บรรดาคนรับใช้ในเรือนใหญ่ต่างเศร้าโศกประหนึ่งบิดามารดาสิ้นใจ รีบวิ่งเต้นหาคนช่วยบ้าง ยัดเงินให้คนอื่นบ้าง เพื่อให้ได้ย้ายออกจากเรือนใหญ่โดยเร็วที่สุด
ต่อให้ถูกย้ายไปเป็นสาวใช้ชั้นสามข้างกายหม่อม ก็ยังดีกว่านั่งรอความตายอยู่ในเรือนใหญ่
องค์หรงหวังไม่สนใจความวุ่นวายในเรือนใหญ่
เขาจูงมือซูเจียวเข้าไปในคุ้มจัยเยว่ ใบหน้าเคร่งขรึม เขาหยอกเจ้าซีเอ๋อร์อยู่พักใหญ่กว่าจะฝืนยิ้มออกมาได้
“ท่านอ๋อง ถ้าไม่อยากยิ้มก็ไม่ต้องฝืนหรอกเพคะ หม่อมเห็นท่านเป็นแบบนี้แล้วเจ็บปวดใจจริง ๆ”
ซูเจียวโอบเอวเขาเบา ๆ “ท่านยังมีหม่อมกับเจ้าซีเอ๋อร์อยู่นะเพคะ ขอเพียงครอบครัวสามคนของเราสบายดี เรื่องเหล่านั้นก็ปล่อยให้ผ่านไปเหมือนเมฆหมอกเถอะ อย่าเก็บมาใส่ใจอีกเลย”
“เจ้าช่างใจกว้างเสียจริง”
องค์หรงหวังก้มมองนาง “วันนี้ท่านหญิงหรงหวังวางแผนเล่นงานเจ้าอย่างนั้น เจ้าไม่โกรธหรือ?”
“จะไม่โกรธได้อย่างไรกันเพคะ?”
ซูเจียวยิ้มขื่นอย่างจนใจ “ตั้งแต่หม่อมเข้ามาอยู่ในวัง ท่านหญิงก็ไม่ชอบหน้าหม่อมมาตลอด หม่อมเองก็ไม่คิดว่าท่านหญิงจะลงมืออย่าง…โจ่งแจ้งถึงเพียงนี้”
“หม่อมไม่รู้จริง ๆ ว่าท่านหญิงใส่ร้ายหม่อมเช่นนี้ไปเพื่ออะไร หากวันนี้หม่อมต้องแบกรับความผิดฐานทำให้นางแท้งบุตรจริง ๆ หม่อมก็ไม่กล้าคิดเลยว่า ต่อไปเจ้าซีเอ๋อร์จะต้องใช้ชีวิตเช่นไรในวังแห่งนี้”
“ถ้าคราวหน้าท่านหญิงพูดเรื่องขอรับเจ้าซีเอ๋อร์ไปเลี้ยงอีก หม่อมคงไม่มีความมั่นใจพอจะปฏิเสธนางแล้ว…”
พอได้ยินนางพูดพร่ำสองประโยคนี้ สมองที่ตรงทื่อราวกับเส้นตรงขององค์หรงหวังก็พลันสว่างวาบขึ้นมา คล้ายกับเริ่มรู้จักเลี้ยวได้แล้ว
ขอรับเด็กไปเลี้ยงหรือ?