“หูต้าฮัว เจ้าจะไปไหน?”
หูต้าฮัวเพิ่งย่องออกจากบ้านหัวหน้าหมู่บ้านไปได้ก้าวเดียว เสียงตำหนิเย็นเยียบของเฉินหวานซานก็ดังมาจากด้านหลัง
นางสะดุ้งสุดตัว ก่อนหันกลับมายิ้มแข็ง ๆ “หัวหน้าหมู่บ้าน ข้าจะกลับบ้านสักครู่”
“บ้านเจ้าหนูยังเข้าไปแล้วต้องออกมามือเปล่า เจ้ากลับไปทำอะไร?” เฉินหวานซานหน้าขรึม “อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าเจ้าคิดอะไรอยู่ หากวันนี้กล้าออกไป วันหน้าก็ไสหัวกลับบ้านตัวเองไปให้หมด หมู่บ้านนี้จะถือว่าไม่มีคนอย่างเจ้าอยู่”
“อย่าสิหัวหน้าหมู่บ้าน ข้า... ข้าไม่ไปแล้วก็ได้หรือไม่?” ในใจหูต้าฮัวด่าทอไม่หยุด แต่ปากกลับไม่กล้าขัดขืน
เฉินหวานซานเดาได้ว่านางคิดจะก่อเรื่อง จึงจับตาดูนางมานานแล้ว
จะปล่อยให้หนูตัวเดียวมาทำโจ๊กดี ๆ เสียหม้อได้อย่างไร
หลายวันมานี้เฉินหวานซานคอยจับตาหูต้าฮัวโดยเฉพาะ หากนางกล้าก่อเรื่อง เขาจะหักขานางเสีย
พอมีรถเข็นแล้ว การขนแอปริคอตแห้งก็สะดวกขึ้นมาก
วันนี้ตากแอปริคอตแห้งได้เพียง 10 ชั่ง พรุ่งนี้น่าจะตากได้อีกจำนวนมาก
หอบแอปริคอตแห้ง 10 ชั่ง นางก็วูบหายไปในพริบตา
หลังนางจากไป คนในบ้านนั่งนิ่งงัน ต่างคนต่างได้แต่มองหน้ากันตาปริบ ๆ
“ป่านนี้ยังไม่มีใครเอาแอปริคอตแห้งมาส่ง พวกเราคงไม่ได้อยู่บ้านรอให้น้องเล็กป้อนตลอดหรอกกระมัง”
แปลงผักที่พอจะถางได้ในลานบ้านก็ถางจนหมดแล้ว ทั้งในและนอกลานก็ปัดกวาดเรียบร้อยไปตั้งแต่แรก
พี่รองเถียนเบื่อจนเดินวนไปวนมาในห้อง
เถียนชุนเกาศีรษะ “กินอย่างเดียวไม่ทำงาน ข้าก็รู้สึกละอายใจอยู่เหมือนกัน”
“เสื้อผ้าของถังถังกับอวี๋ซิ่วขาดจนแทบจะใส่ไม่ได้แล้ว เสื้อของน้องเล็กก็เหมือนกัน ทุกวันต้องไปแดนเซียน แต่งตัวให้ดีหน่อยถึงจะเหมาะ ผ้ายังเหลือจากที่ข้าเก็บไว้ตัดชุดแต่งงานให้เถียนชุนอยู่บ้าง วันนี้จะตัดชุดใหม่ให้น้องเล็กสักชุด”
“เสื้อเก่าที่พวกเด็กผู้ชายในบ้านใส่จนตัวเล็กไปแล้วยังไม่ได้ทิ้ง เอามาแก้สักหน่อยก็เย็บให้ถังถังได้สองชุด ส่วนเสื้อของข้า อวี๋ซิ่วใส่ได้พอดี เมื่อวานน้องเล็กเอาน้ำกลับมาตั้งหนึ่งโอ่ง ซักเสื้อผ้าสกปรกได้แล้ว”
สะใภ้รองเถียนจัดแจงงานที่ตนจะทำไว้อย่างเป็นระเบียบ