มณฑลหานตง เมืองจิงโจว
ในห้องหนังสือของเกาอวี้เหลียง รองเลขาธิการพรรคประจำมณฑล
เมื่อเห็นฉีถงเหว่ย ศิษย์คนโปรดซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักงานตำรวจมณฑล กำลังวุ่นวายอยู่ในห้องรับแขก เกาอวี้เหลียงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
“อาจารย์ ผมชินกับการทำงานบ้านจนติดเป็นนิสัย พอมาถึงบ้านอาจารย์ก็เลยห้ามตัวเองไม่อยู่...”
ฉีถงเหว่ยจัดการธุระจนเกือบเสร็จ ถึงได้นั่งลง ก่อนจะรินชาให้เกาอวี้เหลียงอย่างคล่องแคล่ว
“อาจารย์เรียกผมมามีอะไรหรือครับ?”
เกาอวี้เหลียงพยักหน้า
“หนังสือแต่งตั้งจากกรมจัดตั้งส่วนกลางออกมาตั้งแต่เมื่อวานแล้ว รองผู้ว่าการมณฑลฝ่ายบริหารคนใหม่ชื่อฉินเฟิง เธอก็น่าจะได้รับข่าวแล้วใช่ไหม?”
“ได้รับแล้วครับ” ฉีถงเหว่ยถอนหายใจ น้ำเสียงเจือความอิจฉาอยู่หลายส่วน
“ฉินเฟิง นายกเทศมนตรีเมืองเผิงเฉิง อายุน้อยจนน่าเหลือเชื่อ แถมยังได้เลื่อนตำแหน่งเร็วเกินไปแล้ว”
“ผมลองตรวจสอบผ่านอินทราเน็ตของกระทรวงความมั่นคงสาธารณะแล้ว ไม่มีปัญหาอะไรครับ”
“อาจารย์ ผมว่าเราดึงฉินเฟิงมาเป็นพวกได้”
โครงสร้างอำนาจและเครือข่ายอิทธิพลของหานตงมั่นคงมานานแล้ว
ในสายตาฉีถงเหว่ย ฉินเฟิงเป็นรองผู้ว่าการมณฑลฝ่ายบริหารที่ถูกส่งตัวมาจากส่วนกลาง แม้ตำแหน่งจะใหญ่โต แต่ก็ไม่มีลูกน้องอยู่ในมือ จะก่อคลื่นลมอะไรได้?
แต่ถ้าดึงฉินเฟิงมาอยู่ฝ่ายเดียวกันได้ ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง
ฉีถงเหว่ยยิ่งพูดก็ยิ่งตื่นเต้น “อาจารย์ ฉินเฟิงเคยเป็นนายกเทศมนตรีเมืองเผิงเฉิง เขามีทั้งทรัพยากรทางเศรษฐกิจและเครือข่ายเส้นสายอยู่ในมือไม่น้อย”
“ถ้าเราดึงฉินเฟิงมาได้ ให้เขายืนอยู่ฝั่งกลุ่มหานต้า ไม่ว่าจะรับมือหลี่ต๋าคังหรือคานอำนาจกับซารุ่ยจิน ก็จะช่วยให้เราก้าวขึ้นไปอีกขั้น ที่สำคัญกว่านั้นคือ...”
ฉินเฟิงเป็นกรรมการประจำคณะกรรมการพรรคประจำมณฑล!
แค่มีเสียงเพิ่มขึ้นหนึ่งเสียงในการประชุมคณะกรรมการประจำ ความหมายก็ชัดเจนอยู่แล้ว
ถ้าฉีถงเหว่ยอยากก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งระดับรองรัฐมนตรี โอกาสก็ยิ่งมากขึ้นไม่ใช่หรือ?
เกาอวี้เหลียงฟังเงียบ ๆ จนฉีถงเหว่ยพูดจบ จึงค่อยเอ่ยขึ้นช้า ๆ
“ถงเหว่ย เธอมองเรื่องนี้ง่ายเกินไปแล้ว”
“อาจารย์?”
ฉีถงเหว่ยชะงักไป
“คนที่ขึ้นไปถึงตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมืองเผิงเฉิงได้ แถมยังกุมคนกับทรัพยากรมากมายไว้ในมือ จะเป็นคนธรรมดาได้หรือ?”
เกาอวี้เหลียงถอนหายใจ
“เมื่อสองปีก่อน ฉันไปร่วมเวทีเสวนาระดับประเทศว่าด้วยการพัฒนาเศรษฐกิจที่เมืองโส่วเฉิง ตอนนั้นฉินเฟิงก็อยู่ที่นั่นในฐานะตัวแทนจากเมืองเผิงเฉิง”
เกาอวี้เหลียงกล่าวต่อ “ตอนนั้นฉินเฟิงเล่นงานผู้นำในงานไปเกือบครึ่งหนึ่ง แถมยังรวมถึงเจ้าหน้าที่อาวุโสที่เกษียณแล้วด้วย...”
ฉีถงเหว่ยฟังจนตาค้าง
บ้าไปแล้วหรือไง ถึงกับกล้าเล่นงานทั้งผู้นำทั้งเจ้าหน้าที่อาวุโสเลยหรือ?
“ประเด็นคือฉินเฟิงใช้ความสามารถกับผลงานทางการเมืองเล่นงานพวกเขา จนคนเหล่านั้นยอมรับอย่างหมดทางสู้”
ฉินเฟิงคนนี้ไม่ใช่คนที่ควรไปหาเรื่องด้วย
เกาอวี้เหลียงถอนหายใจ “ฉันรู้จักฉินเฟิงอยู่บ้าง เขาเป็นพวกลงมือทำงานจริงจังอย่างแท้จริง”
“ในจังหวะหัวเลี้ยวหัวต่อของหานตงแบบนี้ เบื้องบนส่งฉินเฟิงลงมา แถมยังให้ตำแหน่งสำคัญอย่างรองผู้ว่าการมณฑลฝ่ายบริหาร เธอคิดว่าเขามาเพื่อผูกมิตรหรือไง?”
สีหน้าเกาอวี้เหลียงหม่นลงเล็กน้อย “ไม่แน่ว่าในสายตาเขา พวกเราอาจเป็นอุปสรรคที่ต้องกำจัดให้พ้นทางก็ได้”
“อาจารย์ให้ความสำคัญกับเขาเกินไปหรือเปล่าครับ? ต่อให้เก่งแค่ไหน เขาก็มีตัวคนเดียว มังกรแกร่งยังข่มงูเจ้าถิ่นไม่ได้ หานตงมีเบื้องลึกเบื้องหลังมากมาย คนนอกอย่างเขาจะก่อคลื่นลมได้ยังไง?”
ฉีถงเหว่ยไม่เชื่อเรื่องพวกนี้
เกาอวี้เหลียงมองลูกศิษย์ แววตาฉายความผิดหวังวูบหนึ่ง
“ถงเหว่ย ฉันรู้ว่าเธอรีบร้อนอยากก้าวหน้า แต่ใจเย็นก่อน”
“ฉินเฟิงคนนี้ไม่ใช่คนที่จัดการได้ง่าย ๆ แน่นอน”
เกาอวี้เหลียงกล่าว
“เราต้องรอดูสถานการณ์ไปก่อน อย่าผลีผลาม...”
……
สองวันต่อมา เมืองโส่วเฉิง กรมจัดตั้งส่วนกลาง
ผู้มาต้อนรับฉินเฟิงคือหูอวี้ไห่ รองหัวหน้ากรมจัดตั้งส่วนกลางฝ่ายบริหาร
หลังจัดการเอกสารที่เกี่ยวข้องเสร็จ หูอวี้ไห่ก็พาฉินเฟิงขึ้นรถประจำตำแหน่ง
“ได้ยินว่าผู้ว่าฉินชอบตกปลาเหรอครับ?”
รัฐมนตรีหูมองฉินเฟิงพลางเอ่ยถาม
ฉินเฟิงแบมือ “ชอบตกปลาไปก็เท่านั้นแหละครับ ท่านรัฐมนตรีหูก็น่าจะรู้ว่าผมยุ่งแค่ไหน”
มุมปากรัฐมนตรีหูกระตุก
ถ้าไม่รู้ว่าฉินเฟิงยุ่งจนแทบปลีกตัวจากงานที่เมืองเผิงเฉิงไม่ได้จริง ๆ
เขาคงคิดว่าฉินเฟิงกำลังยั่วโมโหอยู่
ไอ้หนุ่มนี่สมชื่อจริง ๆ ชื่อเสียงไม่ดีคงมีเหตุผลสินะ
“ท้ายรถผมมีชุดอุปกรณ์ตกปลาอยู่ชุดหนึ่ง ถ้าผู้ว่าฉินไม่รังเกียจ ผมยกให้ก็แล้วกัน”
“หานตงมีแหล่งน้ำเยอะ ปลาก็ตัวใหญ่ ขอแค่หาเวลาได้บ้าง ก็ยังมีโอกาสเหวี่ยงเบ็ดอยู่”
ฉินเฟิงหันกลับไปมองแวบหนึ่งแล้วกลอกตา “คันเบ็ดของคุณน่ะ ตกได้ก็แค่ปลาซิวปลาตะเพียน เจอปลาตัวใหญ่สายก็ขาดแล้ว”
รัฐมนตรีหูหัวเราะออกมาทันที ก่อนตบไหล่ฉินเฟิงเบา ๆ
“ได้ พอไปถึงหานตงแล้ว ผมจะส่งคันเบ็ดดี ๆ ไปให้สักชุด”
“ถ้าตกปลาตัวใหญ่มาได้จริง ๆ ก็อย่าลืมเอามาให้พวกเราดูด้วยล่ะ!”
เกลียดพวกชอบพูดเป็นปริศนาจริง ๆ
ฟังดูสิ นี่เรียกคุยเรื่องตกปลาที่ไหนกัน?
ผมยังไม่อยากเปิดโปงคุณหรอก...
ฉินเฟิงบ่นในใจ คนรุ่นก่อนนี่ชอบเล่นมุกแบบนี้กันหมดเลยหรือไง
แต่ถึงอย่างนั้น การที่รองหัวหน้ากรมจัดตั้งส่วนกลางฝ่ายบริหารเดินทางมาส่งเขาเข้ารับตำแหน่งด้วยตัวเอง ก็ถือเป็นการต้อนรับระดับสูงสุดตามขั้นตอนขององค์กรแล้ว
นี่เป็นสัญญาณที่ชัดเจนอย่างหนึ่ง
แค่ไม่รู้ว่าคนเก่งล้นเมืองอย่างฝั่งหานตงจะตีความเรื่องนี้ไปทางไหน
……
หลายชั่วโมงต่อมา เครื่องบินลงจอดที่ท่าอากาศยานนานาชาติจิงโจว
ใต้บันไดเทียบเครื่องบิน หลิวหยวนชิง เลขาธิการพรรคประจำมณฑล ยืนยิ้มแย้มอยู่แถวหน้า
ด้านหลังหลิวหยวนชิงยังมีเจ้าหน้าที่จากสำนักงานพรรคประจำมณฑลและสำนักงานรัฐบาลมณฑลยืนเรียงแถวอยู่อีกกลุ่มหนึ่ง
ไม่ไกลนัก ขบวนรถที่ประกอบด้วยรถออดี้เอหกเจ็ดถึงแปดคันจอดเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ ดูเอิกเกริกไม่น้อย
“รัฐมนตรีหู ผู้ว่าฉิน เดินทางมาเหนื่อย ๆ ยินดีต้อนรับสู่หานตงครับ!” หลิวหยวนชิงรีบเดินเข้ามาพร้อมยื่นมือทั้งสองข้างออกไปอย่างกระตือรือร้น
“รองผู้ว่าฉิน พวกเรารอแล้วรอเล่า ในที่สุดก็ได้ต้อนรับท่านเสียที ผมหลิวหยวนชิง เลขาธิการพรรคประจำมณฑล ขอเป็นตัวแทนพรรคและรัฐบาลมณฑลกล่าวต้อนรับการมาถึงของท่านอย่างอบอุ่นที่สุดครับ!”
ทว่าฉินเฟิงกลับไม่มีแม้แต่รอยยิ้มตามมารยาท
เขามองความคิดเล็ก ๆ ของหลิวหยวนชิงออกตั้งแต่แรกเห็น
ในฐานะตัวแทนของเจ้าหน้าที่ฝ่ายท้องถิ่น อีกฝ่ายกำลังรีบฉวยโอกาสสร้างความใกล้ชิดกับรองผู้ว่าการคนใหม่ตั้งแต่แรก การต้อนรับที่เกินระดับเช่นนี้ไม่เพียงแสดงไมตรีจิต แต่ยังเป็นการหยั่งเชิงด้วย
“เลขาธิการหลิว” น้ำเสียงของฉินเฟิงกังวานชัดเจนเป็นพิเศษบนลานจอดเครื่องบินอันกว้างโล่ง
“ตามข้อกำหนดทั้งแปดประการและรายละเอียดการดำเนินงานที่เกี่ยวข้อง มีระเบียบกำหนดไว้อย่างชัดเจนเกี่ยวกับการต้อนรับเจ้าหน้าที่ระดับผู้นำที่เดินทางมารับตำแหน่งหรือพ้นจากตำแหน่ง”
น้ำเสียงของฉินเฟิงไร้ความรู้สึก “ผมเป็นแค่เจ้าหน้าที่ระดับรองที่มารับตำแหน่ง ตามระเบียบแล้ว ให้กรมจัดตั้งพรรคประจำมณฑลหรือสำนักงานรัฐบาลมณฑลส่งผู้รับผิดชอบมารับที่สนามบินสักคนก็พอ”
“ขอถามเลขาธิการหลิวหน่อยครับว่า การต้อนรับใหญ่โตแบบวันนี้ได้รับอนุมัติจากผู้นำท่านไหน?”
“หรือว่ามณฑลหานตงมีความเข้าใจและมาตรฐานการปฏิบัติตามระเบียบของเมืองโส่วเฉิงเป็นแบบฉบับของตัวเอง?”
รอยยิ้มบนใบหน้าหลิวหยวนชิงแข็งค้าง เหงื่อเย็นเม็ดเล็ก ๆ ผุดขึ้นเต็มหน้าผาก
เอ๊ะ... นี่มันไม่ใช่แบบที่คิดไว้นี่นา?
รองหัวหน้ากรมหูก็ชะงักฝีเท้าเช่นกัน
“นี่ก็เริ่มจัดหนักกันแล้วเหรอ?”
สรุปว่าระหว่างทางฉินเฟิงยังออมมือให้เขาอยู่สินะ?
รองหัวหน้ากรมหูเดินเข้าไปตบไหล่หลิวหยวนชิง พลางช่วยคลี่คลายสถานการณ์ “ฉินเฟิงเป็นคนทำงานจริงจังมาตลอดตั้งแต่ตอนอยู่เผิงเฉิง นี่เป็นนิสัยการทำงานของเขาครับ”
“พวกเรารับน้ำใจไว้แล้ว แต่ระเบียบก็ต้องรักษาไว้เหมือนเดิม ทำตามมาตรฐานการต้อนรับปกติก็พอ ให้สหายฉินเฟิงไปจัดการที่พักให้เรียบร้อยเร็วหน่อย พรุ่งนี้ยังมีประชุมอีก!”
คำพูดของรองหัวหน้ากรมหูช่วยเปิดทางลงให้หลิวหยวนชิง
หลิวหยวนชิงราวกับได้รับการยกโทษ รีบพยักหน้ารัว ๆ “ครับ ๆ ท่านรัฐมนตรีหูพูดถูก ผมคิดไม่รอบคอบเอง เดี๋ยวผมจัดการใหม่ทันทีครับ!”
เขาหันกลับไปโบกมือ ส่งสัญญาณให้เจ้าหน้าที่และรถที่ไม่เกี่ยวข้องด้านหลังแยกย้ายกันไป
พิธีต้อนรับที่แต่เดิมจัดไว้อย่างยิ่งใหญ่ พลันกลับเงียบเหงาลงในพริบตา