"หากจะพูดถึงห้าพันปีแห่งประวัติศาสตร์จีน จักรพรรดิปฐมกษัตริย์สิบองค์ใดบ้างที่มีความยากในการก่อตั้งราชวงศ์สูงที่สุด? วันนี้เรามาจัดอันดับกันดู"
หลินเฮ่อเปลี่ยนท่าทางให้นั่งสบายขึ้น มองหน้าจอด้วยความสนใจ ปกติเขาก็ชอบดูวิดีโอของเหล่าบล็อกเกอร์ที่วิจารณ์บุคคลในประวัติศาสตร์ และความคิดเห็นใต้คลิปมักจะแตกแยกกันจนทะเลาะกันได้ง่าย ๆ
แต่ภายใต้แผ่นฟ้า ทุกยุคทุกสมัยกลับเงียบงันในพริบตา
พระที่นั่งหยางกง
จักรพรรดิจิ๋นซีทรงพระเนตรเบิกกว้างขึ้นทันใด พระหัตถ์ที่กำด้ามกระบี่กระชับขึ้นเล็กน้อย จนข้อนิ้วซีดขาว
"สิบองค์?" พระสุรเสียงเย็นเยียบดังออกมาจากพระศอ "หลี่ซือ แผ่นฟ้าเมื่อครู่นี้กล่าวว่าสิบองค์?"
หลี่ซือตัวสั่นเทิ้มหมอบกราบลงกับพื้น: "ฝ่าบาท ใช่สิบองค์พ่ะย่ะค่ะ"
จักรพรรดิจิ๋นซีทรงลุกขึ้นยืนอย่างช้า ๆ ชายฉลองพระองค์คลุมไหล่กวาดผ่านบันได
ทอดพระเนตรขึ้นไปบนแผ่นฟ้า สายพระเนตรคมกริบดั่งมีด: "หมายความว่า หลังจากข้า ยังมีราชวงศ์อีกเก้าราชวงศ์?"
ภายในพระที่นั่งเงียบกริบ ไม่มีผู้ใดกล้าตอบ
จักรพรรดิจิ๋นซีหันพระพักตร์ไปทางฝูซู ทันใดนั้น ฝูซูซึ่งนั่งอยู่ตำแหน่งรองลงมา ใบหน้าซีดขาวไปแล้ว
เมื่อสายพระเนตรของพ่อและลูกสบกัน น้ำเสียงของจักรพรรดิจิ๋นซีต่ำลง แต่แฝงไว้ซึ่งความอึดอัดเหมือนพายุจะมา
"ฝูซู เจ้าได้ยินแล้ว ข้าหลังจากราชวงศ์ฉินของข้า ยังมีราชวงศ์อีกเก้าราชวงศ์"
ฝูซูลุกขึ้นยืนแล้วทรุดตัวลงคุกเข่าทันที "ฝ่าบาท ลูกมีความผิด"
"หมายความว่า" จักรพรรดิจิ๋นซีทรงขัดขึ้น "ลูกหลานของข้า ไม่สามารถรักษาบ้านเมืองของราชวงศ์ฉินไว้ได้"
เมื่อพระวาจานี้ตกลง ทั้งพระที่นั่งหยางกงก็กราบลงเป็นบริเวณกว้าง
หลี่ซือ จ้าวเกา หวังเจี่ยน เมิ่งเถียน ทุกคนต่างก้มหน้าจรดพื้น ไร้ซึ่งลมหายใจ
ฝูซูคุกเข่าอยู่ด้านหน้า ไหล่สั่นน้อย ๆ ริมฝีปากสั่นเทิ้มอยู่นาน ในที่สุดก็เอ่ยสี่คำ
"ลูกผิดแล้ว"
จักรพรรดิจิ๋นซีทรงก้มพระพักตร์มองบุตรชายคนโต ทรงมองอยู่นาน เสียงฝนนอกพระที่นั่งดังเข้าพระกรรณ เสียงชายผู้นั้นบนแผ่นฟ้ายังคงบรรยายต่อไป แต่บรรยากาศภายในพระที่นั่งหยางกงแข็งทื่อดั่งเหล็ก
ครู่หนึ่ง จักรพรรดิจิ๋นซีทรงถอนพระทัยเฮือกใหญ่
ในลมหายใจนั้นมีความโกรธและความไม่ยอมรับ แต่ท้ายที่สุดก็กลายเป็นความเหนื่อยล้าที่บอกไม่ถูก
"ทุกคนลุกขึ้นเถิด"
ฝูซูเงยหน้าขึ้นทันที
จักรพรรดิจิ๋นซีทรงโบกพระหัตถ์ ทรงดำเนินไปยืนที่หน้าประตูพระที่นั่ง มองดูภาพที่ยังคงเคลื่อนไหวอยู่บนแผ่นฟ้า
"ราชวงศ์โจวแปดร้อยปีก็ยังล่มสลาย ใต้หล้านี้ที่ใดกันจะมีราชวงศ์ใดอยู่ชั่วกัลปาวสาน ข้าเพียงแค่..."
พระองค์ทรงหยุด หยุดไปครู่ใหญ่ จึงเอ่ยเสียงเบา "เพียงแค่อยากรู้ว่าราชวงศ์ฉินของข้า แพ้ตรงจุดใด และดำรงอยู่ได้กี่ปี"
ฝูซูลุกขึ้นยืน อยากจะเอ่ยอะไรบางอย่าง แต่ริมฝีปากขยับแล้วก็หุบลง
จักรพรรดิจิ๋นซีทรงเหลียวพระพักตร์มองเขาครู่หนึ่ง ในสายพระเนตรความโกรธจางหายไปแล้ว เหลือเพียงความซับซ้อนที่พ่อคนหนึ่งมีต่อลูกชาย
"เรื่องนี้โทษเจ้าไม่ได้ ลุกขึ้นเถิด ข้าจะดูแผ่นฟ้านี้ให้ดี ดูว่าคนรุ่นหลังพูดถึงข้าอย่างไร"
พระตำหนักเว่ยหยาง
หลิวปังนั่งพิงพระแท่น กุมน่องไก่ที่เหลือครึ่งหนึ่งจากการกินหมูแดงตุ๋นไว้ในมือ
พอได้ยินคำว่า "จักรพรรดิปฐมกษัตริย์สิบองค์" เขาก็ยิ้มกว้าง น่องไก่หมุนไปมาในมือ
"จักรพรรดิปฐมกษัตริย์ต้องมีข้าแน่นอน แต่ถ้าจะพูดถึงความยากในการก่อตั้ง"
เขาลิ้นริมฝีปากที่เปื้อนซอส แล้วพูดอย่างไม่สะทกสะท้าน
"คงไม่มีใครสู้ข้าได้กระมัง? ต่อให้พี่เจิ้ง ความยากก็อยู่ที่การปกครองหลังก่อตั้ง ข้าต่างหากที่กัดฟันสู้ขึ้นมาจากจุดต่ำสุดจริง ๆ"
เหล่าขุนนางใต้บัลลังก์พากันส่งเสียงคล้อยตาม
จางเหลียงยิ้มส่ายหน้าไม่พูดอะไร เซียวเหอกลับเอ่ยเสริมอีกประโยค "ฝ่าบาททรงเริ่มทัพจากเมืองเพ่ย์ ต้องเผชิญกับคู่ต่อสู้อย่างเซี่ยงอวี่ ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายจริง ๆ"
หลิวปังถูกเยินยอจนร่างกายผ่อนคลาย นั่งไขว่ห้างมองแผ่นฟ้า
"คอยดูเถิด ข้าต้องได้อันดับสูงกว่าพี่เจิ้งแน่นอน"
ยุคถัง
หลี่ซื่อหมินได้ยินคำว่า "จักรพรรดิปฐมกษัตริย์สิบองค์" ก็ยกถ้วยชาขึ้นจิบช้า ๆ แล้วยิ้มบาง ๆ ตรัสกับจักรพรรดินีจางซุนข้างกาย
"กวนอินเป้ย เจ้าได้ยินไหม? จักรพรรดิปฐมกษัตริย์สิบองค์ ข้าเป็นจักรพรรดิรุ่นที่สอง คงไม่ได้ถูกจัดอันดับด้วยหรอก"
จักรพรรดินีจางซุนยกมือปิดพระโอษฐ์หัวเราะเบา ๆ
"ฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถ แผ่นฟ้าต้องประกาศพระราชกรณียกิจของฝ่าบาทในภายหลังแน่นอนเพคะ"
"อาจจะใช่" หลี่ซื่อหมินได้ยินคำปลอบโยนจากจักรพรรดินีจางซุน ก็รู้สึกสบายพระทัยขึ้น
เมืองเปี้ยนจิง ราชวงศ์ซ่ง
เจ้ากวงอิ้นได้ยินเสียงจากแผ่นฟ้าก็เงยหน้าขึ้นมอง ขยี้ต้นคอเล็กน้อย
"จักรพรรดิปฐมกษัตริย์สิบองค์" เขาพึมพำกับตัวเอง "เช่นนั้นต้องมีข้าด้วยสินะ?"
ข้างกาย จ้าวผูเอ่ยช้า ๆ "ฝ่าบาททรงดำรงตำแหน่งมหาแม่ทัพตรวจการแนวหน้า ก่อการเปลี่ยนแปลงที่เฉินเฉียว ทรงอาภรณ์คลุมพระองค์ ระดับความยากในการก่อตั้งก็ไม่ใช่เรื่องง่ายนักพ่ะย่ะค่ะ"
"สูงหรือไม่สูงอีกเรื่องหนึ่ง" เจ้ากวงอิ้นวางทวนมังกรพันลง "ข้าสู้ขึ้นมาจากทหารชั้นผู้น้อย ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายหรอก"
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วเสริมว่า "แต่ข้าว่าจักรพรรดิจิ๋นซีกับหลิวปังสองคนนั้นคงยากกว่าข้า
อย่างน้อยข้ายังได้รับช่วงต่อจากราชวงศ์โจวตอนปลาย ตอนที่รับช่วงมาครึ่งประเทศก็สงบมั่นคงแล้ว"
จ้าวผูพยักหน้า "ฝ่าบาททรงพระปรีชาญาณพ่ะย่ะค่ะ"
เมืองจินหลิง
จูหยวนจางได้ยินคำว่า "จักรพรรดิปฐมกษัตริย์สิบองค์" หลังตรงขึ้นมาทันที
มือหนึ่งถือถ้วยชา อีกมือหนึ่งโอบไหล่จักรพรรดินีหม่า ใบหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ
"ฮองเฮา เจ้าได้ยินไหม? ความยากในการก่อตั้ง ถ้าพูดถึงความยากในการก่อตั้ง ในประวัติศาสตร์คงไม่มีใครสู้ข้าได้แล้วกระมัง?"
จักรพรรดินีหม่ามองเขาอย่างเอือมระอา แต่ที่มุมปากกลับมีรอยยิ้ม "เจ้าอีกแล้ว"
"ข้าพูดความจริงนะ!" จูหยวนจางวางถ้วยชาลง แล้วนับนิ้ว "ข้าเป็นเด็กเลี้ยงวัว เคยเป็นพระ เคยขอทาน เริ่มจากทหารเกณฑ์ธรรมดา สู้รบมาจนได้ทั้งแผ่นดิน
จักรพรรดิจิ๋นซีอย่างน้อยก็ยังเป็นอ๋อง หลิวปังอย่างน้อยก็ยังเป็นนายอำเภอ ข้าอย่างจูหยวนจาง"
เขาชี้จมูกตัวเอง "ยากจนสุดขีด! ขอทาน! ยังจะมีใครบนโลกนี้ที่จุดเริ่มต้นต่ำต้อยไปกว่าข้าอีกไหม?"
จูเปียวหัวเราะพลางพูด "ท่านพ่อ ท่านลำบากจริง ๆ นั่นแหละ"
หลิวปั๋วเวินนั่งอยู่เบื้องล่าง ลูบเครา
"ฝ่าบาททรงเริ่มจากจุดต่ำต้อย ยกกระบี่สามฉื่อปราบใต้หล้า นับแต่โบราณจนปัจจุบันไม่มีผู้ใดเสมอเหมือน เกี่ยวกับความยากในการก่อตั้ง กระหม่อมเห็นว่าต้องได้ที่หนึ่งแน่นอน"
จูหยวนจางถูกเยินยอจนยิ้มแก้มปริ โอบจักรพรรดินีหม่าแล้วพูด
"ฮองเฮา เจ้าได้ยินไหม? เหล่าหลิวก็พูดแล้วว่า ข้ายากที่สุด!"
จักรพรรดินีหม่าตบบ่ามือเขาเบา ๆ "ยากหรือง่าย ความทุกข์ที่เจ้าเคยทน ข้าจำได้หมด"
รอยยิ้มของจูหยวนจางหุบลงเล็กน้อย กำมือจักรพรรดินีหม่าแน่น
"ความทุกข์เหล่านั้น ลูกหลานของเราต่อไปไม่ต้องทนอีกแล้ว"
ยุคเจียจิ้ง
ชายวัยกลางคนสวมฉลองพระองค์มังกรเหลืองนั่งขัดสมาธิอยู่ภายในห้องปรุงยา กำลังปรุงยาเม็ดวิเศษ
ได้ยินเสียงจากแผ่นฟ้า ผงชาดในมือร่วงกระจายเต็มพื้น แต่เขาไม่สนใจ เงยหน้ามองแผ่นฟ้า ลูบมืออย่างตื่นเต้น
"จักรพรรดิปฐมกษัตริย์สิบองค์? เช่นนั้นต้องมีจักรพรรดิหย่งเล่อด้วยสินะ?"
เขากระแอมเบา ๆ แล้วพูดกับขันทีคนสนิทข้างกาย "เจ้าว่า ระดับความยากในการก่อตั้งของจักรพรรดิหย่งเล่อควรจะสูงไม่น้อยใช่ไหม? ข้าเริ่มจากที่มั่นเยียน ต้องอดทนอัปยศ เริ่มต้นด้วยทหารแปดร้อยนาย ในสี่ปีก็ขึ้นครองบัลลังก์ได้"
ขันทีรีบพยักหน้า "ฝ่าบาททรงพระปรีชาญาณ! จักรพรรดิหย่งเล่อทรงก่อการเพื่อความสงบสุข นับเป็นมหากุศลนิรันดร์!"
จักรพรรดิเจียจิ้งพอพระทัยแล้วพยักหน้า แล้วเสริมอีกประโยค "ส่วนคนข้างบนนั้น!"
พระองค์ทรงส่งเสียงเย้ยหยัน "ขอทานน่ารังเกียจจากที่ไหนกัน อย่าเอามานับรวมเป็นพอ"
ขันทีเหงื่อแตกพลั่ก "ฝ่าบาทตรัสถูกแล้วพ่ะย่ะค่ะ"