【ระบบเกาหลีสมมติ ตัวละครทั้งหมดเป็นเรื่องแต่งล้วน ๆ เขียนขึ้นจากจินตนาการของผู้เขียนเพื่อฝึกฝีมือ】
【เรื่องนี้มีตัวละครที่ผู้เขียนแต่งขึ้นเองจำนวนมาก รายละเอียดคำเตือนอยู่ในท้ายบท โปรดอ่านอย่างระมัดระวัง】
*
กรุงโซล กลางเดือนมีนาคม
กิ่งอ่อนสีเขียวสดและช่อดอกซากุระสีชมพูอ่อนใสเบ่งบานรายล้อม อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของฤดูใบไม้ผลิ
“ว้าว คนตรงนั้นเป็นดาราหรือเปล่า? บรรยากาศนี่แบบ...”
“แต่ระดับนี้ แค่เห็นครั้งเดียวก็ต้องจำได้แล้วมั้ง”
“เอ๊ะ แต่ฉันไม่คุ้นหน้าเลยนะ”
...
ตรงสี่แยก เด็กสาวสองคนในชุดนักเรียนยืนกระซิบกระซาบกัน กระเป๋าเป้ของทั้งคู่ห้อยโฟโต้การ์ดไว้ สายตาคอยเหลือบมองคนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามเป็นระยะ
แสงแดดลอดผ่านช่องว่างระหว่างกิ่งดอกซากุระ ทาบลงบนร่างของเธอเป็นลวดลายพร่างพราว ชวนให้บรรยากาศดูเลือนรางราวกับความฝัน
ราวกับได้ยินบทสนทนาของพวกเธอ คนคนนั้นก็เอียงหน้ามาเล็กน้อย
ผมยาวหยักศกสีดำไหวตามการเคลื่อนไหวของเธอ สะท้อนประกายวาววับ
ผิวขาวจนเกือบโปร่งแสง คิ้วที่ขมวดขึ้นนิด ๆ กับแววตาชวนให้รู้สึกห่างเหินและหม่นมืด
เธอหลุบตาลงเล็กน้อย มองพวกเด็กสาวแล้วก็เบนสายตาไป
เด็กสาวคนหนึ่งเผลอกำมืออีกคนไว้ รูม่านตาหดเล็กลง
อีกคนอ้าปากค้างนิด ๆ ก่อนหลุดปากชม “ว้าว จริงด้วย”
“สัดส่วนร่างกายนี่เว่อร์มาก ทำไมหน้าถึงเล็กขนาดนั้นได้?”
“นี่ไม่ใช่โมเดลสามมิติจริง ๆ เหรอ? คนเราจะหน้าตาแบบนั้นได้ด้วยเหรอ?”
...
เสียงกระซิบกระซาบของเด็กสาวสองคนนั้นแว่วมาเข้าหูเป็นระยะ
ชอนซอลรินรวบผมที่ถูกลมพัดมาปรกแก้มทัดไว้หลังหูอย่างลวก ๆ ดวงตาจับจ้องสัญญาณไฟจราจรฝั่งตรงข้าม ใบหน้าบ่งบอกชัดเจนว่าเบื่อโลกสุด ๆ
พูดอะไรกันงึมงำ ๆ น่ะ?
คนที่นี่พูดกันเร็วขนาดนี้ทุกคนเลยเหรอ?
ชอนซอลรินจุดธูปไว้อาลัยให้ความสามารถภาษาเกาหลีของตัวเองเงียบ ๆ
ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ?
เธอควรจะกำลังดื่มด่ำกับวันหยุดแสนเพอร์เฟกต์อยู่บนเกาะเชจูแท้ ๆ!
ไฟเขียวสว่างขึ้น
ชอนซอลรินไม่สนใจสายตาที่คนรอบข้างเหลือบมองเธอเป็นระยะ ก้มดูแผนที่นำทางแล้วเดินข้ามถนนไปอย่างเหม่อลอยราวกับวิญญาณหลุดจากร่าง
โลกนี้มันบ้าไปแล้วจริง ๆ
*
สองวันก่อน เกาะเชจู
แสงอาทิตย์ยามเย็นย้อมผิวน้ำทะเลให้เป็นสีส้มระยิบระยับ
ชอนซอลรินหรี่ตาลงเล็กน้อย กัดไอศกรีมรสส้มสูตรพิเศษที่ทำจากส้มขึ้นชื่อของเกาะเชจูในมือไปคำหนึ่ง
เธอเดินเล่นเอื่อย ๆ ไปตามถนน จนกระทั่งเหลือบมองโดยไม่ตั้งใจแล้วพบว่ามีชายวัยกลางคนสวมหมวกแก๊ปเดินตามหลังเธอมา
เขาอยู่ห่างจากเธอราว 200 เมตร ดวงตาเป็นประกายจนน่าตกใจ
“เชี่ยเอ๊ย อย่าบอกนะว่า...”
พาดหัวข่าวสังคมเป็นสิบ ๆ ข่าวพลันผุดขึ้นมาในหัวชอนซอลริน
เธอลองเลี้ยวตรงหัวมุมถนนดู ชายคนนั้นก็เดินตามมาไม่ห่างจริง ๆ
“เฮ้ นั่นน่ะ!”
ชอนซอลรินเหลือบมองระยะห่างระหว่างตัวเองกับอีกฝ่าย แล้วเลียไอศกรีมคำหนึ่ง ก่อนเร่งฝีเท้าทันที
ชายคนนั้นก็เร่งฝีเท้าตามมาเหมือนกัน
“รอก่อนครับ!”
เสียงเร่งร้อนเล็กน้อยดังมาจากด้านหลัง
คิดว่าเธอโง่หรือไง?
รออะไรล่ะ อย่ารอจนโดนแยกร่างก็แล้วกัน
อุตส่าห์ได้มาเที่ยวต่างประเทศทั้งที อย่ามาทำให้เธอซวยสิ
ชอนซอลรินตัดสินใจวิ่งหนีทันที
ชายคนนั้นก็วิ่งตามมาไม่ลดละ
ทั้งสองคนวิ่งไล่จับกันกลางถนนบนเกาะเชจูอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย
เสียงของอีกฝ่ายลอยฝ่าอากาศมาถึงหูเธอเป็นช่วง ๆ
“ผมไม่ใช่คนร้ายนะครับ!”
“ผมเป็นแมวมองจริง ๆ!”
“ช่วยหยุดก่อน ดูนามบัตรผมหน่อยครับ!”
ซวยแล้ว
ชอนซอลรินมองไฟแดงตรงหน้า ทำได้แค่หยุดวิ่ง
เธอวิ่งมาเกือบสามช่วงถนนแล้ว หมอนี่จะไม่ยอมปล่อยเธอไปจริง ๆ ใช่ไหม?!
ชายคนนั้นวิ่งมาจนหอบแฮก เหงื่อท่วมตัว เขาเท้าเข่าหอบอยู่นาน ก่อนจะล้วงนามบัตรจากกระเป๋าแล้วยื่นให้
“นะ...นี่นามบัตรผมครับ”
ชอนซอลรินหอบหายใจ พลางรับนามบัตรมาอย่างส่ง ๆ แล้วกวาดตามองคร่าว ๆ
ตัวอักษรเกาหลีบนนั้นมีเต็มไปหมดจนเธอตาลาย แต่ก็ยังพออ่านออก
มูนไลต์เอนเตอร์เทนเมนต์
หัวหน้าแผนกดูแลศิลปิน คิมมินซอก
ชอนซอลรินมองเขาอย่างระแวง “คุณเป็นแมวมองจริง ๆ เหรอ?”
พอได้ยินเธอพูด ดวงตาของคิมมินซอกก็เป็นประกายขึ้นมาอีกระดับ เขาพูดด้วยความกระตือรือร้นอย่างประหลาด “ใช่ครับ ผมคิมมินซอกจากมูนไลต์เอนเตอร์เทนเมนต์ คุณมีสังกัดอยู่แล้วหรือเปล่าครับ? สนใจมาเป็นเด็กฝึกที่บริษัทเราไหมครับ เราจ่ายค่าฉีกสัญญาให้ได้ สองเท่า! ไม่สิ สามเท่า!”
ชอนซอลริน: ???
ทำไมฟังดูเหมือนมิจฉาชีพขึ้นไปอีกล่ะ
นักต้มตุ๋นเงินเดือนสูงเหรอ?
“ฉันมาเที่ยวเฉย ๆ ไม่ได้จะเป็นเด็กฝึก”
เดิมทีชอนซอลรินแค่ตั้งใจจะไล่ต้อนให้เขาถอยไป แต่พอคิมมินซอกได้ยิน ดวงตาของเขาก็ยิ่งเป็นประกาย “ถ้าอย่างนั้นแปลว่าคุณยังไม่มีสังกัดใช่ไหมครับ”
“ถ้าอย่างนั้นยิ่งต้องลองพิจารณาบริษัทเราเลยครับ เงื่อนไขดีมาก มีทั้งอาหารและที่พัก แถมยังให้เงินค่าครองชีพทุกเดือนด้วย”
เขาพูดพลางรีบหยิบโทรศัพท์ออกมาไถหน้าจออย่างรวดเร็ว ราวกับกลัวว่าเธอจะไม่เชื่อ
จากนั้นก็แทบยื่นหน้าจอมาแปะหน้าเธอ กลัวว่าเธอจะมองไม่เห็นหรือไงก็ไม่รู้
“ดูสิครับ บริษัทเราเป็นบริษัทถูกกฎหมายแน่นอน!”
ชอนซอลรินขยับถอยห่าง ก่อนรับโทรศัพท์มาดูผ่าน ๆ
ถ้าไม่เห็นก็แล้วไป แต่พอเห็นเข้า เธอถึงกับสะดุ้ง
บริษัทที่ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนแห่งนี้มีทุนจดทะเบียนเป็นศูนย์เรียงกันยาวเหยียด จนเธอคิดไปพักหนึ่งว่าตัวเองตาฝาด
พอมองตึกกับโรงอาหารนั่นอีก...
คิมมินซอกเห็นเธอลังเลก็รีบพูดขึ้น “ประธานพัค เจ้านายของเรา มีฉายาว่า ‘พัคสายเปย์’ ครับ อะไร ๆ ก็ขาดได้ ยกเว้นเงิน”
“ที่เปิดบริษัทบันเทิงก็เพราะฝันอยากปั้นดาวครับ คนคนนั้นน่ะ...จะพูดยังไงดี เป็นคนไม่ค่อยอยู่กับร่องกับรอย แต่ใจกว้างจริง ๆ นะครับ!”
ชอนซอลรินเงียบไป
เธอมองโทรศัพท์ แล้วมองชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ตรงข้าม สีหน้าของเขาดูจริงใจสุด ๆ
เธอลังเลอยู่ประมาณสองวินาที
ในหัวมีคำคลาสสิกสี่คำดังก้องขึ้นมา: ไหน ๆ ก็มาแล้ว
มีทั้งอาหารและที่พัก แถมยังได้เงินค่าครองชีพอีก
โรงแรมในโซลแพงจริง ๆ...
มองแบบนี้แล้ว เธอมีแต่ได้กับได้ชัด ๆ
ถึงการมาเที่ยวแล้วแถมได้เป็นเด็กฝึกไปด้วยจะฟังดูเหลือเชื่ออยู่หน่อยก็เถอะ
แต่เรื่องเหลือเชื่อ เธอทำมาไม่มากพอหรือไง?
ครอบครัวของชอนซอลรินเป็นประเภทต่างคนต่างอยู่ ปกติแทบไม่ติดต่อกัน ส่วนใหญ่ก็แค่ส่งเงินให้กันช่วงเทศกาลแล้วถามไถ่สารทุกข์สุกดิบเท่านั้น
เลยทำให้เธอมักจะมีความคิดประมาณว่า ‘ก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้ ยังไงก็ไม่ตายหรอก’ อยู่เสมอ
แต่ตอนนี้เรื่องเร่งด่วนไม่ใช่เรื่องนั้น ไอศกรีมของเธอต่างหากล่ะ!!
ชอนซอลรินก้มมองไอศกรีมในมือ ใบหน้าเต็มไปด้วยความคับแค้น
ไอศกรีมรสส้มสูตรพิเศษของเกาะเชจูละลายไปหมดแล้ว ไหลลงมาตามโคนไอศกรีม แล้วหยดเลอะลงมาตามข้อศอก
คิมมินซอกมองไอศกรีมของเธอ ก่อนยื่นกระดาษทิชชูสองแผ่นให้ด้วยสีหน้าเจื่อน ๆ “พอจะลองพิจารณาดูไหมครับ?”
ชอนซอลรินรับทิชชูมาเช็ดไอศกรีมด้วยสีหน้าเรียบเฉย
“ก็ได้มั้ง” เธอตอบ
ดวงตาของคิมมินซอกเบิกกว้างทันที ราวกับโดนขนมชิ้นโตจากฟ้าตกใส่หัว เขาถามย้ำอย่างไม่อยากเชื่อ “จ...จริงเหรอครับ?”
“ถ้าไม่จริงก็ช่างเถอะ”
“จริงครับ! จริงแน่นอน!”
คิมมินซอกรับโทรศัพท์ของตัวเองกลับไป สีหน้าดีใจราวกับถูกลอตเตอรี่ กลัวว่าเธอจะเปลี่ยนใจ
“เอ่อ ขอแอดคาทอล์กได้ไหมครับ?”
ชอนซอลรินพยักหน้า
เธอมองไอศกรีมในมือที่เพิ่งกัดไปแค่สองคำก็ละลายจนเละเป็นตะแกรง แล้วมองคิมมินซอกที่ตื่นเต้นเกินเหตุอยู่ฝั่งตรงข้าม
เธอเอียงคอเล็กน้อย เผยสีหน้าคลาสสิกที่ไม่เคยพ่ายแพ้ให้ใคร
หรี่ตาลง มุมปากยกขึ้น ราวกับกำลังพูดว่า: ฉันรู้ว่าเธอไม่รู้ว่าฉันรู้
รอยยิ้มเจ้าเล่ห์แต้มอยู่บนใบหน้า น้ำเสียงตรง ๆ ชวนให้โดนเขกหัว แต่เพราะหน้าตาดีเกินไป เลยกลับดูน่ารักประหลาด ๆ
“เอ่อ ไอศกรีมน่ะ...ซื้อให้ฉันอีกอันได้ไหม?”
...