บทที่ 5 หนีแล้วพี่น้อง หนีแล้ว! หัวหน้าชายฉกรรจ์เพิ่งออกมาตรวจดูสถานการณ์ ดวงตาก็เบิกกว้างขึ้นทันควัน
พลันตื่นตัวขึ้นมา
คนผู้นี้ช่างดุร้ายเสียจริง!
เขากำลังส่งเสียงประหลาดราวกับถูกของ ใช้ท่วงท่าพื้นฐานอย่างฟัน ผ่า แทง และตวัด ฟาดฟันทหารใต้บังคับบัญชาจนบาดเจ็บล้มตายราวกับหั่นผัก
เหล่าทหารใต้บังคับบัญชาของเขา เมื่อพบว่าหนีไม่พ้น ก็เคยพยายามต่อต้านเช่นกัน
ทว่าภายใต้ท่วงท่าพิสดารของบุรุษผู้นั้น ทั้งปัดป้อง ดีดกระบี่ กลิ้งตัว ไถลตัว หมุนตัวกระโดด แล้วลุกขึ้นล้มลงซ้ำไปมา ลื่นไหลราวสายน้ำ พวกเขากลับแตะต้องแม้แต่เส้นขนของคนผู้นั้นไม่ได้สักเส้น.......
เขามองไม่เข้าใจ แต่ถึงกับตะลึงงัน
“ผีตนนี้ดุร้ายอยู่บ้าง ข้าขอยกให้เป็นราชันผี”
เพียงแค่มอง ชายฉกรรจ์ก็รู้สึกหนังศีรษะชาหนึบ ราวกับร่วงหล่นลงไปในถ้ำหมื่นผี ทั่วร่างเย็นยะเยือกจนขนลุกชัน
ชายฉกรรจ์ยกมือลูกร่างอวบแน่น เอวหนา และใบหูคล้ายเกี๊ยวของตนโดยไม่รู้ตัว
โลกมนุษย์ช่างงดงาม เขายังไม่อยากตายนี่นา........
“ใต้เท้า!”
“พวกเรารีบหนีกันเถิด!”
“หลบคมของมันก่อน!”
ขณะที่ชายฉกรรจ์กำลังเหม่อลอย ทหารชั้นผู้น้อยในมือกลับส่งเสียงร้องลั่น
ทหารผู้น้อยเห็นบุรุษคนนั้นหันมามองพวกเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าขณะสังหารคน
ดวงตาที่เปล่งประกายอยู่ใต้ใบหน้าเปื้อนเลือดคู่นั้นไม่ได้ชวนขนหัวลุกเพียงอย่างเดียว!
ยังมีความรู้สึกประหลาดยิ่งกว่านั้น
ทั้งเร่าร้อน ทั้งกระหาย ราวกับมองพวกเขาเป็นของอร่อยเลิศรส อยากครอบครองและฉีกกระชากร่างพวกเขาให้ขาดเป็นชิ้น ๆ ในทันที!
ช่างประหลาดเกินไปแล้ว
“แสร้งทำเป็นภูตผีเท่านั้น!”
“คอยดูเถิดว่าข้าจะทำให้มันคุกเข่าขอร้องได้อย่างไร!”
ชายฉกรรจ์ได้สติกลับมา หัวเราะเยาะพลางมองจี้เฉิน
“ยอดเยี่ยม ช่างยอดเยี่ยมเกินกว่าที่ข้าคาดไว้จริง ๆ”
เขาเอ่ยพร้อมหัวเราะเบา ๆ ดูคล้ายอารมณ์ดีอย่างยิ่ง ทั้งยังใจกว้างเสียด้วย ไม่แม้แต่จะชายตามองลูกน้องที่นอนจมกองเลือด
จี้เฉินสังหารทหารจินคนสุดท้ายตรงหน้าแล้วจึงหันไปมองเขาเช่นกัน
“ยกคนได้ด้วยมือข้างเดียว แถมยังพูดจาแบบนี้ นี่คือศัตรูใหญ่ช่วงเริ่มเกมสินะ?”
จี้เฉินพึมพำกับตัวเอง
ตามลำดับขั้นแล้ว ตอนนี้ต้องรอให้แนะนำตัวกันเสร็จก่อน จากนั้นค่อยโยนทหารชั้นผู้น้อยในมือทิ้ง แล้วถึงจะเริ่มการต่อสู้กับศัตรูใหญ่.......
เขาไม่ได้รีบร้อนเข้าไปลองลอบโจมตี หวังลดพลังชีวิตของอีกฝ่ายสักหน่อย
ไม่ใช่เพราะเกมกระแสธารทมิฬมีกลไกที่ทำให้โจมตีไม่ได้หากยังไม่เข้าสู่การต่อสู้
เพียงแต่ศัตรูใหญ่ตัวนี้เป็นคนแปลกหน้า เขากลัวจะฟันเพลินจนถูกฆ่าตายเสียเอง
ดังนั้นเขาจึงรอให้อีกฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน
จี้เฉินทำท่ายั่วยุเงียบ ๆ ด้วยการย่อตัวแล้วลุกขึ้นซ้ำไปมา
“..........”
“ดีมาก”
ชายฉกรรจ์กำหมัดแน่น ก่อนโยนทหารชั้นผู้น้อยในมือไปทางจี้เฉิน
จากนั้นเขาก็หันหลังเดินจากไป ราวกับตัดสินใจบางอย่างแล้ว โดยไม่หันมามองจี้เฉินแม้แต่แวบเดียว
ทั้งยังไม่หันไปมองเด็กสาวผิวพรรณผุดผ่องในห้อง ไม่มองพี่น้องที่นอนจมกองเลือด และไม่สนใจทหารชั้นผู้น้อยที่เพิ่งถูกตนโยนออกไปผู้นั้นด้วย!
หนีแล้วพี่น้อง หนีแล้ว!
ขาอันยาวเหยียดของเขาออกแรงตะกุยพื้น เผยพละกำลังระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวสมกับรูปลักษณ์
เมื่อครู่ยังอยู่ข้างประตู ชั่วพริบตาต่อมาก็ไปถึงอีกฟากของลานบ้าน แล้วข้ามกำแพงดินไปในพริบตา
“ศัตรูใหญ่ตัวนี้เร็วจริง ๆ แฮะ พอ ๆ กับพวกตัวกระจอกเมื่อกี้..........”
“เดี๋ยวก่อน!”
“หา?”
“เขาจะไปทำอะไร?!”
จี้เฉินฟันคนที่ถูกโยนเข้ามาจนล้มลง กำลังจะไปจัดการศัตรูใหญ่ แต่พอเงยหน้าขึ้นกลับยืนอ้าปากค้าง
ก็แค่เวลาหั่นผักเอง!
ศัตรูใหญ่ตัวเบ้อเริ่มของเขาหายไปไหนแล้ว?!
“ไม่!”
“หยุดเดี๋ยวนี้!”
จี้เฉินพลันร้อนรนอีกครั้ง ไถลตัวกระโดดไล่ตามไป
เขาฟันทหารชั้นผู้น้อยไปตั้งมากมาย แต่ยังไม่มีข้อความแจ้งว่าเลื่อนระดับ เห็นได้ชัดว่าค่าประสบการณ์ยังไม่พอ
อีกอย่าง เขายังไม่มีอุปกรณ์ดี ๆ ทั้งยังหวังให้ศัตรูใหญ่ดรอปอุปกรณ์ให้อยู่
ในสถานการณ์เช่นนี้ จะปล่อยให้ศัตรูใหญ่ช่วงต้นเกมหนีไปได้อย่างไร?
จี้เฉินไล่ตามไปอย่างรวดเร็ว เพิ่งปีนข้ามกำแพงได้ก็พบว่าศัตรูใหญ่ขึ้นม้าหนีไปแล้ว แส้สะบัดควบทะยานไปข้างหน้า เพียงชั่วพริบตาก็มองเห็นได้แค่ก้นม้า
จี้เฉินอยากตามไปยิ่งนัก
แต่ในคอกม้าเหลือเพียงลาตัวเดียว
เห็นได้ชัดว่าลาตัวนี้วิ่งไม่เร็วเท่าม้าของอีกฝ่าย
แม้แต่จักรพรรดิตั่วที่ไล่ล่าผู้ฝึกตนขั้นผู้ฝึกยุทธ์ก็ยังต้องขี่ม้า
ยิ่งเขาเล่า?
เฮ้อ
ถ้าเป็นลาของซ่งไท่จงก็คงดี
“ไม่! ค่าประสบการณ์ของฉัน! ม้าของฉัน! เกราะของฉัน! รางวัลของฉัน! ทำไมถึงมีขายาวแล้วหนีไปได้เนี่ย!!!”
จี้เฉินจ้องก้นม้า ทั้งเจ็บใจทั้งไม่ยอมรับ
เขาไม่เคยคิดเลยว่าศัตรูใหญ่หน้าตาซื่อ ๆ คิ้วเข้มคนนี้จะเล่นงานผู้เล่นอย่างเขาได้!
แม้อีกฝ่ายจะตั้งใจหนีสุดกำลัง
แต่เขากลับได้ยินเสียงในใจของอีกฝ่ายแว่วมาอย่างเลือนรางว่า “ฮ่า ๆ ๆ มีปัญญาก็คุกเข่าขอร้องให้ข้าอย่าหนีสิ”
“...........”
จี้เฉินนิ่งอึ้งอยู่นาน
นี่มันระดับความยากสมจริงบ้าบออะไร? สรุปแล้วนี่มันพาฉันมาที่ไหนกันแน่?
“ท่านแม่ทัพ บัดนี้พวกเราควรทำเช่นไร?”
เหล่าบุตรชาวฮั่นผู้ดีตามมาทัน
“เฮ้อ—”
จี้เฉินถอนหายใจยาว ก่อนยอมรับชะตากรรม
“กลับไปค้นทรัพย์สินของศึกกันเถิด”
เขาโบกมือ
แล้วพาเหล่าบุตรชาวฮั่นผู้ดีกลับไปยังสนามรบ
ศพกว่าสิบร่างกองอยู่ในที่แห่งหนึ่ง เลือดยังคงไหลรวมเป็นแอ่งเล็ก ๆ กลิ่นคาวเหม็นคลุ้งไปทั่วบริเวณ
จี้เฉินไม่ได้อาเจียน กลับรู้สึกสงบนิ่งราวกับแยกตัวออกมาจากสถานการณ์
จากนั้นเขาก็พาเหล่าบุตรชาวฮั่นผู้ดีเริ่มค้นศพ แม้แต่เสื้อผ้าก็ถอดออกจนหมด
นี่คือการสะสมทุนตั้งต้นที่จำเป็นในช่วงแรก จะไม่ค้นหาไม่ได้
ตามปกติแล้ว ช่วงหลังศึกเช่นนี้ควรทำให้รู้สึกสะใจยิ่งนัก
แต่เมื่อนึกถึงการต่อสู้แรกที่บัดซบเช่นนี้ เขากลับสะใจไม่ลง
“วันนี้เกมเป็นอะไรไป? ไม่แสดงแถบพลังชีวิตก็แล้วไป ยังเปราะบางขนาดนี้อีก”
“ปัญญาประดิษฐ์ก็น่ารำคาญ ไม่ยอมรวมกลุ่มให้ฉันจัดการจนหมด กลับหนีกระจัดกระจาย ไล่ตามจนเหนื่อยแทบแย่”
จู่ ๆ เขาก็คิดว่าพรสวรรค์ที่สู้จนตัวตายไม่ยอมถอยของตนควรยกให้ฝ่ายศัตรูเสียมากกว่า
“ศัตรูใหญ่โง่เง่านั่นยิ่งเหลือเชื่อ ถึงกับโยนทหารใส่หน้าฉันแล้วหนีไปเอง”
“อุปกรณ์กับค่าประสบการณ์ที่ฉันขาดอยู่จะไปหาจากไหน?”
จี้เฉินสบถพึมพำอย่างหงุดหงิด ยกมือฟันลงบนท้องน้อยของศพที่อยู่เบื้องล่าง
ไม่ใช่เพื่อระบายอารมณ์โดยเด็ดขาด
แต่เขากำลังป้องกันไม่ให้นี่เป็นต้าซ่งแฟนตาซี ที่มีศัตรูใหญ่โผล่มาจากศพแล้วสังหารเขาทันที
นี่เป็นนิสัยเก่าของเขา ต่อให้ไม่ค้นศพ ภายหลังเขาก็จะฟันศพทุกศพซ้ำอีกครั้ง หากเป็นไปได้ก็จะตัดศีรษะออก แล้วเผาศพเสีย หรือไม่ก็สับเป็นชิ้นเล็ก ๆ เพื่อให้แน่ใจว่าตายสนิท
ในเกมยังพอทำเนา อย่างมากก็เริ่มใหม่
แต่หากเป็นชีวิตจริงแล้วไม่ระวังฟันซ้ำให้ตายสนิท หากถูกลอบเล่นงานขึ้นมาก็จบเห่........
“ผู้มีพระคุณ.........”
ชาวบ้านเดินเข้ามาอย่างวางท่า เมื่อเห็นจี้เฉินกับทหารที่เขาพามาฟันศพบนพื้นหรือไม่ก็ตบหน้าศพเป็นครั้งคราว สีหน้าจึงเริ่มตื่นตระหนกขึ้นมาบ้าง
พวกเขากลัวว่าท่านผู้นี้ยังฆ่าไม่สะใจ แล้วจะจัดการพวกตนด้วย
ส่วนที่จี้เฉินถอดเสื้อผ้าศพออกจนหมด พวกเขากลับไม่รู้สึกแปลกใจ
นี่เป็นเรื่องปกติ
เสื้อผ้ามีราคาสูงมาก
“พวกเจ้ากล้าออกมากันด้วยหรือ?”
จี้เฉินประหลาดใจ
เขารู้สึกว่าการออกแบบเนื้อเรื่องช่วงนี้มีปัญหา
ชาวบ้านหัวแข็งเมื่อเผชิญความวุ่นวายใหญ่โตเช่นนี้ ควรหลบซ่อนตัวถึงจะถูก
แต่เช่นนี้ก็ดีเหมือนกัน เขาจะได้ไม่ต้องเดินตามจุดสีแดง เคาะประตูเก็บค่าคุ้มครองทีละบ้าน
จี้เฉินลุกขึ้น กำลังจะเก็บค่าคุ้มครอง
ทว่าเมื่อเห็นภาพชาวบ้านผูกเกวียน จูงวัว บรรทุกธัญพืชและสุรา เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย
ศัตรูใหญ่ช่วงต้นเกมหนีไป
ชาวบ้านไม่ใช่พวกหัวแข็ง พวกเขากลับกล่าวกับเขาว่า ‘ท่านสังหารทหารจินไปแล้ว หานฉางกำลังจะมา หมู่บ้านอีกแห่งกำลังจะตกอยู่ในเงื้อมมือข้าศึก’ อะไรทำนองนั้น เพื่อบีบให้เขาจากไป........
ถึงกับนำอาหารและสุรามาต้อนรับด้วยหรือ?
แล้วฉันจะไปเติมความสะใจจากการต่อสู้ที่ขาดอยู่ได้จากที่ไหนล่ะ
ส่วนเหล่าชาวบ้าน เมื่อเห็นหน้าตาของจี้เฉิน
แววตาของพวกเขาก็พลันเร่าร้อนขึ้นอย่างยิ่ง
อายุยังน้อยก็ได้เป็นแม่ทัพแล้ว
ทั้งสง่างามน่าเกรงขาม เก่งกาจในการต่อสู้ และเกลียดชังความชั่วร้าย แล้วจะเป็นใครไปได้อีก?
ย่อมต้องเป็นแม่ทัพน้อยเยว่หยุนแห่งกองทัพตระกูลเยว่เป็นแน่!
ลมหายใจที่พ่นออกจากจมูกของพวกเขาร้อนผ่าว ใบหน้าแดงก่ำ!
“ผู้มีพระคุณท่านนี้ ท่านคือแม่ทัพน้อยเยว่ใช่หรือไม่?”
“กองทัพใหญ่ตระกูลเยว่ยังอยู่ห่างจากที่นี่อีกไกลหรือไม่?”