ความเย็นชาในดวงตาของเซี่ยอวิ๋นซูแทบจะแปรเปลี่ยนเป็นสิ่งที่จับต้องได้
เฉินโหรวโหรวร้อนใจจนน้ำตาแทบไหล พลางดันโจวจิ่งหมิงไปทางที่เซี่ยอวิ๋นซูเดินจากไป
“พี่จิ่งหมิง รีบไปตามพี่อวิ๋นซูเถอะค่ะ อธิบายกับเธอให้เข้าใจดี ๆ...”
โจวจิ่งหมิงยืนนิ่งอยู่กับที่ น้ำเสียงเปี่ยมความมั่นใจ “ไม่เป็นไรหรอก เธอก็แค่งอน รอหายโมโหแล้วก็จะเข้าใจเองว่าวันนี้เธอเป็นฝ่ายผิด”
เฉินโหรวโหรวกะพริบตาแดงก่ำอย่างแรง ใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและไม่สบายใจ “พี่จิ่งหมิง เป็นเพราะฉันไม่ควรมาที่นี่หรือเปล่าคะ? ถ้าฉันไม่มา พี่กับพี่อวิ๋นซูก็คงไม่ทะเลาะกันจนถึงขั้นนี้”
โจวจิ่งหมิงปลอบโยนด้วยความเอ็นดู “อย่าโทษตัวเองไปเสียทุกเรื่องเลย ไม่เกี่ยวกับเธอสักหน่อย”
จากนั้นเขาก็เงยหน้ามองกลุ่มคนที่ยืนมุงดู
“ทุกท่าน ช่วยผมสักเรื่องได้ไหมครับ วันนี้อวิ๋นซูทำเกินไปบ้าง แต่ผู้การเซี่ยเพิ่งเสียชีวิตได้ไม่นาน อารมณ์ของเธอจึงยากจะควบคุม หวังว่าทุกคนจะไม่เอาเรื่องที่เธอเผลอเสียกิริยาไปพูดต่อที่ไหนนะครับ”
คำพูดนั้นฟังดูจริงใจและนุ่มนวล ทว่าเขากลับโยนความผิดทั้งหมดให้เซี่ยอวิ๋นซูอย่างแนบเนียน
ผู้คนพากันคล้อยตาม “ผู้กองโจวใจกว้างจริง ๆ อดทนกับนิสัยร้าย ๆ ของเธอได้ พวกเราทุกคนไม่เอาไปพูดต่อหรอก!”
มุมปากโจวจิ่งหมิงยกขึ้นเล็กน้อย เขาต้องการให้เป็นแบบนี้พอดี
ผู้คนที่ยืนมุงดูค่อย ๆ สลายตัวไป ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“แต่พี่จิ่งหมิงคะ เหมือนพี่อวิ๋นซูจะเอากุญแจบ้านไปด้วย ฉันไปพักที่โรงแรมรับรองชั่วคราวดีไหมคะ?” เฉินโหรวโหรวรีบเตือนอย่างอดใจไม่ไหว
โจวจิ่งหมิงหัวเราะเย็นชา แค่แม่กุญแจดอกเดียว จะขวางเขาได้อย่างไร
เพียงครู่เดียว แม่กุญแจก็ร่วงลงพื้นพร้อมเสียงดัง
เฉินโหรวโหรวแสร้งทำท่าลังเล ก่อนก้าวเข้าไปในบ้าน
เมื่อเห็นแสงแดดสดใสในห้อง เฟอร์นิเจอร์ที่จัดไว้ครบครัน และแจกันบนโต๊ะ น้ำตาของเธอก็ร่วงลงมาทันที
โจวจิ่งหมิงถามด้วยความห่วงใย “อยู่ดี ๆ ร้องไห้ทำไม?”
“พี่จิ่งหมิง ฉันไม่เคยอยู่บ้านดี ๆ แบบนี้มาก่อนเลย...ฉันอยู่ที่นี่ได้จริง ๆ เหรอคะ?” เฉินโหรวโหรวน้ำตาคลอเบ้า เป็นน้ำตาแห่งความยินดี
โจวจิ่งหมิงยิ่งสงสารเธอ “เด็กโง่ ต่อไปที่นี่ก็คือบ้านของเธอ!”
พอเดินมาถึงหน้าห้องนอน เฉินโหรวโหรวก็กลับมาเก้อเขินอีกครั้ง
“พี่จิ่งหมิง นี่เป็นผ้าห่มมงคลของพี่กับพี่อวิ๋นซูหรือเปล่าคะ? ให้ฉันใช้จะไม่เหมาะหรือเปล่า?”
ผ้าห่มสีแดงสดบนเตียงถูกพับวางไว้อย่างเรียบร้อย เห็นได้ชัดว่าเซี่ยอวิ๋นซูเตรียมเอามาวางไว้ก่อนแล้ว
“ก็แค่ผ้าห่มผืนเดียว จะมีธรรมเนียมอะไรให้ใส่ใจนัก อีกอย่างที่นี่ก็ไม่มีเครื่องนอนสำรอง พวกเธอเป็นผู้หญิงเหมือนกัน เธอไม่ถือหรอก” โจวจิ่งหมิงพูดอย่างใจกว้าง
ทันทีที่เฉินโหรวโหรวแตะผ้าห่มมงคล แววโลภในดวงตาก็ปิดไม่มิด
ครู่ต่อมาเธอก็วิ่งไปที่ห้องครัว ถือทัพพีขึ้นมาแกว่งเล่นอย่างซุกซน ใบหน้าเปี่ยมความหวังถึงอนาคตที่งดงาม
“พี่จิ่งหมิง ต่อไปฉันจะทำกับข้าวรอพี่กลับบ้านที่นี่ จะทำอาหารร้อน ๆ อร่อย ๆ ให้พี่กินทุกวันเลยค่ะ!”
โจวจิ่งหมิงยิ้มอย่างเอ็นดูเต็มใบหน้า
ถ้าเซี่ยอวิ๋นซูอ่อนโยนและรู้จักเอาใจใส่คนอื่นได้สักครึ่งหนึ่งของเธอก็คงดี
……
กรมการเมือง
“สหายเซี่ยอวิ๋นซู การแต่งงานไม่ใช่เรื่องเล่น ๆ คุณคิดดีแล้วจริง ๆ หรือ?”
สีหน้าของเมิ่งชิงเคร่งขรึมอย่างยิ่ง
เธอต้องการยกเลิกการจดทะเบียนหมั้นกับโจวจิ่งหมิง เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก
เซี่ยอวิ๋นซูมีสีหน้าหนักแน่น “ผู้อำนวยการเมิ่ง ฉันคิดดีแล้วค่ะ”
“พวกคุณทะเลาะกันหรือเปล่า? คนหนุ่มสาวคบกันก็ย่อมมีงอนกันบ้าง แค่ต่างคนต่างใจเย็นลง เดี๋ยวก็ไม่มีอะไรแล้ว” เมิ่งชิงเกลี้ยกล่อมอย่างอดทน
โจวจิ่งหมิงเป็นสามีที่ผู้การเซี่ยเลือกให้เธอด้วยตัวเอง และยังเป็นที่พึ่งเพียงหนึ่งเดียวของเธอในตอนนี้ ต่อให้เธอคิดไม่รอบคอบ เขาก็ต้องช่วยพิจารณาให้ถี่ถ้วน
ยิ่งไปกว่านั้น ความสัมพันธ์ของเธอกับโจวจิ่งหมิงก็ราบรื่นมาโดยตลอด ทั้งคู่เป็นคู่รักที่เหมาะสมกันราวกิ่งทองใบหยกในสายตาของคนทั้งเขตทหาร เรื่องนี้ต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังแน่นอน
“ผู้อำนวยการเมิ่ง ไม่จำเป็นต้องไกล่เกลี่ยค่ะ การแต่งงานต้องเกิดจากความสมัครใจของทั้งสองฝ่าย ตอนนี้ฉันไม่เต็มใจแต่งงานกับเขา เพราะฉะนั้นขอให้ยกเลิกการจดทะเบียนหมั้นของพวกเราค่ะ”
เซี่ยอวิ๋นซูไม่พูดเยิ่นเย้อ จุดประสงค์ชัดเจนและตรงไปตรงมา
เมิ่งชิงตระหนักได้ว่าเรื่องนี้ร้ายแรงเพียงใด น้ำเสียงจึงเคร่งขรึมขึ้น “ผู้กองโจวรู้เรื่องนี้หรือยัง?”
“รู้แล้วค่ะ พวกเราแค่จดทะเบียนหมั้น ยังไม่ได้เป็นสามีภรรยากันอย่างเป็นทางการ ขอแค่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งยื่นคำร้องก็เพียงพอแล้ว”
การหย่าจากกันของคู่สมรสในกองทัพนั้นยากจริง ๆ
แต่พวกเขายังไม่ถึงขั้นนั้น ไม่ว่าโจวจิ่งหมิงจะรู้หรือไม่ หรือจะเห็นด้วยหรือเปล่า เขาก็ไม่มีสิทธิ์แทรกแซงการตัดสินใจของเธอ
เมิ่งชิงเข้าใจความหมายของเธอแล้ว แต่เมื่อออกหนังสือรับรองการยกเลิกทะเบียนไป ก็จะไม่มีโอกาสแก้ไขอะไรได้อีก
“วันนี้ดึกมากแล้ว เอกสารบางอย่างเตรียมไม่ทัน ผมขอรับคำร้องของคุณไว้ก่อน พรุ่งนี้เช้าค่อยมาอีกครั้ง ถ้าถึงตอนนั้นคุณยังยืนยันเหมือนเดิม ผมจะจัดการให้”
อย่างน้อยก็ถ่วงเวลาไว้สักคืน ให้เธอสงบสติอารมณ์ให้เต็มที่ก่อน
“ได้ค่ะ” เซี่ยอวิ๋นซูไม่โต้แย้ง เธอรออีกคืนได้
หลังแน่ใจว่าเธอเดินไปไกลแล้ว สิ่งแรกที่เมิ่งชิงทำคือหยิบหูโทรศัพท์ขึ้นมา กำลังจะหมุนหมายเลข จู่ ๆ ก็มีมือหนึ่งยื่นมาบังปุ่มโทรศัพท์ไว้
“ผู้บังคับกองหลิน ทำไมถึงเป็นคุณล่ะครับ!”
เมื่อเมิ่งชิงเห็นคนที่มา สีหน้าก็แข็งค้างทันที
ชายหนุ่มมีรูปร่างสูงใหญ่สง่างาม เพียงยืนอยู่ตรงนั้นก็แผ่แรงกดดันของผู้มีอำนาจออกมา
คิ้วตาคมลึก แนวกรามตึงกระชับ เขากำลังมองเมิ่งชิงจากเบื้องบน
“อย่าเพิ่งโทร”
น้ำเสียงทุ้มต่ำไม่ดังนัก แต่หนักแน่นสุขุมตามแบบฉบับทหาร
นี่ไม่ใช่การปรึกษา แต่เป็นคำสั่ง
เมิ่งชิงวางหูโทรศัพท์ลงโดยไม่พูดอะไร แล้วลุกขึ้นเอ่ยอย่างระมัดระวัง “ผู้บังคับกองหลิน คุณมาถึงตั้งแต่เมื่อไหร่ครับ? มีธุระอะไรหรือเปล่า?”
คนผู้นี้เป็นยมทูตมีชีวิตชื่อดังของเขตทหาร หากไม่มีธุระก็ไม่เคยมาเยือน
“ผมถามว่า สายนี้จะโทรหาใคร?”
ดวงตาคู่นั้นของหลินเจิงจ้องตรงเข้าไปในดวงตาของเมิ่งชิง
เมิ่งชิงถูกเขาจ้องจนแผ่นหลังเย็นวาบ จึงตอบกลับไปโดยไม่รู้ตัว “โทรหาผู้กองโจวจิ่งหมิง แห่งกองพันที่หนึ่ง กรมทหารที่สามครับ”
เซี่ยอวิ๋นซูยืนยันจะยกเลิกการจดทะเบียนหมั้น เขาย่อมต้องสอบถามสถานการณ์จากโจวจิ่งหมิง
หากมีเรื่องเข้าใจผิดระหว่างทั้งสองคน ก็จะได้รีบสะสางให้เรียบร้อย
น้ำเสียงของหลินเจิงยังคงสงบนิ่ง แต่เจือความเย็นชาเพิ่มขึ้นเล็กน้อย “คุณคิดจะระงับคำร้องยกเลิกการจดทะเบียนหมั้นของเซี่ยอวิ๋นซูหรือ?”
รูม่านตาของเมิ่งชิงหดเล็กลงวูบหนึ่ง สมองพลันวุ่นวายไปหมด
คนผู้นี้มาถึงตั้งแต่เมื่อไหร่กัน เขากลับไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย
“การหมั้นหมายของพวกเขาเป็นผู้การเซี่ยกำหนดไว้ด้วยตัวเองตอนยังมีชีวิต เซี่ยอวิ๋นซูยังสาว อีกทั้งเพิ่งประสบกับเหตุการณ์ใหญ่เช่นนี้ จึงอาจวู่วามและตัดสินใจผิดพลาดได้ ผมเลยคิดจะติดต่อผู้กองโจวเพื่อถามถึงสถานการณ์ที่แท้จริง แล้วค่อยตัดสินใจครับ”
วิธีจัดการของเขาไม่มีอะไรผิด จึงยังพอมีความมั่นใจอยู่บ้าง
แต่ด้วยนิสัยของคนผู้นี้ เขาไม่มีทางเข้ามายุ่งเรื่องส่วนตัวของคนอื่นง่าย ๆ วันนี้เกิดอะไรขึ้นกันแน่?
“ไม่ต้องติดต่อเขา จัดการให้เซี่ยอวิ๋นซูโดยตรง”
น้ำเสียงของหลินเจิงไร้ความผันผวน ฟังไม่ออกว่ากำลังรู้สึกอย่างไร แต่กลับเผด็จการจนไม่มีใครกล้าคัดค้าน
เมิ่งชิงสูดลมหายใจเย็นเฮือกหนึ่ง สีหน้าทั้งตกตะลึงและประหลาดใจ
ก่อนวันนี้ เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่ายมทูตมีชีวิตผู้เป็นที่หวาดกลัวของทุกคนคนนี้เกี่ยวข้องอะไรกับตระกูลเซี่ย!