คนในเรือน คนในครัว คนที่หลับอยู่ และคนที่ยังไม่หลับ ต่างพากันกรูเข้ามาล้อมวง
ข้างแปลงผักเล็ก ๆ มีศีรษะเรียงรายล้อมอยู่รอบหนึ่ง
“ข้าขอดูหน่อย โอ้ ต้นอ่อนเขียว ๆ นี่ช่างน่าชื่นใจนัก”
“ขอเพียงงอกแล้วก็จะโตเร็วมาก แทบจะเปลี่ยนไปทุกวัน”
“อีกไม่กี่วันบ้านเราก็จะได้กินผักเบี้ยแล้ว หากปลูกผักเบี้ยขึ้น ก็ย่อมปลูกผักชนิดอื่นขึ้นได้เช่นกัน”
แม้แต่ถังถังที่เล็กที่สุดก็วิ่งออกมา นั่งยอง ๆ ข้างแปลงผักเล็ก ๆ เอามือทั้งสองรองแก้ม ยิ้มจนดูซื่อบื้อ
เมื่อเห็นนางคล้ายลืมเรื่องเมื่อคืนไปแล้ว คนในบ้านต่างรู้ใจกัน ไม่มีผู้ใดเอ่ยถึง
หลังรับประทานอาหารเช้า เถียนกุ้ยฮวาก็เล่าความคิดที่เกิดขึ้นเมื่อคืนยามนอนไม่หลับให้คนในบ้านฟัง
“หลุมใหญ่หน้าประตูต้องถมให้เต็ม กำแพงล้อมลานบ้านก็ต้องเสริมให้สูงขึ้น หูต้าฮัวถูกหัวหน้าหมู่บ้านอบรมไปแล้ว คงสงบเสงี่ยมได้สักสองสามวัน แต่บ้านเรายามนี้แม้แต่นางยังป้องกันไม่อยู่ หากมีคนชั่วร้ายโหดเหี้ยมมา พวกเราคงรับมือไม่ไหว”
“ลูกสาวพูดถูก วันนี้พวกเจ้าผู้ชายเข้าไปในเขา แบกกิ่งหนามกลับมาหน่อย แล้วเอามาล้อมรอบลานบ้าน” เฝิงเหล่าไท่กล่าวอย่างจริงจังเช่นกัน
“ต่อไปกลางคืนอย่าหลับสนิทจนเกินไป ระวังตัวให้มากขึ้น”
ปัญหาไม่อาจแก้ไขได้ในคราวเดียว เถียนกุ้ยฮวาจึงพาแอปริคอตแห้งไปยังแดนเซียนตามปกติ
“วันนี้ผักของเรามีอยู่เพียงเท่านี้” ทันทีที่เถียนกุ้ยฮวามาถึงตลาดผัก นางก็สังเกตเห็นความผิดปกติ
แผงของหวังจวี๋วันนี้แทบไม่มีผัก เหลือพื้นที่ว่างอยู่ครึ่งแผง
หรือว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น?
หวังจวี๋ออกไปส่งของ พี่หลานกำลังยุ่งกับการชั่งสินค้าให้ลูกค้า จึงยิ้มกล่าวว่า “หวังจวี๋คิดจะพาข้ากับเด็ก ๆ ไปเที่ยวสักสองวัน พรุ่งนี้กับมะรืนจึงไม่มาตั้งแผง อีกทั้งยังฝากให้ข้าบอกน้องเถียนด้วยว่า สองวันนี้อย่ามาเสียเที่ยว”