ชั่วพริบตาเดียวนี้เอง!
เบื้องบนดาวจื่อเวย
ปราณหุนตุ้นนับหมื่นล้านสายปรากฏขึ้นอย่างไม่มีความปราณี ราวกับแม่น้ำสวรรค์เอ่อล้นเทลงมาจากฟ้าทั้งเก้าชั้น
ตัวอักษรแห่งเต๋าโบราณนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นเองจากความว่างเปล่า เบ่งบานแสงทองอันเจิดจ้า!
ปราณสีม่วงนับไม่ถ้วนพัดพามาจากดวงดาวอันไร้ขอบเขต ทอดยาวข้ามอาณาจักรกว้างใหญ่แดนรกร้างทั้งหมด ยาวไกลยิ่งกว่าหมื่นล้านลี้เสียอีก!
ถัดมา!
เสียงสวรรค์แห่งเต๋าดังขึ้นจากความว่างเปล่า ดั่งเทพเจ้าแห่งหุนตุ้นนับหมื่นล้านกระซิบ คล้ายเสียงดนตรีเซียนจากเบื้องบนบรรเลง ก้องกังวานอยู่ในโสตของทุกชีวิต
ชั่วขณะนี้——
สิ่งมีชีวิตทั้งปวงในอาณาจักรกว้างใหญ่แดนรกร้าง ต่างได้เห็นภาพอัศจรรย์แห่งเต๋าอันสะเทือนเลื่อนฟ้าดินเหล่านี้!
ยอดฝีมือโบราณมากมายที่หลบซ่อนกายไม่เปิดเผยตัว ถึงกับตกใจจนต้องลืมตาขึ้นมา จ้องมองไปยังทิศทางของดาวจื่อเวยอย่างไม่วางตา ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความไม่อยากเชื่อ
"นั่นมันภาพอัศจรรย์อะไร?!"
"มีคน...สัมผัสถึงต้นกำเนิดแห่งมหามรรคา!"
"ภาพอัศจรรย์น่ากลัวยิ่งนัก! นี่มันจะฝืนฟ้าสวรรค์หรืออย่างไร?!"
"หรือว่าจะมีอัจฉริยะหมื่นยุคถือกำเนิดขึ้นมาอีกคน?"
"ทิศทางนั้น...ดูเหมือนตระกูลเฉินแห่งอาณาจักรดาวจื่อเวย?"
"ตระกูลเฉิน? ตระกูลจักรพรรดิโบราณที่หลบซ่อนตัวมาเป็นล้านปีน่ะหรือ?"
"ไม่คิดเลยว่า แม้แต่ตระกูลเฉินก็เพราะการปรากฏตัวของไป๋อวี้จิง เตรียมจะออกสู่โลกเสียแล้ว!"
"ได้ยินว่า เมื่อล้านปีก่อน ตระกูลเฉินมีอัจฉริยะกายหุนตุ้นคนหนึ่งผนึกตัวเองไว้ในแหล่งเทพเซียน คาดว่าคงเป็นคนผู้นี้กระมัง!"
...
เสียงที่เต็มไปด้วยความตะลึงและหวาดกลัวนับไม่ถ้วน ดังก้องไปทั่วอาณาจักรกว้างใหญ่แดนรกร้าง ต่างพากันหวาดหวั่นต่อภาพอัจฉริยะอันสะเทือนเลื่อนฟ้าดินเช่นนี้
ส่วนเฉินฉางชิงในตอนนี้ รู้สึกได้เพียงว่าความคิดของตนโปร่งใสดังที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
เพียงแค่ครุ่นคิด ความลี้ลับแห่งเต๋าของฟ้าดิน ก็ราวกับคัมภีร์โบราณที่ถูกคลี่ออก ให้เขาพลิกอ่านตามใจต้องการ
"สิ่งมีชีวิตทั้งปวง ช่วงอายุขัยล้วนมีกำหนด...ดวงดาวและจักรวาล ยังมีวันสิ้นสูญ"
เฉินฉางชิงพึมพำในใจ ดวงตาคมยิ่งนักราวกับส่องสะท้อนผ่านกาลเวลานับหมื่นยุค
ความคิดของเขาก้าวข้ามระดับของวิชาการและวิชาต่อสู้ไปแล้ว มองเห็นต้นกำเนิดแห่งเต๋า
"ความเป็นอมตะ...อะไรเล่าคือความเป็นอมตะ? แล้วจะได้มาซึ่งความเป็นอมตะได้อย่างไร?"
คำถามนี้ นับตั้งแต่อาณาจักรกว้างใหญ่แดนรกร้างถือกำเนิดขึ้น ก็ได้กักขังอัจฉริยะนับไม่ถ้วน กักขังสิ่งมีชีวิตทั้งปวงที่โหยหาความหลุดพ้น
นับผ่านยุคสมัยนับไม่ถ้วน ใครจะรู้ว่ายอดฝีมือที่เลื่องลือมากเพียงใดทุ่มเทพลังชีวิตทั้งหมด เพียรพยายามจะชะเง้อมองเห็นเศษเสี้ยวของความเป็นอมตะ แต่สุดท้ายก็กลับกลายเป็นเพียงธุลีดินกองหนึ่ง
และในตอนนี้ ภายใต้สติปัญญาอันน่าสะพรึงกลัวที่ทบรวมกันมาล้านปีของเฉินฉางชิง ราวกับว่าเขาได้มองเห็นความเป็นอมตะแล้ว!
โลกหุนตุ้นเบื้องหน้านั้น ว่างเปล่าอ้างว้าง ไม่มีสิ่งใดเลย
ไม่มีกฎของฟ้าดิน ก็ไม่มีสรรพสิ่งและปวงชน
ความว่างเปล่า คือจุดเริ่มต้นของสรรพสิ่ง ทว่าก็เป็นจุดจบของสรรพสิ่งเช่นกัน!
เพียงแต่——
ในความ"ว่างเปล่า"นี้เล่า จะให้กำเนิด"ความมี"ขึ้นมาได้หรือไม่?
ครืน!
เพียงความคิดนี้ผุดขึ้น กายหุนตุ้นของเฉินฉางชิงก็เปล่งแสงเจิดจ้าขึ้นมาอย่างกะทันหัน ปราณหุนตุ้นพลุ่งพล่านออกจากกายของเขา ทำให้ดินแดนบรรพชนของตระกูลเฉินทั้งสิ้นสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับจะทนทานต่อพลังอันน่าสะพรึงกลัวนี้ไม่ไหว
เฉินฉางชิงเบิกตาขึ้นอย่างรวดเร็ว
ในชั่วขณะนี้ ดวงตาทั้งสองของเขาไม่ใช่หุนตุ้นอันว่างเปล่าอีกต่อไป
เพราะในส่วนลึกสุดของหุนตุ้นนั้น กลับมีเมล็ดพันธุ์หนึ่งเมล็ดก่อตัวขึ้นมาจากความว่างเปล่าได้อย่างน่าอัศจรรย์
เมล็ดพันธุ์สีเขียวเมล็ดหนึ่ง
มันเล็กยิ่งนักดั่งเมล็ดผักกาด แต่กลับแผ่กระจายพลังชีวิตที่ทำให้อาณาจักรกว้างใหญ่แดนรกร้างทั้งสิ้นต้องสั่นสะเทือน
นี้แหละ คือพลังชีวิตแรกเริ่มในหุนตุ้น!
เป็น"ความมี"สิ่งแรกที่ถือกำเนิดจาก"ความว่างเปล่า"!
ในเวลาเดียวกัน——
ภาพที่เฉินฉางชิงมองเห็น ยิ่งปรากฏให้เห็นทั่วดินแดนบรรพชนของตระกูลเฉินในรูปแบบของภาพอัจฉริยะแห่งเต๋า
เพียงได้เห็น
ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวจนแทบสิ้นสติของคนในตระกูลเฉินทุกคน เมล็ดพันธุ์สีเขียวเมล็ดนั้นก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า กลายเป็นต้นไม้เล็ก ๆ ต้นหนึ่ง
ถัดมา ต้นไม้เล็ก ๆ ก็ท่ามกลางแสงสีเขียวอันเป็นสัญลักษณ์ของพลังชีวิตนับไม่ถ้วนที่พันรอบ เริ่มเติบโตสูงขึ้นอย่างน่าตกใจ กลายเป็นต้นไม้ใหญ่ตระหง่าน!
ลำต้นหนาใหญ่ดั่งมังกร กิ่งก้านใบดกหนาบดบังฟ้าดิน รากแก้วหยั่งลึกลงไปในส่วนลึกสุดของหุนตุ้น!
ครืน!
หุนตุ้นทั้งผืนเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินในชั่วพริบตาเดียวนี้เอง
โลกหุนตุ้นที่เดิมทีว่างเปล่าโล่งโจ้ง เพราะการปรากฏขึ้นของต้นไม้ใหญ่ตระหง่านต้นนี้ นับจากนี้จึงมีต้นกำเนิดของพลังชีวิต
เฉินฉางชิงรู้สึกได้ในใจ ค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นมองต้นไม้ใหญ่ตระหง่านที่เติบโตขึ้นมาจากทะเลจิตใจอันเป็นหุนตุ้นของตนเอง
ระหว่างกิ่งก้านใบของต้นไม้ใหญ่ พลังแห่งการสร้างสรรค์อันไร้ขอบเขตไหลเวียน ทุกใบไม้ส่องสะท้อนกฎแห่งเต๋าหนึ่งข้อ และที่ยอดสูงสุดของเรือนยอด ณ จุดที่แสงสีเขียวนับหมื่นรวมตัวกัน กลับมีผลไม้ผลหนึ่งก่อตัวขึ้นอย่างเด่นชัด
มีเพียงผลเดียวเท่านั้น
ผลไม้กลมเกลี้ยงใสแจ๋ว แผ่กระจายพลังชีวิตอันไร้ขอบเขตออกมาจากทั่วทั้งผล
เพียงแค่มองดูแวบเดียว ก็ทำให้คนเรารู้สึกถึงความปรารถนาที่มาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ——
ความเป็นอมตะ!
นั่นคือความเป็นอมตะ คือความเป็นนิรันดร์!
เฉินฉางชิงมองผลไม้สีเขียวผลนั้น มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มจาง ๆ ออกมา
เขายกมือขึ้น ปลายนิ้วสัมผัสกับความว่างเปล่าเบา ๆ ราวกับกำลังลูบไล้ผลไม้นั้น พลางเอ่ยออกมาอย่างสง่างาม
"เราวันนี้ แลเห็นหนทางแห่งอมตะ เข้าใจวิชามหัศจรรย์ รวมรวมผลแห่งเต๋าแห่งความเป็นอมตะ ได้บรรลุซึ่งความเป็นอมตะแล้ว!"
ภายในดินแดนบรรพชนของตระกูลเฉิน เงียบสงัดไร้ซึ่งเสียงใด
เฉินเฮ่าเทียนตะลึงงัน
เฉินหลิงเฟิงตะลึงงัน
ยอดฝีมือผู้สืบทอดตระกูลเฉินทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้น ต่างก็ตะลึงงันไปหมดสิ้น
ภาพอัศจรรย์ฟ้าดินเมื่อครู่นี้ ได้เกินขอบเขตความเข้าใจของพวกเขาไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว
และประโยคสุดท้ายของเฉินฉางชิง
ยิ่งราวกับค้อนหนัก ๆ ท่อนหนึ่ง ทุบลงบนหัวใจของทุกคนอย่างแรง
"เป็น...เป็นอมตะ?"
ผู้อาวุโสสูงสุดที่อาวุโสสูงมากท่านหนึ่งเอ่ยเสียงสั่น กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก "บรรพชน...ที่ท่านเพิ่งกล่าวไปเมื่อครู่ คือบรรลุซึ่งความเป็นอมตะหรือ?"
"เป็นไปได้อย่างไรกัน?"ผู้อาวุโสอีกท่านหนึ่งพึมพำ รอยย่นบนใบหน้าสั่นระริก "ความเป็นอมตะ สิ่งที่แม้แต่จักรพรรดิยังแสวงหามิได้เลยนะ!"
ทว่ายิ่งไปกว่านั้น!
สิ่งที่ทำให้พวกเขาหวาดกลัวยิ่งกว่า ยังมาไม่ถึง
เมื่อภาพอัศจรรย์ต้นไม้ใหญ่แห่งเต๋าค่อย ๆ จางหายไป ทุกคนก็สัมผัสได้อย่างเฉียบแหลมว่า เลือดลมในกายของพวกเขากลับเพิ่มขึ้นอย่างน่าเหลือเชื่อเล็กน้อย!
เพียงแค่มองภาพอัศจรรย์แวบเดียว ก็ให้ผลลัพธ์ที่เกินจริงถึงเพียงนี้หรือ?
เฉินหลิงเฟิงตรวจสอบภายในกายตนเองอย่างรวดเร็ว รูม่านตาหดเกร็ง
เขาบำเพ็ญเพียรมานานนับพันปี ก้าวเข้าสู่ขั้นมหาเซียนมานานแล้ว การเพิ่มพูนเลือดลมจะยากเย็นเพียงใด?
อาจกล่าวได้ว่า ถึงขั้นของเขาแล้ว ทุกเสี้ยวของการเพิ่มพูนเลือดลมล้วนต้องใช้การบำเพ็ญเพียรอย่างหนักนับร้อยปี ประกอบกับสมุนไพรและวัตถุวิเศษนับไม่ถ้วน
แต่ในตอนนี้ เพียงแค่มองภาพอัจฉริยะนั้นแวบเดียว เลือดลมที่หยุดนิ่งมานานหลายปีของเขา กลับราวกับบ่อน้ำแห้งที่พบกับฤดูใบไม้ผลิ เพิ่มสูงขึ้นอย่างเงียบ ๆ เพียงเล็กน้อย!
"นี่...นี่..."
เฉินหลิงเฟิงอ้าปาก แต่กลับพบว่าตนเองไม่รู้จะพูดอะไรดี สายตาของเขากวาดมองผู้คนรอบข้างโดยไม่รู้ตัว จากสีหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงของเหล่าผู้อาวุโสสูงสุดเหล่านั้น ก็พอจะเดาได้ไม่ยากว่าทุกคนที่อยู่ ณ ที่นี่ล้วนได้รับประโยชน์
เมื่อมองไปที่บรรพชนเฉินเฮ่าเทียนอีกครั้ง
ยอดฝึกราวกับจักรพรรดิที่เหลือเพียงลมหายใจสุดท้ายผู้นี้ ในตอนนี้สีหน้ากลับแดงระเรื่อขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด แม้ร่างกายจะยังทรุดโทรมไม่ไหวติง แต่ก็ดีกว่าท่าทางที่เหมือนจะขาดใจตายเมื่อครู่มากนัก
แท้จริงแล้ว!
เฉินเฮ่าเทียน รู้ดีกว่าผู้ใดถึงการเปลี่ยนแปลงของร่างกายตนเอง
ร่างเนื้อของเขาเสื่อมโทรมจนถึงขีดสุด ยาวิเศษและยาอมเทพใด ๆ ล้วนไร้ผลต่อเขาแล้ว
แต่เพียงเมื่อครู่ ตอนที่แสงสีเขียวจากภาพอัศจรรย์ต้นไม้ใหญ่แผ่ผ่านกายเขา เปลวไฟแห่งชีวิตที่เกือบจะมอดดับในร่างกาย กลับราวกับถูกเติมฟืนเข้าไปหนึ่งกำ เปลวไฟนั้นก็ลุกโชนสูงขึ้นมาอย่างยากลำบากเล็กน้อย
ร่างกายของเขาสั่นเทาไม่หยุด
ไม่ใช่เพราะอ่อนแอ หากแต่เป็นเพราะความตื่นเต้น
ดวงตาสองข้างที่ขุ่นมัวราวกับคนแก่เฝ้ามองเฉินฉางชิงอย่างไม่วางตา ริมฝีปากสั่นเทาอยู่นาน กว่าจะส่งเสียงออกมาได้อย่างสั่นเครือ: "ดี...ดีนักเจ้าหนู นี่...นี่คือวิชาอะไรกัน?"
เฉินฉางชิงได้ยินดังนั้น ยิ้มบาง ๆ แล้วตอบว่า "บรรพชน"
"เมื่อครู่จิตใจข้าพลุ่งพล่าน ในภาวะหยั่งรู้ได้มองเห็นเศษเสี้ยวของต้นกำเนิดแห่งเต๋า นับจากนั้น เข้าใจวิชาอย่างหนึ่งซึ่งต่างจากระบบการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันของอาณาจักรกว้างใหญ่แดนรกร้าง"
"ต่างจาก...ระบบการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันหรือ?"
รูม่านตาเฉินเฮ่าเทียนหดเกร็งอย่างรุนแรง ความคิดอันเหลือเชื่อผุดขึ้นในใจ "เจ้า...ที่เจ้าหยั่งรู้ออกมา อย่าว่าแต่เป็นวิชาการบรรลุธรรมในรูปแบบอื่นเลยหรือ?"
วิชาการบรรลุธรรมในรูปแบบอื่น
เมื่อคำนี้ออกมา ผู้คนตระกูลเฉิงต่างพากันตกตะลึง
ที่เรียกว่าการบรรลุธรรมในรูปแบบอื่น หมายถึงการไม่เดินตามเส้นทางการบำเพ็ญเพียรอันเป็นทางการ หากแต่ไปเปิดเส้นทางใหม่ สร้างหนทางแห่งการบรรลุธรรมที่แปลกใหม่ขึ้นมา
วิชาเช่นนี้ ในประวัติศาสตร์ทั้งหมดของอาณาจักรกว้างใหญ่แดนรกร้าง นับได้เพียงปลายนิ้ว
เด็กหนุ่มที่เพิ่งตื่นขึ้นจากแหล่งเทพเซียนตรงหน้า ในชั่วขณะหยั่งรู้เพียงครั้งเดียว กลับสร้างวิชาการบรรลุธรรมในรูปแบบอื่นขึ้นมาได้หนึ่งวิชา?
เฉินฉางชิงพยักหน้าเล็กน้อย: "จะเรียกเช่นนั้นก็ได้"
"ข้าตั้งชื่อมันว่า——วิชามหัศจรรย์"
วิชามหัศจรรย์
เฉินเฮ่าเทียนพึมพำสามคำนี้ในใจ กำลังจะเอ่ยปากถามรายละเอียดเพิ่มเติม
ไม่คิดว่า!
"ฟิ้ว!"
เสียงทะยานอันแผ่วเบาดังขึ้น
ชั่วขณะถัดมา ผู้คนตระกูลเฉินทั้งหมดก็ถึงกับตกตะลึงงันอีกครั้ง ราวกับถูกใครใช้วิชาหยุดร่างกาย แต่ละคนแข็งทื่ออยู่กับที่ ตาแทบจะถลนออกมาจากเบ้า
เพียงได้เห็น เฉินฉางชิงยกมือขวาขึ้น งอนิ้วดีดออกมาเบา ๆ
แสงสีเขียวสายหนึ่งที่เต็มไปด้วยพลังชีวิตอันไร้ขอบเขต พลุ่งออกจากปลายนิ้วของเขา พุ่งเข้าไปในกายของเฉินเฮ่าเทียนอย่างรวดเร็ว
เฉินฉางชิงหดมือกลับ มองชายชราผู้เฝ้าตระกูลเฉินมานานนับล้านปีตรงหน้า ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเคารพและซาบซึ้ง
"บรรพชน ตลอดล้านปีมานี้ ท่านลำบากแล้ว"
"นับจากนี้ต่อไป——"
"ลูกหลานตระกูลเฉินของข้า จะไม่ต้องทนทุกข์ทรมานกับความแห้งเหี่ยวของอายุขัยอีกต่อไป"
เมื่อเสียงจบลง
ครืน!
พลังชีวิตอันมหาศาลจนไม่อาจจินตนาการ ระเบิดออกมาจากกายของเฉินเฮ่าเทียนอย่างกะทันหัน
ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวจนแทบสิ้นสติของทุกคน ร่างเนื้อที่ทรุดโทรมเหลือทนของเฉินเฮ่าเทียน กำลังเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินในอัตราที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ผิวหนังที่แห้งกร้านกลับเปล่งประกายสดใสขึ้นมาใหม่ ดวงตาที่ขุ่นมัวราวกับดวงอาทิตย์อันเจิดจ้า ผมขาวกลายเป็นดำ...
พลังเลือดลมอันยิ่งใหญ่ไพศาล ยิ่งคำรามออกมาจากกายของเขา กลายเป็นแสงสีแดงทองยาวเหยียดสายแล้วสายเล่า พุ่งตรงขึ้นสู่ท้องฟ้า
อุณหภูมิภายในดินแดนบรรพชนของตระกูลเฉินทั้งหมด พุ่งสูงขึ้นอย่างฉับพลันในชั่วขณะนี้เอง ศิลาสีเขียวบนพื้นดินถูกคลื่นพลังเลือดลมที่หลั่งไหลออกมาแผ่ผ่าน ถึงกับส่งเสียงดังฉ่า ๆ ราวกับกำลังไหม้
ออร่าน่าเกรงขามดั่งขุมนรก!
แรงกดดันน่าเกรงขามดั่งขุนเขาและมหาสมุทร!
บรรพชนเฉินเฮ่าเทียน ในชั่วขณะนี้ กลับคืนสู่จุดสูงสุดอีกครั้ง!
"หนึ่งความคิดประทานพลังชีวิต นี้คือวิชามหัศจรรย์——ความเป็นอมตะ!"