ป้าพนักงานต้อนรับของโรงแรมเล็ก ๆ ชะโงกหน้ามองมาทางนี้อยู่หน้าฟรอนต์ ปลอกแขนสีแดงที่ต้นแขนเด่นสะดุดตา ต้วนหานเยว่ไม่ได้ปิดประตู
พอเข้ามาในห้อง ฮั่วหมิงซานก็กวาดตามองไปรอบ ๆ อย่างรวดเร็ว
ห้องเล็ก ๆ มีผนังลอกเป็นด่างดำ เพดานดำคล้ำ ภายในมีเพียงเตียงไม้กระดานเรียบง่ายหนึ่งเตียง โต๊ะสี่เหลี่ยมหนึ่งตัว และเก้าอี้สองตัว
คิ้วของฮั่วหมิงซานขมวดเป็นปม เขาค่อนข้างไม่เข้าใจ
เงินปึกที่เขานับเมื่อเช้านี้ อย่างน้อยก็น่าจะมีสักสองร้อยหยวน ไม่ต้องพูดถึงสามหรือห้าร้อยเลยด้วยซ้ำ ต้วนหานเยว่ดูเป็นคุณหนูบอบบางที่ถูกตามใจ แล้วทำไมถึงเปิดห้องโทรม ๆ แบบนี้ให้ตัวเองล่ะ?
“มาหาฉันทำไม?”
ต้วนหานเยว่รินน้ำให้ทั้งสองคน ก่อนจะนั่งลงข้างเตียง
“ผม...”
ต้วนเฮ่อเซวียนอ้าปาก แต่เหมือนมีก้อนสำลีอุดอยู่ในลำคอ เสียงที่เปล่งออกมาจึงแหบพร่าอย่างยากลำบาก “เรื่องที่พ่อกับแม่ทำ ผมรู้หมดแล้ว”
เมื่อเห็นน้องสาวที่เคยว่าง่ายและรู้ความเผยสีหน้าเย็นชา หัวใจของต้วนเฮ่อเซวียนก็เหมือนถูกมือใหญ่บีบขยำจนเจ็บ ดวงตาแดงก่ำขึ้นมา
“แล้วไง?” ต้วนหานเยว่ไม่ได้มองเขา น้ำเสียงราบเรียบ “พี่มาหาฉันเพื่อจะตำหนิ หรือมาขอโทษกันแน่?”
เธอเตรียมตัดขาดความสัมพันธ์กับเจ้าของร่างเดิม
เจ้าของร่างเดิมมีนิสัยอ่อนโยนว่านอนสอนง่าย ส่วนเธอเป็นคุณหนูที่ทั้งเอาแต่ใจและพิถีพิถัน หากยืนอยู่ด้วยกัน คนที่คุ้นเคยกับเจ้าของร่างเดิมย่อมดูออกทันทีว่าพวกเธอแตกต่างกัน
ตอนนี้ยังพอหาเหตุผลมาอ้างได้ว่าเธอเปลี่ยนนิสัยไปเพราะประสบเรื่องไม่คาดฝัน แต่เมื่อเวลาผ่านไป คนอย่างต้วนเฮ่อเซวียนที่เห็นเจ้าของร่างเดิมเติบโตมากับตาย่อมอาจสังเกตได้ว่าเธอไม่ใช่คนเดิม
อีกอย่าง เธอก็ไม่ใช่คนที่ยอมฝืนใจตัวเอง ถ้าจะให้แสร้งทำเป็นเจ้าของร่างเดิม เธอก็ทำไม่ได้เหมือนกัน ทางที่ดีควรอยู่ให้ห่างจากคนพวกนี้เสียตั้งแต่เนิ่น ๆ
“เยว่เยว่ทำได้ดีมาก”
“เป็นพี่เองที่ทำได้ไม่ดีพอ ไม่ทันสังเกตความคิดของพ่อกับแม่ ปล่อยให้เยว่เยว่ต้องเจ็บปวดขนาดนี้”
ต้วนหานเยว่เงยหน้าขึ้น สบกับดวงตาคู่หนึ่งที่เต็มไปด้วยความเสียใจ นิ้วมือที่ห้อยอยู่ข้างกายขยับลูบกันเบา ๆ เธอพบว่าต้วนเฮ่อเซวียนดูเหมือนกำลังขอโทษเธออย่างจริงใจ
นี่มันแปลกจริง ๆ
คนที่เห็นแก่ผลประโยชน์อย่างต้วนหงฉีกลับเลี้ยงลูกที่มีความคิดถูกต้องเที่ยงธรรมขึ้นมาได้
นี่เรียกว่าอะไรนะ?
บรรพบุรุษคุ้มครองหรือไง?
หรือไผ่เลวออกหน่อดี?
เธอก้มหน้าลง เผยให้เห็นกระหม่อมที่มีผมนุ่มฟู ต้วนเฮ่อเซวียนราวกับได้เห็นเด็กหญิงตัวกลมจ้ำม่ำคนนั้นอีกครั้ง
เขายกมือขึ้นลูบศีรษะต้วนหานเยว่ “พ่อกับแม่ทำผิด เธอตัดสินใจตัดขาดกับพวกเขา แต่พี่ไม่ได้ทำอะไรผิด เธออย่ารังเกียจพี่ได้ไหม?”
ต้วนหานเยว่อ้าปาก ความคิดพลิกวนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นทันทีท่ามกลางสายตากระวนกระวายของต้วนเฮ่อเซวียน “ฉันอยากได้ทะเบียนบ้านของครอบครัว”
ฮั่วหมิงซานซึ่งนั่งเงียบอยู่ข้าง ๆ ยืดตัวตรงขึ้นเล็กน้อย สายตาจับจ้องเธอไม่วางตา
ทะเบียนบ้านมีประโยชน์ตั้งมากมาย ต้วนหานเยว่จะเอาไปทำอะไรกัน?
เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เพื่อนรักกลับรับปากเสียก่อน “ได้ เยว่เยว่ต้องการอะไร พี่จะให้เธอทุกอย่าง”
ในสายตาของต้วนเฮ่อเซวียน ไม่ว่าต้วนหานเยว่จะเป็นใคร และจะมีสายเลือดเดียวกับเขาหรือไม่ เธอก็ยังเป็นน้องสาวที่เคยวิ่งตามเรียกเขาว่าพี่อยู่ดี
ตอนนี้น้องสาวยอมให้โอกาสเขาทำอะไรสักอย่าง นั่นก็แปลว่าเธอยังยอมรับเขาเป็นพี่ชาย
เมื่อได้รับมอบหมายงาน ต้วนเฮ่อเซวียนก็เดินจากไปอย่างฮึกเหิม
ฮั่วหมิงซานไม่ได้ไปไหน เขานั่งแผ่หลาอยู่บนเก้าอี้ตัวเล็ก ขายาว ๆ ที่ไม่รู้จะวางตรงไหนไขว้เหยียดออกมา กินพื้นที่ไปเกือบครึ่งห้อง
“คุณจะเอาทะเบียนบ้านไปทำอะไร?”
“เรื่องที่คุณพูดเมื่อเช้ายังเป็นจริงอยู่ไหม?”
เสียงทั้งสองดังขึ้นพร้อมกัน ฮั่วหมิงซานจับคำพูดของต้วนหานเยว่ได้อย่างแม่นยำ
เขาเงยหน้าขึ้น ดวงตาดำสนิทดุจอัญมณีส่องประกายจริงใจ “เป็นจริงสิ”
“ถ้างั้นก็ดี” ต้วนหานเยว่พยักหน้า “เตรียมเอกสารของคุณไว้ พอต้วนเฮ่อเซวียนเอาทะเบียนบ้านมา เราก็ไปจดทะเบียนสมรสกัน”
ต้วนเฮ่อเซวียนงั้นเหรอ?
เธอเรียกชื่อเขาตรง ๆ อีกแล้ว
ฮั่วหมิงซานคิดว่า บางทีช่วงนี้เธออาจเจอเรื่องกระทบกระเทือนใจมามากเกินไป จนนิสัยเปลี่ยนไปก็ได้
แต่ทั้งที่เมื่อเช้าต้วนหานเยว่ยังไม่ยอมแต่งงานกับเขา ทำไมถึงเปลี่ยนใจในพริบตา?
เธอถูกคนข้างนอกทำให้เสียใจมาเหรอ? หรือได้ยินข่าวลืออะไรเข้า?
เขาหยิกฝ่ามือเบา ๆ ก่อนถามอย่างไม่แสดงอาการ “เมื่อเช้ายังไม่เต็มใจอยู่เลยไม่ใช่เหรอ?”
“สถานการณ์ตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อน คนเราก็เปลี่ยนใจได้”
ต้วนหานเยว่เห็นความสงสัยของฮั่วหมิงซาน จึงหาเหตุผลมาอ้างส่ง ๆ
เธอเพิ่งรู้เหมือนกันว่า ในยุคนี้ผู้หญิงที่ไม่มีงานทำและไม่มีบ้านอย่างเธอไม่สามารถย้ายทะเบียนบ้านไปอยู่คนเดียวได้
แม้แต่จะพักโรงแรมเล็ก ๆ ยังต้องมีหนังสือแนะนำตัวและเอกสารรับรอง แต่เธอไม่มีอะไรสักอย่าง กว่าจะพูดจาหว่านล้อมให้ป้าพนักงานต้อนรับที่สวมปลอกแขนสีแดงยอมเปิดห้องโทรม ๆ นี้ให้ก็แทบแย่
งานคงหาไม่ได้ในเร็ววัน ส่วนทะเบียนบ้านก็ใกล้จะถูกคนกวาดเธอออกจากบ้านแล้ว
ต้วนหานเยว่คิดไปคิดมา ฮั่วหมิงซานดูจะเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับเธอในตอนนี้จริง ๆ
เห็นฮั่วหมิงซานตัวแข็งทื่อ ต้วนหานเยว่ก็ยกมือแตะหน้าอกแข็งแกร่งร้อนผ่าวของชายหนุ่ม ใบหน้าเล็กยู่เข้าหากัน น้ำเสียงแฝงความเอาแต่ใจและไม่พอใจอยู่เล็กน้อย “ทำไม คุณอยากกลับคำเหรอ?”
“มะ...ไม่กลับคำ”
แสงสีเหลืองนวลส่องเข้ามา ทำให้ดวงตาดำของฮั่วหมิงซานเป็นประกายระยิบระยับ
เขาคว้ามือของต้วนหานเยว่ที่กำลังจะชักกลับไว้ ริมฝีปากบางขยับเอ่ย น้ำเสียงทุ้มต่ำไพเราะ “ผมจะยื่นรายงานขอแต่งงานทันที พอเรื่องอนุมัติแล้วเราค่อยไปจดทะเบียนกัน”
ยุ่งยากอยู่เหมือนกัน
ต้วนหานเยว่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ท่าทางคล้ายชักจะลังเล
แต่ฮั่วหมิงซานทำเป็นมองไม่เห็น
มือใหญ่กุมมืออ่อนนุ่มของต้วนหานเยว่ไว้แน่น แล้วพูดต่อเอง “ตอนนี้ผมยังต้องอยู่แถวนี้อีกสองสามวัน น่าจะกลับค่ายทหารสัปดาห์หน้า ช่วงสองวันนี้คุณจัดการธุระของตัวเอง แล้วก็ไปล่ำลาเพื่อน ๆ ก่อนก็ได้”
“ตอนนี้ผมเป็นผู้บังคับกองพัน สามารถขอบ้านพักให้ได้ บ้านพักครอบครัวมีทั้งอาคารชุดกับบ้านหลังเล็ก คุณอยากได้แบบไหน?”
เมื่อถูกเบี่ยงประเด็น ความคิดเล็ก ๆ น้อย ๆ ของต้วนหานเยว่ก็สลายไปบ้าง เธออดคิดตามคำพูดของฮั่วหมิงซานไม่ได้
“บ้านหลังเล็กแล้วกัน อาคารชุดต้องเจอหน้าคนอื่นบ่อย ๆ ฉันไม่ชอบ”
“ได้ มีข้อเรียกร้องอย่างอื่นอีกไหม?”
ฮั่วหมิงซานดูเป็นคนคุยง่าย ต้วนหานเยว่จึงไม่เกรงใจเขา
“เมื่อเช้าฉันบอกว่าจะประกาศตัดขาดกับตระกูลต้วนทางหนังสือพิมพ์ แล้วยังบอกว่าจะคืนเงินที่พวกเขาเลี้ยงฉันมาตลอดหลายปีด้วย เรื่องนี้คุณช่วยจัดการให้ก่อน”
ในเมื่อจะไปแล้ว เรื่องทางนี้ก็จัดการให้จบไปเลยดีกว่า
“ได้”
“งั้นเอาตามนี้ก่อน คุณมีธุระอย่างอื่นอีกไหม?”
ต้วนหานเยว่กลับไปนั่งที่ขอบเตียงอีกครั้ง นิ้วมือพันปอยผมดำเล่นไปมา ฮั่วหมิงซานมองเธอแล้วรู้สึกราวกับกำลังมองเจ้าหญิงตกยาก
เขาชั่งใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนเอ่ยถาม “อยากเปลี่ยนที่พักไหม?”
“ได้สิ”
ดวงตาต้วนหานเยว่เป็นประกาย เธอกระโดดลงจากเตียง เงยหน้ามองเขาพร้อมรอยยิ้ม มือเรียวขาวจับชายเสื้อของเขาไว้แล้วเขย่าเบา ๆ “เปลี่ยนตอนนี้เลย”
สภาพแวดล้อมแย่ ๆ แบบนี้ เธอรู้สึกว่าผิวตัวเองใกล้จะเป็นผื่นแดงเต็มที
วันต่อมาอากาศแจ่มใสเป็นพิเศษ
ต้วนหานเยว่เพิ่งเปิดประตู ก็เห็นผู้ชายสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวนั่งยอง ๆ อยู่ข้างนอก
“มาแล้วทำไมไม่เคาะประตู? มานั่งยอง ๆ เฝ้าประตูให้ฉันหรือไง?”
เมื่อได้ยินเสียง ชายหนุ่มที่พิงกำแพงอยู่ก็ขยับตัวเล็กน้อย พอเงยหน้าขึ้นเห็นเธอ เขาก็ลุกพรวดขึ้นทันที
“ไม่รู้ว่าคุณตื่นหรือยัง กลัวจะรบกวนเวลานอน”
ใบหน้าขาวสะอาดของต้วนเฮ่อเซวียนมีสีแดงระเรื่อขึ้นมาสองปื้น ในอ้อมแขนกอดกล่องเล็ก ๆ ไว้ ข้างกายมีหีบหนังเทียมสีน้ำตาลเข้มสองใบ
มุมหีบทั้งสี่ติดแผ่นโลหะมันวาวกันกระแทก ผิวหน้าประทับลายข้าวหลามตัดจาง ๆ ด้านหน้ามีตัวล็อกโลหะสองตัว ห่วงคล้องถูกลูบจนเรียบ ส่วนแกนแม่กุญแจมีรอยขีดข่วนอยู่หลายรอย
“ตอนฉันเห็นเธอออกจากบ้านไป ไม่ได้เอาอะไรติดตัวไปเลย ฉันเลยตัดสินใจเก็บเสื้อผ้ากับรองเท้าให้เธอ”
ต้วนเฮ่อเซวียนพูดพลางยื่นกล่องที่กอดไว้แน่นให้เธอ แววตาจับจ้องอย่างจริงใจ “ข้างในเป็นเงินสินเดิมที่พี่เก็บไว้ให้เธอ แล้วยังมีคูปองซื้อธัญพืช คูปองซื้อขนมหวาน แล้วก็คูปองซื้อขนมอบด้วย”