ซูเจียวหยุดฝีเท้า เงยหน้ามองคนกลุ่มที่กำลังสนทนากัน แล้วพลันหัวเราะเบา ๆ
ที่จริงแล้วชาวบ้านต้องการอะไรไม่มากเลย
กินอิ่ม สวมเสื้อผ้าอบอุ่น ใช้ชีวิตต่อไปได้ เท่านี้ก็พึงพอใจแล้ว
ดูสิ เพิ่งไม่ถึงครึ่งปี พอชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้น ผู้คนก็จดจำความดีของจ้าวหยวน ไม่คิดถึงชีวิตที่เคยถูกบีบคั้นจนหมดหนทางอีกต่อไป
ไม่เหลือความแค้นไว้เลยสักนิด
เจ้าจุ้ยฟังแล้ว ใบหน้าก็อดเผยแววภาคภูมิใจขึ้นมาไม่ได้
คนที่ได้รับคำชื่นชมและความรักจากประชาชน ก็คือเสด็จพ่อของเขานี่นา!
ทั้งสองเดินเอื่อย ๆ ไปนั่งที่โรงน้ำชา สั่งชาหนึ่งกาและขนมหลายจาน แล้วฟังนักเล่านิทานชั้นล่างบอกเล่าเรื่องราวสนุกสนานทีละเรื่อง
กำลังฟังอย่างเพลิดเพลิน จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียง “ปัง ปัง” ดังมาจากข้าง ๆ หลายครั้ง
ราวกับมีของหนักบางอย่างกระแทกลงบนพื้น
ซูเจียวเหลือบมององครักษ์ที่อยู่ข้างกาย
องครักษ์รับคำสั่งแล้วเดินออกจากห้องส่วนตัว ทันทีที่เปิดประตู ร่างหนึ่งก็พุ่งกระแทกเข้ามาอย่างจัง ปากยังด่าพึมพำไม่หยุด
นั่นเป็นเด็กหนุ่มอายุราวสิบหกสิบเจ็ดปี ผิวขาว คิ้วงาม หน้าตาดี เพียงแต่สีหน้าไม่พอใจ ทั้งยังเจ็บจนใบหน้าบิดเบี้ยว เขาค้ำพื้นเตรียมจะลุกขึ้น
แต่แล้วก็เห็นคนอีกหลายคนพุ่งเข้ามาจากนอกประตู
ทุกคนเป็นเด็กหนุ่มวัยไล่เลี่ยกัน คนหนึ่งทำหน้าดุดัน กำลังจะคว้าตัวเด็กหนุ่มไปอัด ส่วนอีกหลายคนก็พากันห้ามปรามอยู่ด้านข้าง
ถึงกับไม่ทันสังเกตเห็นซูเจียวกับเจ้าจุ้ยในห้องส่วนตัวด้วยซ้ำ
ซูเจียวหยิบถั่วลิสงมากำหนึ่งเงียบ ๆ เจ้าจุ้ยยกชาข้างมือขึ้นจิบ สายตาหลายคู่จับจ้องกลุ่มเด็กหนุ่มตรงหน้าไม่วางตา