ตอนเมิ่งเฉิงพาลูกคนที่สามกับคนที่สี่มาถึงบ้านตระกูลเสิ่น หวังชุนฮวาที่ปกติไม่เคยต้อนรับเขาดี ๆ กลับรีบออกมาหา ทั้งยกน้ำชา ทั้งรินน้ำ เอาอกเอาใจเสียจนบอกไม่ถูกว่าเกรงใจแค่ไหน
“คุณน้าคะ วันนี้พวกเราไม่ได้มาดื่มชานะคะ” เมิ่งเจียเดินตามหลังมา ยื่นมือปิดประตูใหญ่แล้วเอ่ยเสียงเบา
เปลือกตาของหวังชุนฮวากระตุกตามไปด้วย ดูท่าลูกคนรองจะพูดถูกจริง ๆ บ้านนี้มองอย่างไรก็ไม่เหมือนมาคุยกันด้วยเหตุผล
“รู้แล้ว ๆ มาเถอะ เข้าไปคุยกันข้างใน เป็นครอบครัวเดียวกันทั้งนั้น เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น เราปิดประตูคุยกันก่อน ค่อยหารือกัน” หวังชุนฮวาพาทุกคนเข้าไปในห้อง
เสิ่นเยี่ยนซูคุกเข่าอยู่บนพื้น ส่วนเสิ่นต้าซานยืนอยู่ข้าง ๆ
เมิ่งเฉิงหัวเราะเย็นชา เล่นละครได้แนบเนียนดีนี่
“พี่ใหญ่ตระกูลเมิ่ง เรื่องนี้เป็นความผิดของไอ้สารเลวนี่ พวกเรายอมรับ แต่ในเมื่อเรื่องเกิดขึ้นแล้ว ต่อให้วันนี้ฉันตีมันตายก็เปลี่ยนอะไรไม่ได้
ไม่สู้มาคุยกันดีกว่า ว่าต่อจากนี้ควรทำอย่างไร” เสิ่นต้าซานพูดด้วยรอยยิ้มประจบ ทว่าร่างกายกลับขยับไปยืนบังเสิ่นเยี่ยนซูเงียบ ๆ
“จะคุยอย่างไร?” เมิ่งเฉิงนั่งลงบนเก้าอี้ เมิ่งเจียกับเมิ่งถิงยืนขนาบอยู่ด้านหลังคนละข้าง
เมิ่งเจียเป็นสาวน้อยพริกขี้หนูที่มีชื่อเสียงในกองผลิตรุ่งอรุณ ใคร ๆ ต่างก็พูดถึงกัน หากเรียกเธอว่าแค่พริกขี้หนูก็ยังถือว่าพูดเบาไป ที่จริงเธอเป็นระเบิดพริกต่างหาก แตะนิดเดียวก็ปะทุ แถมระเบิดทีเดียวกวาดเรียบทั้งบ้าน
ส่วนเมิ่งถิงยิ่งเป็นอันธพาลชื่อดัง ลงมือกับใครก็ไม่เคยปรานี อย่ามองว่าเขาผอมบางแรงน้อยเชียว ทั้งตัวมีแต่พละกำลังล้วน ๆ แถมมีผลงานให้ตรวจสอบได้
คนบ้านนี้หน้าตาดีกันทุกคน คนหนึ่งดูดีเสียยิ่งกว่าอีกคน หากถามว่าใครสวยที่สุดก็ต้องเป็นลูกคนรองของตระกูลเมิ่ง เมิ่งเจียวเจียว หน้าตาราวกับคนในภาพโปสเตอร์
ผิวขาวเนียน ดวงตาหงส์แต้มเสน่ห์ยกขึ้นเล็กน้อย คิ้วตางดงามประณีตจนแทบไม่เหมือนคนจริง น้ำเสียงยามพูดก็ออดอ้อนหวานใส ที่เสิ่นเยี่ยนซูยอมไม่ถอนหมั้น ส่วนหนึ่งก็เพราะเมิ่งเจียวเจียวหน้าตาดีจริง ๆ
ถึงจะเป็นคนสติไม่สมประกอบ พาออกไปไหนไม่ได้ แต่ให้อยู่บ้านก็ยังมองแล้วสบายตา
เมื่อเทียบกับเมิ่งเจียวเจียวแล้ว เมิ่งหวยเหลียนยังด้อยกว่าอยู่เล็กน้อย
เสิ่นเยี่ยนซูรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง
“ในเมื่อเรื่องเกิดขึ้นแล้ว ก็ให้เปลี่ยนตัวเจ้าสาวเถอะ ลูกคนรองแต่งกับลูกคนโตบ้านพวกคุณ ส่วนลูกคนโตแต่งกับลูกคนรองบ้านพวกคุณ พวกเราจะชดเชยให้อีกส่วนหนึ่ง คุณคิดว่าอย่างไร?” เสิ่นต้าซานถอนหายใจ เอ่ยอย่างจนใจ
“คุณอาคะ บ้านคุณค้าขายเก่งจริง ๆ” เมิ่งเจียหัวเราะเย็นชาแล้วเอ่ยขึ้น “พูดไปพูดมา คนที่ไม่เสียเปรียบก็ยังเป็นตระกูลเสิ่นของพวกคุณอยู่ดี!”
เมิ่งเฉิงยกมือขึ้น “จะชดเชยอะไร ลองพูดมาสิ”
“เรื่องนี้พวกเราทำผิดต่อเจียวเจียว ยินดีชดเชยให้อีก 188 หยวนกับนาฬิกาข้อมือหนึ่งเรือน” เสิ่นต้าซานกัดฟันตอบ
“อะไรนะ!” พอได้ยินว่าต้องให้เงินมากขนาดนั้น หวังชุนฮวาก็ไม่พอใจ คนสติไม่สมประกอบคนหนึ่ง ยังจะให้เงินตั้งมากมายอีกหรือ เสิ่นต้าซานเสียสติไปแล้วหรือไง?
เมิ่งเฉิงไม่แสดงท่าทีใด ๆ เพียงถามต่อว่า “แล้วมีอะไรอีก?”
“ยังจะเอาอีกหรือ?!” หวังชุนฮวาวางถ้วยในมือลงบนโต๊ะชาอย่างแรง “พวกคุณจะเรียกร้องมากเกินไปแล้วนะ! เงิน 188 หยวนกับนาฬิกาหนึ่งเรือน ต่อให้เป็นคนในเมืองก็ได้ราคานี้กันทั้งนั้น!”
“คุณน้าตระกูลเสิ่น คุณเข้าใจสถานการณ์ตอนนี้หรือเปล่า พวกคุณบอกว่าจะคุยกัน แล้วตอนนี้กลับไม่อยากคุยแล้วหรือ? ได้สิ พรุ่งนี้ฉันจะไปถามผู้บริหารที่โรงเรียนของพี่เสิ่นรอง ว่าโรงเรียนมีครูแบบนี้ จะสอนลูกศิษย์ให้กลายเป็นคนสารเลวเหมือนเขาด้วยหรือเปล่า!” เมิ่งเจียทนไม่ไหว ก้าวออกมายืนตรง ๆ
“แม่!” เสิ่นเยี่ยนซูปวดหัวหนักกว่าเดิม “แม่หยุดพูดได้แล้ว!”
“เรื่องนี้เมิ่งหวยเหลียนไม่มีความผิดเลยหรือไง? เป็นความผิดของเยี่ยนซูบ้านเราฝ่ายเดียวหรือ...” หวังชุนฮวายังอยากพูดต่อ แต่เสิ่นต้าซานที่อยู่ข้าง ๆ ดึงเธออย่างแรง ก่อนจะถลึงตาใส่ด้วยสีหน้าบึ้งตึง
“หุบปาก!” เสิ่นต้าซานตวาดใส่เธอ แล้วหันไปยิ้มประจบเมิ่งเฉิง “ใช่ ไม่ว่าอย่างไร เรื่องนี้ก็เป็นเรื่องในครอบครัว ปิดประตูคุยกันเอง ถ้าแพร่งพรายออกไปก็เสียหน้ากันหมด จริงไหม
พวกคุณพูดมาเถอะว่าจะคุยกันอย่างไร พวกเราก็จะทำตามนั้น”
“ขอแค่เสิ่นลี่เต็มใจแต่งกับเจียวเจียวบ้านเรา นอกจากเงิน 188 หยวนกับนาฬิกาหนึ่งเรือนแล้ว พวกเรายังขอแยกบ้าน ให้เสิ่นลี่ทำเรื่องรับเจียวเจียวไปอยู่กับหน่วยทหารด้วย” เดิมทีเมิ่งเฉิงตั้งใจจะเรียกร้องเรื่องนี้เพื่อเมิ่งหวยเหลียน
ใครในกองผลิตจะไม่รู้ว่าหวังชุนฮวาเป็นคนอย่างไร เธอไม่ใช่คนที่อยู่ด้วยง่าย ๆ อยู่แล้ว ส่วนเมิ่งหวยเหลียนก็ไม่ใช่คนยอมใครง่าย ๆ เช่นกัน...
เมิ่งเฉิงถอนหายใจ ในใจหนักอึ้งจนแทบรับไม่ไหว
“แยกบ้านหรือ? ฉันกับพ่อเขายังไม่ตายเสียหน่อย!” หวังชุนฮวาไม่พอใจขึ้นมาอีก เสิ่นลี่ได้เงินเดือนเดือนละ 75 หยวน เก็บไว้เอง 25 หยวน ที่เหลือส่งกลับมาทั้งหมด เดือนละ 50 หยวน เงินขนาดนี้มีตั้งกี่บ้านที่หาไม่ได้แม้แต่ปีละเท่านี้
ถ้าแยกบ้านกัน อย่าว่าแต่ 50 หยวนเลย ต่อให้ 10 หยวนก็เป็นเงินก้อนโตแล้ว
หวังชุนฮวาอาศัยลูกชายคนโตจนได้ใช้ชีวิตสุขสบายมาหลายปี แยกบ้านหรือ? ไม่มีทาง! เธอไม่ยอมเด็ดขาด!
“ได้” เสิ่นต้าซานตอบตกลงก่อน จากนั้นก็ยกมือปิดปากหวังชุนฮวาไว้ “พวกเราตกลง”
หวังชุนฮวาเบิกตากว้าง ยื่นมือไปทุบหลังเสิ่นต้าซานหลายครั้งอย่างแรง ตาแก่นี่เสียสติไปแล้วหรือไง!
แรงของเธอไม่ใช่น้อย ๆ ตุบตีไม่กี่ทีก็ทำเอาแผ่นหลังเขาดังตุบ ๆ
เสิ่นต้าซานกัดฟัน มือที่ปิดปากเธอยิ่งออกแรงมากขึ้น เมียเขาปากเสียขนาดไหน คนอื่นไม่รู้ แล้วเขาจะไม่รู้ได้อย่างไร
“ในเมื่อคุณตกลงแล้ว งั้นรอเสิ่นคนโตกลับมาก่อนค่อยคุยกัน” เมิ่งเฉิงพูดชัดเจนถึงความหมายของตน
“ได้ พี่เมิ่ง เชิญพวกคุณกลับก่อน พอเสิ่นลี่กลับมาแล้ว ฉันจะพาเขาไปเยี่ยมถึงบ้านแน่นอน” เสิ่นต้าซานพูดพลางยิ้ม
“ยังมีอีกเรื่อง งานแต่งของเสิ่นเยี่ยนซูกับเมิ่งหวยเหลียนต้องเลื่อนให้เร็วขึ้น ยิ่งเร็วยิ่งดี” เมิ่งเฉิงถอนหายใจ ไม่ว่าอย่างไรก็ว่าไปอย่าง “แต่ฉันหวังยิ่งกว่าว่าเสิ่นลี่กับเจียวเจียวบ้านเราจะแต่งงานกันก่อนพวกเขา”
“ไม่มีปัญหา! วางใจได้เลย เรื่องนี้ปล่อยให้พวกเราจัดการ รับรองว่าจะจัดให้เรียบร้อยสวยงาม” เอวของเสิ่นต้าซานแทบถูกหวังชุนฮวาหยิกจนเนื้อแทบหลุด
เมิ่งเฉิงเดินไปหยุดข้างเสิ่นเยี่ยนซู ก้มมองเขาแล้วถอนหายใจ ไม่พูดอะไรสักคำ แต่ก็คล้ายกับพูดทุกอย่างออกมาแล้ว
ใบหน้าเสิ่นเยี่ยนซูร้อนผ่าว เขาไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้า
“ถุย!” เมิ่งเจียถ่มน้ำลายใส่เขา ก่อนหมุนตัวเดินออกไป
“คุณครูเสิ่นทำให้ผมเปิดหูเปิดตาจริง ๆ สมกับเป็นคุณครูเสิ่น มีคุณธรรมจอมปลอมแต่กลับแสดงได้แนบเนียนเหลือเกิน” เมิ่งถิงหัวเราะเย็นชา “คราวนี้ถือว่าท่าทีบ้านคุณดี ไม่อย่างนั้นฉันคงอัดคุณจนพ่อแม่จำหน้าไม่ได้แน่”
“เป็นคุณเองที่ไม่มีวาสนา พี่สาวคนรองของฉันดีขนาดนั้น คุณต่างหากที่ไม่คู่ควร!” เมิ่งถิงเหยียบหลังมือเสิ่นเยี่ยนซู บดขยี้ลงไปอย่างแรงสองครั้ง ก่อนหมุนตัวจากไป
เมิ่งเฉิงเดินนำหน้า เมิ่งเจียรีบวิ่งตามไปสองก้าว ยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห “จะปล่อยให้เรื่องจบแบบนี้จริง ๆ หรือ? แล้วความอยุติธรรมที่พี่สาวคนรองต้องเจอจะนับเป็นอะไร!”
“เสิ่นลี่เป็นผู้ชายร่างใหญ่กำยำ จะมาเหมาะกับพี่สาวคนรองที่อ่อนหวานนุ่มนิ่มของฉันได้อย่างไร? ทำไมต้องเป็นอย่างนั้นด้วย!”