“คุณหนู ตื่นได้แล้วค่ะ…”
เสียงอ่อนโยนเปี่ยมเมตตาดังเข้าหูของลู่อิงหาน
แม้ร่างกายจะอ่อนเปลี้ย แต่หัวใจของลู่อิงหานกลับตกตะลึงสุดขีด
หา?
ฉันไม่ได้ตายไปแล้วหรือ? ไม่ใช่ว่าหาที่เงียบ ๆ สักแห่งแล้วจากไปอย่างสงบหรอกเหรอ?
คุณหนู? เรียกฉันอยู่หรือ?
ทำไมเสียงนี้ถึงคุ้นหูนักนะ?
ลู่อิงหานพยายามลืมตาที่แสบพร่า แล้วกะพริบถี่ ๆ หลายครั้ง
เธอมองไปตามทิศทางของเสียง
ใบหน้าของชายชราผู้มีเมตตาค่อย ๆ ชัดเจนขึ้นในสายตา
“คะ...คุณปู่พ่อบ้าน?!”
“คุณหนูมีอะไรให้รับใช้หรือครับ?”
คราวนี้ลู่อิงหานไม่รู้สึกเหนื่อยอีกแล้ว เธอลุกพรวดขึ้นนั่ง
“คุณปู่พ่อบ้าน คุณเป็นคนช่วยฉันไว้หรือคะ?”
“หา? คุณหนูพูดว่าอะไรนะครับ?”
พ่อบ้านที่ยังยิ้มแย้มได้ยินคำถามประหลาดของลู่อิงหาน รอยยิ้มก็จางหายไป เขามองเธออย่างงุนงง
ตอนนี้ลู่อิงหานเองก็แยกไม่ออกแล้วว่านี่คือความจริงหรือความฝัน เธอจึงเอ่ยถามออกไปตรง ๆ
“คุณปู่พ่อบ้าน คุณก็ตายแล้วมาอยู่ที่นี่เหมือนกันเหรอคะ?”
“คุณหนู... ผมขออภัยครับ ผมยังไม่เข้าใจที่คุณหนูหมายถึง คุณหนูจะให้ผมลงไปที่ไหนหรือครับ?”
คราวนี้ถึงตาลู่อิงหานเป็นฝ่ายงุนงง
คนหนึ่งแก่คนหนึ่งเด็กต่างมองหน้ากัน ในดวงตาเต็มไปด้วยความสงสัย
ลู่อิงหานรีบลุกจากเตียง พอมือแตะขอบเตียง หัวใจของเธอก็กระตุกวูบอีกครั้ง
ความเย็นยะเยือกราวกับอยู่ในถ้ำน้ำแข็งแผ่ซ่านไปทั่วร่าง
เธอยกมือขึ้น พลิกดูอย่างละเอียด
จากนั้นก็ลูบคลำร่างกายและใบหน้าของตัวเองอย่างไม่อยากเชื่อ พร้อมกวาดตามองไปรอบ ๆ
ทุกอย่างที่นี่ช่างคุ้นเคยเหลือเกิน!
“หรือว่าตายไปแล้วก็ยังต้องกลับมาเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง?”
ลู่อิงหานไม่รู้จะทำอย่างไรแล้วจริง ๆ
คราวนี้พ่อบ้านเองก็เริ่มลนลาน เขาก้าวเข้ามาคุกเข่าลงตรงหน้าลู่อิงหานอย่างนุ่มนวล สีหน้าเต็มไปด้วยความเป็นห่วง
“ขออภัยที่เสียมารยาทนะครับ คุณหนู”
สุภาพบุรุษผู้สง่างามถอดถุงมือสีขาวออก แล้วดันแว่นกรอบทองขึ้น ก่อนแตะหน้าผากของลู่อิงหานอย่างเคร่งขรึม
“ไม่เป็นไรนะครับ คุณหนู ช่วงนี้ทำถุงหอมช่วยให้นายน้อยหลับสบายจนเหนื่อยเกินไปหรือเปล่า?”
ถุงหอมช่วยให้นอนหลับ?
คำนี้ทำให้ลู่อิงหานหันไปมองโต๊ะไม้เก่า ๆ คร่ำครึตัวนั้นราวกับมีบางอย่างดึงดูด
บนโต๊ะมีพืชสมุนไพรช่วยให้นอนหลับที่เธอเก็บมาให้นายน้อยกองอยู่เต็มไปหมด รวมถึงถุงหอมที่เย็บไปได้เพียงครึ่งเดียว
ข้างเตียงมีกระจกเต็มตัวบานหนึ่งที่สกปรกมอมแมม ลู่อิงหานหันไปมอง
ภาพที่เห็นชัดเจนคือร่างตัวเองที่ตัวเล็กบอบบาง สวมชุดนอนสีซีดจนเกือบขาว ผิวพรรณและเส้นผมก็เหลืองหม่นเล็กน้อย
“เพี๊ยะ!”
เธอตบหน้าตัวเองอย่างแรง เสียงตบดังชัดจนพ่อบ้านตกใจแทบสิ้นสติ
“โอ๊ย คุณหนูของผม! เป็นอะไรไปครับ? รีบหยุดเถอะ!”
ลู่อิงหานไม่ได้ตบแค่ครั้งเดียว เธอตบตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า น้ำตาคลอเต็มเบ้า ก่อนระบายความคับแค้นและความน้อยใจในใจออกมาครั้งแล้วครั้งเล่า
เธอกลับมาแล้ว กลับมาแล้วจริง ๆ แถมยังกลับมาในวัยเด็กอีกด้วย
ความทุกข์ทรมานในชาติก่อนยังไม่มากพออีกหรือ? ทำไมถึงต้องให้เธอกลับมาที่นี่อีกครั้ง?
ทำไมต้องเป็นเธอด้วย?
ลู่อิงหานถามตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า หยาดน้ำตาเม็ดโตไหลออกจากดวงตาอย่างไม่อาจห้าม ผ่านแก้มที่บวมแดงของเธอ
พ่อบ้านจับมือทั้งสองข้างของเธอไว้แน่น ลู่อิงหานก้มหน้า ปล่อยให้น้ำตาและน้ำมูกหยดลงพื้น
แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ไม่ได้ร้องไห้เสียงดัง
มีเพียงไหล่ที่สั่นเทาและแผ่นหลังที่ค้อมลงเรื่อย ๆ เท่านั้นที่เผยให้เห็นความรู้สึกของเธอ
พ่อบ้านเบิกตากว้าง รูม่านตาสั่นไหวเล็กน้อย เขายิ่งจับมือลู่อิงหานแน่นขึ้น ไม่ยอมให้เธอทำร้ายตัวเอง
หนวดขาวเหนือริมฝีปากสั่นไหวตามลมหายใจ
ไม่รู้เพราะเหตุใด เมื่อเห็นเด็กหญิงตัวเล็กผอมจนแทบเหลือแต่กระดูกตรงหน้าร้องไห้เช่นนี้ หัวใจของเขาก็ปวดร้าวตามเสียงหายใจแรง ๆ ของเธอ
“คุณหนู... ร้องออกมาเถอะครับ”
ครู่ใหญ่ต่อมา พ่อบ้านเอ่ยเสียงแผ่วเบาแทบเป็นกระซิบ น้ำเสียงอ่อนโยนนั้นทำให้ลู่อิงหานรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย เธอค่อย ๆ ได้สติกลับคืนมา
กลับมาก็กลับมาเถอะ
ชีวิตก็ยังต้องดำเนินต่อไปไม่ใช่หรือ?
เมื่อนึกถึงตรงนี้ ลู่อิงหานก็สงบลงอย่างแท้จริง เธอเงยหน้ามองพ่อบ้านอย่างกระดากอาย ดวงตาของเขาเองก็แดงเรื่อเล็กน้อย
ชายชราผมขาวผู้มองเธอด้วยแววตาเจ็บปวดตรงหน้า คือที่พักพิงเพียงแห่งเดียวของเธอในตระกูลลู่
“คุณปู่พ่อบ้าน ฉันไม่เป็นไรแล้วค่ะ...”
เมื่อเห็นว่าลู่อิงหานกลับมามีสติและหยุดร้องไห้ พ่อบ้านก็ปล่อยมือ รีบหยิบผ้าเช็ดหน้าจากอกเสื้อออกมา แล้วเช็ดใบหน้าให้เธออย่างเบามือ
“ไม่เป็นไรก็ดีแล้วครับ ผมจะรินน้ำให้คุณหนูสักแก้ว ดื่มเพิ่มความชุ่มชื้นหน่อยนะครับ”
พอเช็ดหน้าให้เธอเสร็จ พ่อบ้านก็ลุกขึ้นบอกลู่อิงหานว่าจะไปเอากาน้ำร้อนจากห้องครัว
เขาไม่กล้าถามอะไร ตอนนี้หัวใจยังสั่นไม่หาย
กลิ่นอายสิ้นหวังเข้มข้นที่แผ่ออกมาจากตัวคุณหนู
เขาไม่อยากสัมผัสมันอีกเป็นครั้งที่สอง
พ่อบ้านหันไปมองทางห้องของลู่อิงหาน ส่ายหน้าเบา ๆ แล้วถอนหายใจยาว ก่อนกะพริบตาที่แสบพร่าและรีบเดินไปยังห้องครัว
ต้องรีบเอาน้ำให้คุณหนูดื่ม เติมน้ำให้ร่างกายเสียแล้ว!
ลู่อิงหานที่ยังอยู่ในห้องยืนนิ่งอยู่กลางห้อง แล้วกวาดตามองไปรอบ ๆ
มีเพียงผนังสีขาวกับเฟอร์นิเจอร์เก่าแก่ นอกนั้นไม่มีอะไรเลย
แม้แต่ห้องน้ำก็ต้องลุกเดินออกไปใช้ข้างนอก
ลู่อิงหานกลับไปที่โต๊ะไม้ หยิบพืชสมุนไพรช่วยให้นอนหลับที่ตัวเองเก็บมา รวมถึงถุงหอมที่ปักเย็บเบี้ยวไปเบี้ยวมาเล่น
พ่อบ้านบอกว่าของพวกนี้ทำให้คุณชายน้อย
ลู่อิงหานแค่นหัวเราะทันที
คุณชายน้อยแห่งตระกูลลู่ ทายาทบริษัทลู่
ชายโสดวัย 25 ปีผู้เพียบพร้อมราวกับเพชรเม็ดงาม หน้าตาดี สง่างาม ฉลาดหลักแหลมและมีวินัย
ในเมืองหลวง นอกจากตระกูลเซี่ยที่มีฐานะทัดเทียมกับเขาแล้ว ใครก็ตามที่เจอเขาล้วนต้องคอยสังเกตสีหน้า
ส่วนคนอื่น ๆ ต้องก้มหัวประจบเอาใจ
แต่ลู่อิงหานในชาติก่อนรู้ดี
คุณชายน้อยลู่เจี้ยนเซินทำงานล่วงเวลาหามรุ่งหามค่ำ เพื่อรักษาชื่อเสียงของตระกูลลู่ในเมืองหลวงไม่ให้ตกต่ำ
จนทำให้เขาปวดศีรษะและนอนไม่หลับ
นอนไม่พอทุกวัน สภาพจิตใจก็ย่ำแย่ลงเรื่อย ๆ
แต่กลับไม่มีทางรักษาให้หายได้
ชาติก่อนเพื่อไม่ให้เขาปวดศีรษะ ทุกคืนเธอจะเอาวิตามินบีที่ช่วยเรื่องการนอนหลับใส่ลงในแก้วน้ำแล้วนำไปให้เขา
ตอนนี้เขาคงคิดว่าเธอเคยชินกับการอยู่ใกล้ลู่เจี้ยนเซินแล้ว เลยอยากฉวยโอกาสทำให้ความสัมพันธ์แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น
หึ
ลู่อิงหาน
เธอนี่มันน่าสมเพชจริง ๆ
เธอเก็บเข็มกับด้ายทันที ส่วนถุงหอมที่ยังปักไม่เสร็จและพืชสมุนไพรช่วยให้นอนหลับทั้งหมดก็ถูกโยนลงถังขยะ
ไม่มีความอาลัยแม้แต่น้อย
พ่อบ้านถือกาน้ำร้อนกลับเข้ามาพอดี
“คุณหนู ดื่มน้ำสักหน่อยนะครับ เติมน้ำให้ร่างกายด้วย แล้วเพิ่งตื่นนอน ดื่มน้ำอุ่นจะได้ช่วยให้อุ่นท้อง”
หลังพ่อบ้านเข้ามา ลู่อิงหานที่ทำหน้าบึ้งอยู่เมื่อครู่ก็กลับมาอ่อนโยนทันที
เธอมองชายชราหน้าตาใจดีตรงหน้าพร้อมรอยยิ้ม
“ขอบคุณนะคะ คุณปู่พ่อบ้าน”
“โฮะ ๆ ไม่เป็นไรครับ คุณหนู”
พ่อบ้านรินน้ำให้ลู่อิงหานอย่างสง่างาม มองเธอค่อย ๆ จิบทีละน้อย
แต่หางตาของเขายังคอยเหลือบมองสิ่งของในถังขยะอยู่ตลอด
เช้าวันนี้หัวใจของเขาตกตะลึงจนแทบถลกหนังไปแล้วชั้นหนึ่ง
คุณหนู... นี่คิดจะเลิกพยายามเข้าใกล้คุณชายน้อยแล้วหรือครับ?