ตอนที่ 3 คราวหน้าจะด่าต่อหน้าเลย
“พ่อเธอไปนานหรือยัง”
“ครึ่งชั่วโมงกว่าได้แล้วมั้ง” จ้าวจิ้นจงไม่ได้ใส่ใจนัก กำลังจะขอร้องจางกุ้ยอิงให้ไปโรงพยาบาลต่อ ก็เห็นแม่ของเขาหน้าซีดเผือดวิ่งไปที่เพิงในลานบ้าน คว้าจักรยานแล้ววิ่งออกไปข้างนอก
จ้าวจิ้นจงดีใจใหญ่ รีบวิ่งตามไปติดๆ “แม่ ผมรู้ว่าแม่ปากแข็งใจอ่อน ยังไงก็ไม่ทิ้งผมหรอก”
“ไสหัวไปไกลๆ!”
จางกุ้ยอิงถีบจ้าวจิ้นจงกระเด็น จูงจักรยานพุ่งออกไปข้างนอกอย่างร้อนรน ออกจากลานบ้านแล้วไม่กล้ารอช้าแม้แต่วินาทีเดียว เร่งความเร็วเต็มแรงปั่นไปทางโรงถลุงเหล็ก
จ้าวปิ่งเหอเป็นพนักงานประจำของโรงถลุงเหล็ก ในวันนี้ของชาติก่อน เตาหลอมหมายเลขหนึ่งของโรงถลุงเหล็กเกิดเหตุเตาทะลุและระเบิดระหว่างกระบวนการผลิต ทำให้มีผู้เสียชีวิตในโรงงาน 5 คน บาดเจ็บ 4 คน
จ้าวปิ่งเหอเป็นหนึ่งในผู้เสียชีวิต 5 คนนั้น
หลังเกิดอุบัติเหตุ จ้าวเฉิงซิ่นซึ่งเป็นน้องชายคนที่สามและทำงานอยู่ที่โรงถลุงเหล็กเหมือนกันกลับบ้านมาแจ้งข่าวร้าย ตอนนั้นจางกุ้ยอิงกำลังดูแลหลี่ซูเฟินอยู่ที่โรงพยาบาลพนักงาน พอได้รับข่าวและรีบไปถึงโรงพยาบาล
ก็ไม่ได้เห็นหน้าจ้าวปิ่งเหอเป็นครั้งสุดท้ายเสียด้วยซ้ำ
นึกถึงโศกนาฏกรรมในชาติก่อน หัวใจของจางกุ้ยอิงก็เต้นระรัวจนแทบหลุดออกมานอกอก น้ำตาไม่กล้าไหล กัดฟันยืนขึ้นปั่นจักรยานไปอย่างรวดเร็ว
ปั่นไม่หยุดตลอดทางจนมาถึงโรงถลุงเหล็ก
เห็นประตูโรงงาน จางกุ้ยอิงไม่มีแม้แต่เวลาจะจอดจักรยานให้ดี โยนทิ้งไว้ข้างทางตามบุญตามกรรม จางกุ้ยอิงไม่ใช่คนงานของโรงงาน เข้าไปในเขตโรงงานไม่ได้ วิ่งไปที่ป้อมยามแล้วเคาะประตูเสียงดังลั่น
“ลุงคะ หนูเป็นภรรยาของจ้าวปิ่งเหอจากโรงงานสอง รบกวนช่วยเรียกเขาให้ออกมาเร็วๆ หน่อยเถอะค่ะ!”
“น้องสาวอย่าเพิ่งรีบ มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า”
จางกุ้ยอิงจะไม่ให้รีบได้ยังไง มองยามที่ดูไม่ร้อนใจสักนิด ก็แทบบ้า พูดส่งเดชออกไปว่า “แม่สามีหนูใกล้จะสิ้นแล้ว รีบจะพบหน้าจ้าวปิ่งเหอเป็นครั้งสุดท้าย คุณรีบเรียกเขาออกมาเถอะนะ”
นี่มันเรื่องเป็นเรื่องตายชัดๆ
คราวนี้ลุงยามลนลานแล้ว
กลัวเดินไปบอกจะเสียเวลา เลยคว้าโทรศัพท์ต่อสายไปที่สำนักงานของโรงงานสอง อธิบายสถานการณ์ให้ฟัง วางสายแล้วก็คอยปลอบจางกุ้ยอิงไม่หยุด “น้องสาวอย่าเพิ่งตกใจ หัวหน้าคนงานไปตามหาจ้าวปิ่งเหอแล้ว เดี๋ยวเขาก็ออกมา”
จางกุ้ยอิงรับคำส่งเดช
ร้อนใจจนเดินวนเวียนอยู่อย่างนั้นหน้าประตูโรงงาน
จ้องเขม็งไปทางโรงงาน แต่ละนาทีแต่ละวินาทีช่างทรมานเหลือเกิน
ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่
จางกุ้ยอิงได้ยินเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบ
หล่อนหันขวับไป ก็เห็นคนที่ความทรงจำเลือนรางไปแล้ว ในชุดทำงานสีน้ำเงิน ปรากฏตัวต่อหน้าต่อตาอย่างมีชีวิตชีวา ร่างนั้นวิ่งเร็วมาก ใกล้เข้ามาทุกที จนกระทั่งปรากฏตัวต่อหน้าเธอด้วยท่าทางคุกเข่าหอบหายใจ
จางกุ้ยอิงกลั้นไม่อยู่อีกต่อไป น้ำตาพวยพุ่งออกมา
จ้าวปิ่งเหอมองก็ร้อนใจเลย ถามอย่างหอบๆ ว่า “แม่เป็นอะไร เมื่อสองวันก่อนยังดีๆ อยู่เลย ทำไมจู่ๆ ถึงไม่ไหวแล้วล่ะ คนอยู่โรงพยาบาลหรืออยู่บ้านน้องสอง เธอรีบพาฉันไปที อย่าร้อง อย่าร้อง มีฉันอยู่นะ”
จางกุ้ยอิงกำมือของจ้าวปิ่งเหอแน่น รับรู้ถึงความอบอุ่นจากมือเขา ความคับแค้นหลายสิบปีระเบิดออกมาเหมือนเขื่อนแตก มือเท้าสั่นจนควบคุมไม่ได้ ร้องไห้จนพูดอะไรไม่ออกเลย
จ้าวปิ่งเหองงไปแล้ว
กุ้ยอิงสนิทกับแม่เขาขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน
“กุ้ยอิง…”
“กลับ กลับบ้าน”
“เออๆ กลับบ้านเดี๋ยวนี้เลย”
จ้าวปิ่งเหอขี่จักรยานพาจางกุ้ยอิงกลับบ้าน ระหว่างทางกลับ จางกุ้ยอิงถูกลมพัด อารมณ์ค่อยๆ สงบลง พอพ้นภัยแล้วก็รู้สึกคับแค้นใจ ถ้าไม่ใช่เพราะจ้าวปิ่งเหอตายเร็วนัก ชาติก่อนหล่อนจะต้องลำบากลำบนขนาดนี้ได้ยังไง
โมโหเลยยื่นมือไปบิดเอวข้างหนึ่งของจ้าวปิ่งเหออย่างแรง “ขี่เร็วนักไปไหน อยากให้ฉันตกตายหรือไง”
“ซี้ด!”
จ้าวปิ่งเหอชินกับการถูกบิดแล้ว เจ็บจนแยกเขี้ยวยิงฟันแต่ก็ไม่ได้หลบ “กลับไปเจอแม่ครั้งสุดท้ายน่ะ แม่เป็นอะไรแน่ เธอบอกให้ชัดหน่อยสิ”
“แม่ไม่เป็นไร”
“หา?”
จ้าวปิ่งเหอบีบเบรกโดยไม่รู้ตัว เท้าเหยียบพื้นหันหน้ามามองจางกุ้ยอิง “แม่ฉันไม่เป็นไร?”
“สบายดีอยู่”
“แล้วเธอบอกว่าแม่ไม่ไหวแล้ว?”
จางกุ้ยอิงตาเบิ๊ก ทำเป็นไม่แยแส “ฉันฝันร้าย ฝันว่าเธอเกิดเรื่องในโรงงาน ตื่นมาแล้วใจคอไม่ดีเลยไปที่โรงงานเธอ กลัวหัวหน้าเธอไม่อนุญาตให้ลางาน ก็เลยโกหกส่งเดช”
“…”
จ้าวปิ่งเหอเรียบเรียงคำพูดอยู่ครู่หนึ่ง “เมีย เอ็งห่วงกู กูดีใจนะ แต่อย่าสาปแช่งคนแก่เล่นๆ แบบนี้ ไม่เป็นสิริมงคลเลย”
“ฉันนินทาลับหลังเขาสักสองสามคำ จะพูดให้เขาตายได้ยังไง ถ้าพูดสองคำแล้วตายได้จริง แม่เธอคงแย่ไปนานแล้ว”
“…”
จ้าวปิ่งเหอปาดเหงื่อที่หน้าผาก อัดอั้นอยู่นานก็หลุดออกมาคำหนึ่ง “นินทาลับหลังไม่ดีนะ”
“งั้นคราวหน้าฉันด่าต่อหน้าเลย”
“…”
เรื่องสาปแช่งเฒ่าจ้าว จางกุ้ยอิงไม่มีภาระทางใจเลยสักนิด
ชาติก่อน ตอนหล่อนได้รับข่าวว่าเกิดเรื่องกับจ้าวปิ่งเหอแล้วรีบไปโรงพยาบาล เงินทดแทนการเสียชีวิตจากการทำงานของจ้าวปิ่งเหอกว่าหมื่นสามพันกว่า ถูกเฒ่าจ้าวไปรับไปแล้ว
พองานศพของจ้าวปิ่งเหอเสร็จ หล่อนไปหาเฒ่าจ้าวทวงเงิน ปรากฏว่าเฒ่าจ้าวใช้เงินทดแทนไปครึ่งหนึ่งแล้ว ซื้อบ้านสวนหลังใหญ่ให้ครอบครัวน้องเขยในย่านเมืองเก่า
จางกุ้ยอิงก่อเรื่องวุ่นวายไปทั่ว
สุดท้ายผู้นำโรงถลุงเหล็ก สถานีตำรวจ และสหพันธ์สตรี ช่วยกันเข้ามาไกล่เกลี่ยสามฝ่าย เฒ่าจ้าวถึงยอมคืนเงินทดแทนที่เหลืออย่างเสียไม่ได้
ไอ้แก่ใจร้ายอย่างนี้ ด่าลับหลังมันจะเป็นไรไป
ก็แค่เฒ่าจ้าวไม่อยู่ตรงหน้า ถ้าอยู่ตรงหน้าจางกุ้ยอิงด่าต่อหน้ามันเลย แก่แล้วฟังไม่ชัด จะสลักลงป้ายหลุมศพให้เลยด้วยซ้ำ
สองคนเพิ่งหยุดอยู่ริมทางได้ไม่กี่นาที ก็เห็นรถบรรทุกเล็กของโรงถลุงเหล็กพุ่งผ่านไป
ด้านหลังรถบรรทุก
มีจักรยานของผู้นำโรงถลุงเหล็กตามมาติดๆ เป็นพรวน
แต่ละคนมองเต็มไปด้วยความร้อนรนและหวาดกลัว
จ้าวปิ่งเหอเห็นหัวหน้าคนงานประจำโรงงานสอง วิ่งตามไปสองสามก้าว “หัวหน้าหวัง เกิดอะไรขึ้น”
“ปิ่งเหอ? ปิ่งเหอนี่เอง”
หัวหน้าหวังรีบบีบเบรก เห็นจ้าวปิ่งเหอแล้วก็ตบไหล่เขาแรงๆ ริมฝีปากสั่นระริก “ยังดี ยังดี ที่นายขอลางาน”
“หัวหน้า เกิดอะไรขึ้นหรือ”
“เตาหลอมหมายเลขหนึ่งระเบิด มีคนงานในโรงงานบาดเจ็บและตาย…ตอนนี้เรื่องยังไม่แน่ชัด ฉันต้องรีบไปโรงพยาบาลดูสถานการณ์”
พูดจบก็ไม่รอให้จ้าวปิ่งเหอตอบ ร้อนรนปั่นจักรยานตามกลุ่มใหญ่ไป
จ้าวปิ่งเหอเหมือนโดนฟ้าผ่า
น้ำเหล็กในเตาถลุงเหล็กมีอุณหภูมิสูงถึง 1700 องศา เตาหลอมระเบิด คนที่อยู่ใกล้แทบไม่มีโอกาสรอดตาย
แล้วเตาหลอมหมายเลขหนึ่งก็อยู่ในความรับผิดชอบของเขา
สีหน้าของจ้าวปิ่งเหอถอดสีเผือดสนิท ตัวเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบในพริบตา เดินโซเซถอยไปไม่กี่ก้าว มือเท้าอ่อนยวบตามกัน
“กุ้ยอิง!”
จางกุ้ยอิงลนลานประคองเขาไว้ ปลายนิ้วก็สั่นจนควบคุมไม่ได้เหมือนกัน “ไม่เป็นไรนะ ไม่เป็นไร สวรรค์กำลังช่วยพวกเรา”
ในใจดีใจและโล่งอกยิ่งนัก
ยังดี! ยังดีที่หล่อนมาทัน
ห่างกันแค่สิบนาทีได้
จ้าวปิ่งเหอนั่งอยู่ริมทาง ตั้งนานกว่าจะฟื้นคืนสติได้
ภายในวันเดียว
สามีภรรยาต่างรอดตายมาได้เหมือนกัน
ขากลับ ทั้งสองคนไม่กล้าขี่จักรยาน จูงมือกันและกันแน่น เดินกลับบ้านไปอย่างเงียบๆ ไม่มีคำพูดใด
ในลานบ้าน
จางเสีย ลูกสะใภ้คนที่สามกำลังซักเสื้อผ้า พอเห็นสองตาเฒ่ากับยายเฒ่าเข็นจักรยานเข้ามาในลานก็งงไปชั่วขณะ “พ่อ ทำไมพ่อกลับมาตอนนี้ล่ะคะ พ่อไปทำงานไม่ใช่หรือ”
“ลางานน่ะ”
จางเสียฟังแล้วก็ไม่พอใจ “ดีๆ ทำไมต้องลางานด้วย อย่างฉันนะอยากทำงานแต่ไม่มีงานทำ พวกเธอดีนะมีงานแต่ไม่ยอมตั้งใจทำงาน แม่นี่นับรวมวันนี้ก็ลางานมาสามวันแล้ว พ่อก็ลางาน ค่าจ้างรวมสี่วันตั้งแปดกว่าบาทนะ ซื้อเนื้อได้หลายชั่งให้ทั้งบ้านกินมื้อใหญ่กันเลย”