“กวงหลิงปลุกวิญญาณอาวุธ นางก็ยังตามมาด้วยจริง ๆ เดินไปไหนก็ตามไปทุกที่เลย”
ซูจือหยวนก้มหน้า แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน นางใช้กิ่งไม้เล็ก ๆ เขี่ยดินไปมา จนเกิดรูเล็ก ๆ ทีละรู
นางคิดว่าเด็กพวกนั้นพูดไม่ผิด นางเป็นภรรยาเด็กของบ้านกวงหลิงจริง ๆ และก็ชอบตามกวงหลิงจริง ๆ
นี่เป็นความจริง เมื่อเป็นความจริงก็ไม่มีอะไรต้องโต้แย้ง
นางจิ้มกิ่งไม้ลงไปในรูเล็ก ๆ รูหนึ่ง แล้วดึงออก ก่อนจะจิ้มลงไปอีก
ในใจคิดว่า พี่กวงหลิงเหตุใดยังไม่ออกมาเสียทีนะ~
รออยู่พักใหญ่ เด็กคนอื่น ๆ ก็กลับไปกันหมด บริเวณหน้าวิหารเงียบลง
แม้แต่ชาวบ้านที่มาดูเรื่องสนุกก็แยกย้ายกลับบ้านกันหมดแล้ว แต่ประตูวิหารยังคงปิดสนิท ไม่มีทีท่าว่าจะเปิด
ซูจือหยวนจ้องรอยแตกบนพื้นอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้น ปัดฝุ่นบนกระโปรง แล้วเตรียมเข้าไปดู
นางเพิ่งเดินไปถึงหน้าประตูวิหาร ยังไม่ทันได้ผลัก ประตูก็เปิดออกจากด้านในเสียก่อน
ซูจือหยวนพุ่งชนเข้าเต็ม ๆ หน้าผากกระแทกกับของแข็ง ร่างทั้งร่างเซถอยหลังไปสองก้าว
มือสองข้างประคองไหล่นางไว้ ช่วยพยุงให้นางยืนมั่นคง
ซูจือหยวนเงยหน้าขึ้น ก็เห็นใบหน้าไร้อารมณ์ของกวงหลิง
แสงแดดส่องมาจากด้านหลังเขา ฉาบเส้นผมเป็นขอบสีทอง ยิ่งขับให้ใบหน้าของเขาดูขาวสะอาดขึ้น
กวงหลิงจัดร่างนางให้ยืนตรงแล้วปล่อยมือ น้ำเสียงเรียบเฉย “ระวังหน่อย”
ซูจือหยวนคลึงหน้าผาก ยิ้มแป้นแล้วพูดว่า
“ก็มีพี่อยู่ไม่ใช่หรือ อีกอย่าง พี่โผล่มาอยู่ข้างหลังข้าเอง จะโทษข้าไม่ได้หรอก”
กวงหลิงมองนางแวบหนึ่ง “นั่นก็เพราะเจ้าทึ่มเกินไป ถึงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าข้าอยู่ข้างหลัง”
พูดจบเขาก็ก้าวเดินไปข้างหน้า พอเดินไปได้สองก้าวก็เอียงหน้ามาบอกว่า “ไปกัน กลับบ้าน”
ซูจือหยวนยิ้มแป้นเดินตามไป แล้วไปอยู่ข้างกวงหลิง
หางตาของนางเหลือบเห็นว่าด้านหลังยังมีคนอยู่ จึงหันไปมอง แล้วก็เห็นท่านจอมวิญญาณในชุดคลุมสีขาวยาวเดินตามออกมาด้วย
ท่านจอมวิญญาณผู้นั้นดูอายุราวสามสิบกว่า รูปร่างสูงโปร่ง ใบหน้าสง่างามเรียบร้อย ที่อกเสื้อกลัดตราสัญลักษณ์ไว้หนึ่งชิ้น
สีหน้าของเขาเป็นมิตร มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย แววตามีความชื่นชมอยู่หลายส่วน
ซูจือหยวนรีบหันกลับมา เขย่งปลายเท้าเข้าไปใกล้หูกวงหลิง แล้วกระซิบเสียงเบาจนมีเพียงสองคนได้ยินว่า
“พี่~ เหตุใดท่านลุงคนนั้นถึงตามพวกเรามาด้วยล่ะ~”
ลมหายใจของนางเป่าโดนใบหูกวงหลิง อุ่นร้อนอยู่ตรงนั้น
ใบหูกวงหลิงขยับเล็กน้อย ปลายหูแดงขึ้นให้เห็นชัดด้วยตาเปล่า
เขาเอียงหน้าไปด้านข้างเล็กน้อย ลดเสียงลงว่า
“อย่าพูดข้างหูข้า”
ซูจือหยวนขานรับว่า “อ้อ” แล้วหดศีรษะกลับมา แต่ดวงตายังคงแอบเหลือบมองด้านหลังอย่างใคร่รู้
ท่านจอมวิญญาณคนนั้นเดินตามมาข้างหลังด้วยรอยยิ้ม ไม่ได้พูดอะไร
ซูจือหยวนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วขยับเข้าไปใกล้อีกครั้ง คราวนี้ไม่ได้พูดข้างหู แต่แนบไหล้กับไหล่กวงหลิงแล้วถามเสียงเบาว่า
“หรือพี่ปลุกวิญญาณอาวุธที่เก่งมาก ท่านลุงถึงอยากรับพี่เป็นศิษย์หรือ?”
กวงหลิงไม่ตอบ เพียงชะงักฝีเท้าไปครู่หนึ่ง
ซูจือหยวนยังอยากถามต่อ แต่กวงหลิงเอ่ยขึ้นก่อนว่า “เดินให้ดี”
ซูจือหยวนก้มมองเท้าตัวเอง รู้สึกว่าตนเดินได้ดีอยู่แล้วนี่นา
กวงหลิงพูดอีกว่า “เจ้าเดินช้าเกินไป”
จากนั้นเขาก็ยื่นมือออกมา นิ้วยาวเรียวแผ่ออก ฝ่ามือหงายขึ้น น้ำเสียงเหมือนกำลังพูดถึงเรื่องธรรมดาสามัญว่า
“จับมือ”
ซูจือหยวนชะงักงัน
นางก้มมองมือที่กวงหลิงยื่นมา ขาวสะอาด ข้อนิ้วชัดเจน เล็บตัดเรียบร้อยสะอาดหมดจด
นี่เป็นครั้งแรกที่กวงหลิงยื่นมือมาจับมือนางก่อน
ก่อนหน้านี้มีแต่นางที่เป็นฝ่ายดึงแขนเสื้อกวงหลิง หรือไม่ก็แอบสอดมือลงไปในฝ่ามือของเขา
ทุกครั้งกวงหลิงจะสะบัดมือนางออก แล้วพูดว่า “อย่ามาดึงยื้อ” ก่อนจะเอามือไพล่ไว้ด้านหลัง
ตอนนี้กวงหลิงกลับเป็นฝ่ายบอกให้จับมืออย่างนั้นหรือ?
ในใจซูจือหยวนราวกับมีกระต่ายตัวน้อยกำลังกระโดดโลดเต้น มุมปากอดยกขึ้นไม่ได้
นางคิดว่า ดูท่าพี่กวงหลิงก็ไม่ได้รังเกียจนางนักหรอกนะ
นางยื่นมือไปจับมือกวงหลิง
นิ้วมือของกวงหลิงขยับกระชับเล็กน้อย กุมฝ่ามือของนางไว้
มือของเขาใหญ่กว่ามือนางอยู่หนึ่งขนาด ฝ่ามือเย็นนิด ๆ แต่จับแล้วสบายมาก
กวงหลิงจูงนางเดินไปข้างหน้า ฝีเท้าช้าลงกว่าก่อนหน้าอย่างเห็นได้ชัด
ซูจือหยวนถูกเขาจูงเดินไปอย่างมั่นคง ในใจเบิกบานยิ่งนัก
นางแอบใช้หางตาลอบมองเสี้ยวหน้าของกวงหลิง เขามองตรงไปข้างหน้า สีหน้ายังคงเย็นชาเหมือนเดิม แต่ใบหูยังแดงไม่จางหายไปทั้งหมด
ซูจือหยวนคิดในใจว่า ใบหูของพี่แดงจังเลย
ท่านจอมวิญญาณเดินตามหลังเด็กทั้งสอง มองภาพกวงหลิงจูงมือซูจือหยวน มุมปากที่ยกยิ้มก็ลึกขึ้นอีกหลายส่วน
เมื่อมาถึงหน้าบ้านกวงหลิง เขาก็ปล่อยมือซูจือหยวน เปิดประตูบ้าน แล้วดันนางเข้าไปก่อน จากนั้นจึงตามเข้าไปด้วย
เขาพาซูจือหยวนกลับเข้าไปในห้อง กดให้นางนั่งลงตรงขอบเตียงเตา แล้วก้มตัวมองดวงตาของนาง น้ำเสียงจริงจังอย่างยิ่งว่า
“อยู่ในห้อง ห้ามออกไป”
ซูจือหยวนกะพริบตา “อ้อ”
กวงหลิงยืดตัวขึ้น มองนางแวบหนึ่ง แล้วหันหลังเดินออกจากห้อง ก่อนออกไปยังดึงม่านประตูปิดเสียมิดชิด
ซูจือหยวนนั่งอยู่บนขอบเตียงเตา แกว่งขาทั้งสองข้างไปมา
นางเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวด้านนอกอยู่ในห้อง
กวงหลิง บิดามารดาของกวงหลิง แล้วก็ท่านลุงจอมวิญญาณ ต่างกำลังพูดคุยกันอยู่ในห้องโถง
ห้องโถงกับห้องนอนมีเพียงกำแพงดินกั้น แม้จะฟังแต่ละคำไม่ชัดนัก แต่ถ้าเสียงดังขึ้นหน่อยก็ยังพอได้ยิน
ซูจือหยวนแอบไถลลงจากเตียงเตา เขย่งปลายเท้าเดินไปที่ประตู แหวกม่านออกเป็นช่องเล็ก ๆ แล้วแนบหูกับกรอบประตู
เสียงของท่านจอมวิญญาณลอยมา น้ำเสียงจริงจัง ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องสำคัญยิ่ง
“เด็กน้อยผู้นี้ปลุกพลังวิญญาณเต็มดวงตั้งแต่กำเนิด อีกทั้งวิญญาณอาวุธยังเป็นวิญญาณอาวุธชนิดสิ่งของระดับสูงสุด”
เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ ดวงตาของซูจือหยวนก็เบิกกว้างทันที
พลังวิญญาณเต็มดวงตั้งแต่กำเนิด? วิญญาณอาวุธชนิดสิ่งของระดับสูงสุด?
แม้นางจะไม่ค่อยเข้าใจว่าคำเหล่านี้หมายถึงอะไร แต่ฟังดูแล้วต้องเก่งมากแน่ ๆ
มารดาของกวงหลิงมักพร่ำบอกอยู่เสมอว่า “วิญญาณอาวุธต้องเก่ง” สิ่งที่ทำให้ท่านจอมวิญญาณถึงกับตื่นตะลึงได้ ย่อมต้องเก่งมากเป็นพิเศษแน่นอน
เสียงของท่านจอมวิญญาณดังขึ้นอีกครั้ง
“แค่มองวิญญาณอาวุธนั้น ก็ทำให้ข้ารู้สึกถึงแรงกดดันได้ระดับหนึ่งแล้ว”
“ข้าเป็นจอมวิญญาณมาหลายปี พบผู้ที่มีพลังวิญญาณมาบ้างไม่น้อย แต่พลังวิญญาณเต็มดวงตั้งแต่กำเนิดเช่นนี้...”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง คล้ายกำลังหาคำที่เหมาะสม
“ดังนั้นข้าหวังว่าพวกท่านจะส่งเด็กน้อยไปเรียนที่สถาบันจอมวิญญาณของวิหารวิญญาณอาวุธ ที่นั่นมีทรัพยากรสำหรับฝึกฝนที่ดีที่สุดและคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญ ด้วยพรสวรรค์ของเขา หากให้อยู่ในหมู่บ้านต่อไปก็น่าเสียดายเกินไป”
ซูจือหยวนได้ยินเสียงมารดาของกวงหลิง ซึ่งตื่นเต้นจนเสียงเปลี่ยนไปเล็กน้อย “ได้ ๆ ๆ! ไป ๆ ๆ! ต้องไปแน่นอน!”
จากนั้นก็เป็นเสียงบิดาของกวงหลิง ฟังดูเหมือนกำลังพยายามจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ถูกเสียงมารดาของกวงหลิงกลบไป
ซูจือหยวนปล่อยม่านลง ยกมือปิดปากแล้วแอบหัวเราะ นางดีใจจนหมุนตัวไปรอบหนึ่งในห้อง พลางคิดในใจว่า