเถอะครับ ท่านประธานรอพบคุณมานานแล้ว”
?
เมื่อบ่ายวานเพิ่งตกลงกันว่าจะมาเป็นเด็กฝึกไม่ใช่หรือไง?
ทำไมรู้สึกเหมือนกลัวเธอหนีไปอย่างนั้นล่ะ...
พอชอนซอลรินเดินเข้าไปใกล้ คิมมินซอกก็รีบต้อนรับทันที ก่อนพาเธอเข้าไปในโถงบริษัท
พนักงานต้อนรับเป็นพี่สาวคนสวยที่แต่งตัวเนี้ยบมาก
ทันทีที่เธอเดินเข้ามา อีกฝ่ายก็เบิกตากว้าง รูม่านตาหดลงอย่างเห็นได้ชัด แล้วจ้องหน้าเธออยู่นานหลายวินาที
จากนั้นก็หันไปมองคิมมินซอกด้วยสีหน้าตกตะลึง
ราวกับกำลังถามว่า คนระดับนี้ก็เก็บได้ข้างถนนเหมือนกันเหรอเนี่ย?!!
คิมมินซอกยิ้มอย่างภูมิใจ พาเธอมุ่งหน้าไปทางลิฟต์
ชอนซอลรินเดินตามหลังเขา พลางเหลือบมองไปรอบ ๆ
สองข้างโถงมีไม้กระถางสีเขียวสดวางอยู่ พื้นหินอ่อนสะอาดเอี่ยมไร้ฝุ่น
ตรงทางเข้ามีหน้าจออิเล็กทรอนิกส์ คิมมินซอกแตะบัตรแล้วกดชั้น 18 บนหน้าจอแสดงตัวอักษรบี
จากนั้นเขาก็พาชอนซอลรินไปยืนหน้าลิฟต์ที่มีตัวอักษรบีกะพริบอยู่ ประตูลิฟต์เปิดออกโดยอัตโนมัติแล้ว
ตอนนี้ไม่ใช่ช่วงคนพลุกพล่าน ไม่นานลิฟต์ก็ถึงชั้น 18
พอประตูลิฟต์เปิด ชอนซอลรินก็เห็นภาพวาดนามธรรมดูหรูหราหลายภาพเรียงอยู่สองข้างทางเดิน
ดูท่าบริษัทนี้จะรวยจริง ๆ
ไม่ว่าตรงไหนก็ให้ความรู้สึกว่ามีเงินเหลือใช้จนไม่รู้จะเอาไปเผาทิ้งที่ไหน
เธอเดินต่อโดยไม่หยุด แต่ก็เหลือบมองภาพเหล่านั้น สีสันบิดเบี้ยวไปมา แถมตรงมุมยังมีลายเซ็นภาษาอังกฤษที่เธออ่านไม่ออกอีกด้วย
พอเดินผ่านหัวมุมทางเดิน
ก็เจอเด็กฝึกสองสามคนเดินสวนมา
ดูเหมือนเพิ่งคุยธุระเสร็จ สีหน้าผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด
เธอสบตากับเด็กหนุ่มที่เดินนำอยู่
ผมสั้นสีดำ ริมฝีปากเม้มบาง ๆ ใบหน้าหล่อเหลาเย็นชา ดูหยิ่งทะนงและดื้อรั้นอยู่หน่อย ๆ
จากนั้นชอนซอลรินก็กวาดตามองคนที่เหลือคร่าว ๆ
อืม หน้าตาดีกันทุกคนเลย
……
สายลมจากหน้าต่างทางเดินพัดกลีบซากุระสองสามกลีบเข้ามา
พวกมันลอยคว้างอยู่กลางอากาศ ก่อนจะค่อย ๆ ร่วงลงบนพื้น
“เฮ้! อีแจมิน ยืนทำอะไรอยู่!”
คนที่เดินตามหลังมาไม่ได้มองทาง จึงชนเข้ากับแผ่นหลังของเขาเต็ม ๆ แล้วบ่นพึมพำ
จากนั้นก็ทอดสายตาตามอีแจมินไปหยุดอยู่ที่ชอนซอลริน
ปากอ้าออกอย่างไม่รู้ตัว ยืนนิ่งค้างอยู่กับที่
เด็กฝึกหญิงอีกสองสามคนที่อยู่ข้างหลังก็เห็นพวกเขายืนนิ่ง จึงมองตามสายตาไปด้วย
“ยืนอึ้งอะไรกัน กลับไปซ้อมได้แล้วเด็ก ๆ”
คราวนี้พวกเขาถึงได้รีบเรียกสติกลับมา แล้วหันไปมองคิมมินซอกที่ยืนอยู่ข้าง ๆ
“สวัสดีตอนเที่ยงค่ะ หัวหน้า”
คิมมินซอกพยักหน้า แล้วพาชอนซอลรินเดินต่อไป
เดินไปได้สักพัก ด้านหลังพลันมีเสียงคุยกันอื้ออึงดังขึ้นราวกับระเบิดออกมา
“ว้าว ตะลึงตาค้างเลย!”
“หน้าสวยระดับเทพชัด ๆ คนเราหน้าตาแบบนั้นได้ด้วยเหรอ”
……
ชอนซอลรินได้ยินอยู่ไม่กี่คำ ก็รู้สึกว่าเป็นเรื่องปกติ
เธอก็หน้าตาแบบนี้มาตั้งแต่แรก จะให้ทำยังไงได้ล่ะ
คิมมินซอกเหลือบมองสีหน้าของชอนซอลริน แล้วอธิบายว่า “เมื่อกี้เป็นเด็กฝึกของบริษัทเรา ทุกคนแค่สงสัยกันนิดหน่อยน่ะครับ”
ถึงอีกเดี๋ยวเรื่องนี้อาจลือกันไปทั่วทั้งบริษัทก็เถอะ
แค่คิดถึงตรงนี้ คิมมินซอกก็เริ่มปวดหัวขึ้นมาหน่อย ๆ
เขาพาชอนซอลรินมาหยุดหน้าประตูบานหนึ่ง เคาะสองครั้งแล้วผลักประตูเข้าไปทันที
“ท่านประธานครับ พาคนมาแล้ว”
ประธานพัค ชื่อจริงคือพัคแทยอง
คนในวงการตั้งฉายาให้ว่า “พัคสายเปย์”
ได้ยินว่าเมื่อก่อนเขาทำงานด้านการเงินในต่างประเทศอยู่นานกว่าสิบปี ทำเงินได้มหาศาล แต่เป็นคนไม่ค่อยเอาไหนสุด ๆ
ตอนขอภรรยาแต่งงาน เขาซื้อเรือยอชต์หรูมาเลยลำหนึ่ง แต่ตอนยืนขอแต่งงานบนเรือดันตื่นเต้นจนตกทะเล ภรรยาต้องเป็นคนช่วยงมเขากลับขึ้นมา...
จนถึงตอนนี้ก็ยังเป็นบุคคลระดับตำนานในประวัติศาสตร์ความรักและการแต่งงาน แน่นอนว่าเป็นตำนานในแบบที่ทำอะไรไม่เข้าท่าเอามาก ๆ
มีเสียงเลื่อนเก้าอี้ดังมาจากในห้องทำงาน
ชอนซอลรินหันไปมองตามเสียง
เป็นชายคนหนึ่งสวมเสื้อลายดอก ดูเหมือนเพิ่งกลับจากพักร้อนริมทะเล ผมจัดทรงเรียบร้อย ใบหน้าเปื้อนยิ้ม ดูผ่อนคลายสบาย ๆ ไปทั้งตัว
เขาก้าวยาว ๆ เดินเข้ามา สายตาจับจ้องใบหน้าของชอนซอลริน
เบิกตากว้าง อ้าปากเป็นรูปตัวโออย่างเกินจริง
“ว้าว~”
นิ้วมือของเขาสั่นน้อย ๆ ก่อนจะหันขวับไปมองคิมมินซอก แล้วตบไหล่อีกฝ่ายแรง ๆ “ทำได้ดีมาก! ขึ้นเงินเดือน ต้องขึ้นเงินเดือน!”
คิมมินซอกยืดอก สีหน้าภูมิใจจนปิดไม่มิด
“รู้ไหม?”
ประธานพัคจ้องชอนซอลริน ประสานมือเข้าด้วยกัน ดวงตาเป็นประกายจนน่าตกใจ “ฉันรอเธอมาตั้ง 20 ปีแล้วนะ ไม่ต้องห่วง ฉันจะทำให้เธอได้เดบิวต์แน่นอน!”
ชอนซอลริน: ……
เธอยืนอยู่ตรงประตู รู้สึกว่าทุกอย่างชวนให้พิศวงไปหมด “ท่านประธานคะ ฉันเพิ่งอายุครบ 20 เมื่อเดือนที่แล้วเองค่ะ”
ประธานพัค: “ยิ่งดีเลย! บริษัทเรานี่เหมือนสร้างมาเพื่อเธอโดยเฉพาะ ฉันรอเธอเกิดมาตั้งเกือบ 20 ปีแล้ว!”
ชอนซอลริน: ……
คิมมินซอกที่ยืนอยู่ข้าง ๆ กลั้นหัวเราะจนมุมปากกระตุกห้ามไม่อยู่
ในที่สุดเธอก็เข้าใจแล้วว่าทำไมทุกครั้งที่คิมมินซอกพูดถึงประธานพัค สีหน้าถึงได้ดูแปลก ๆ
คงเหมือนตอนรู้ว่าญาติจอมป่วนคนหนึ่งจะมาบ้าน แต่ปฏิเสธไม่ได้ เพราะบ้านที่อยู่ก็เป็นบ้านที่เขาซื้อให้ประมาณนั้น
ประธานพัคพาชอนซอลรินไปนั่งบนโซฟาในห้องรับแขก แล้วรินน้ำให้ด้วยตัวเอง ท่าทางกระตือรือร้นสุด ๆ ราวกับกำลังต้อนรับลูกค้ารายใหญ่
เขาเหลือบมองคิมมินซอก “มินซอก นายก็อย่าเอาแต่ว่างสิ ไปเอาจานผลไม้หรืออะไรมาให้เด็กเราหน่อย”
คิมมินซอกเดินออกไปอย่างยอมรับชะตากรรม เตรียมไปเอาจานผลไม้อะไรทำนองนั้นมาให้สองคนนี้จากห้องอาหาร
ชอนซอลรินมองแก้วน้ำตรงหน้า แล้วมองประธานพัคที่ยิ้มแฉ่งอยู่ฝั่งตรงข้าม “ขอบคุณค่ะ”
“โธ่ ไม่เห็นต้องเกรงใจเลย เธอชื่ออะไรนะ?”
“ชอนซอลรินค่ะ”
ประธานพัคทวนชื่ออีกครั้ง ดวงตาเป็นประกายยิ่งกว่าเดิม “ว้าว แม้แต่ชื่อจริงก็เพราะ... ชื่อดีมาก ชื่อดีจริง ๆ!”
ชอนซอลรินยกแก้วขึ้นดื่มน้ำ แล้วเอนหลังพิงพนักเก้าอี้
ช่วยไม่ได้ เธอไม่มีข้อดีอะไรอย่างอื่นหรอก นอกจากไม่รู้เลยว่าความประหม่าเป็นยังไง
“ซอลริน ไม่ต้องห่วงนะ บริษัทเราอาจไม่มีอย่างอื่น แต่มีเงิน ถ้าอยากได้อะไรบอกมาได้ทุกเมื่อเลย”
ตอนนั้นคิมมินซอกก็กลับมาพร้อมจานผลไม้ มีผลไม้สดที่หั่นไว้หลากหลายชนิดวางรวมกัน เขาวางจานลงตรงหน้าพวกเขาแล้วนั่งลงข้าง ๆ
ประธานพัคเลื่อนจานผลไม้เข้าไปใกล้เธอ
ชอนซอลรินก็ไม่เกรงใจ หยิบมากินสองชิ้นแล้วพูดเสียงอู้อี้ว่า “ขอบคุณค่ะ ท่านประธาน”
ประธานพัคยิ้ม มองเธอเท่าไรก็ยิ่งพอใจ
“เอ่อ ถ้าไม่มีปัญหาอะไร เราเซ็นสัญญากันก่อนได้ไหมครับ?”
คิมมินซอกมองเธอที มองประธานพัคที ก่อนจะถามอย่างหยั่งเชิง
“แต่ขอบอกไว้ก่อนนะคะ ฉันทำอะไรไม่เป็นเลย”
ชอนซอลรินเคี้ยวแตงโมในปากจนหมด แล้วมองคนทั้งสองฝั่งตรงข้ามอย่างตรงไปตรงมา
สีหน้าประธานพัคไม่ไหวติงแม้แต่น้อย กลับยิ่งตื่นเต้นกว่าเดิม “มือใหม่ก็ดีสิ บริษัทเราต้องการมือใหม่แบบนี้แหละ!”
คิมมินซอกเหลือบมองประธานพัค ดูเหมือนจะยอมแพ้ให้กับวิธีคิดของเขาแล้ว
บริษัทเรามีมือใหม่มาจากไหนกันล่ะ ไม่ก็ทุ่มเงินก้อนโตไปคว้าตัวมาจากต่างประเทศ ไม่ก็หน้าด้านไปดึงมาจากหนึ่งในสี่ค่ายใหญ่
ไม่ก็เป็นคนที่เลื่อมใสชื่อเสียงบริษัทแล้วเดินเข้ามาเอง ส่วนเลื่อมใสชื่อเสียงเรื่องอะไรนั้นก็อย่าไปถามเลย
ถึงจะมีคนที่เก็บได้ข้างถนนเหมือนกัน แต่ก็เป็นคนที่เจอจากการแข่งขันต่าง ๆ แทบไม่มีใครที่ได้เข้ามาเพราะหน้าตาอย่างเดียว
แต่เห็นได้ชัดว่าประธานพัคไม่ได้คิดแบบนั้น เขามองชอนซอลรินตาปริบ ๆ แทบอยากให้เธอตอบตกลงเดี๋ยวนี้เลย
“งั้นก็ได้ค่ะ”
น้ำเสียงของชอนซอลรินสบาย ๆ ราวกับแวะซื้อถุงผลไม้ตรงหัวมุมถนน
แม้แต่ประธานพัคที่ผ่านผู้คนมามากมายก็ยังอดตกใจไม่ได้ ใบหน้าพลันปรากฏรอยยิ้มกว้าง
“ว้าว สุดยอด...”
พอเห็นอย่างนั้น คิมมินซอกก็รีบหยิบสัญญาที่ร่างไว้ล่วงหน้าออกมา
ชอนซอลรินกวาดตามองคร่าว ๆ แล้วก็เซ็นชื่อเต็มของตัวเองลงไปอย่างคล่องมือ (ฉบับภาษาจีน)
“เอ่อ ไม่ลองอ่านให้ละเอียดก่อนเหรอครับ?”
คิมมินซอกถาม
“พวกคุณจะขายฉันหรือไงคะ?”
“ไม่ขายแน่นอนครับ!!”
“งั้นก็จบแล้วนี่คะ”
……
หลังเซ็นสัญญา ประธานพัคก็ชวนชอนซอลรินคุยต่ออีกสิบกว่านาที ถามว่าเธอมาจากไหน มาที่นี่ได้ยังไง กินอาหารที่นี่ได้หรือเปล่า มีอาการไม่ชินกับสภาพแวดล้อมไหม ต้องการล่ามส่วนตัวหรือเปล่า
คำถามพรั่งพรูออกมารัวเป็นชุดเหมือนปืนกล
เธอตอบไปทีละข้อ ก่อนกลับประธานพัคก็เดินมาส่งถึงหน้าประตู แล้วตบไหล่คิมมินซอก
ชอนซอลรินเดินตามคิมมินซอกเข้าไปในลิฟต์
พอประตูลิฟต์ปิด คิมมินซอกก็หันมามองเธอ สีหน้าเจือความภูมิใจอย่างประหลาด “เป็นไงครับ ท่านประธานของเราไม่ค่อยเหมือนประธานบริษัทอื่นใช่ไหม?”
ชอนซอลรินคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ฉันไม่เคยเจอประธานบริษัทอื่นค่ะ”
เพราะเธอเข้าใจภาษาเกาหลีได้แค่ตามความหมายตรงตัว จึงคิดง่าย ๆ ว่าคิมมินซอกถามว่าประธานของบริษัทนี้ต่างจากประธานบริษัทอื่นตรงไหน
คิมมินซอกชะงักไป สีหน้าว่างเปล่าและงุนงงอยู่ชั่วขณะ ก่อนมองชอนซอลรินราวกับเห็นสิ่งมีชีวิตประหลาด “ซอลริน ภาษาเกาหลีของเธอ...”
ชอนซอลรินเอียงศีรษะนิด ๆ “มีอะไรเหรอคะ?”
คิมมินซอกถอนหายใจ “ต่อไปคงต้องระวังคำพูดหน่อยแล้วล่ะ”
ตรงไปตรงมาสุด ๆ เลยจริง ๆ
เวลาพูดไม่มีสำเนียงเลย แต่พอพูดขึ้นมากลับตรงไปตรงมาเหมือนเด็กประถมที่รู้คำศัพท์ไม่กี่คำ
ในสังคมที่ผู้คนพูดจาอ้อมค้อมแบบนี้ แถมยังมีใบหน้าที่ทำเอาแม้แต่เทพยังต้องหลีกทางให้แบบนั้น อันตรายจริง ๆ
ชอนซอลรินไม่มีเวลามาคิดเรื่องคำพูดอ้อมค้อมของพวกเขาเลย ในหัวมีแต่เรื่องโรงอาหารบริษัท
ไม่รู้ว่าจะหรูหราอย่างที่เขาว่าจริงไหมนะ?