ลู่จื้อเซินฟังแล้วก็เห็นว่ามีเหตุผลอยู่บ้าง "อืม! ที่เจ้าพูดก็ไม่ผิด!"
ลู่จื้อเซินหันกายเท้าเอว หัวเราะก้องกังวาน เสียงหัวเราะเต็มไปด้วยความห้าวหาญและองอาจ "พวกไอ้สารเลวเอ๋ย จงขึ้นมาให้หมด!"
พวกอันธพาลราวกับได้รับพระมหากรุณาธิคุณ รีบรุดเข้าไป ชุลมุนกันฉุดกระชากจางซานกับหลี่ซื่อออกมาจากบ่ออุจจาระ
กลุ่มคนตัวเปื้อนขี้ไปทั้งร่าง ยืนตัวสั่นอยู่กับที่ แม้แต่ลมหายใจยังคละคลุ้งกลิ่นเหม็นเปรี้ยว
"ไปที่บ่อน้ำในสวนผักล้างตัวให้สะอาดก่อนค่อยมาหาข้า ข้ามีเรื่องจะพูดกับพวกเอ็ง!" ลู่จื้อเซินโบกมือ น้ำเสียงเปี่ยมด้วยอำนาจขาด
พวกอันธพาลไม่กล้าชักช้า กระท่อนกระแท่นวิ่งไปยังริมบ่อ
เวลานี้ลู่จื้อเซินหันกลับมา เห็นหานเซียวยังนั่งอยู่บนกำแพง จึงประสานมือคารวะ "พี่น้องท่านนี้ เมื่อเราเป็นเพื่อนบ้านกันอยู่แล้ว ไฉนไม่ลงมาพูดคุยกันสักหน่อย?"
"อ้า! ได้!" หานเซียวไม่พูดพร่ำทำเพลง กระโดดลงมาจากกำแพง แล้วหันไปกำชับไหลฝูที่อยู่อีกฟากกำแพง "ไหลฝู เจ้ากลับบ้านไปทำอาหารเถอะ!"
"ได้เลย พี่เซียว!"
คาราคัลเหมือนจะรังเกียจกลิ่นเหม็นฟุ้งทางนี้ จึงหันตัวกระโดดกลับไปยังลานบ้านของตัวเอง
กำชับไหลฝูเสร็จ หานเซียวก็บีบจมูกเดินเข้าไปหา
ลู่จื้อเซินประสานมือคำนับ: "ข้าแซ่ลู่ ฉายาจื้อเซิน กล้าถามอาทง เจ้าแซ่อะไรนามใด?"
"อ้อ! ท่านอาจารย์ลู่ ข้าน้อยหานเซียว!" หานเซียวแสดงสีหน้ากระจ่างแจ้ง พลางเลียนแบบลู่จื้อเซินประสานมือคำนับ
ลู่จื้อเซินสายตาคมกริบ พินิจพิเคราะห์หานเซียวตั้งแต่หัวจรดเท้า มือใหญ่ราวพัดใบตาล "ผัวะ" ตบลงบนบ่าของเขา รู้สึกถึงความแข็งแกร่ง อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าพอใจ "ดูรูปร่างน้องหานเช่นนี้ ก็ดูคล้ายคนฝึกยุทธ์มา?"
หานเซียวคลึงไหล่ที่ถูกตบจนชา ใบหน้าดูไร้เดียงสา: "ที่ไหนกัน ข้าเพียงแต่ชอบ...ออกกำลัง! ใช่แล้ว ออกกำลัง!"
เขายังทำท่าเบ่งกล้ามเนื้อแขนอวดกำยำ สีหน้าทำนองว่า "ดูสิ ข้าจริงใจแค่ไหน"
ลู่จื้อเซินถูกท่าทางของเขาขำจนหัวเราะ หัวเราะแล้ว แววตาเปล่งประกายวาบ: "เราสองลองประลองฝีมือกันสักหน่อย?"
รอยยิ้มหานเซียวค้างแข็ง ส่ายหัวรัวเร็วดุจกลองส่าย: "อย่าเลย อย่าเลย! เราเป็นผู้เจริญแล้วทั้งคู่ ลงไม้ลงมือกันย่อมไม่ดี"
ลู่จื้อเซินคิ้วดกขมวด น้ำเสียงก็ดังกระด้างขึ้น: "เฮ้ย! เจ้าน้องคนนี้ ไฉนจึงไม่พูดความจริง? จะเคยฝึกหรือไม่ สองตาของข้านี้ดูไม่ออกหรือ? เหตุใดต้องปิดบังซ่อนเร้น ช่างไม่ตรงไปตรงมาเสียเลย!"
พูดพลางยื่นมือใหญ่เข้าไป หมายจับหัวไหล่หานเซียวโดยตรง
หานเซียวเอียงหัวไหล่หลบอย่างง่ายดาย พร้อมถอยหลังกระโดดออกไปสองช่วงตัว ร้อนรนขึ้นมาทันที: "ข้าเชี่ย! ไอ้เถรหัวล้านไม่รักษามรรยาทเลย กล้าลอบโจมตีข้า!"
ลู่จื้อเซินตาเป็นประกาย ถูกด่าเถรหัวล้านก็ไม่ถือสา แถมยกมือลูบศีรษะล้านของตัวเองอีกด้วย
ท่าหลบแล้วถอยนี้ ลื่นไหลดุจเมฆลอยน้ำไหล ชัดเจนว่าใช่ผู้ฝึกยุทธ์! เขากำลังจะรุกต่อ กลับเห็นหานเซียวทำท่า "ข้ายอมแพ้ ข้ายอมจำนน" แล้ว โบกมือไม่หยุด
"ได้ๆ ข้าสารภาพ ข้าสารภาพ" หานเซียวเกาท้ายทอย ใบหน้าเต็มไปด้วยความจำยอม "ข้าเคยเรียนกับอาจารย์จริงไม่กี่ปี เป็นแค่วิชาสามขา อาจารย์บอกว่าฝีมือข้ายังไม่ได้แม้แต่สามส่วนในสิบของท่าน ยุทธ์ยังไม่สำเร็จ ไม่กล้าอวดอ้างว่าเคยฝึก
ดังนั้นปกติถ้าไม่จำเป็นก็ไม่ลงมือ...สู้กันเหนื่อยจะตาย มีเวลานอนเล่นอยู่เฉยๆ ไม่ดีกว่าหรือ?"
ลู่จื้อเซินอึ้งไป: "แค่นี้?"
"แค่นี้" หานเซียวทำหน้าจริงจัง "ข้าเป็นคนขี้เกียจ นอนได้ไม่นั่ง นั่งได้ไม่ยืน อาจารย์ท่านด่าข้าว่าไร้อนาคต บอกว่าฝีมือทั้งตัวของข้าไม่ช้าก็เร็วต้องสูญเปล่าเพราะความเกียจคร้าน ข้าว่าท่านพูดถูก"
ลู่จื้อเซินจ้องเขาครู่ใหญ่ ทันใดนั้นก็หัวเราะก้อง
"น่าสนุก! น่าสนุก!" เขาหัวเราะจนกายสะเทือน "ข้ามีชีวิตมาหลายปี เพิ่งเคยเห็นคนเอาความขี้เกียจมาพูดอย่างมีเหตุมีผลเช่นนี้!"
หานเซียวยักไหล่: "มีเหตุผลหรือไม่ก็ช่าง แต่ใจกล้านั้นจริง การนอนสุขสบายเพียงใด ท่านอาจารย์สนใจลองดูไหม?"
ลู่จื้อเซินหัวเราะดังขึ้นอีก แต่คู่ซ้อมดีๆ เช่นนี้จะยอมปล่อยไปง่ายๆ ได้อย่างไร
ยื่นมือไปจับข้อมือหานเซียวอีกครั้ง "มาเถิดๆ อย่าปฏิเสธ มาลองเชิงกับข้าสักสองสามกระบวน!"
เห็นท่าทางของลู่จื้อเซิน ที่ดูเหมือนจะไม่ยอมเลิกราจนกว่าจะได้ประลอง หานเซียวคิดไปมาก็เห็นว่าไม่สำคัญอะไร
ตั้งแต่ถูกระบบบังคับประทานวิทยายุทธ์ชุดนั้นเข้าสมอง เขายังไม่เคยลงมือประมือกับใคร แลยังสงสัยมาตลอดว่าตัวเองในยุคที่ยอดฝีมือผงาดขึ้นพร้อมเพรียงนี้ จัดว่าอยู่ระดับไหนกันแน่
ใช่แล้ว หานเซียวก็เหมือนผู้ข้ามภพมากมาย ที่ครอบครองนิ้วทอง
เขาไม่ได้สังกัดอยู่ในยุคนี้แต่เดิม
ให้ถูกต้องก็คือ วิญญาณของเขาไม่ได้เป็นของยุคนี้
ร่างนี้เจ้าของเดิมก็ชื่อหานเซียว บิดามารดาตายแต่แรก ใช้ชีวิตตามลำพัง
ครึ่งเดือนก่อนล้มป่วยเป็นไข้กลางค่ำกลางคืน เป็นตายไปเลย
จากนั้น เขาก็ข้ามภพมาอย่างแนบเนียน
ชาติก่อน เขาเป็นลูกบ้านรื้อรุ่นสองในเมืองหลวง
ครอบครองอสังหาริมทรัพย์หลายหลัง เงินเก็บหลายสิบล้าน ชีวิตสุขสบายไร้กังวล
ทุกเดือนแค่เก็บค่าเช่า ยามว่างก็หยอกนก เล่นหมา ตกปลา...ชีวิตน้อยๆ ที่ชื่นอุราเสียจนคนทั้งประเทศเก้าสิบเก้าจุดเก้าเก้าส่วนร้อยต้องริษยา
ทว่าทั้งที่มีชีวิตแสนดีรอให้เสพสุขอยู่แล้ว เขาดันนึกคึกจะไปล่าสัตว์ที่ต่างแดน
ผลคือเพิ่งไปถึงทุ่งหญ้าแอฟริกา โชคร้ายก็ถูกสายฟ้าฟาดข้ามภพมา
ยามนี้นึกถึงภาพเมื่อวันนั้น ก็ยังอดใจหายใจวาบไม่ได้
รู้สึกว่าตัวเองช่างหัวมันเถิด ชีวิตสบายเกินไปเลยหาเรื่องใส่ตัว
ครึ่งเดือนก่อน
โลกมนุษย์
หานเซียวเพิ่งขับรถไปถึงจุดหมายในทุ่งหญ้าแอฟริกา เพิ่งกางเต็นท์เปิดโล่งเตรียมตั้งแคมป์ ท้องฟ้าก็เปลี่ยนเป็นหน้ามือเป็นหลังมือ
วินาทีก่อนยังไร้เมฆหมอก วินาทีต่อมาเมฆดำทะมึนก็หอบพายุคลั่งทับลงมาตรงศีรษะ
เม็ดทรายและใบหญ้าแห้งปะทะใบหน้าอย่างแรง ต้นก้ามปูสูงใหญ่หนาศอกส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดท่ามกลางลม จนูฝูงใหญ่แตกตื่นวิ่งหนีตาย
ฟ้ามืดดินดับ ประหนึ่งวันโลกาวินาศมาเยือน
หานเซียวกำเสาโลหะของเต็นท์แน่น ถูกแรงลมพัดจนเกือบลอยจากพื้น
ด้านหลังเขา รถกระบะบึกบึนสั่นคลอนอย่างรุนแรงในพายุ
ขณะนั้นเอง...
สายฟ้าเสียดแทงก็ผ่าลงมาตรงๆ โดยไร้ลางบอกเหตุ
"ครืน!"
สายฟ้าฟาดลงบนเสาโลหะ วิ่งผ่านเสาเข้าสู่ร่างของเขา
"ข้าเชี่ย..." เขาทำได้เพียงด่าออกมาได้สองคำนี้
เขารู้สึกว่าร่างเนื้อของตัวเอง "โปร่งใส" ขึ้นมาในพริบตา...เหมือนในหนังการ์ตูน โครงร่างกระดูกสีขาวชัดเจนวาบขึ้นภายในร่าง ซี่โครงเรียงกันชัดเจน กระดูกสันหลังมีโค้งงอเล็กน้อย แม้แต่ข้อกระดูกนิ้วมือก็มองเห็นชัด
รอบโครงกระดูกมีแสงประกายของสายฟ้าอ่อนๆ พร้อมกับที่ร่างกายกระตุกน้อยๆ ประกายไฟฟ้าก็วิ่งแล่นไปตามกระดูกดังเสียงซ่าๆ
หลังจากนั้นก็มีเสียง "เปรี๊ยะๆ! ควิ้งๆ!" ดังขึ้น
หานเซียวบนทุ่งหญ้าและรถปิกอัพคันใหญ่ด้านหลังเขา อันตรธานไป ณ ที่นั้น
เหลือเพียงพื้นที่ราบเป็นวงกว้างสามสี่กิโลเมตรดำสนิท
เมื่อหานเซียวลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็พบว่าตัวเองนอนอยู่ในเรือนดินปูนอันแสนจะสามัญ
เขาจ้องคานบ้านใกล้หักบนเพดานอย่างเหม่อลอย สมองว่างเปล่า
นานพักใหญ่ ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมจึงพรั่งพรูเข้ามาดุจกระแสน้ำ...บิดามารดาตายหมดสิ้น ทั้งยากจนข้นแค้น กินมื้อเช้าไม่รู้มื้อค่ำอยู่ไหน ค่ำคืนวานนี้ไข้ขึ้นสูงมาก เจ้าของร่างก็เลยตายจากไปเสีย
"ถ้าอย่างนั้น...ข้ามันข้ามภพแล้วงั้นรึ?" เขาพึมพำกับตัวเอง ใบหน้างุนงง ลุกนั่งขึ้นแล้วมองสำรวจเรือนพังที่ลมโกรกเข้ามาทั้งสี่ทิศนี้
ยังไม่ทันได้ย่อยเรื่องราวพิลึกพิลั่นทั้งหมดนี้ ในห้วงสมองก็ดัง "ติ๊ง" ขึ้น เสียงหนึ่งดังกังวานใส
"ขอแสดงความยินดีกับเจ้าบ้าน ระบบทำงานแล้ว!" เสียงนั้นมีสัมผัสแบบกลไกเจืออยู่ ดังในสมองอย่างรบกวน
ในชาติก่อน ในฐานะหนอนหนังสือมืออาชีพ หานเซียวคุ้นเคยกับของเล่นที่เรียกว่า "ระบบ" นี่ดีเกินไปแล้ว
พวกตัวเอกในนิยายพวกนั้น คนไหนกันเล่าที่ไม่ใช่พึ่งพาระบบพลิกฟ้าปราบโชคชะตา ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิต?
แต่ปัญหาคือ...ทำไมถึงเป็นตัวเอง?
เขานั่งริมเตียงด้วยใบหน้างุนงง ในหัวยุ่งเหยิงราวกับโจ๊กเปรอะเปื้อน
นี่มันไม่ตรงตามตรรกะการข้ามภพของนิยายออนไลน์เลยนะ!
หนึ่งคือเขาไม่มีความแค้นคับเคืองใจ
สองไม่ใช่สละชีพช่วยคนได้โชคใหญ่
สามก็ไม่มีเครื่องรางสับสนอะไรบนตัว ชีวิตก็ไม่ได้ไม่สมหวัง
และพักนี้เขาก็ไม่ได้ดูนิยายข้ามภพ ละครประวัติศาสตร์อะไร แถมไม่เคยพึมพำว่า "หากข้ากลับไปยุคโบราณได้ก็ดีสิ"...เหตุผลของการข้ามภพนี่ มันฟังไม่ขึ้นเลยนะ
"ระบบ ไปตายซะ ระบบบ้าบอ!" หานเซียวสูดลมหายใจเข้าลึก ระงับโทสะเอ่ยปาก "เจ้ามันจับคนผิดแล้วกระมัง? ข้าไม่อยากอยู่ในที่พังๆ แบบนี้ ข้าจะกลับไป!"