เจ้าแห่งกระบี่วางสายสื่อสารลงอย่างไม่ใยดี ชายฉลุยผ้าหม้อสีเทาที่คอยรับใช้อยู่ข้างกายก้าวออกมาหนึ่งก้าว แล้วเปิดปากเบา ๆ
"ท่านท่าน ชายไร้ชื่อเพียงหนึ่งเท่านั้น มิจำเป็นต้องให้ท่านลงมือเอง ข้างบ่าวคนเดียวก็พอที่จะตัดศีรษะเขาไปได้"
เจ้าแห่งกระบี่ส่ายศิราเบา ๆ ปลายนิ้วเคาะโต๊ะสองครั้ง "สามารถฆ่าผู้เฒ่าโหดแห่งขั้นจักรพรรดิได้โดยง่าย ความสำเร็จระดับนี้ในโลกโลกันตร์ปัจจุบันถือว่าเป็นผู้ยอดยิ่งแล้ว หากพลาดพร้อม บางทีอาจพลิกเรือจริงก็เป็นได้ อีกอย่าง ในซากสำนักเทพแห่งสายธารนั้นมีแก่นแท้ของเทพแห่งสายธารซ่อนอยู่ ข้าปรารถนาจะได้ครอบครองมานานแล้ว การไปคราวนี้จึงได้ทั้งกำจัดภัยร้าย และได้แก่นแท้มาครอง คราวละสองประโยชน์"
ชายผ้าหม้อไม่กล่าวอะไรอีก โค้งคำนับแล้วถอยไปข้าง ๆ เจ้าแห่งกระบี่ลุกขึ้นจัดทรงเสื้อคลุม ร่างพราวหนึ่งก็หายวับไปจากห้อง
ณ ห้วงลึกของเขียนเหลียนในยามนั้น อวิ๋นเช่อเดินตามตำแหน่งที่ได้ระบุมาพบทางเข้าซากสำนักเทพแห่งสายธาร ทางเข้านั้นซ่อนอยู่เบื้องหลังน้ำตกหนึ่ง ถูกม่านน้ำบังไว้มิดชิด หากไม่ใช่วิญญาณที่เหลือรอดของผู้เฒ่าโหดชี้ตำแหน่งให้ คงหาจนตาลายก็ไม่มีทางพบ
อวิ๋นเช่อปัดม่านน้ำออกแล้วก้าวเข้าไป ช่องทางภายในเต็มไปด้วยไอน้ำชื้น มีพลังวิญญาณสายธารจาง ๆ ปนอยู่ สดชื่นกว่าพลังวิญญาณภายนอกมาก ไร้ซึ่งรสอายุร้ายอันมืดมิดของวิหารผู้เฒ่าโหดเมื่อคราวก่อนโดยสิ้นเชิง
เดินลึกเข้าไปตามช่องทางราวร้อยกว่าก้าว ต่อหน้าเบื้องหน้าก็เปิดออกอีกครั้ง ที่นี่คือวิหารที่สร้างขึ้นอาศัยถ้ำหินธรรมชาติ ผนังทั้งสี่ด้านฝังหินน้ำเรืองแสงเรียงราย ส่องสว่างทั่วทั้งมหาศาลา บนแท่นหยกกลางศาลาวางกล่องหยกที่เปิดครึ่งหนึ่ง ภายในลอยรัศมีสีน้ำเงินจาง ๆ นั่นเองคือแก่นแท้ของเทพแห่งสายธารที่วิญญาณผู้เฒ่าโหดเอ่ยถึง